Bab 7: Dan Mulutnya Terbuka

Tetes, tetes.

Itu tidak pernah berakhir.

Tetes, tetes, dari dalam sel penjaranya.

Dia ditahan di tempatnya dengan rantai.

“……”

Sudah berapa hari? Dia tidak merasakan waktu dari dalam sel gelap yang tidak terjangkau cahaya ini.

Rasa gelisah yang mendalam telah lama mengendap di dadanya. Apakah ini juga yang dialaminya?

Dia masuk penjara menggantikannya. Apakah baginya itu sama menakutkan dan sepinya seperti baginya? Bagaimana jika memang begitu? Apa yang akan dia lakukan?

“……”

Dia tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Mungkin akan selalu seperti ini. Dia mungkin tidak akan pernah bisa melihatnya lagi.

“…Ryner,” bisik Kiefer Knolles. Suaranya terdengar seperti dia akan menangis. Mata merahnya juga berkaca-kaca. Dia memiliki rambut merah yang senada, tetapi kotor karena debu. Tubuhnya sudah berisi, tetapi dia masih kurus.

Saat ini dia berada jauh dari ujung selatan benua, Roland – sebaliknya dia berada di Benua Utara… lebih tepatnya, dia berada di penjara di Kekaisaran Gastark, diikat ke dinding dengan rantai.

“……”

Dia ditangkap karena dia terpeleset dan secara tidak sengaja memberi tahu mereka bahwa dia tahu tentang Ryner, pembawa Alpha Stigma khusus.

Ryner… siapa dia ?

“……”

Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya mengapa Ryner masih begitu berharga baginya, meski dia kini sudah sangat jauh darinya.

Dari apa yang didengarnya tentang percakapan Raja Riphal Edea dengan yang lain, Ryner memiliki semacam kekuatan yang luar biasa. Tapi… dia tidak tahu apa.

Dia sudah samar-samar menyadari bahwa dia bukanlah pembawa Alpha Stigma.

“Jadi, apa yang kau lakukan?” bisik Kiefer. Selama ini ia mencari petunjuk tentang bagaimana ia bisa menyelamatkannya, dan akhirnya ia menemukannya, tetapi ini yang terjadi… Meskipun jawabannya mungkin ada di depan matanya, ia tidak dapat menemukannya.

“……”

Kiefer menatap rantai yang mengikat lengannya.

“…Saya tidak bisa melakukan hal seperti ini,” katanya.

“Kiefer,” seseorang memanggil dari balik kegelapan. “Kamu juga cantik hari ini.”

Sungguh kata-kata yang dangkal dan tidak tulus.

Itu adalah raja muda Gastark, Riphal Edea. Ia melangkah mendekat, terlihat, sambil memegang sebuah kandil. Lilin itu menerangi tubuhnya. Ia memiliki rambut merah muda panjang, rambut asli Gastark, dan mata kirinya telah hilang dalam pertempuran, jadi ia menutupnya sambil memperhatikannya. Sebaliknya, matanya yang terbuka…

Dia tahu dia akan terpesona jika dia menatapnya. Itu benar-benar dapat memikat hati siapa pun. Karena ada cahaya kuat di kedalaman mata itu yang menunjukkan ambisi dan kekuatan tekad yang tak terbantahkan. Senyum kekanak-kanakan dan polos tersungging di bibirnya. “Kamu benar-benar cantik…”

“…Tidak ada yang indah jika dirantai seperti ini,” kata Kiefer.

Riphal mengangkat bahu, meminta maaf. “Aku juga tidak suka, tapi Sui – temanku yang bahunya dimakan – itu terjadi di Roland, kan? Aku harus menempatkanmu di sini karena tahu salah satu sekutumu melakukan itu. Aku tidak bisa membiarkan salah satu mata-mata Roland mengangkat tangan melawan kita.”

Kiefer teringat kembali pada Kuu, yang menangis dan memohon mereka untuk menyelamatkan saudaranya, dan Sui, yang tiba dalam keadaan terluka parah. Bahunya telah dimakan oleh sejenis binatang buas, dan bahunya tertutup es saat mereka tiba, meskipun Kiefer tidak tahu bagaimana. Bagaimanapun, itu adalah luka yang tidak dapat disangkal fatal. Menyelamatkannya adalah hal yang mustahil.

