Bab Dua: Pemanggilan Yokai

Setelah menimbun amber, aku kembali ke Kota Awal. Lalu, setelah mengingat sesuatu yang sangat penting, aku langsung berteleportasi ke Kota Merah di Zona Sepuluh.

“Aku benar-benar lupa kalau aku sudah meningkatkan skill Berkudaku ke level 10.”

“Meringkik!”

“Maaf, maaf!”

Aku telah memenuhi tugas sekolah yang telah aku terima beberapa waktu lalu tanpa menyadarinya.

Pencarian Sekolah

Deskripsi: Tingkatkan keterampilan Menunggangi ke level 10.

Hadiah: 1.000 G

Batas Waktu: Tidak Ada

Alasan awal saya menjinakkan Carro adalah untuk menyelesaikan misi sekolah ini, tetapi saya terlalu teralihkan oleh hutan baru dan semua tanaman baru sehingga pikiran saya sepenuhnya melayang. Lagipula, itu adalah misi pertempuran, jadi kurasa itu bukan prioritas utama saya.

Begitu sampai di Persekutuan Binatang Ajaib, aku meminta bertemu Sagitta, dan bisa langsung bertemu dengannya.

“Astaga! Kamu sudah naikin skill Berkudamu ke level 10! Keren banget! Kamu udah selesaiin quest-nya!” kata Sagitta, dengan semangat mengumumkan penyelesaian quest-ku. Melihat betapa senangnya dia, aku jadi merasa sedikit bersalah karena lupa.

“Te-Terima kasih.”

“Dan dengan itu, kau sekarang resmi menjadi anggota Sekolah Centaur,” Sagitta memberitahuku. Rupanya aku belum dianggap berafiliasi dengan sekolah itu sampai saat ini.

“Kamu telah mendapatkan gelar ‘Magang Sekolah Centaur.’”

“Wah, bagus sekali.”

Akhirnya, saya menjadi murid. Saya merasa mendaftar bukanlah akhir dari cerita ini, dan gelar saya akan diperbarui seiring saya menyelesaikan misi untuk sekolah. Dan benar saja, saya mendapat notifikasi untuk misi baru.

Pencarian Sekolah

Deskripsi: Tingkatkan keterampilan serangan jarak jauh ke level 20.

Hadiah: 1.000 G

Batas Waktu: Tidak ada.

Begitu misinya muncul, saya juga mendengar pengumuman yang memberi tahu saya bahwa saya telah menyelesaikannya, dan saya menerima hadiah 1.000 G. Sebelumnya, Sagitta memberi tahu saya bahwa sihir dianggap sebagai metode serangan yang dapat diterima, dan karena sihir air saya berada di level 50, permainan mengenali bahwa saya telah memenuhi persyaratannya.

“Gelar ‘Centaur School Apprentice’ Anda telah berubah menjadi ‘Centaur School Beginner Rank.’”

“Wah, hebat sekali!” seru Sagitta gembira. “Kamu sudah melampaui seorang murid! Teruslah tekun belajar.”

“Y-Ya, Tuan.”

Tunggu, ini terlalu cepat! Aku ingin belajar beberapa hal sebagai murid magang!

“Berikut rincian tes Anda berikutnya.”

“O-Oke.”

Pencarian Sekolah

Deskripsi: Kalahkan 500 monster menggunakan serangan jarak jauh saat berada di tunggangan.

Hadiah: 10.000 G

Batas Waktu: Tidak ada.

Aduh, yang ini sepertinya butuh usaha ekstra. Mengalahkan monster lemah mungkin sudah cukup, tapi tetap saja butuh banyak waktu. Tapi, yah, yang ini juga tidak ada batas waktu, jadi aku bisa menyelesaikannya sesukaku.

Setelah sampai di titik perhentian yang pas dengan misi sekolahku, aku berteleportasi pulang dari Persekutuan Binatang Ajaib untuk beristirahat. Aku berencana untuk membuat kerajinan seharian, tetapi malah berakhir melakukan banyak hal lain.

“Poko.”

“Oh, terima kasih, Kettle!”

Begitu saya duduk di beranda, Kettle segera datang dan menyajikan teh untuk saya. Saat itu, yokai itu sudah menunjukkan waktu yang tepat sebagai pelayan yang kompeten.

“Gwak?”

“Kapa?”

“Kappa, kamu ke sini buat nongkrong? Taro juga di sini!”

Yokai Kappa dan Taro, maskot Mini Kappa, menghampiri saya. Mereka tampak akrab, dan saya bertanya-tanya apakah mereka akur karena kemiripan mereka. Bagaimanapun, saya minum teh dan bersantai sementara kedua sahabat itu duduk di samping saya. Saya mengelus ekor Kettle yang berbulu halus di sisi kanan saya dan mengagumi para kappa yang duduk di sebelah kiri saya. Baik Kappa maupun Mini Kappa sedang melahap mentimun seolah-olah mulut mereka adalah rautan pensil elektrik. Saya terhibur hanya dengan menonton.

Rumah bergaya Jepang, yokai, dan teh hijau… Begitulah hidup. Saat itu, saya bahkan tidak merasa seperti sedang bermain sebagai Tamer di dunia fantasi yang terinspirasi Barat.

Setelah menghabiskan sekitar tiga puluh menit bersantai di beranda dan menikmati pemandangan makhluk-makhluk lucuku, aku memutuskan untuk kembali ke bengkel.

“Sakura, Himka. Aku bawa amber lagi. Kalian bisa mengerjakan ini juga?”

“…♪”

“Hm!”

Sakura dan Himka tampak sangat antusias diberi lebih banyak amber. Pekerjaannya sederhana, tetapi mereka pasti menikmati aspek gacha karena tidak tahu apa yang akan keluar dari dalamnya. Saya mengerti perasaan mereka.

“Dan Reflet dan Fau, kalian berdua akan membuat pupuk bersamaku.”

“Bersenandung!”

“Baik!”

Saya serahkan pemotongan ambar kepada para ahli sementara saya bekerja untuk menambah persediaan pupuk, yang merupakan rencana awal saya untuk hari itu.

“Tra-la!”

“Oh, apakah kamu ingin bekerja di sini juga, Eine?”

“Tra-la-la!”

Eine tiba di bengkel, tampaknya ingin bekerja di ruangan yang sama dengan kami semua. Ia mulai memasukkan jarum dan benang ke dalam kain yang sedang dikerjakannya. Jarum itu, yang seukuran rapier saat berperang, dengan mudah berubah menjadi seukuran jarum biasa saat ia menggunakannya untuk membuat kerajinan.

Dia sepertinya sedang menggunakan keahlian Menjahitnya untuk mengubah kain yang dia buat sendiri menjadi semacam barang. Sejauh ini, Eine telah membuat berbagai jenis kain serta sejumlah percobaan aksesori sederhana seperti sapu tangan dan syal. Tentu saja, dia juga bisa membuat boneka, tetapi selain memakan waktu, saya pikir dia belum sampai pada titik di mana dia bisa membuat apa pun yang memiliki tingkat kelangkaan yang sangat tinggi… Tapi mungkin keadaannya sudah berubah. Saya bertanya-tanya apakah dia telah meningkatkan keahlian Menjahitnya sehingga dia bisa membuatnya dengan lebih mudah sekarang. Benda yang sedang dia kerjakan jelas-jelas tiga dimensi.

“Kamu sedang membuat apa?” tanyaku padanya.

“Tra-la-la!”

“Hmm?”

Eine mengangkat kain itu untuk memperlihatkannya kepadaku, tetapi karena aku tidak tahu apa pun tentang menjahit, aku tidak tahu kain apa itu.

“Tra-la! Tra-la!”

“Oke, aku mengerti. Aku tahu kamu kerja keras, kamu nggak perlu nunjukinnya ke wajahku!”

“Tra-la-la.”

Pokoknya, satu hal yang saya yakini adalah Eine sedang membuat sesuatu dari kain. Sebentar lagi saya akan bisa menambahkan produk-produk buatan Eine ke stan saya yang tak berawak. Dengan peralatan makan, makanan, dan kini produk tekstil dalam jajaran produk, tempat ini hampir tidak terasa seperti stan pertanian sama sekali.

“Baiklah, hari ini kita akan mengerjakan proyek kerajinan kita bersama!”

“…♪”

“Hm!”

Reflet, bisakah kau menyediakan air untuk kami? Fau, kau bertugas Alkimia bersamaku.

“Hmm.”

“Ya.”

Maka, dengan menggunakan semua bahan yang kuperoleh, kami membuat pupuk dalam jumlah besar. Dilihat dari betapa ceria dan bersemangatnya mereka, monster-monsterku pasti juga menikmati waktu kerajinan kami.

Setelah kami selesai membuat pupuk dan penambah nutrisi tanaman yang cukup, Sakura dan Himka sudah hampir selesai memotong amber. Mereka tampaknya sudah cukup menguasai prosesnya—mereka benar-benar mengasahnya dengan pahat mereka. Mereka mengukir amber dengan begitu kuatnya sehingga saya mulai khawatir hanya dengan melihatnya. Jika saya yang melakukannya, saya pasti akan gagal, tetapi Sakura dan Himka benar-benar terkurung. Mereka berhasil mengekstrak isi amber tanpa merusaknya. Sayangnya, serutan amber tersebut hilang setelahnya, jadi saya tidak bisa menggunakannya kembali untuk keperluan lain.

“…!”

“Hm!”

Mereka berdua menghabiskan amber terakhir mereka hampir pada waktu yang bersamaan, tampak senang dengan diri mereka sendiri saat mereka menggenggam tanaman yang mereka peroleh.

“Ramuan obat dan racun hemlock, ya?”

“…♪”

“Hmm!”

Sakura dan Himka berpura-pura menyeka keringat di dahi mereka dengan ekspresi puas. Mereka lebih senang karena berhasil mengekstrak tanaman tersebut daripada karena kelangkaannya.

Mereka telah memahat tanaman dari total delapan puluh lima ambar, sehingga mereka memiliki hamparan tanaman berbunga yang sangat luas di atas meja.

“Tapi semuanya hanya tanaman biasa.”

Ada tanaman obat, hemlock beracun, dan tanaman pelumpuh—kedelapan puluh lima tanaman itu semuanya bisa ditemukan di sekitar Kota Permulaan. Artinya, semua barang Amber (Tanaman) itu semuanya gagal. Mungkin tanaman ajaib dan rumput murni yang mereka ekstrak sebelumnya benar-benar keberuntungan belaka. Atau mungkin amber yang dibeli dari kios tidak akan menghasilkan material super langka?

Jika satu-satunya peluang mendapatkan material langka adalah dari amber yang saya tambang sendiri, itu akan membuat segalanya cukup sulit.

“Yah, setidaknya kamu bisa mendapatkan beberapa ramuan ajaib dari yang bernama Amber (Ramuan Ajaib).”

“Hm!”

“…♪”

Sakura dan Himka telah memperoleh tiga jenis ramuan ajaib baru.

Nama: Ramuan Ajaib Pengurangan Sihir

Kelangkaan: 6 / Kualitas: 1★

Efek: Bahan.

Nama: Ramuan Ajaib Peningkat Daya Tahan Tubuh

Kelangkaan: 6 / Kualitas: 1★

Efek: Bahan.

Nama: Ramuan Ajaib Penurun Daya Tahan

Kelangkaan: 6 / Kualitas: 1★

Efek: Bahan.

Selain ketiganya, mereka juga mengekstrak satu herba penambah kekuatan dan satu herba penambah daya tahan. Ya, dua penyangga daya tahan.

“Baiklah, aku akan memberikan ramuan baru itu pada Olto, lalu… Apa yang harus kulakukan dengan duplikat ini?”

Idealnya, saya akan mengubahnya menjadi ramuan atau semacamnya jika memungkinkan, tetapi saya tidak tahu resep yang tepat. Di antara ramuan dan barang yang saya tahu cara membuatnya, tidak satu pun memiliki resep yang menyertakan ramuan ajaib sebagai bahan wajib. Haruskah saya mencoba membuat ramuan atau menghancurkannya menjadi campuran?

“Hai, Reflet, Fau. Apa kamu tahu resep yang menggunakan ramuan ajaib?”

“Hmm.”

“Ya…”

Rupanya tidak. Tapi ada orang lain yang mengangkat tangannya.

“Tra-la!”

“Hah? Kau tahu cara menggunakannya, Eine?”

“Tra-la-la.”

Saya terkejut mengetahui Eine tahu resep yang menggunakan ramuan ajaib. Eine berspesialisasi dalam keterampilan yang berkaitan dengan pakaian dan sebagainya, seperti menenun dan menjahit. Beberapa hari yang lalu, ia sedang mengerjakan pembuatan organizer kain dan mainan boneka. Namun, gagasan untuk membiarkannya memegang kendali tampaknya lebih menjanjikan daripada mencoba dan gagal membuat ramuan tanpa resep apa pun.

“Baiklah kalau begitu, aku serahkan padamu, Eine!”

“Tra-la-la!”

“Kamu mau pakai yang mana?” tanyaku sambil meletakkan ramuan ajaib itu di depan Eine.

“Tra-la… Tra-la!”

Setelah merenung sejenak, Eine mengambil Ramuan Ajaib Peningkat Daya Tahan. Lalu, ia menyerahkan ramuan itu kepada Fau.

“Tra-la.”

“Ya?”

“Traaa-la.”

“Ya.”

Setelah beberapa kali bertukar pikiran, Fau mengambil ramuan ajaib itu dan membawanya ke tempat penyeduh. Rupanya Eine memintanya untuk mengolahnya dengan cara tertentu. Saya memperhatikan dengan saksama saat Fau menghancurkan ramuan itu menjadi bubuk halus. Eine sangat puas dengan hasilnya. Ia menjepit bubuk itu dengan jari-jarinya dan memeriksanya dengan sikap seorang pengrajin. Ramuan ajaib itu masih berkilau meskipun dalam bentuk bubuk. Kelihatannya agak seperti glitter.

Eine lalu mengambil wadah berisi bubuk halus dan menumpahkannya ke dalam panci yang telah disiapkannya.

