Maou-sama, Retry! LN - Volume 9 Chapter 4

Penaklukan — Raja Iblis

Sang penyihir melahap setiap pria yang menghalangi jalannya. Saat ia berjalan di kastil, musuh-musuhnya berubah dari manusia menjadi kabut dengan setiap lambaian tangannya. Kewarasan sangat kurang di antara para prajurit Pusat yang masih hidup. Seorang penjahat yang semakin kuat dengan setiap nyawa yang ia musnahkan—melangkah masuk ke benteng mereka secara langsung. Dengan statistiknya yang membengkak hingga proporsi yang sangat besar, Yu melenyapkan musuh-musuhnya, hingga setiap tetes darah dan setitik daging terakhir. Empat puluh ribu prajurit Pusat yang percaya diri dan siap bertempur di benteng itu tidak dapat berdiri di hadapannya.

Yu hanya perlu mengiriskan tangannya di udara untuk menciptakan gelombang kejut yang menghancurkan ratusan orang sekaligus, memusnahkan mereka tanpa suara. Bahkan tanpa bahan peledak andalannya, mereka tidak akan mampu bertahan.

Raja Iblis hanya mengikuti jejak pembantaian mengerikan ini tanpa berkomentar atau menunjukkan emosi. Bukan hal yang aneh bagi Yu untuk menimbulkan kehancuran seperti ini, dan orang-orang yang dibantainya tidak layak mendapatkan belas kasihan, sejauh yang diketahui Raja Iblis. Sebaliknya, pikirannya dipenuhi dengan kekhawatiran tunggal. Menyerang ke sini dengan senjata yang menyala-nyala adalah satu hal, tetapi aku harus menangkap anak-anak Numbered itu…

Menyelamatkan anak-anak itu bisa dilakukan tanpa usaha. Dia bisa dengan mudah merawat mereka di desa Rabbi juga. Namun, menyelamatkan sekawanan anak-anak dari benteng musuh tanpa mendapatkan imbalan apa pun… Itu bertentangan dengan citranya sebagai Raja Iblis Kekaisaran.

Rahang Tahara dan Yu akan ternganga jika pemimpin mereka Kunai berbuat hal seperti itu… Aku butuh alasan yang tidak akan membuat para penasihat curiga.

Ia segera melirik White, yang berjalan di sampingnya. Meskipun tangan White bergetar dan ketakutan tampak jelas di wajahnya, White menunjukkan keberanian yang mengagumkan hanya dengan tetap berada di dekat Yu.

“White, tahukah kau…bahwa banyak anak-anak tak berdosa yang ditawan di sini?” tanya Raja Iblis dengan santai.

“Anak-anak? Kenapa…?” gumam White.

“Para bajingan di sini memperbudak mereka. Menjadikan mereka mainan mereka.”

“Perbudakan dilarang di Holylight. Bahkan Dona tidak akan berani…!”

Amarah White sudah diduga, memberikan Raja Iblis harapan bahwa ia bisa memanfaatkan penyelamatan itu sebagai bantuan untuk Gadis Suci.

Aku terhuyung-huyung di atas tali yang dijalin dari kesalahpahaman dan perkiraan yang berlebihan. Aku tidak mampu untuk menimbulkan kecurigaan lagi…

Saat Raja Iblis berencana, Tahara mengiriminya sebuah Komunikasi.

“Maaf mengganggu, Ketua… Anda punya waktu sebentar?” tanya Tahara dengan nada gugup.

“Apakah ada masalah?” tanya Raja Iblis dengan tegang. Dia bahkan tidak bisa menebak mengapa Tahara mengulurkan tangan kepadanya seperti ini.

Perlahan, Tahara menjawab. “Saya berharap dapat mengajukan usulan, atau saran, jika Anda berkenan… Nyonya telah meminta seseorang untuk membantu mengelola Hot Springs Resort… dan saya menemukan pria tampan ini di sini? Dia akan sangat cocok, Anda tahu…”

Raja Iblis menelan ludahnya lega. Masukannya tidak diperlukan untuk proyek apa pun yang sedang dikerjakan Madam dan Tahara. “Jika menurutmu dia cocok, aku yakin dia cocok. Lakukan apa pun yang kau mau padanya,” jawabnya.