Meski begitu, semua orang telah membicarakan tentang cara yang mungkin untuk menyelamatkannya. Gastark memiliki banyak kekuatan misterius… Mereka mengetahui lebih banyak detail tentang pembawa Alpha Stigma dan Mata Terkutuk lainnya daripada di tempat lain, dan sang raja menggunakan pedang panjang aneh bernama Glowvelle yang mampu memusnahkan sejuta prajurit Stohl sekaligus.

“…Apakah kau berhasil… menyelamatkannya?” tanya Kiefer.

Riphal tersenyum. Ia tampak senang. “Memikirkan bahwa kau mengkhawatirkan seseorang dari negara musuhmu. Kau sungguh baik, Kiefer. Aku tidak mengharapkan hal yang kurang dari wanita yang kucintai.”

Kiefer menghela napas lega. “Apakah itu berarti… dia baik-baik saja?”

Riphal mengangguk setengah. “Yah… aku tidak tahu apakah aku akan memanggilnya baik-baik saja. Dia masih pingsan, tapi… yah, dia tidak akan mati.”

Apakah itu berarti mereka berhasil menutup lukanya? Roland juga memiliki mantra untuk memberi seseorang anggota tubuh buatan setelah kehilangan salah satunya, tetapi… mustahil untuk menyembuhkan luka separah luka Sui.

Pasti itu adalah benda yang selama ini mereka bicarakan untuk menyembuhkannya – Sacred Hollow. Tempat itu pasti menyimpan rahasia… tapi itu tidak penting sekarang.

“Aku senang dia masih hidup,” kata Kiefer dan mendesah sekali lagi. Dia benci saat orang meninggal. Tidak peduli siapa mereka, ada orang yang menyayangi mereka dan akan mereka tinggalkan.

Riphal tersenyum. “Kau sungguh baik.”

“…Tidak ada gunanya memujiku.”

“Aku tahu itu. Kurasa kau tidak akan memberiku informasi yang kau miliki. Kau tidak akan mengatakan apa pun tentang Ryner Lute.”

“……”

Kiefer terdiam.

Senyum Riphal tidak goyah. “Lihat? Kau tutup mulutmu saat aku menyebut namanya. Kau juga tidak akan berbicara tentang Kerajaan Estabul atau apa pun yang berhubungan dengan Roland… Saat kita sampai pada topik yang mungkin berhubungan dengan Ryner Lute, mulutmu akan tertutup rapat.”

“……”

Kiefer tidak menanggapi. Dia tidak tahu banyak tentang mengapa hal ini terjadi, tetapi yang dia tahu adalah bahwa dia sama sekali tidak akan mengkhianati Ryner.

Dia selalu menjadi orang yang mengkhianati orang lain. Dia bahkan mengkhianati seluruh negaranya. Namun, dia sudah memutuskan. Dia tidak akan pernah mengkhianati Ryner. Tidak masalah jika mereka mencoba menyiksanya sampai mati. Dia akan menghabiskan sisa hidupnya di sini jika itu yang diperlukan. Dia baik-baik saja jika tidak akan pernah bertemu Ryner lagi jika itu yang diperlukan…

“Kau sungguh tidak akan memberitahuku apa pun tentang Ryner, kan?” tanya Riphal.

“……”

Riphal tampak sedikit sedih. “Jadi, aku sudah berpikir… Seperti, tentang bagaimana Ryner mungkin menjadi kekasihmu… Itu menjelaskan mengapa kau tidak mau bicara padaku tentang dia. Benar kan?”

Kekasih.

“……”

Dia ingin menangis. Betapa indahnya jika mereka menjadi sepasang kekasih. Dia telah mengkhianatinya, membunuh orang-orang yang dia sayangi, dan dia bahkan menjadi alasan dia masuk penjara… Namun, ketika dia mendengar kata itu, yang ada di pikirannya hanyalah betapa indahnya hal itu.

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak berbicara, meskipun suaranya pelan. “Aku… aku tidak bisa. Bagaimanapun juga, aku seorang pengkhianat… aku tidak akan pernah cocok untuknya.”

“…Kalian tidak cocok? Apakah kalian mencintainya?”

Wajah Ryner muncul di benaknya.

Dia sudah melihatnya berkali-kali. Setiap hari.