“Tra-la-la.”

“Hah? Kamu menambahkan air?”

“Tra-la!”

Begitu ia menuangkan air, Eine menyalakan api di bawah panci, dan ramuan itu mulai mendidih. Berdasarkan langkah-langkah yang ia ambil, saya hanya bisa berasumsi ia sedang membuat ramuan. Namun, segera menjadi jelas bahwa itu bukan masalahnya. Eine menghilang dari ruangan, lalu kembali dengan sebuah benda baru.

“Apakah itu kain?”

“Tra-la!”

Nama: Kain Sutra Roh Kecil

Kelangkaan: 5 / Kualitas: 7★

Efek: Bahan.

Apa yang Eine hasilkan adalah potongan kain terbaik yang pernah dibuatnya.

Ulat sutra menghasilkan serat yang berbeda-beda, tergantung pada makanan yang mereka konsumsi. Jika diberi makan tanaman obat atau tanaman umum lainnya, mereka akan menghasilkan serat biasa. Jika diberi makan tanaman dengan atribut unsur, seperti Tanaman Pemantik Api, mereka akan menghasilkan serat dengan unsur tersebut.

Dan agar mereka dapat menghasilkan benang spiritual yang digunakan untuk membuat kain sutra spiritual, ulat sutra harus diberi makan bahan-bahan khusus seperti cabang pohon elemental atau pohon spiritual. Untuk membuat kain pembungkus sekecil apa pun, dibutuhkan lima hingga sepuluh helai benang. Kualitas dan tingkat kesulitan pembuatan kain bervariasi tergantung pada jumlah benang yang digunakan.

Eine mengambil potongan kain kecil itu, yang telah memakan banyak waktu dan tenaga untuk membuatnya, dan melemparkannya ke dalam panci tanpa ragu sedetik pun.

“Tra-la!”

“Wah, apa? Kamu lagi ngapain?”

“Tra-la-la-la-la!”

Eine menggosok kain itu dengan tangan mungilnya seolah sedang menggosoknya hingga bersih. Lalu, setelah kain itu terendam air sepenuhnya, ia menggunakan tongkat untuk mengaduknya.

Dia melakukannya selama sepuluh menit, waktu yang cukup lama untuk membuat aksi dalam game ini. Kemudian, dia mengeluarkan kain dari panci dan mulai mengeringkannya dengan sihir udara.

Kami semua memperhatikan dengan saksama kain yang perlahan berubah warna itu. Saat mengering, warnanya berubah menjadi hijau pucat dan mulai memancarkan cahaya seperti halnya ramuan ajaib. Eine pasti menggunakan keahlian Mewarnai yang dipelajarinya di level 40 untuk memindahkan warna ramuan ajaib itu ke kain roh.

“Tra-la-la!”

Nama: Kain Sutra Roh Kecil (Dicelup)

Kelangkaan: 5 / Kualitas: 4★

Efek: Bahan. Memberikan peningkatan Daya Tahan.

“Wah! Jadi, mewarnai bukan cuma bikin warnanya beda?!”

“Tra-la!”

Rupanya, pewarnaan juga bisa memberikan efek khusus pada kain. Nah, kalau saya pakai kain ini untuk membuat armor, apa itu akan memberikan bonus untuk Daya Tahan? Keren banget!

Namun yang lebih membuat saya terkesan adalah tampilan kainnya.

“Efeknya hebat , tapi lihatlah cara ia bersinar.”

“Tra-la-la.”

Kain yang diwarnai Eine dengan ramuan ajaib itu memancarkan cahaya hijau lembut yang indah. Bukan hanya karena kainnya mengilap, kainnya sendiri pun berkilau.

“Apa pun yang dibuat dengan ini akan sangat cantik. Sebenarnya, kurasa itu akan membuatnya terlihat mencolok, ya?”

“Tra-la?”

Mengenakan sesuatu yang terbuat dari kain ini kemungkinan besar akan menjadi target besar di punggung Anda di tempat seperti hutan yang gelap. Dan itu pasti akan membuat seseorang terlihat mencolok ketika mereka mencoba untuk bersembunyi. Mempertimbangkan hal itu, pasti ada beberapa kekurangan membuat peralatan dengan kain ini. Kain ini bisa saja digunakan untuk membuat boneka binatang yang lucu, tetapi itu akan membuang-buang efeknya. Pasti ada peralatan lain yang bisa memanfaatkannya…

“Bisakah kamu menggunakan ini untuk membuat peralatan yang tidak terlalu mencolok?” tanyaku pada Eine.

“Tra-la-la,” kata Eine sambil menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

“Saya anggap itu sebagai penolakan.”

Kali ini, dia mengangguk. “Tra-la.”

Jadi, mustahil baginya membuat sesuatu yang tidak mencolok dengan kain yang berkilau seterang ini. Kupikir begitu.

“Baiklah kalau begitu, bisakah kau membuatnya menjadi sesuatu yang bisa aku atau salah satu kru kita lengkapi?”

Eine sudah susah payah membuat kain ini, jadi aku ingin memanfaatkannya sebaik mungkin. Setelah aku bertanya, Eine mengangkat kain itu tinggi-tinggi dan membusungkan dadanya. Mm-hmm, posenya lucu. Oh, tunggu dulu. Mungkin dia cuma bilang kalau dia bisa.

“Bagus! Ayo, buat!”

“Tra-la!”

Eine segera membentangkan kain di atas meja jahitnya dan mulai memasukkan jarum dan benang ke dalamnya. Benangnya tampak seperti sutra roh.

Ia melipat kain menjadi beberapa lipatan, menjahitnya, lalu mengulangi prosesnya. Prosesnya tampak mirip seperti seseorang melipat lipatan pada pinggiran adonan gyoza. Dari sudut pandang saya, sebagai orang yang belum pernah melihat orang menjahit secara langsung, Eine tampak bekerja dengan kecepatan yang luar biasa.

“Itu menakjubkan, Eine.”

“Tra-la-la!”

Saya akhirnya terpesona dan menyaksikan karyanya sampai selesai. Yang ia buat adalah sekuntum bunga berkelopak besar yang terbuat dari kain.

“Itu korsase!”

“Tra-la!”

Nama: Korsase Kain Sutra Roh

Kelangkaan: 5 / Kualitas: 3★ / Daya Tahan: 380

Efek: Pertahanan +20, HP Maks +8, Daya Tahan +3

Persyaratan: Sanity 10 atau lebih tinggi

Berat: 1

Hei, ini lumayan bagus. Tambahan delapan poin HP itu bonus yang lumayan, tapi +3 untuk Daya Tahan juga bagus untuk seorang backliner. Memang tidak super kuat, tapi jelas berguna. Satu-satunya masalah, ini agak terlalu imut untuk saya pakai. Lagipula, itu korsase bunga hijau berkilauan. Bunganya terlihat seperti bunga peony. Jelas-jelas ditujukan untuk wanita.

“Tra-la-la.”

Eine menatapku penuh harap. Apa dia ingin aku melengkapinya?

“Apakah ada seseorang yang ingin kamu pakai ini?”

“Tra-la!” seru Eine sambil menunjuk tepat ke arahku. Tak ada jalan keluar lagi.

“Tentu saja.”

Tak bisa dipungkiri, itu memang perlengkapan yang berguna, jadi kenapa tidak? Aku akan memakainya!

“A-Bagaimana menurutmu? Apa ini cocok untukku?”

“Tra-la-la!”

Yah, jika Eine senang dengan itu, itu alasan yang cukup untuk memakainya untuk beberapa saat.

“Oke, ayo kita kembali ke topik. Apa yang harus kulakukan dengan ramuan ajaib yang satu lagi?” Aku merenung keras-keras. Aku bisa saja membiarkan Eine membuat sesuatu dengan ramuan itu juga, tapi aku ingin membuat sesuatu yang baru darinya.

“Baiklah, aku akan mengunjungi Alyssa dan melihat apakah dia tahu resep apa pun.”

Namun, setelah memeriksa daftar teman, saya melihat Alyssa tidak online. Sekarang apa yang harus saya lakukan? Menunggunya? Padahal, istirahat lima belas menit di dunia nyata saja sudah sama dengan satu jam di dalam game. Dan jika dia pergi untuk melakukan suatu tugas, dia tidak akan online lagi untuk sementara waktu.

“Hmm. Aku ingin memutuskan bagaimana cara menggunakan ramuan ajaib ini nanti…”

Tidak, tunggu dulu. Meskipun saya selalu membeli informasi dari Alyssa, saya tidak punya alasan kuat untuk tidak membeli dari orang lain. Saya hanya menggunakan Alyssa untuk membeli dan menjual informasi karena saya tidak ingin bernegosiasi dengan orang yang tidak saya kenal…

Tapi sekarang saya sudah kenal orang lain di Quick-Eared Cats, jadi kenapa tidak membeli dari mereka? Lewin memang ahli dalam informasi seputar pandai besi, tapi ada orang lain yang mungkin bisa membantu saya, seperti Maple, Carlo, dan Highwood.

“Orang yang paling mungkin mengetahui sesuatu mungkin…Maple?”

Dia seorang petani, yang berarti kemungkinan besar dia tahu tentang herbal ajaib. Lagipula dia sedang online, jadi saya memutuskan untuk meneleponnya.

“Halo,” jawab Maple. “Senang mendengar kabarmu.”

“Apakah ini saat yang tepat untuk bicara?” tanyaku.

“Wah, iya nih! Ada yang bisa saya bantu?”

“Saya ingin membeli beberapa informasi, tetapi Alyssa sedang keluar saat ini.”

“Aaah, begitu. Baiklah, kalau kamu tidak keberatan melewati saya, saya akan senang berbisnis denganmu.”

Hore! Bagus! Saya memutuskan untuk langsung bertemu Maple untuk mendapatkan informasi darinya. Peternakannya sangat dekat—hanya tiga menit berjalan kaki dari peternakan saya.

“Terima kasih sudah mengundangku,” kataku saat masuk.

“Mm-mm.”

“Halo dan selamat datang di keluargaku,” Maple menyapaku.

Lahan pertaniannya saat ini berantakan dengan tanaman yang tak tertata rapi. Kurasa dia sedang bereksperimen, alih-alih menanam tanaman untuk mencari keuntungan.

“Mm-mm.”

“Hmm!”

“Hmm?”

“Mm-mm!”

Olto mulai bermain riang dengan gnome lain di pertanian Maple. Akhir-akhir ini, gnome mulai bermunculan di banyak pertanian orang, berkat semakin banyaknya Petani yang mempelajari kegunaan gnome dan memperoleh keterampilan Menjinakkan untuk mendapatkannya. Beberapa pertanian bahkan memiliki beberapa gnome. Semua gnome memiliki sedikit variasi gaya rambut dan fitur wajah, jadi berjalan-jalan di sekitar lahan pertanian untuk melihat mereka sangat menyenangkan.

“Remrem-ku sedang bermain dengan Olto…!” seru Maple. “Pemandangan yang luar biasa!”

“Eh, Maple?”

“Ah! Mereka berpegangan tangan! Wah, ini sungguh luar biasa!”

“Maaap?”

“Aaah! Hatiku! Mereka sudah sangat dekat! Me-mereka sudah jadi teman dekat!”

Maple meneteskan air liur dan bergumam sendiri sambil menonton Olto dan Remrem bermain. Dia bertingkah seperti kakak perempuan yang linglung dan penyayang, dan saya tiba-tiba menyadari bahwa dia penggemar berat gnome. Dan agak ekstrem juga. Saya juga curiga dia mungkin agak suka berkirim pesan.

“Tuanrrrghhh!”

“ Maple! ”

“O-Oh tidak, alarmnya bunyi! Aku harus tenang. Hee, hee, hoooo. Hee, hee, hooo … ”

“Mengapa kamu melakukan teknik Lamaze?!”

“Aaahhh!” teriak Maple, ekspresinya linglung dan tidak fokus.

“Hei, Maple! Bumi ke Maple! Sadarlah!” teriakku di dekat telinganya.

Saya merasa seperti melakukan pelecehan seksual, tetapi karena dia tidak menanggapi upaya saya untuk menarik perhatiannya secara normal, ini terasa seperti satu-satunya pilihan saya. Rasanya ini bukan saat yang tepat untuk mengkhawatirkan sopan santun.

“Oh! Maaf. Sepertinya aku sedikit kejang. Alyssa selalu memarahiku karena melakukan itu.”

“AA cocok…? Dan kamu bilang kamu punya banyak ini?”

Dia sering seperti itu sampai-sampai dia bilang Alyssa “selalu” memarahinya karena itu? Masalah ini ternyata lebih dalam dari yang kubayangkan. The Quick-Eared Cats memang dipenuhi dengan beberapa karakter yang menarik.

Tiba-tiba aku merasa terkuras, tapi aku belum bisa pulang. Aku masih belum melakukan tujuanku datang ke sini. Aku menghela napas, lalu berkata, “Jadi, aku ingin membeli informasi. Bolehkah aku melakukannya?”

“Ya, tentu saja. Astaga, aku hampir lupa. Kamu mau tanya soal ramuan ajaib?”

“Ya, saya ingin bertanya tentang resep. Dan cara lain untuk menggunakannya.”

Karena saya punya monster yang bisa melakukan berbagai macam aksi kerajinan, resep apa pun bisa berguna. Maple memberi saya resep untuk membuat ramuan buff dan debuff. Karena resep-resep itu asli buatan pemain, itu artinya resep resmi dalam game untuk ramuan-ramuan ini belum ditemukan.

“Efek dan kualitas barang yang dibuat dengan resep ini akan agak terbatas. Hasilnya tidak akan setara dengan barang yang dibuat dengan resep yang tepat,” jelas Maple.

“Jadi itu sebabnya disebut Ramuan Penguat Rendah?”

“Dengan tepat.”

Resep yang tepat mungkin dapat dibuka dengan beberapa penyesuaian pada resep buatan pemain ini, tetapi itu memerlukan banyak ramuan ajaib.

“Ada lagi yang ingin kau ketahui?” tanya Maple.

“Saya tertarik bagaimana herba bisa digunakan sebagai bahan perantara. Bukan hanya untuk ramuan saja. Sepertinya herba juga bisa digunakan untuk membuat peralatan.”

Maple menunjukkan data sebuah senjata kepadaku. Itu adalah pedang besi yang dibuat menggunakan Ramuan Ajaib Pengurang Daya Tahan.

Dari segi kemampuannya, pedang itu seperti pedang besi lainnya, tetapi disebut Pedang Besi+ dan memberikan sedikit debuff Daya Tahan kepada targetnya.

“Menarik, ini tampaknya cukup berguna,” kataku.

“Ya, benarkah? Kami sedang melakukan riset sendiri tentang hal itu, jadi kami akan mendapatkan informasi yang lebih menarik dalam waktu dekat.”

Berikutnya, Maple menunjukkan beberapa benda yang tampak bagus kepadaku: Miracle Herb Potpourri dan Pembatas Buku Bunga Tekan.

“Potpourri!” seruku. “Dan itu ada efeknya!”

Sekitar waktu pertama kali saya mulai memainkan permainan ini—yang, karena waktu berlalu empat kali lebih cepat dalam permainan, hanya dua minggu di dunia nyata—saya telah mencoba membuat potpourri dan gagal.

Saya bahkan meneliti cara membuatnya di dunia nyata, tetapi saya tetap tidak bisa melakukannya, jadi saya benar-benar melupakannya… Namun ternyata, seseorang telah menemukan jawabannya.

“Begitu ya, seharusnya aku bisa melakukannya dengan mudah sekarang,” kataku.

“Ya, mudah saja asalkan level Alkimiamu cukup tinggi. Dan akan lebih mudah lagi kalau kamu tahu Meramu dan Memasak.”

Bahan-bahannya adalah bunga kering, minyak esensial, dan kain bersih. Minyak esensial adalah sesuatu yang tidak bisa saya dapatkan di tahap awal permainan dan membuat saya menyerah. Tapi sekarang setelah saya mempelajari Ekstrak Seni Alkimia, seharusnya saya tidak akan kesulitan membuatnya.

Kalau aku membuat potpourri dekoratif, efeknya tidak akan istimewa, tapi aromanya akan abadi. Kalau aku membuat potpourri untuk dijadikan item, potpourri itu bisa berfungsi untuk memberikan buff khusus ke party-ku atau memberikan debuff ke musuh. Ngomong-ngomong, setelah jumlah penggunaan potpourri tipe item itu habis, potpourri itu akan jadi sampah.

Tujuan utama ramuan-ramuan lain-lain adalah aromanya, jadi ramuan-ramuan itu paling baik digunakan untuk dekorasi yang tidak memberikan efek apa pun. Jika saya ingin membuat sesuatu dengan ramuan ajaib, maka saya harus membuat benda yang dapat memanfaatkan kemampuannya secara maksimal.

“Penanda buku ini juga kelihatannya unik,” kataku kagum.

“Ooh ya, tapi itu hanya penanda buku biasa bagi siapa pun yang tidak menggunakan buku mantra.”

Maple menjelaskan bahwa aksesori itu hanya memberikan efek kepada penggunanya jika ditempatkan di dalam buku mantra. Sawyer pasti akan sangat senang memiliki benda seperti ini. Sebenarnya, saya berasumsi bahwa Sawyer sendirilah sumber informasi ini.

“Apakah ada yang lain?” tanyaku.

“Tidak, itu saja.”

“Hah? Benarkah? Baiklah, apa kau tahu sesuatu tentang ini?”

Saya menunjukkan kain yang dibuat Eine dengan keahlian Mewarnainya dan korsase yang dibuatnya dengan keahlian itu kepada Maple. Sungguh menarik perhatian.

“Y-Ya, aku penasaran benda berkilau apa itu di dadamu! Apa kau keberatan kalau aku menaksirnya?”

“Teruskan.”

“Baiklah kalau begitu, kalau kau tidak keberatan— Apaaa?! I-Itu tidak mungkin!”

“Ah, kamu juga, Maple?”

Telingaku sakit! Apa semua anggota Kucing Telinga Cepat berteriak seperti Alyssa saat mereka terkejut oleh sesuatu?

Saya menunggu hingga Maple tenang, lalu saya ceritakan padanya bagaimana Eine membuat korsase.

“I-Itu bukan bahan perantara? Pasti itu sebabnya tidak ada tanda tambah… Kurasa belum ada yang mencoba menggunakan ramuan ajaib sebagai pewarna. Setidaknya, kita belum menerima informasi apa pun tentang itu…”

Maple bergumam pada dirinya sendiri selama beberapa saat ketika menyerap informasi tersebut, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk mendongak dan menatapku dengan pandangan menyelidik.

“Y-Yuto.”

“Y-Ya?”

“Menangani informasi penting seperti ini adalah wewenang Alyssa. Lain kali Anda memiliki informasi untuk dijual, silakan langsung menghubunginya.”

“Apa? Serius?”

“Ya, kamu benar-benar harus melakukannya.”

“O-Baiklah, aku akan.”

Meskipun saya pergi ke Maple untuk membeli informasi, entah bagaimana saya bisa mendapatkan lebih banyak uang. Hanya sedikit, karena saya membeli lebih banyak informasi selain resep.

“Sekarang setelah saya memiliki resep-resep ini, apa yang harus saya lakukan dengan ramuan ajaib saya yang tersisa?”

Pilihan saya adalah potpourri, ramuan, atau penanda buku.

“Ramuan tak akan salah,” putusku.

Saya tidak butuh pembatas buku, dan saya bisa mencoba membuat potpourri lain kali dengan bunga biasa. Pertama, saya pikir saya harus mulai dengan mencoba membuat barang yang lebih umum. Resep untuk membuat Ramuan Buff Inferior adalah ramuan ajaib, air berkualitas bintang lima atau lebih tinggi, bahan penyembuh, dan ramuan obat kelas menengah.

“Aku akan pakai Ramuan Ajaib Peningkat Kekuatan ini, air yang kukumpulkan di Zona Sepuluh, Buah Persik Roh, dan Ramuan Obat Kelas Menengah. Seharusnya cukup.”

Saya memutuskan untuk mulai dengan menggunakan barang-barang terbaik yang saya miliki. Sekarang, yang perlu saya lakukan hanyalah menggabungkannya.

“Ramu—Hmm. Rendahan, ya, kata yang tepat. Kualitasnya rendah.”

Meskipun saya menggunakan bahan-bahan berkualitas tinggi, karena saya tidak menggunakan resep resmi, saya tidak dapat menghindari kualitas yang rendah.

Nama: Ramuan Buff Inferior

Kelangkaan: 5 / Kualitas: 2★

Efek: Peningkatan Kekuatan minor selama satu jam. Efek tidak menumpuk. Waktu pendinginan 18 menit.

Sejujurnya, saya tidak yakin apakah usaha itu sepadan. Ramuan ajaib berbalut amber itu menghabiskan biaya enam juta G, dan saya menggunakan beberapa bahan berharga. Tak dapat dipungkiri, ini membuat saya merugi.

Meskipun, jika aku berhasil memproduksi ramuan ajaib secara massal, aku mungkin bisa menemukan resep yang memberikan efek lebih baik. Namun, untuk saat ini, ramuan itu disimpan di inventarisku.

“Selanjutnya… Bagaimana dengan potpourri?”

Secara umum, potpourri dibuat dengan menambahkan minyak esensial ke bunga kering untuk memberikan aroma, lalu memasukkan campuran tersebut ke dalam kantong untuk didiamkan. Ada beberapa langkah lebih lanjut dalam pembuatannya di dunia nyata, tetapi prosesnya cepat dan mudah dalam game.

“Ya!”

“Tra-la! ♪”

“Oh, hai, kalian berdua. Mau bantu? Baiklah, kalau begitu, pertama, ayo kita petik bunga.”

“Baik!”

“Tra-la!”

Kami tidak menanam banyak bunga, tetapi kami memiliki hamparan bunga yang cukup luas, termasuk tulip, bunga matahari, dan cosmos. Dan akhirnya tiba saatnya mereka bersinar.

“Baiklah, mari kita ambil beberapa dari masing-masing, tapi jangan ambil semuanya!”

Bersama-sama, Fau, Eine, dan saya memetik bunga, lalu memasukkannya ke dalam keranjang. Tak sampai sepuluh menit, keranjang kami sudah penuh.

“Ya!”

“Oh, kamu mau bawa keranjangnya, Fau? Hati-hati jangan sampai jatuh.”

“Ya.”

Keranjang itu bahkan lebih besar darinya, tetapi Fau mengangkatnya dan membawanya ke gudang. Di sebelahnya terbang seorang gadis kecil berambut putih, keduanya dikelilingi oleh ladang bunga berwarna-warni.

“Hmm, itu pemandangan yang fantastis.”

“Tra-la?”

“Tidak apa-apa, aku datang.”

Kami terpaksa menggunakan lumbung sebagai lokasi kerajinan. Lagipula, Himka dan Reflet sedang menggunakan bengkel sekarang.

“Langkah pertama adalah mengeringkan bunganya. Fau, bisa kau yang melakukannya?”

“Baik!”

“Dan Eine, bisakah kamu membuat tas kainnya? Kecil saja, dan tidak perlu ada efek apa pun.”

“Tra-la!” kata Eine sambil memberi hormat.

Wah, sudah lama sekali aku tidak mendapat salut dari monster-monsterku. Fau dan Eine tampak sangat fokus, tapi tetap saja mereka terlihat menggemaskan.

“Sedangkan saya, saya akan mengekstrak minyak esensialnya.”

Ada dua metode untuk melakukan ini. Yang pertama menggunakan Ekstrak, sebuah skill Alkimia. Metode lainnya adalah dengan menghancurkan dan menekan bunga-bunga tersebut. Ada cara lain yang membutuhkan alat khusus, tetapi dua metode pertama adalah yang termudah untuk saya coba.

“Saya akan mencoba kedua metode itu.”

Jadi, setelah memproduksi minyak esensial menggunakan kedua metode tersebut, saya menemukan bahwa hasilnya kurang lebih sama. Sulit untuk membedakannya karena minyak tersebut tidak memiliki efek khusus. Dalam hal ini, sebaiknya mulai sekarang saya menggunakan metode yang lebih mudah, yaitu menggunakan Ekstrak.

Karena minyak esensial digunakan untuk memberi aroma pada suatu benda, bagaimana kalau aku mencoba mencampurnya menjadi ramuan atau semacamnya? Sebenarnya, sudahlah. Mungkin akan sulit menelan ramuan yang beraroma bunga. Lagipula, tujuanku saat ini adalah membuat potpourri.

Dari percobaan saya membuat beberapa jenis minyak esensial, saya menemukan bahwa saya bisa menggunakan Ekstrak pada hampir semua jenis bunga. Satu hal lagi yang saya temukan adalah meskipun minyak esensial bisa diekstrak dari kulit buah, mencoba melakukannya di dalam game justru membuat kulitnya menjadi sampah. Saya mencoba menggunakan buah utuh, tetapi akhirnya malah jadi jus, jadi saya menyerah untuk saat ini.

“Bagian serunya dimulai sekarang,” aku mengumumkan pada Fau dan Eine. “Ayo kita coba beberapa kombinasi berbeda.”

“Baik!”

“Tra-la-la!”

“Kita harus mulai dengan apa?”

Saya mulai dengan menuangkan minyak esensial bunga lili ke kosmos kering. Aromanya biasa saja.

“Ya…! Ya!”

“Tra-la.”

“Baik-baik saja…”

“Tra-la.♪”

Hei, ada apa ini? Fau mengendus aroma ciptaannya lalu meringis. Dia pasti menciptakan sesuatu yang mengerikan. Sementara itu, Eine sepertinya punya firasat tertentu tentang ini. Dia berelemen udara, jadi mungkin wewangian memang bagian dari keahliannya. Dia membiarkanku mengendus ciptaannya—aromanya sungguh nikmat.

Dari situlah kami mencoba membuat beberapa kombinasi lagi dan memastikan sesuatu yang menghancurkan.

“Indra penciumanku kurang bagus. Kamu juga, Fau.”

“Ya!”

“Ahhh! J-Jangan marah!”

Rupanya, memberitahunya bahwa indra penciumannya buruk telah melukai harga dirinya sebagai peri. Dia terbang mengitari wajahku dengan gusar.

“Baik!”

“M-maaf! Jangan marah.”

“Ya.”

“Baiklah, kalau begitu, mari kita masukkan semuanya ke dalam kantong untuk saat ini. Mungkin aromanya akan berubah seiring bertambahnya usia.”

“Tra-la!”

Langkah terakhir adalah membiarkannya matang selama beberapa hari. Bagaimana hasilnya nanti? Saya tak sabar untuk melihatnya.

◇◇◆◇◇

Setelah puas dengan hasil kerajinan yang telah kami buat, saya membuat beberapa persiapan untuk pergi ke Zona Sepuluh. Perhentian saya berikutnya adalah Green City, yang menghadap Hutan Salju Besar di utara.

“Baiklah, meskipun di dunia nyata sedang musim panas, kita akan berjalan di tengah salju di sini.”

“Klakson klakson!”

“Kee-hee!”

Sebagian informasi yang saya beli dari Maple berkaitan dengan peristiwa tertentu yang terjadi di hutan bersalju.

“Area di sekitar Green City seharusnya baik-baik saja, tapi sepertinya saljunya semakin tebal semakin jauh ke dalam hutan.”

Salju membuat jalan kaki jadi sulit; bahkan menunggangi tunggangan pun terasa lambat. Saya ingin bisa bertarung sambil menunggangi Carro untuk menyelesaikan misi sekolah yang baru saja saya terima, tetapi itu mungkin mustahil di hutan ini.