Dia selalu mengantuk, tidak punya motivasi. Dia tidak pernah melakukan apa pun jika tidak ada yang memaksanya.

Ia teringat kembali saat-saat mereka bisa tertawa bersama. Saat-saat itu adalah saat-saat yang sangat ia sayangi.

Semua kenangan itu muncul dalam benaknya. Mereka selalu tersenyum bersama. Semua orang begitu.

Apakah dia mencintainya? Apakah dia mencintainya!?

“…Aku mencintainya,” kata Kiefer, suaranya bergetar. Dia menangis. Dia pasti terlihat sangat bodoh. Apa gunanya menangis sekarang? Apa gunanya mengatakan ini sekarang ketika mereka begitu jauh?

Dia selalu begitu…

“…Uwah, apakah itu berarti cintaku tak terbalas?” tanya Riphal.

Kiefer tertawa di sela-sela tangisannya. “Aku tidak tertarik padamu. Kau tidak akan pernah punya kesempatan.”

“Apa? Aku harus punya sedikit kesempatan ,” kata Riphal. Dia menyeringai, rasa percaya diri yang meluap dari seluruh pori-porinya.

“…Maaf,” kata Kiefer.

Senyum Riphal menghilang. “Tidak, eh, lebih buruk kalau kamu minta maaf… Aku suka kamu, lho.”

“…Aku tahu itu.”

Dia menawan, ya. Dia terus terang. Dia ingin menyelamatkan orang, menyelamatkan sekutunya, menyelamatkan dunia. Lalu dia berkata bahwa dia menginginkannya dengan kejujuran yang sama.

Jika Ryner tidak ada, dia mungkin menerima perasaan Riphal. Itu mungkin akan membawa kebahagiaan tersendiri. Tapi…

“…Maaf. Kau melakukan ini untukku, bukan?” Itulah sebabnya dia dipenjara, bukannya mati.

Riphal tersenyum. “Melindungi wanita adalah tugas seorang pria.”

Kiefer pun tersenyum. “Ya, ya, sangat keren.”

“Benar? Jadi apa pendapatmu tentang jatuh cinta padaku?”

“Tidak, itu tidak akan terjadi.”

“Aww… Cinta bertepuk sebelah tangan memang sulit,” kata Riphal sambil menarik bahunya untuk menunjukkannya.

“Aku yakin masih banyak gadis lain yang bisa membuatmu jatuh cinta.”

“Saya tidak tertarik pada mereka,” kata Riphal tanpa ragu.

“Aku benci lelaki penuh nafsu sepertimu,” kata Kiefer sambil tersenyum.

Berbicara dengan Riphal selalu seperti ini. Itu berjalan sesuai keinginannya, dan dia akan tersenyum tidak peduli seberapa kasar dia memperlakukannya.

“…Kaulah yang baik. Bukan aku,” kata Kiefer.

“Kenapa kau berkata begitu?” tanya Riphal. Dia tampak seperti tidak tahu apa-apa. Ugh, orang ini…

“Baiklah. Jadi, apa tujuanmu datang ke sini hari ini? Untuk bertanya tentang Ryner meskipun kau tahu aku tidak akan bicara?”

Riphal mengangguk. Tampaknya dia mengerti sekarang. “Tidak apa-apa jika kau tidak membicarakan Ryner. Salah satu anak buahku yang telah melakukan kontak langsung dengannya baru saja kembali ke rumah.”

“Apa!?”

“Apakah kamu tertarik?”

“Ya.”

Riphal menunjukkan kebenciannya di wajahnya. “Wow… kau benar-benar jujur ​​saat menyangkut Ryner. Aku benar-benar benci itu.”

“Tidak lebih jujur ​​darimu. Yang lebih penting, katakan padaku. Apa urusanmu denganku jika kau sudah tahu tentang Ryner?”

Riphal hanya menatap, kebencian tampak jelas di wajahnya.

“ Ada apa ?” ​​tanya Kiefer.

Riphal membuka mulutnya dengan enggan. “Yah… Aku berpikir aku akan membantu wanita yang kucintai bertemu dengan pria yang dicintainya… tapi aku tidak tahu apa yang dikatakannya tentangku sebagai seorang pria…”

Apa?

Kiefer kesulitan mengikutinya. Maksudnya dia, kan? Lalu… lalu itu artinya…

“Hah? Kau… kau menyuruhku menemui Ryner?”

Riphal memikirkannya sejenak. Lalu, “Tidak. Lebih baik tidak.”

“Tidak! Jangan menarik kembali kata-katamu! Setidaknya berikan aku beberapa informasi di sini.”

“Informasi?”

“Ya!”

“…Ceritanya panjang,” kata Riphal. Ia menatap langit-langit gua sambil berpikir, lalu meletakkan lilin di lantai dan duduk di sampingnya. “Dari mana harus memulainya…”

Ada banyak hal yang ingin diketahuinya. Namun, yang paling penting… “Mari kita mulai dengan apa yang kau katakan tentang membantuku menemui Ryner. Apakah sesuatu terjadi padanya?”

“Apakah sesuatu terjadi? Maksudku, tentu saja sesuatu terjadi… Dia lahir dengan beban yang mengerikan.”

Mengerikan.

Wajah Ryner muncul di benaknya sekali lagi. Dia tidak pernah termotivasi, tetapi selalu begitu baik. Namun di balik semua itu, ada rona sedih pada semua yang dia lakukan. Dan dia menganggap dirinya sebagai monster…

“…Apakah kau berbicara tentang Alpha Stigma?” tanya Kiefer.

Riphal menggelengkan kepalanya. “Beban seorang pembawa Alpha Stigma tidak terlalu berat. Karena mereka bisa mati seperti orang lain.”

“Mati seperti orang lain…? Um, maaf, tapi aku tidak mengerti. Apakah maksudmu Ryner tidak akan mati secara normal?”

Riphal mengangguk. “Dia tidak bisa mati. Dia pasti akan mengalami sesuatu yang lebih buruk daripada kematian. Begini, sekitar saat raja berganti di selatan, pintu raja iblis terbuka. Ryner adalah kunci pintu itu, yang membiarkan dirinya dilahap… Dia adalah korbannya, dikutuk untuk hidup tanpa mati selamanya… dan satu-satunya cara untuk menyelamatkannya adalah dengan mati sebelum dia dilahap. Kita akan menyelamatkan—”

“Tu, tung, tunggu. Ini semua terlalu tiba-tiba, aku tidak mengerti… Iblis? Pengorbanan? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan—”

“Versi singkatnya adalah raja Roland akan mengkhianatinya,” sela Riphal. “Lalu Ryner akan jatuh ke neraka yang lebih buruk daripada kematian… tetapi sebelum itu terjadi…”

Kiefer memotong pembicaraannya lagi. “Aku, aku bilang tunggu saja. Aku masih tidak mengerti. Raja Roland… akan mengkhianatinya?”

“Ya.”

“Siapa yang dia khianati?”

“Seperti yang kukatakan, pria Ryner itu.”

“Hah? Tapi…”

Dia tidak bisa memahaminya. Apa yang dikatakan Riphal?

Raja Roland adalah Sion. Namun, tidak mungkin Sion akan…

“…Apa yang sebenarnya terjadi di Roland?” tanya Kiefer.

Riphal berdiri, lalu melangkah lebih dekat. Kemudian dia melepaskan rantainya. “Apa yang terjadi… adalah bahwa sebuah legenda terus berlanjut seperti biasa.”

Dia tidak mengerti. Dia tidak bisa mengerti semua ini.

“Ini adalah kisah pengkhianatan. Kisah keputusasaan.”

Dia tidak mengerti.

“Mulut keputusasaan yang besar… akan terbuka,” kata Riphal. “Sebelum itu terjadi, aku…”

Dia benar-benar tidak mengerti. Namun, dia bisa mengerti satu hal, hal yang paling penting dari semuanya.

“…Jadi sebelum itu bisa terjadi… Kiefer, aku ingin kau membawa Ryner ke sini dari Roland.”

Bawa dia kesini…

“Kau ingin aku membawanya… membawa Ryner ke sini…?”

Riphal mengangguk.

“Aku ingin kau menyelamatkan Ryner dari Sion Astal, monster dari selatan.”

“……”

Dia… seharusnya menyelamatkan Ryner?

Kiefer menggigil samar.

 

—

 

Mulut gelap keputusasaan…

 

—

 

Di Kekaisaran Roland, sebuah negara di ujung selatan.