Tentu saja, aku tidak berharap bisa mengalahkan banyak musuh di Zona Sepuluh. Musuh-musuh di sini sangat kuat. Aku bisa mengalahkan jauh lebih banyak musuh dalam tiga puluh menit di sekitar Kota Permulaan daripada dalam tiga jam di area ini. Memiliki keahlian tempur yang khusus ditujukan untuk bertarung di salju akan mempermudah segalanya, tetapi pertempurannya akan tetap sulit jika aku satu-satunya di kelompokku yang memilikinya…

Jadi, di kelompokku saat ini, aku membawa Rick, yang cukup ringan untuk bertarung di atas salju, dan Perca, yang skill Skate-nya memungkinkannya meluncur di atasnya. Aku juga membawa Fau, Lilith, dan Eine, karena mereka bisa terbang, dan Drimo, yang bisa melancarkan serangan jarak jauh dengan sihir bumi dan cukup kuat untuk menerobos salju.

“Oke, kita menuju ke kuil di hutan belantara Hutan Salju Besar. Hari sudah malam saat kita sampai di sana, jadi kita harus berhati-hati.”

“Baik!”

“Kicau kicau!”

“Tra-la-la!”

Aku kurang terhibur dengan respons antusias monster-monsterku. Apa mereka benar-benar mengerti apa yang kukatakan? Bahkan Perca dan Lilith tampak lebih bersemangat dari biasanya, seolah-olah mereka siap berbuat nakal.

“D-Drimo! Aku bisa mengandalkanmu, kan?”

“Berdecit,” jawab Drimo sambil mengacungkan jempol.

“Drimo, kamu yang terbaik!”

“Berdecit berderit.”

“Kau benar. Kita harus berhenti main-main dan mulai bergerak.”

“Mencicit.”

Merasa terhibur oleh dorongan Drimo, saya pun memimpin kami keluar dari Green City. Berkat Drimo yang membuka jalan di salju di depan saya, saya jadi mudah mengikutinya. Aduh, terkadang saya merasa bersalah betapa saya bergantung padanya.

“Kicau kicau!”

“Apa? Musuh?”

Saat kami sedang berjalan di salju, Rick tiba-tiba berteriak ketakutan. Sedetik kemudian, tiga monster mirip monyet melompat keluar dari bayangan. Mereka berbulu putih dan masing-masing seukuran bayi gorila.

Mereka disebut Mini Yeti, dan mereka dikenal menyerang dengan melemparkan bola salju menggunakan lengan panjang mereka. Mereka adalah monster paling terkenal yang menghuni Hutan Salju Besar, meskipun tidak mengherankan mereka terkenal, mengingat mereka adalah yeti. Namanya saja sudah cukup untuk menarik perhatian.

Kelompok saya semakin kuat, jadi tiga Mini Yeti bukan masalah bagi kami, betapa pun agresifnya mereka. Drimo dan Eine bertahan di garis depan sebagai tank sementara kami yang lain mengerahkan seluruh serangan. Jika kami terus seperti ini, kami akan menang tanpa menerima banyak kerusakan. Meskipun sejujurnya, pemain-pemain top rupanya bisa mengalahkan monster-monster ini dalam satu serangan.

Namun, Mini Yeti itu bertindak tak menentu. Mereka mengincarku seperti orang gila! Aku tidak terlalu memperhatikan seberapa banyak aggro yang kuhasilkan, tapi tetap saja aneh bagaimana mereka mengabaikan Drimo di barisan depan dan malah terus menyerangku.

Kami berhasil memenangkan pertempuran, tetapi saya akhirnya menerima sedikit kerusakan. Saya mencoba mencari tahu mengapa para yeti itu mengincar saya.

Lalu aku tersadar. Aku mengenakan korsase ramuan ajaib yang berkilauan di dadaku.

“Mungkin yeti mengincar benda-benda mengilap?”

Entah itu, atau korsase itu punya efek provokasi tersembunyi atau semacamnya. Aku memutuskan untuk melepasnya untuk saat ini. Dan benar saja, di pertarungan-pertarungan berikutnya, aku tidak lagi menjadi sasaran.

“Yah, maaf, Eine. Sepertinya aku harus melepas korsasenya untuk sementara waktu.”

“Tra-la…”

Melihat betapa kecewanya Eine membuatku ingin memakainya lagi, tapi aku benar-benar tidak punya pilihan selain membiarkannya di sini. Maafkan aku, Eine! Aku akan memakainya saat kita bersantai di rumah!

Maka, kami pun melanjutkan perjalanan perlahan dan pasti di tengah salju. Ketika kami berhenti di sebuah zona aman di sepanjang jalan, kami bertemu dengan wajah yang familier, yang sudah lama tak kulihat.

“Oh? Itu kamu, Yuto?”

“Akari? Wah, lama nggak ketemu.”

“Ya, sudah! Senang bertemu denganmu lagi. Dan monster-monstermu!”

“Baik!”

“Kicau kicau!”

Itu Akari, seorang pemain solo dan sesama pemegang gelar unik: “Ruby Red Explorer”. Ia sedang makan roti lapis di atas tikar jerami yang ia bentangkan di zona aman bebas salju.

“Apakah kamu ke sini untuk mengumpulkan bahan-bahan?” tanyanya padaku.

“Oh, sebenarnya tidak. Aku sedang menjalankan misi.”

“Kau? Mungkin kita di tempat yang sama. Apa kau akan pergi lebih jauh ke depan?”

“Apakah misi Anda terkait dengan info Hamakaze?”

“Ya, itu benar!”

Kejutan, kejutan, Akari dan aku menuju ke tempat yang persis sama. Begini, aku datang ke Hutan Salju Besar dengan harapan bertemu yokai lain di Zona Sepuluh. Hamakaze juga menemukan yokai di sini dan menjual temuannya kepada Kucing Bertelinga Kilat. Butuh orang profesional seperti Hamakaze untuk menemukan yokai di hutan seluas itu yang begitu menantang untuk dilintasi. Dialah sumber semua informasi terkait yokai.

“Apa kamu sudah melakukan banyak persiapan?” tanya Akari. “Seperti membawa ramuan dan semacamnya.”

“Yap, aku sudah siap. Aku membuatnya sendiri. Meski aku khawatir tentang pertarungannya. Kalau kita kalah, semuanya akan berakhir.”

Pertarungan itu seharusnya lebih mudah daripada saat kita menghadapi Kappa, tetapi tetap saja akan ada pertarungan.

“Begitu…” kata Akari. Sepertinya dia sedang memikirkan baik-baik apa yang kukatakan. “Eh, Yuto, kamu mau bikin tim?”

“Hah? Denganmu? Kau dengar apa yang kukatakan, kan? Kita mungkin tidak akan membantu dalam pertarungan ini.”

“Ya, dan aku justru sebaliknya. Aku bisa mengendalikan bagian pertarungannya, tapi aku khawatir tidak punya cukup barang untuk menyembuhkan diriku sendiri.”

“Oh, aku mengerti. Jadi itu sebabnya kamu ingin bekerja sama.”

“Ya. Bagaimana menurutmu?”

“Itu pasti akan sangat bagus, sungguh.”

Pertarungan untuk acara ini agak unik. Musuh hampir tidak pernah melancarkan serangan langsung. Sebaliknya, mereka menggunakan berbagai metode untuk menimbulkan efek status. Untuk menjalin persahabatan dengan yokai, kita harus mengumpulkan sejumlah besar item pemulihan dan bertahan selama jangka waktu tertentu.

Sifat pertempuran ini membuatku merasa peluangku untuk menang sendirian di sini lebih tinggi daripada saat melawan Kappa. Namun, dengan Akari yang ikut serta, peluang keberhasilan kami meningkat secara eksponensial.

“Terima kasih!” kata Akari. “Jangan khawatir, aku akan melindungimu dan monster-monstermu!”

“Dan aku akan melakukan segalanya untuk mendukungmu. Kita akan saling mendukung.”

“Ya!”

Dengan rekan setim baru yang andal di pihak kami, kami melanjutkan perjalanan melintasi Hutan Salju Besar dengan semangat tinggi. Selama pertempuran di sepanjang jalan, terlihat jelas bahwa Akari sedang menggendong tim. Jika kami sendirian, perjalanan ini akan jauh lebih sulit.

Setelah beberapa waktu, kami mencapai tujuan kami.

“Coba kita lihat, dia seharusnya muncul di tengah hutan bambu, jadi seharusnya ada di sekitar sini,” kataku.

“Seharusnya di pangkal salah satu pohon bambu yang lebih besar, kan?”

“Saya pikir informasinya mengatakan itu akan berada di sekitar beberapa pohon bambu tebal yang tumbuh berdekatan…”

“Oh, hanya ini saja?”

“Tangkapan yang bagus. Mereka lebih tebal, tapi tidak terlalu banyak…”

Aku menggunakan kemampuan Deteksi Yokai-ku dan mendapatkan respons yang jelas. Kalau aku melihat-lihat di sini tanpa tahu harus melihat ke mana, aku pasti akan melewatkannya. Hamakaze punya kemampuan observasi yang luar biasa.

“Baiklah, mari kita coba menggali di sekitar akar-akar di sini.”

“Crik cirik!”

Drimo mulai membersihkan salju dengan efisiensi yang sama seperti saat menggali lubang. Saat ia menyingkirkan salju, kuil yang kami cari muncul, tepat di pangkal pohon bambu. Begitu kuil itu terlihat, sebuah jendela muncul di hadapanku.

“Gunakan Gulungan Gantung Hantu Iblis?”

Aku jadi teringat saat pertama kali bertemu Akari. Dia menyelamatkanku dari kematian akibat monster hantu. Kebetulan yang lucu.

“Ada yang salah?” tanyanya.

“Tidak, tidak apa-apa. Bolehkah aku menggunakan gulungan itu sekarang?”

“Ya, silakan saja.”

“Baiklah! Ayo kita mulai pertempuran ini!”

Aku menggunakan gulungan Hantu Iblis. Cahaya bersinar dari kuil, dan lingkungan sekitar kami langsung berubah dari hutan bambu bersalju menjadi lahan terbuka tanpa tanah. Lingkaran pohon bambu yang rapat mengelilingi lahan terbuka itu, menghalangi kami untuk melarikan diri. Persis seperti saat kami melawan Kappa, kami dikirim ke arena bos.

Dan di tengah arena itu ada musuh yang harus kita lawan.

“Oooooh…”

“Wah, aneh!” teriakku.

“I-Ini sangat menyeramkan!” cicit Akari.

Aku dan Akari mundur menjauh dari makhluk itu. Makhluk itu tampak sangat mengerikan. Mirip dengan penggambaran artistik Kappa, yokai ini juga tampak persis seperti Hantu Iblis yang menyeramkan di gulungan itu.

Aku penasaran apakah penampilannya agak diredam untuk orang-orang yang menggunakan filter. Hantu ini cukup menakutkan untuk membuat anak-anak menangis. Atau bahkan orang dewasa. Aku baik-baik saja karena aku tahu apa yang akan terjadi, tetapi jika makhluk ini tiba-tiba menyerangku, aku mungkin akan pingsan karena terkejut.

“I-Itu hantu! Hantu sungguhan!” teriak Akari.

“Kau sudah mengatakannya.”

Bos Hantu Iblis itu tampak persis seperti hantu-hantu perempuan yang digambarkan dalam lukisan tradisional Jepang. Sepasang mata lebar yang tampak terkejut mengintip dari balik rambutnya yang panjang dan acak-acakan, yang berbintik-bintik putih. Tubuhnya begitu kurus hingga aku tak bisa melihat usianya, dan kulitnya pucat dan keriput. Kuku-kukunya yang retak dan kotor tumbuh dari ujung-ujung jari yang panjang dan kurus.

Dengan pakaian pemakamannya yang putih dan penampilannya yang tembus cahaya, saya setengah takut dia benar-benar akan menyeret kami ke alam baka.

“Crik cirik!”

“Ah, benar! Ini bukan saatnya takut! Kita harus cepat dan menjaga jarak! Terima kasih, Drimo!”

“Mencicit.”

Aku tahu aku bisa mengandalkannya! Drimo tidak pernah mengecewakanku!

“Semuanya, aku akan menggunakan ramuan ketahanan kelumpuhan sekarang!”

“Ya!”

“Kicau kicau!”

Hantu Iblis adalah bos yang licik dan memberikan efek status, yang paling mengerikan adalah Kelumpuhan. Bukan berarti efek status lainnya tidak menakutkan, tetapi khususnya bagi tim saya, tidak ada yang lebih menakutkan daripada tidak bisa bergerak. Untuk melindungi diri dari efek itu, saya telah menyiapkan ramuan yang meningkatkan ketahanan terhadap kelumpuhan. Saya juga membawa apa pun yang bisa saya bawa untuk menyembuhkan efek status lainnya.

“Kamu siap, Akari?”

“Ya! Serahkan saja padaku barisan depan!”

“Dan serahkan barisan belakang padaku. Aku punya banyak ramuan!”

“Senang mendengarnya!”

“Aaaaaaah!” ratap Hantu Iblis. Ia telah mengawasi dan menunggu, tetapi kini ia memulai serangan pertamanya. Seperti yang kupelajari dari Kucing Bertelinga Kilat, hantu itu mulai meraung dengan lengkingan melengking yang menimbulkan berbagai status penyakit, memengaruhi semua orang di dalam area bos.

“Ih!” teriak Akari. “Aku diracuni!”

“Oh, sial! Aku kena kamu!”

“Crik cirik!”

“Kamu juga, Drimo?!”

Akari mengenakan perlengkapan yang meningkatkan ketahanannya terhadap penyakit status, tetapi ia tetap terkena racun. Meskipun setiap penyakit status memiliki peluang kena yang rendah, probabilitas untuk masing-masing penyakit dihitung secara individual, sehingga kemungkinan terkena setidaknya salah satunya cukup tinggi.

“Aaah!” ratap Hantu Iblis. Ia tetap di tempatnya dan memanggil antek-antek hantunya yang kecil, seukuran bola basket.

“Kita bisa mengalahkan hantu-hantu kecil itu, kan?” tanya Akari untuk memastikan.

“Ya. Apa pun kecuali Hantu Iblis boleh ikut!”