Sebuah rumah bangsawan yang elegan berdiri di tepi kota. Rumah itu agak terlalu kecil untuk disebut rumah bangsawan, tetapi tidak seperti rumah rakyat jelata.

Lieral Lieutolu berdiri di sebuah ruangan di rumah itu, mengawasi beberapa ratus tentara melalui jendela.

“…Yah… Aku sudah menduga hal ini akan terjadi,” katanya. Kemudian dia mengangkat bahu, dan begitulah adanya. Dia menaruh setumpuk dokumen penting di dalam tasnya, lalu berdiri. Dia mengenakan setelan hitam yang bergaya. Itu adalah setelan favoritnya. Lagipula, mendiang istrinya telah memilihkannya untuknya.

Sekarang, dia harus pergi.

Begitu dia memikirkan itu… ketukan pelan terdengar di pintu kamarnya.

“…Siapa dia?” tanya Lieral.

Suara yang sangat gelap dan dingin menjawab. “Saya Letnan Jenderal Miran Froaude.”

Miran Froaude…

Miran…

Lieral tak kuasa menahan senyum. “Ini terlalu bagus… Terpesona oleh kegelapan Roland, ya kan… Kurasa itu memang menarik perhatian orang, ya kan.”

Halford Miran, benar?

Dia pastilah keturunan Ksatria Suci Miran…

“Jadi, apa yang kau butuhkan dariku?” tanya Lieral.

Suara gelap yang sama terdengar dari sisi lain pintu. Orang tidak akan mengira bahwa dia adalah keturunan seorang ksatria suci yang mendengar itu. “Kupikir kau harus menghilang lebih cepat daripada nanti.”

“Mengapa?”

Seekor monster bayangan besar menghancurkan pintu, dan seorang pria melangkah masuk dengan tenang. Dia memiliki rambut hitam lurus panjang, dan sosok yang kurus seperti model. Dia tampan, tetapi wajahnya tidak memiliki vitalitas manusia yang mungkin diharapkan, membuatnya tampak agak dingin. “Karena… kau tidak boleh membunuh Ryner Lute sebelum Yang Mulia mampu melahapnya.”

“Hm. Apakah Sion Astal yang memesan ini?”

Froaude membuka bibir merahnya dan tersenyum. “Yah… bagaimanapun juga… Mustahil untuk kabur dari daerah ini. Maukah kau mati untukku?” Dia mengangkat tangannya, di mana sebuah cincin hitam pekat terletak di salah satu jarinya yang panjang. Itu kemungkinan besar adalah cincin Kaisar Kegelapan. Cincin Kaisar Kegelapan…

“…Hehehh. Kau tidak bisa membunuhku,” kata Lieral.

Froaude tersenyum. “Begitukah?”

“Ya. Kau tidak akan bisa menang melawanku.”

“Saya tidak akan tahu kecuali saya mencobanya.”

“Aku tahu itu.”

“Aku akan mencoba, kalau begitu… Wahai kegelapan—”

Lieral juga mengangkat tangannya. “Elto, elel, ellura…”

Dia melafalkan mantra dalam bahasa kuno, tetapi lengannya tersangkut sesuatu.

“Apa?” kata Lieral. Ketika dia melihatnya dengan saksama, itu adalah garis cahaya tipis. “Ini… benang Lastel? Ada lebih banyak dari kalian?” Dia mengikuti benang itu dengan matanya untuk menemukan sumbernya.

Dua orang berdiri di sana. Salah satunya adalah pria jangkung berusia dua puluh empat atau dua puluh lima tahun dengan rambut putih meskipun dia tampak muda. Dialah yang memegang benang Lastel. Namun, mata Lieral tertarik pada orang lainnya.

Wajahnya tegas dan keriput, dan usianya sekitar sepuluh tahun lebih muda dari Lieral. Lieral tahu betul ekspresi cemberut itu. “Rahel Miller…”

“…Sudah saatnya hantu Roland pergi,” kata Miller. “Mati saja.”

Hantu Roland…

“Wahai kegelapan, muncullah,” kata Froaude sambil mengangkat tinggi cincinnya.

Seekor monster gelap bangkit untuk menyerang Lieral. Dia tersenyum. Yang dia lakukan hanyalah tersenyum.

Adapun alasannya… yah, itu karena mereka yang akan mati di sini—

“—itu kalian.”

 

—

 

Itulah awal era kegelapan Roland.