Agar bisa menjalin ikatan dengan Hantu Iblis, kami harus memastikan untuk tidak menyerangnya. Namun, aturan yang sama tidak berlaku untuk hantu-hantu kecil, jadi Akari bebas menyerang mereka habis-habisan.

Saya sungguh beruntung bertemu dengannya di zona aman. Tanpanya, tim saya harus menghadapi para minion hantu sendirian. Saya sudah melakukan beberapa simulasi untuk bersiap, tetapi tetap saja ada risiko yang cukup besar.

Aku dan monster-monsterku tetap di tepi lapangan dan melawan balik hantu-hantu kecil itu. Metode serangan utama mereka adalah dengan menabrak kami, yang tidak terlalu merusak. Namun, selain kebal terhadap serangan fisik, mereka juga bisa menembus senjata dan perisai kami.

Bagian rumit lainnya adalah, karena kami tidak merasakan dampak fisik apa pun dari serangan mereka, jika kami tidak berhati-hati, HP kami akan turun drastis bahkan sebelum kami menyadarinya. Bahkan, Hamakaze rupanya sudah beberapa kali mati karena bos ini karena alasan tersebut.

“Kee-hee!”

“Klakson hooonk!”

Saat pertama kali bertemu Akari, rombongan saya hampir dibantai oleh hantu-hantu karena mereka kebal terhadap serangan fisik kami, tetapi kali ini kami tidak mengalami masalah yang sama. Baik Perca maupun Lilith bisa menyerang dengan mantra sihir dan menggunakan serangan berelemen. Hantu-hantu kecil itu tak berdaya melawan mereka; satu demi satu, mereka tumbang.

Tentu saja, mereka berdua bahkan bukan yang paling banyak bekerja. Kehormatan itu jatuh ke tangan Rick.

“Kicauan kicauan kicauan!”

Rick menggunakan Sihir Mental untuk meningkatkan daya tahan kami terhadap penyakit status yang memengaruhi kondisi mental kami, dan juga untuk memberikan penyakit kepada hantu-hantu kecil. Sihir itu bekerja dengan sangat efektif pada hantu-hantu itu. Daya tahan mereka pasti rendah sejak awal; mereka pun terjerumus ke dalam campuran kebingungan dan ketakutan yang menggelikan. Di seluruh lapangan, para hantu mulai saling menyerang atau gemetar ketakutan di tempat mereka berada.

Baik Rick maupun Lilith mendominasi lapangan dengan status penyakit mereka. Dan dengan bantuan Akari, kami jelas diuntungkan dalam pertarungan ini. Satu-satunya kekurangannya adalah, meskipun semuanya berjalan lebih baik dari yang kuharapkan, kami tidak akan mendapatkan bonus tanpa kerusakan.

“Aaa-aaaaah!”

“Aku diracuni lagi!” teriak Akari dengan cemas.

“Kemarilah!” panggilku padanya.

“Kicauan kiiiirp!”

“Oh tidak, Rick! Apa kamu terkena Bleeding?!”

Ratapan-ratapan di seluruh lapangan yang menimbulkan penyakit status itu sungguh menyakitkan. Jantungku hampir copot setiap kali mendengar Hantu Iblis itu mulai menjerit.

“Ramuanku habis lebih cepat dari yang kukira…” erangku. Sepertinya pertarungan ini akan berlangsung sengit.

Kami terus berjuang dan menahan penyakit status, dan akhirnya, Hantu Iblis mulai berubah.

“Ooo-aaaaah!”

“Ih!” teriak Akari.

“Sialan! Racun bodoh!”

Pada menit kesepuluh, Hantu Iblis mengubah polanya. Ia mulai memanggil minion sedikit lebih cepat, dan ia mengeluarkan ratapannya lebih sering, yang juga memiliki peluang lebih tinggi untuk menimbulkan efek status.

Perubahan terburuknya adalah ratapan Hantu Iblis juga memberikan sejumlah kerusakan. Hanya dua puluh poin sekaligus, tapi itu berarti kami hampir mati setelah enam atau tujuh serangan. Ditambah lagi keracunan, HP kami akan turun drastis.

Sejak saat itu, kami harus lebih fokus pada penyembuhan. Saya memutuskan untuk mengganti beberapa anggota tim. Saya mengirim Lilith, Perca, dan Rick, lalu memanggil Reflet untuk menjadi penyembuh kami, bersama Bear Bear dan Olto karena keduanya memiliki HP yang tinggi. Fokus kami selanjutnya adalah menyembuhkan kerusakan yang hilang dan penyakit status, sementara Bear Bear dan Olto menjadi tank kami.

Kami terus menahan ratapan bos dan serangan gencar para hantu kecil itu untuk beberapa saat, hingga Hantu Iblis mengalami perubahan lagi. Aura merah muncul di sekelilingnya, cahaya merah yang memantul di kimono putihnya membuatnya tampak berlumuran darah, yang membuatnya semakin tampak mengerikan.

“Persis seperti yang kami dengar!” teriakku.

“Ya, benar! Kita bisa melakukannya!”

“Geraman geraman!”

“Mm-mmm!”

Hantu Iblis sedang memasuki apa yang dikenal sebagai kondisi gila seorang bos. Sebelumnya, ia hanya menggunakan jurus ratapannya, tetapi sekarang ia mulai melancarkan serangan biasa. Saat itulah pertarungan melawan bos berubah menjadi rangkaian neraka peluru yang cukup sulit, sehingga sering disebut sebagai awal pertempuran yang sebenarnya.

“Aaa-aaaaah!”

“Dia datang!” teriakku.

“Ih, menjijikkan!” pekik Akari.

“Kamu bisa mengatakannya lagi!”

Hantu Iblis itu memuntahkan sesuatu yang tampak seperti ektoplasma tepat ke arah kami. Aku bisa mengerti kenapa Akari begitu jijik dengan penampilannya yang menjijikkan itu.

Bos juga mulai mengejar kami di sekitar lapangan, jadi kami tidak hanya harus menghadapi hantu-hantu kecil dan menyembuhkan penyakit status kami, tetapi juga harus menghindari ektoplasma. Ternyata jauh lebih sulit dari yang kuduga, tapi aku selamat dari tembakan Kappa, jadi aku tidak akan membiarkan hal seperti ini menjatuhkanku!

“Aaa-aaah!”

“Aduh!”

“Crik cirik!”

Tentu saja aku kena pukul setelah sok percaya diri! Aku sudah berusaha keras, Drimo! Jangan marah!

“Mmm-mm-mmm.”

“Hah?”

“Mm-mm.”

Aku merasakan sesuatu yang berat jatuh di punggung bawahku. Ketika aku berbalik, aku melihat Olto memelukku dari belakang. Wajahnya merah padam, dan ada gelembung melayang di atas kepalanya. Aku pernah melihat penyakit ini sebelumnya, di pesta melihat bunga.

“Hmm.”

“Kamu mabuk?!”

“Mm-mm.”

Olto menggeleng mendengar tuduhanku. Lalu ia mulai melakukan senam untuk membuktikan ia tidak mabuk. Mungkin akan lebih meyakinkan jika ia tidak terlalu sempoyongan.

 

“Oke, tentu. Kita berpura-pura kau tidak mabuk berat. Sekarang minum ini.” Aku menyerahkan sebuah item pemulihan kepada Olto yang mabuk. Setidaknya dia tidak keberatan meminumnya.

Awalnya, satu-satunya efek status yang ditimbulkan bos adalah Racun, Kelumpuhan, dan Pendarahan. Namun seiring berjalannya pertempuran, semakin banyak efek status yang muncul. Selain tiga efek status pertama, kini kita berpeluang terkena efek Tidur, Terbakar, Beku, Buta, dan kini Keracunan.

Keracunan melemahkan kemampuan pemain atau monster untuk menyerang, dan ada juga kemungkinan mereka akan menyerang rekan satu timnya. Untungnya Olto bukan petarung yang kuat, jadi usahanya untuk menyerang saya tidak terlalu merusak. Saya sangat senang Olto-lah yang terkena keracunan.

“Aku cukup yakin aku ingat bahwa Mantra akan dilempar berikutnya,” kataku.

“Hamakaze mengatakan dia respawn empat kali karena Mantra!”

Saat Hamakaze menantang Hantu Iblis bersama kelompoknya, rekan satu timnya yang Terpesona saling menyerang dan memusnahkan kelompok itu.

Demi menciptakan suasana yang ramah, biasanya mustahil untuk melepaskan tembakan ramah dalam pertandingan ini. Saya rasa pasti ada beberapa orang baik hati di antara tim manajemen, agar mereka bisa sampai pada keputusan itu.

Namun, selama pertarungan bos, Anda bisa menyerang rekan satu tim saat terkena Mantra atau Mabuk. Hal ini membuat segalanya menjadi sangat sulit. Tidak ada yang pernah mengawasi serangan rekan satu tim mereka dengan ketat, jadi seseorang yang terkena Mantra bisa membuat kekacauan, bahkan tim papan atas sekalipun. Tidak banyak musuh yang menggunakan Mantra, jadi belum ada strategi yang diketahui secara pasti untuk mengatasinya.

Kalau penyerang handal pakai salah satu jurus terkuat mereka, mereka bisa dengan mudah meruntuhkan barisan belakang cuma dengan satu pukulan. Aduh. Membayangkannya saja sudah bikin merinding.

Dalam kasus kelompokku, kami akan mendapat masalah besar jika orang seperti Drimo terkena mantra. Tak diragukan lagi aku akan mati jika dia menggunakan Dragon Blood Awakening padaku. Bear Bear juga akan buruk. Satu tebasan cakar tajam itu dan aku akan musnah.

“Mungkin aku akan menukarnya.”

Lagipula, kami seharusnya tidak melukai bos, jadi aku memutuskan untuk membentuk kembali timku dengan penyerang terlemah kami: Olto, Reflet, Eine, Himka, Fau, dan Carro. Bahkan jika keadaan menjadi lebih buruk dan mereka terkena mantra, kerusakan yang bisa mereka timbulkan akan minimal.

Karena kami hanya akan menghindari bos dan tidak menyerangnya, rencana ini bisa berhasil, bukan berarti metode ini disukai oleh pemain yang tidak peduli untuk menjalin persahabatan dengan bos dan hanya ingin mengalahkannya demi mendapatkan hadiah. Namun, saya merasa tidak enak harus mengusir Bear Bear begitu cepat setelah memanggil mereka!

“Aaaah!” ratap Hantu Iblis itu.

“Hmm!”

“Ini dia!”

Himka kena sihir! Dia menyerangku dengan pukulan, tapi tidak terlalu melukai. Meskipun raut wajahnya yang sombong itu agak menyebalkan!

Mengganti kelompokku ternyata ide yang bagus. Pertarungan berlangsung agak lama, sampai Hantu Iblis mengeluarkan jeritannya yang paling keras.

“Aaa-aaah-aaaah!”

“Ini dia jurus terakhirnya! Bebek!”

“H-Hmm!”

“Tra-la-la!”

Hantu Iblis itu memuntahkan sepuluh tembakan ektoplasma sekaligus. Kami berjaga-jaga sebaik mungkin, dan setelah berhasil bertahan dari serangan itu tanpa ada yang mati, Hantu Iblis itu mengalami perubahan terakhirnya. Dalam sekejap, ia berubah dari monster film horor menjadi wanita cantik. Meskipun ia masih mengenakan pakaian pemakaman putih dan ikat kepala segitiga putih, membuatnya tampak mirip dengan Oiwa, karakter dari “Yotsuya Kaiden,” sebuah kisah hantu klasik yang terkenal.

Dia menatapku dengan tatapan tajam. Ada bayangan gelap di bawah matanya, dan aku bisa melihat bagian putih di sekitar iris matanya. Namun, terlepas dari penampilannya yang mengancam, penanda di atasnya tidak lagi menandainya sebagai musuh, dan dia telah berhenti menyerang kami.

“Pertempuran melawan Hantu Iblis sudah berakhir.”

“Fiuh,” desahku. “Kita berhasil.”

“Kerja bagus,” desah Akari.

Meskipun kami tidak mengalami banyak kerusakan, pertarungan itu sungguh melelahkan. Lagipula, meskipun pertempuran telah usai, peristiwanya belum berakhir.

“Yuto, dia datang ke arah kita!” teriak Akari panik.

“T-Tenanglah, Akari. Kita sudah tahu ini akan terjadi.”

“Itu tidak mengubah fakta bahwa itu menakutkan !”

Hantu Iblis, yang kini berwujud wanita cantik melankolis, terbang menghampiri kami tanpa bersuara, persis seperti Kappa yang menghampiriku setelah pertarungan terakhir. Namun, agak mengejutkan melihat hantu transparan yang melayang itu datang menghampiri kami begitu cepat.

“Oaaah,” rintih hantu itu.

“Eh, kamu suka ini?”

“Ah.”

Kurasa inilah yang dia inginkan. Barang yang kuberikan pada hantu itu, menurut Kucing-Kucing Bertelinga-Cepat, adalah barang favoritnya, tapi sungguh mengejutkan melihatnya tampak bahagia. Aku memberinya racun berkualitas tinggi. Obake juga suka makan jamur beracun, jadi kurasa makhluk seperti hantu juga suka racun.

“Ooaaah.”

Hantu Iblis itu mengangkat botol racun tinggi-tinggi dan memasang ekspresi yang tampak seperti sedang tersenyum. Aku mulai khawatir untuk apa dia akan menggunakannya. Seluruh auranya berteriak bahwa dia akan menggunakannya untuk balas dendam atau semacamnya. Bukan, kan?

“Kamu telah menjalin ikatan persahabatan dengan Hantu Iblis. Beberapa keahlian telah dibuka.”

“Wah, bagus! Aku dapat pengumumannya!” kataku penuh kemenangan.

“Saya juga.”

Hantu Iblis kini telah terdaftar di ensiklopediaku dan aku telah membuka dua keterampilan baru.

“Aku membuka Wail dan Demonic Ghost Hand.”

Ratapan adalah jurus yang digunakan Hantu Iblis kepada kami. Penggunanya mengeluarkan teriakan yang memberikan efek status pada musuh yang mendengarnya. Kelompok saya sering menggunakan efek status, jadi ini akan menjadi tambahan yang bagus. Meskipun saya agak malu berteriak di tengah pertempuran.

Demonic Ghost Hand adalah skill yang memberikan damage tanpa memperhatikan pertahanan, seperti tiruan serangan musuh bertipe hantu. Skill ini tidak terlalu kuat, jadi saya ragu untuk mendapatkannya. Lagipula, jangkauannya pendek, jadi sepertinya saya pribadi tidak akan bisa menggunakannya secara efektif.

Dan dengan itu, aku punya lima entri di ensiklopedia yokai-ku. Hanami Vandal, Tea Kettle Tanuki, Sunekosuri, Kappa, dan Demonic Ghost. Kupikir sesuatu akan terjadi ketika aku mendaftarkan lima di antaranya… Tapi ternyata tidak!

Aku menatap ensiklopediaku dengan kecewa ketika mendengar Akari mengerang di layarnya.

“Hmm.”

“Ada apa, Akari?”

“Baiklah, aku sudah mendaftarkan hantu itu ke ensiklopediaku, tapi sekarang aku bertanya-tanya apakah aku benar-benar ingin mempelajari keterampilan ini.”

“Pemanggilan Yokai?”

“Ya, itu dia.”

Sama seperti kelas pekerjaan lain selain Penjinak dan Pemanggil yang bisa mempelajari Penjinakan dan Pemanggilan, siapa pun bisa mempelajari keahlian Onmyoji yang disebut Pemanggilan Yokai. Namun, ada keahlian khusus untuk penjinak—Penjinakan Monster—dan begitu pula, keahlian Talisman yang hanya dimiliki oleh Onmyoji.

Kemampuan jimat memungkinkan seorang Onmyoji untuk menyegel kekuatan yokai ke dalam jimat untuk digunakan nanti. Berbagai jenis kemampuan dapat disegel, bukan hanya serangan, jadi sebenarnya ini adalah kemampuan yang cukup serbaguna. Tanpa kemampuan jimat, satu-satunya hal yang bisa dilakukan dengan yokai adalah memanggil mereka ke medan perang untuk bertarung.

“Kecuali kau mendapatkan lebih banyak yokai, aku rasa itu tidak akan jadi keterampilan yang berguna,” kataku pada Akari.

“Itulah yang kupikirkan. Apa kau mau repot-repot mendapatkannya?”

“Saya masih mencoba untuk memutuskan.”

“Aku ada di sana bersamamu.”

Yang menghambat saya adalah betapa sedikitnya yokai yang saya miliki saat ini. Jika saya memiliki setidaknya sepuluh yokai yang bisa saya panggil, saya bisa membayangkan diri saya menggunakan skill tersebut secara rutin…

Sementara aku merenung, Akari mengangguk pada dirinya sendiri dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Aku akan mempelajari Pemanggilan Yokai!” serunya.

“Hah? Kamu siapa?”

Akari bahkan punya lebih sedikit yokai daripada aku. Akan jauh lebih praktis untuk mempelajari teknik sihir lain atau semacamnya…

“Saya berencana untuk mempelajarinya di suatu titik, jadi mungkin lebih baik saya mulai menggunakannya sekarang untuk meningkatkan keterampilan,” jelas Akari.

“Ah, benar juga.”

Akari membuka mataku terhadap cahaya. Dia benar. Aku juga akan menguasai keterampilan itu suatu saat nanti, jadi apa bedanya jika aku mendapatkannya sekarang?

“Hmm, kau tahu, itu kedengarannya bukan ide yang buruk,” kataku.

“Benar, kan? Skill ini akan membuatku memanggil yokai menggemaskan kapan pun aku mau. Aku benar-benar harus memilikinya!”

Saya cukup yakin satu-satunya yokai Akari yang dapat dianggap lucu adalah Sunekosuri.

“Mungkin lebih baik untuk mulai menaikkan level Pemanggilan Yokai sedikit demi sedikit sekarang daripada terburu-buru melakukannya setelah mendapatkan lebih banyak yokai,” pikirku keras-keras.

“Tepat sekali!” Akari setuju.

Kami mengangguk penuh tekad ketika Olto menarik ujung jubahku, tampak sangat bosan. Semua orang juga—mereka berkumpul di sekitarku, saling merapat, dan berisik. Mereka juga mulai menarik jubahku. Agak terlalu keras, sebenarnya. Mereka praktis menyentakkanku ke depan dan ke belakang.

“Mm-mm.”

“Hmm.”

“Kalian lagi ngapain? Bosan? Sebentar lagi juga. Oh, mau kasih masukan? Apa aku harus belajar Pemanggilan Yokai?”

“Tra-la?”

“Hum-hum!”

“Meringkik!”

Kedengarannya seperti jawaban “ya” yang meyakinkan. Reflet memberi isyarat tangan dan Carro berpura-pura terkena serangan. Apa mereka sedang bermain Onmyoji pura-pura? Monster-monsterku yang lain bersorak melihat pertunjukan itu. Fau bahkan mulai memetik beberapa lagu tradisional yang lambat.

“Laaa-di-laaa. ♪”

Itu pasti salah satu lagu yang kubeli di konvensi musik. Aku senang melihatnya langsung menggunakannya.

Saya pikir aman untuk mengatakan semua monster saya sepenuhnya setuju dengan ide tersebut.

“Baiklah, selesai!” seruku. “Oke, aku sudah mempelajarinya.”

“Saya juga!”

“Haruskah kita mencobanya?”

“Ide bagus.”

Saat aku mengaktifkan skill itu, daftar yokai yang dapat dipanggil—yang ada di ensiklopediaku—muncul.

“Umm, aku memanggilmu, Sunekosuri!” kata Akari.

Tentu saja dia akan memilih yang itu. Tidak mengherankan.

“Bersin!”

“Halo, manis!”

Akari bermain riang dengan Sunekosuri, yang bertubuh seperti musang dan berwajah seperti kucing. Ia berkeliaran seperti makhluk panggilan lainnya. Pemandangan seorang gadis manis yang tertawa dan mengobrol dengan hewan kecil di bahunya sungguh indah. Tapi aku tahu Akari akan terus bermain dengan Sunekosuri kecuali aku ikut campur.

“Kamu juga harus mencoba mengirimkannya kembali,” saranku.

“Oh, maaf! Aku jadi teralihkan! Baiklah. Sunekosuri, kembali!”

“Sneh? Sneeeh.”

Setelah menyadari bahwa dirinya akan dipulangkan, Sunekosuri melambaikan tangan mungilnya dan menghilang.

“Awww, hilang,” kata Akari sedih.

“Bagian itu juga sangat mirip Summoner.”

Itu skill yang menarik. Dan ada sesuatu yang seru tentang bisa memanggil yokai sesuka hati! Aku harus mendapatkan lebih banyak yokai secepatnya!

“Saya ingin mencobanya lagi,” kata Akari.

“Aku juga. Haruskah kita mencari tempat yang aman untuk melakukannya?”

“Berpikir cerdas!”

Maka, Akari dan aku memutuskan untuk mencoba Pemanggilan Yokai sebentar sebelum pulang. Menguji kemampuan baru di Zona Sepuluh cukup berbahaya, jadi kami berteleportasi kembali ke Kota Awal.

“Oh, Yuto! Ada Tikus Bertaring di sana!”

“Wah, mata yang bagus. Jauh banget.”

“Saya punya keterampilan yang meningkatkan penglihatan saya!”

Saya tidak mengharapkan sesuatu yang kurang dari Ruby Red Explorer.

Tikus Bertaring itu belum menyadari kehadiran kami, jadi dari jarak sejauh ini, ia seperti bebek yang sedang duduk.

“Oke Yuto, kamu duluan!”

“Kamu yakin?”

“Ya! Tunjukkan apa yang bisa kamu lakukan!”

“Baiklah! Serahkan saja padaku!”

Aku melangkah maju, mengulurkan tangan kananku ke depan, dan berteriak, “Aku memanggil yokai, Sunekosuri!”

“Sneh sneeeh!”

Puf! Kepulan asap mengepul, lalu Sunekosuri muncul.

“Tangkap dia!”

Satu-satunya kemampuan yang bisa digunakan Sunekosuri adalah Telekinesis. Aku tak sabar melihat seberapa kuatnya nanti.

“Bersin!”

“Hah?”

Eh, apa? Sunekosuri menghilang tanpa melakukan apa pun. Kupikir mungkin dia menggunakan serangan tak terlihatnya, tapi tidak terjadi apa-apa pada Tikus Bertaring. Atau mungkin Sunekosuri meleset? Aku melihat MP-ku. Sebagian MP-ku sudah habis. Oke, jadi aku memang menggunakan Pemanggilan Yokai…

“Apa yang terjadi?” tanya Akari.

“Tidak tahu.”

“Mengapa kamu tidak mencoba memanggil yokai yang lain?”

“Benar, ide bagus!”

Saya menggunakan Yokai Summoning lagi, kali ini memanggil Kappa.

“Aku memanggilmu, Kappa!”

“Gwak.”

“Sekarang, atta— Oh, ayolah!”

Kappa menghilang tanpa bergerak sedikit pun, sama seperti Sunekosuri. Menurut deskripsinya, seharusnya ia bisa menggunakan Seni Air dan Sumo… Mungkin Seni Air hanya memberikan buff atau debuff? Tapi sepertinya itu juga tidak terjadi.

Seharusnya aku menanyakan detail lebih lanjut tentang kemampuan Kappa saat aku membeli informasi dari Kucing. Aku lupa bertanya karena aku tidak berencana mempelajari Pemanggilan Yokai saat itu. Kudengar kalau kau mempelajari beberapa skill tipe perintah dan mencoba menaikkan level semuanya, kau tidak akan sepenuhnya mahir dalam satu pun. Karena itu, aku berencana hanya menggunakan skill Penjinakanku.

“Tanuki Ketel Teh! Keluar!”

“Pom poko!”

“Gaaah! Jangan Kettle juga!”

Entah kenapa, tapi skill ini jelas tidak berfungsi dengan baik. Yokai-ku kembali tanpa bergerak sedikit pun, apalagi menyerang apa pun. Apa yang terjadi? Apa ini bug?

“A-aku akan mencoba kali ini,” tawar Akari.

“Te-Terima kasih.”

Aku meringkuk di tanah sambil mengerang frustrasi ketika Akari menyarankannya untuk mencoba. Uh-oh, apa aku membuatnya meringis ? Apa aku bereaksi berlebihan? Tapi sungguh, ini tidak adil. Aku tidak bisa menggunakan skill yang baru saja kudapatkan. Aku sudah menghabiskan delapan poin untuk mendapatkannya—aku tidak mau poin-poin itu terbuang sia-sia.

“Aku memanggil yokai, Sunekosuri!” teriak Akari.

“Bersin.”

“Berhasil! Ini dia!”

Sunekosuri Akari muncul, dan penampilannya kurang lebih sama dengan Sunekosuri milikku. Yokai-yokai itu sepertinya tidak memiliki banyak karakteristik unik yang membedakan satu sama lain. Selain itu, aku menyadari bahwa Akari juga harus menanggung siksaan Sunekosuri yang menggelitik. Lucu membayangkan Akari tertawa terbahak-bahak saat digelitik.

Bagaimana pun, ini adalah momen kebenaran.

“Sunekosuri! Serang!” teriak Akari.

“Sneeeh, bersin!”

“Yay! Kamu berhasil!”

Sunekosuri menggunakan Telekinesisnya untuk menghempaskan Tikus Bertaring. Serangannya cukup kuat untuk membunuh tikus itu dalam sekali serang. Apakah kemampuan Telekinesisnya lebih kuat daripada yang digunakan pemain? Itu adalah serangan tak terlihat, jadi itu sempurna sebagai taktik pengalih perhatian. Jika aku bisa menggunakannya, itu saja!

“Mengapa itu berhasil untukmu ? ” tanyaku pada Akari.

“Hmm, aku tidak yakin.”

“Bersin?”

“Jika saja Sunekosuri-ku bisa memberi tahu kami, kami akan langsung tahu.”

“Sneh?”

“Tapi kamu tidak bisa bicara, kan?”

“Sneeh.” Sunekosuri memiringkan kepalanya ke samping.

“Tunggu,” kataku, menyadari sesuatu, “kenapa Sunekosuri masih di sini?”

“Hah? Ah! Kau benar, memang begitu. Kenapa begitu?”

“Sneh?”

Sunekosuri milik Akari tetap berada di tempat kejadian alih-alih dipulangkan.

“Mungkin yokai hanya bisa dipanggil secara permanen?” tanyaku.

“Oh! Pasti itu dia!”

Pemanggil memiliki kemampuan untuk memanggil monster dengan dua cara berbeda. Pertama, sebagai Pemanggilan Instan, di mana monster dipanggil sementara untuk menggunakan satu serangan, dan kedua, sebagai Pemanggilan Permanen, di mana monster dipanggil sebagai anggota party. Jika kamu ingin memanggil monster sebagai pemanggilan permanen, tentu saja kamu harus memiliki slot kosong di party-mu.

Sepertinya Pemanggilan Yokai hanya bisa digunakan untuk pemanggilan permanen. Jadi tentu saja, karena tidak ada slot kosong di tim saya, saya tidak bisa menggunakannya dengan benar saat ini. Saya sudah punya jawaban kenapa saya gagal.

“Astaga, seriusan nih…?” erangku. “Wah, ini gagal total.”

“Maaf! Akulah yang meyakinkanmu untuk mendapatkan keahlian itu!”

“Ini bukan salahmu, aku seharusnya melakukan penelitian lebih lanjut.”

Informasi semacam ini mudah ditemukan di forum, kalau saja saya mau mencarinya. Ini sepenuhnya kesalahan saya sendiri.

“Aku bisa membayangkan diriku menggunakannya dalam pertarungan melawan bos, jadi tidak masalah,” kataku, tapi apa benar-benar tidak masalah? Aku tidak bisa menaikkan level skill-nya kalau tidak bisa memanggil yokai. Apa aku harus menyisakan satu tempat kosong di timku hanya untuk mereka?

“Hmm.”

Ini masalah, masalah yang kuputuskan untuk kupikirkan nanti. Mungkin sudah saatnya aku pulang untuk saat ini.

“Ngomong-ngomong, apakah yokai memakan sesuatu?” tanya Akari.

“Kappa makan mentimun… Tapi sepertinya aku tidak ingat apa yang dimakan Sunekosuri.”

Saya tidak ingat pernah memberi makan Sunekosuri apa pun di rumah.

“Baiklah kalau begitu, mungkin akan seperti ini? Ini, untukmu!”

“Sneh?”

“Aww, kamu tidak menginginkannya?”

Akari meletakkan teh herbal di depan Sunekosuri, tetapi makhluk itu tidak menunjukkan minat. Saya juga mencoba menawarkan beberapa jenis makanan, tetapi tetap tidak ada reaksi. Mungkin Sunekosuri memang tidak perlu makan.

Sementara itu, saya hanya ingin tahu tentang teh herbal Akari.

“Saya lihat teh Anda namanya Akari’s Blend. Apa Anda membuatnya sendiri?”

“Yang ini? Ya, aku melakukannya!”

Beberapa waktu lalu, Akari terinspirasi untuk belajar memasak setelah mencicipi teh herbal buatan saya. Saya tahu dia sudah meracik teh herbal sendiri, tapi saya terkejut melihat dia sudah meracik ramuannya sendiri juga.

“Mau coba?” tanyanya. “Aku bisa kasih sedikit.”

“Oh, ya? Aku juga akan berbagi beberapa punyaku. Tapi aku punya banyak variasi. Aku tidak yakin yang mana yang kamu suka…”

“Bagaimana kalau kita mencoba rasa teh masing-masing?”

“Aku suka ide itu! Kita harus pergi ke mana? Aku bisa pasang tikar jerami di sini.”

“Hmm… Oh! Aku tahu, bagaimana kalau kita ke rumahmu?”

“Rumahku? Kurasa tidak apa-apa…”

“Saya selalu ingin masuk ke dalam!”

Ah, rumah bergaya Jepang pasti masih jarang. Wajar saja kalau ada orang lain yang tertarik melihatnya.

Akari dan aku kembali ke rumahku, di mana kami langsung disambut oleh penghuni baru, Hantu Iblis.

“Ooooh.”

“Sudah di sini, ya?”

“Dia sangat imut dan penuh kasih sayang!” puji Akari.

Seperti yang tersirat di sini, Hantu Iblis itu tidak semenakutkan sebelumnya. Ia kini tampak seperti wanita cantik tembus pandang berbalut pakaian putih. Dengan rambut yang menutupi matanya, agak sulit membedakan apakah ia cantik atau tidak, tetapi dagu, mulut, dan hidungnya tampak indah. Aku yakin ia memang cantik. Semoga saja.

“Ooo-oooh.”

“Buuu.”

“Sepertinya Hantu Iblis dan Obake akur,” kataku.

Melihat bagaimana Kappa dan Mini Kappa juga rukun, itu menunjukkan yokai dan maskot jenis serupa kemungkinan besar akan menjadi teman.

Hantu Iblis, seperti halnya Kappa, mampu bekerja di ladang, namun seperti halnya Kappa yang hanya bisa menanam mentimun, Hantu Iblis hanya bisa menanam tanaman beracun, seperti Poison Hemlock dan jamur beracun.

Didampingi Hantu Iblis dan Obake, Akari dan aku menuju ruang tamu.

“Wah, kotatsu!” seru Akari saat kami masuk. “Keren banget!”

“Aku tahu, kan?”

Kami bersantai di bawah kotatsu sambil menata teh herbal buatan sendiri yang sangat kami banggakan di atas meja. Sambil mencicipi teh masing-masing dan berbagi kesan, kami beralih ke topik yokai.

“Karena aku sudah berusaha mendapatkan Kappa dan Hantu Iblis, kurasa aku juga ingin menemukan dua sisanya,” kata Akari.

“Ya, aku juga,” aku setuju.

“Mereka pasti ada di timur dan barat, kan?”

“Benar, karena Kappa ada di selatan, dan Hantu Iblis ada di utara.”

Jika kita berasumsi ada satu di setiap kuadran, maka dua yokai terakhir berada di Pegunungan Agung di timur dan Padang Belantara Agung di barat. Dua yokai terakhir adalah Satori dan Double Cocoon.

Saya mengeluarkan gulungan-gulungan gantung mereka. Satori tampak seperti persilangan antara monyet dan anjing; tubuhnya ditutupi bulu cokelat tebal dan lidah panjang menjulur dari mulutnya. Kepompong Ganda tampak seperti kepompong putih yang dilapisi zat berpendar. Bagian dalam kepompong tidak terlihat, tetapi mengingat penampilan Tefu-Tefu, kemungkinan besar itu adalah kepompong kupu-kupu atau ngengat.

“Satori membuatku sedikit merinding,” kata Akari.

“Ya, akan jadi mimpi buruk jika diserang oleh makhluk itu.”

“Tapi aku juga tidak menyukai gagasan tentang ngengat raksasa.”

“Menurutku, secara pribadi aku lebih suka kepompong.”

Jika kita menganggap bahwa Satori merupakan yokai jenis binatang, dan kepompong merupakan yokai jenis serangga, maka tidak bisakah kita menebak yokai manakah yang menghuni Pegunungan Besar dan manakah yang menghuni Padang Belantara Besar?

Itulah pikiran awal saya, setidaknya, tetapi tak satu pun tampak bagi saya sebagai habitat yang paling memungkinkan bagi kedua yokai tersebut.

“Haruskah kita coba saja memeriksa salah satu area itu?” saran Akari.

“Ide bagus.”

Namun, hari mulai gelap, yang berarti pilihan kami terbatas. Monster-monster muncul lebih kuat di malam hari, dan itu bukan waktu yang ideal untuk menjelajah karena kami tidak akan bisa melihat dengan jelas.

“Mendaki gunung akan sulit di malam hari, jadi bagaimana kalau kita pergi ke Alam Liar?” usulku.

“Ya, ayo kita lakukan itu.”

Dan dengan itu, kami pun berangkat. Karena ingin mencoba menggunakan Pemanggilan Yokai, aku menyisakan satu slot di timku. Tapi sebelum menuju ke alam liar, Akari ingin mampir ke Guild Petualang di Zona Sepuluh.

“Menerima beberapa misi akan membuat perjalanan ini lebih produktif!”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku belum melakukan banyak misi untuk Guild Petualang.”

Saya menerima misi dari Persekutuan Binatang Ajaib dan Persekutuan Pertanian secara rutin—hampir setiap hari untuk Persekutuan Pertanian. Kedua serikat tersebut memiliki misi rutin seperti mengantar sayuran atau herba, jadi saya mengerjakannya setiap pagi.

Saya bisa mendapatkan lebih banyak uang dengan menjual hasil panen, tetapi saya menyelesaikan misi-misi ini untuk mendapatkan poin kontribusi dengan guild. Saya tidak pernah mengambil misi pertempuran, jadi satu-satunya cara untuk meningkatkan peringkat saya adalah dengan mengumpulkan poin sedikit demi sedikit melalui misi pengiriman.

Dan berkat usaha yang pelan tapi pasti itulah, peringkatku di kedua guild itu mencapai lebih dari 10. Sebagai perbandingan, peringkat Adventurers’ Guild-ku hanya 5!

“Apakah kamu sudah selesai memilih misi, Yuto?”

“Oh ya, aku sudah.”

Saya telah memilih beberapa misi yang tersedia untuk Great Wilderness. Akari dan saya saling menunjukkan detail misi yang kami pilih dalam perjalanan menuju tujuan. Misi-misi tersebut kurang lebih menuntut hal yang sama. Misi kami tumpang tindih sekitar delapan puluh persen dalam hal musuh yang harus dikalahkan dan barang yang harus dikirim, hanya berbeda dalam jumlah yang dibutuhkan.

Akari harus mengalahkan lebih banyak musuh dan mengirimkan lebih banyak barang untuk misinya. Perbedaan ini disebabkan oleh perbedaan peringkat kami di guild. Pemain dengan peringkat lebih tinggi diberi misi yang lebih sulit, tetapi sebagai imbalannya, mereka menerima hadiah yang lebih baik dan poin kontribusi yang lebih banyak.

Aku memutuskan untuk menerima beberapa misi pertempuran kali ini, karena bertarung bersama Akari akan membantuku menyelesaikannya. Sebagai gantinya, aku berencana membantunya mengumpulkan barang. Meskipun aku tidak yakin seberapa banyak bantuan yang akan kuberikan, karena dia sendiri sebenarnya mampu melakukannya.

Akari telah mempelajari banyak keterampilan mengumpulkan—tidak mengherankan bagi orang yang mendapatkan gelar “Ruby Red Explorer,” yang diberikan kepada pemain yang telah mengumpulkan item terbanyak di awal permainan.

Ia tak hanya menguasai keahlian pengumpulan biasa, tetapi juga keahlian yang secara khusus membantunya menemukan bahan-bahan, keahlian yang meningkatkan jumlah barang yang ia kumpulkan, dan keahlian yang memperluas jangkauan pengumpulannya. Menyebutnya sebagai spesialis pengumpulan tidaklah berlebihan.

Akari senang menjelajahi berbagai tempat dan mengumpulkan benda-benda di sana. Dia memang jagoan, terbukti dari jumlah benda yang terdaftar di ensiklopedianya yang tak tertandingi. Tak heran jika dia juga ingin mengisi ensiklopedia yokai-nya. Mungkin itu yang memicu semangat kolektornya. Aku bisa mengerti itu.

Jujur saja, aku merasa cemas karena aku akan berguna saat mencari yokai, tapi kukira dua kepala lebih baik daripada satu.

“Baiklah kalau begitu, siap berangkat?” tanya Akari.

“Meringkik!” Carro meringkik menanggapi.

“Ya!” seru Fau dari tempatnya di kepala kuda poni, menunjuk ke kejauhan. Ia sudah dalam suasana hati ingin menjelajah. Tentu saja, ia menunjuk ke arah yang berlawanan dengan tujuan kami, jadi kami tidak akan pergi ke arah itu!

“Carro, ke sini,” kataku.

“Meringkik.”

“Ya?”

Padang Belantara Besar adalah hamparan tanah gersang dan terjal, dipenuhi bebatuan, semak belukar, dan pasir. Daerah itu hanya menyediakan sedikit makanan, sehingga sulit untuk memulihkan rasa lapar dengan bahan-bahan lokal. Tak hanya itu, daerah ini juga unik karena rasa lapar kami terkuras lebih cepat dari biasanya.

Itu bukan masalah bagi party seperti kami, karena kami punya banyak persediaan makanan sendiri, tapi aku pernah dengar cerita tentang party yang ahli dalam pertarungan yang kesulitan di awal permainan. Fitur unik lain dari zona ini adalah banyaknya musuh yang bisa menyerang dari bawah tanah. Kalau kami tidak hati-hati, kami bisa diserang mendadak. Namun, tidak seperti hutan bersalju dan pegunungan, sebagian besar tanah di sini datar, jadi setidaknya berjalan kaki jadi mudah. ​​Dan dengan Rick dan Akari yang selalu waspada terhadap musuh, kami yang lain bisa fokus mengumpulkan item.

“Semoga kita bisa menemukan yokai itu, tapi di mana ya?” tanyaku dalam hati.

“Ya.”

“Neeeigh.”

Kami telah menerima beberapa misi, jadi penting bagi kami untuk menyelesaikannya juga. Kami mencari item yang perlu dikumpulkan dan monster yang perlu dikalahkan. Tak butuh waktu lama bagi Akari untuk menemukan monster yang cocok.

“Bagaimana dengan yang di sana itu?”

“Tanduk Gemuk?”

“Itu dia!”

Fat Horn adalah monster sapi yang, tebakan saya benar, adalah sapi-sapi kecil yang gemuk. Warnanya hitam-putih, seperti sapi Holstein, dan bentuknya bulat seperti bola keseimbangan. Alih-alih menggunakan keempat kakinya untuk berjalan di tanah, sapi-sapi ini bergerak dengan berguling-guling. Meskipun HP dan pertahanan mereka tinggi, mereka lambat dan jangkauan serangannya terbatas, jadi mereka adalah musuh yang sempurna untuk mencoba keahlian baru. Selain itu, jika kita mengalahkan salah satunya, kita akan mendapatkan daging dan susu sapi.

Namun entah mengapa, wajah Akari tiba-tiba berubah muram dan dia berkata, “Um, sebenarnya, apakah ini benar-benar tempat yang bagus untuk mencoba skill ini?”

“Hah? Kenapa tidak?”

“Ada begitu banyak orang yang menonton…”

“Yah, kami hanya berlatih. Aku tidak melihat ada masalah dengan itu.”

Lain ceritanya kalau kita mencoba skill super langka yang tidak dimiliki orang lain, tapi Hamakaze sudah mengunggah video dirinya menggunakan Yokai Summoning. Tak ada gunanya kita menyembunyikannya.

Kami masih berada di sekitar pintu masuk Great Wilderness, jadi ada banyak pemain di sekitar. Jika Akari tidak ingin ada yang melihat kami, maka kami harus masuk lebih jauh. Secara pribadi, saya lebih mengkhawatirkan beberapa orang yang menonton daripada fakta diawasi.

“Hei, Takkun. Bukankah pria di sana itu si Rambut Perak?”

“Hah? Hmm, mungkin. Oh, tapi cewek di sebelahnya itu pasti Ruby Red.”

“Kamu nggak tahu kayak apa si Rambut Perak, tapi kamu bisa langsung mengenali si Merah Delima, kan? Takkun, jangan bilang, dia tipemu?”

Karena tidak ada elemen PvP dan pemain bebas bermain santai, LJO memiliki banyak pemain wanita. Karena itu, banyak pasangan yang bermunculan akhir-akhir ini, termasuk pasangan seperti “Takkun” dan “Mami” di sini. Meskipun saya belum pernah melihat pasangan yang begitu terbuka tentang hal itu seperti mereka berdua.

Saya pernah dengar ada utas forum khusus tentang pasangan, seperti “Utas untuk Membahas Langkah-Langkah Darurat Terkait Pasangan di Dalam Game” dan “Pasangan, Enyahlah! Utas Khusus Lajang.” Meskipun saya penasaran apa yang mereka tulis di sana, saya juga agak tidak ingin tahu. Yang saya tahu, kalau saya sampai melihat utas-utas itu, mungkin saya akan langsung pergi dengan perasaan depresi.

“Dia selebritas, begitulah caraku mengenalinya! Jangan lupa kaulah yang mengenali Si Rambut Perak, Mami.”

“Oh, kumohon. Dia sama sekali bukan tipeku. Kau tipeku, Takkun. Tee-hee! ♪”

“Dan kamu tipeku, Mami.”

“Oh, Takkun. ♪”

Kenapa aku merasa seperti baru saja ditolak? Yah, kamu juga bukan tipeku, jadi begitu! Dan pesan kamar, sialan!

“Aduh!”

“Yuto?”

Ups. Aku lupa diri sejenak. Setelah kepalaku lebih dingin, aku sadar aku salah. Aku cuma orang yang mendengarkan pasangan yang sedang menggoda, lalu marah-marah karenanya… Di dunia nyata, perilaku seperti itu cukup mencurigakan untuk dilaporkan. Sebenarnya, itu juga cukup mencurigakan di dalam game.

Akari sama sekali tidak mendengar percakapan Takkun dan Mami, dilihat dari tatapan bingungnya padaku. Tapi dia memang imut. Eh, bukan, otak. Jelas kepalaku masih belum sepenuhnya dingin.

Sebenarnya, pikiran itu membuatku sadar sesuatu. Meski hanya sementara, fakta bahwa aku berpasangan dengan gadis secantik Akari berarti aku di pihak yang menang, kan? Aku yakin pasti banyak cowok yang iri melihat kami. Tentu saja, sekarang sudah sangat jelas bagiku. Akulah orang yang membuat orang-orang iri! Mwa ha ha ha ha! Menyebalkan, ya? Tidak populer di kalangan perempuan, bahkan di dalam game sekalipun!

“Kau akan melindungiku, kan, Takkun? ♪”

“Kau yakin aku akan melakukannya, Mami. ♪”

“Grrr…” gerutuku.

Aduh! Kalau begini terus, aku bisa-bisa jadi seperti orang-orang di utas “Pasangan, Enyahlah!”! Aku harus tenang dan mengabaikan mereka!

“Yuto?” Akari memanggil namaku dengan lembut.

“Aku akan mencoba menggunakan Pemanggilan Yokai.”

“Hah? Kenapa tiba-tiba mukamu murung begitu? Apa kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja. Cuma merasa sedikit sedih saja.”

“O-Oh…”

Sudah waktunya untuk mengesampingkan rasa iriku sebagai orang yang tidak populer dan berusaha keras untuk memanggil yokai. Aku beruntung mendapatkan bantuan dari pemain setenar dan sekuat Akari, jadi aku perlu memanfaatkan waktu sebaik-baiknya dan menguji kemampuan ini.

“Baiklah, aku akan langsung menggunakannya,” kataku.

“Kamu bisa melakukannya!”

“Terima kasih!”

Kegembiraanku mulai memuncak saat aku memutuskan untuk menggunakan skill itu. Aku tercengang dengan keegoisanku sendiri, tetapi semakin cepat aku bisa memanggil yokai, semakin cepat pula aku bisa berpura-pura menjadi Onmyoji. Mustahil aku tidak bersemangat karenanya.

“Siapa yang akan kau panggil?” tanya Akari.

“Kurasa aku harus mencoba satu yang belum kupanggil.”

Itu bisa jadi Hanami Vandal atau Tea Kettle Tanuki. Hanami Vandal memiliki dua serangan: Cambuk dan Asap Persik. Keduanya cukup jelas. Yang pertama adalah serangan fisik yang dilancarkan Hanami Vandal menggunakan tentakelnya, dan yang kedua adalah serangan asap yang menimbulkan efek status.

Tapi bagaimana dengan Kettle? Tanuki itu juga punya dua jurus: Memanggil Berkah dan Trik Teh. Saya sudah punya jurus Memanggil Berkah, tapi mungkin versi Kettle punya efek yang sedikit berbeda? Meskipun mungkin tetap memberikan efek peningkatan keberuntungan.

Jadi, apa itu Tea Tricks? Apakah ia akan menuangkan teh panas ke musuh? Atau menggunakan ketel besinya untuk menghajarnya habis-habisan? Saya tidak bisa membayangkan kemampuan kedua skill itu. Satu-satunya pilihan adalah memanggil yokai itu dan mencari tahu.

“Aku memanggilmu, Tanuki Ketel Teh!”

“Poko-pom!”

Kettle muncul, dan kali ini sungguhan! Tanpa langsung menghilang! Berhasil!

“Kettle, kamu bisa pakai Tea Tricks?”

“Poko!”

Menanggapi perintahku, Kettle mulai menari di tempat. Yokai itu berjinjit, berputar-putar seperti balerina. Teh beterbangan dari sendok sayur yang dipegangnya dengan kedua tangan, berhamburan seperti air dari alat penyiram.

Itu bukan serangan. Sambil menonton, bertanya-tanya apa yang akan terjadi, tubuhku mulai bersinar redup dan aku memulihkan sedikit HP.

“Wow, lihat dirimu! Kamu bisa sembuh!”

“Pom!”

Dan Kettle tidak menggunakan skill penyembuhan biasa, melainkan skill yang bisa menyembuhkan dalam area tertentu. Meskipun tidak banyak menyembuhkan, fakta bahwa skill itu bisa menyembuhkan seluruh party sekaligus sungguh menakjubkan. Itu berarti Kettle bisa menyembuhkan kami sekaligus meningkatkan kelangkaan item yang dijatuhkan dengan Calling Blessing. Aku agak menyesal mempelajari Yokai Summoning, tapi mungkin itu langkah yang tepat.

Saya memutuskan untuk mempertahankan Kettle sedikit lebih lama untuk terus menguji berbagai hal.

“Kettle, bisakah kamu menggunakan Calling Blessing?”

“Poko.”

“TIDAK?”

“Pom.”

Kettle menggelengkan kepalanya. Jadi, ia tidak bisa menggunakan Calling Blessing saat ini. Ia pasti perlu menunggu sampai bisa menggunakan jurus lain. Alih-alih setiap kemampuan memiliki waktu pendinginannya sendiri, sepertinya yokai membutuhkan jeda di antara setiap jurus yang mereka gunakan.

“Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau kita menyerang secara langsung?”

“Pom!”

Kettle memasukkan sendok tehnya ke mulut dan melesat pergi. Rupanya, serangan biasa tidak masalah. Ini pertama kalinya aku melihat yokai itu berlari, tapi seperti dugaanku, ia berlari dengan keempat kakinya.

Anda mungkin mengira ia akan berlari pelan, karena pada dasarnya ia tampak seperti teko besi yang memiliki kaki-kaki pendek, tetapi tanuki itu berlari sangat cepat. Ada sesuatu dari kaki-kaki kecilnya yang berlari-lari itu yang lucu dan menggemaskan untuk ditonton.

Tepat sebelum Kettle mencapai Fat Horn, ia melompat tinggi, mengambil sendok sayur dari mulutnya, dan kemudian memukulkannya ke arah musuh.

“Poko!”

“Muuuu!”

Sendok sayur itu mengeluarkan suara dentuman yang lucu saat mengenai sasaran, dan HP si Tanduk Gemuk sedikit berkurang. Serangan itu memang sangat lemah, tetapi cukup untuk membuat sapi itu marah.

“Muuuuuuu!”

“Pokoooo!”

Ah, Kettle terpental karena serangan terompet.

“Oh tidak! Kettle, kamu baik-baik saja?!”

“P-Pom…”

Sial! HP Kettle cuma tersisa sepuluh persen! Serangan barusan itu bukan serangan kritis. Apa yokai memang selemah itu? Kettle tampak bahkan lebih lemah terhadap serangan fisik daripada Fau.

Tunggu, apa aku harus terkejut? Yokai-ku hanya sekuat skill pemanggilanku. Saat ini, skill-ku sudah level 1, jadi yokai-ku juga dianggap level 1. Malahan, aku seharusnya menganggapnya beruntung karena Kettle tidak mati dalam satu serangan.

“Apakah ramuan itu akan berhasil padamu?”

“Poko.”

“Hebat, setidaknya aku bisa menyembuhkanmu seperti aku menyembuhkan monster.”

Aku masih ingin Kettle menggunakan mantra penyembuhan area dan Calling Blessing-nya selagi kami menjelajahi hutan belantara. Satu-satunya pilihanku adalah menempatkan tanuki di barisan belakang sampai aku sedikit meningkatkan level skill-ku.

“Kettle, tetaplah di barisan belakang dan dukung yang lainnya. Kamu sudah bisa pakai Calling Blessing, kan?”

“Poko!”

Kettle pindah ke bagian paling belakang rombongan kami dan mengacungkan dua kipas, siap sedia. Kipas-kipas itu tampak seperti kipas perayaan, dengan gambar burung bangau dan kura-kura di kedua kipas.

“Pokoooo!”

Kettle mulai menari dan tubuhnya memancarkan cahaya redup. Tanuki itu tampak asyik mengibaskan kipasnya ke atas dan ke bawah.

Lalu, Kettle mulai menari-nari melingkar, dan tubuhku mulai bersinar redup. Kurasa Kettle harus menari selama beberapa waktu sebelum skill-nya aktif, yang berarti mungkin sulit menggunakannya di tengah pertarungan yang sengit.

“Oho, menarik. Rasanya agak mirip dengan saat aku minum Teh Aneh.”

“Apa?” tanya Akari.

“Memanggil Berkat.”

Saat aku memeriksa statistikku, aku melihat bahwa aku sedang berada dalam efek status “Memanggil Berkat.”

Mirip dengan Bizarre Tea, efeknya tidak berguna untuk pertempuran, tetapi konon meningkatkan drop rate serta berpengaruh pada crafting dan gathering. Sulit untuk mengatakan efek konkretnya, tetapi akan bermanfaat untuk digunakan saat melawan bos. Memanggil Berkah tidak termasuk buff yang bisa diberikan Fau, jadi saya bisa memanggil yokai di awal agar bisa menggunakan Memanggil Berkah, lalu setelahnya bisa menggunakan Trik Teh untuk menyembuhkan dan bertahan.

Akhirnya, Fat Horn jatuh karena salah satu serangan Akari, dan kami melanjutkan perjalanan melintasi Great Wilderness. Kettle dan Sunekosuri milik Akari masih ada di rombongan kami.

Membiarkan mereka tetap di dalam kelompok kami membutuhkan beberapa MP setiap jam, jadi kami khawatir mustahil untuk membiarkan mereka tetap di sana sepanjang waktu. Ini juga mirip dengan Pemanggilan Instan Pemanggil. Namun, untuk saat ini, kami memutuskan untuk tetap membawa yokai kami dan melihat bagaimana perkembangannya.

Kettle hanya bisa menggunakan Berkat Panggilannya selama pertempuran, karena tidak bisa diaktifkan sebelum mengumpulkan atau melakukan tindakan lain di arena permainan. Bisa dibilang, Berkat Panggilan Kettle pada dasarnya adalah penguat drop rate musuh. Efeknya juga tetap aktif sepanjang pertempuran setelah digunakan sekali, jadi sebaiknya diaktifkan di awal pertempuran bos. Sementara itu, Trik Teh bisa digunakan kapan saja. Kedua kemampuan ini tidak memiliki batasan waktu penggunaan yang sama.

Saya merasa sudah cukup tahu tentang Kettle, jadi setelah beberapa saat saya mengganti Hanami Vandal. Malaikat laut merah muda itu bahkan lebih besar dari saya. Lagipula, ia mengapung, yang berarti ia cukup mencolok.

Gerakannya juga sangat lambat, jadi mungkin bukan yokai terbaik untuk dipanggil saat aku menjelajahi suatu area. Meskipun begitu, ia memiliki keuntungan karena HP-nya yang jauh lebih tinggi. Meskipun pada dasarnya berada di level 1, ia hanya kehilangan sekitar tiga puluh persen HP saat menerima serangan dari monster di Great Wilderness ini.

Jika aku bisa meningkatkan level skill Pemanggilan Yokai-ku, Hanami Vandal berpotensi menjadi tank super yang luar biasa kuat. Tank yang tak terkalahkan yang mampu menyerap serangan musuh sekaligus menyebarkan penyakit status di medan perang—nah, itu tank yang tak ingin kuganggu.

Pemanggilan Yokai tampaknya akan menjadi sangat kuat jika saya melatihnya sedikit lebih lagi.

Saat kami terus berjalan di sekitar Great Wilderness untuk menguji keterampilan baru kami, sesuatu menarik perhatian Lilith.

“Kee-hee?”

“Ada apa? Apa kau melihat sesuatu?”

“Kee-hee!”

Malam telah tiba, jadi kami semua tidak bisa melihat terlalu jauh ke depan. Tapi Lilith, dengan Penglihatan Malamnya yang canggih, bisa melihat lebih jauh.

“Apakah itu yokai?”

“Kee-hee?”

“Kalau begitu, kurasa tidak?”

“Kee-hee-hee?”

“Ayo kita ke sana saja, biar aku bisa lihat sendiri.”

Lilith menuntun kami melewati padang gurun yang gelap, dan akhirnya, saya mulai melihat sosok samar di kejauhan.

Dan itu tidak tampak seperti yokai.

“Wah, para pelancong!” kata seseorang.

Itu adalah seorang gadis kecil berambut abu-abu dan bertelinga anjing abu-abu. Dilihat dari penandanya, dia adalah seorang NPC. Tapi apa yang dia lakukan di tempat seperti ini larut malam?