“Ada satu kendala kecil. Rupanya, ada beberapa…anak-anak…yang dikurung di kandang babi ini,” Tahara tergagap.

Jantungnya berdebar kencang, Raja Iblis dengan licik berpura-pura tidak peduli. “Dan…apa yang kauinginkan dariku?”

Tahara basah kuyup oleh keringat. Usulannya akan melanggar perintah Raja Iblis untuk tidak meninggalkan seorang pun yang selamat. Mengetahui bahwa hidupnya dipertaruhkan, Tahara memberanikan diri untuk menjawab. “Orang ini seperti ayah bagi anak-anak ini, katanya! Dia akan jauh lebih berguna jika kita memiliki anak-anak di sekitar. Membuatnya berjalan lebih lancar, kau tahu?”

Sementara itu, Raja Iblis hampir melompat kegirangan. Siapa pun dirimu, Bocah Cantik, kaulah pahlawanku! Pikirnya dalam hati. Yu tidak akan berpikir dua kali untuk menyelamatkannya jika ia mengira itu ide Tahara dan Nyonya. Selain itu, selama ia menyampaikan informasi ini di hadapan White, ia dan hatinya yang berdarah akan bersikeras untuk menindaklanjutinya.

Sekarang setelah dia memiliki pengaturan yang sempurna, Raja Iblis sekali lagi menggunakan ambiguitas. “Jika dia terbukti berguna, dia akan menghargai anak-anak itu. Kami akan membawa mereka ke desa,” katanya.

“Baiklah…!” jawab Tahara. “Fiuh, sekarang Manami tidak akan menganggapku sampah! Tidak ada yang pantas mengecewakan gadis bidadariku! Kau menyelamatkan nyawaku, Ketua!”

Gadis malaikat…? Baiklah, asalkan Tahara senang, pikir Raja Iblis.

Yu menyadari bahwa Raja Iblis telah berhenti dan memiringkan kepalanya dengan polos. Dia mengira Tahara telah mengirim sebuah Komunikasi, tetapi lengkungan bibir Sekretaris kesayangannya membangkitkan rasa ingin tahunya. “Tuan Sekretaris, ada kabar bagus tentang—?” Yu memotong pembicaraannya dan mengalihkan pandangannya.

Raja Iblis mengikutinya dengan waspada dan mendapati seorang pria berdiri agak jauh. Ada sesuatu tentang dirinya yang membuatnya berdiri terpisah dari gerombolan Central lainnya yang menunggu pembantaian… Bahkan dari jarak sejauh ini, dia memiliki aura yang jelas dari seorang prajurit yang hebat.

Jika Akane ada di sini, dia pasti sudah menyadari kehadirannya jauh lebih awal dan tidak akan membiarkannya mendekat. Namun, baik Raja Iblis maupun Yu tidak memiliki kemampuan deteksi yang sama seperti Akane. Kekuatan mereka dirancang untuk menghancurkan pasukan.

Kulit prajurit itu berwarna cokelat keemasan sempurna—pertanda bahwa ia menghabiskan hidupnya di medan perang, bukan di aula dansa. Rambutnya, sangat kontras dengan kulitnya, berwarna putih sepenuhnya.

Ciri-ciri fisik itu sudah cukup bagi Yu untuk mengenalinya sebagai Leon, mantan jenderal Parma dan penasihat paling tepercaya, yang pernah dibicarakan Cake. Tepat saat dia menghubungkan titik-titik itu, Raja Iblis itu tertawa terbahak-bahak hingga membuatnya menahan lidahnya karena bingung.

“Lihatlah dirimu…!” teriak Raja Iblis. “Kau mungkin juga seorang Pemain yang siap menyerbu Istana Tanpa Tidur! Di mana kau bersembunyi selama ini?!”

Leon menatap mata Raja Iblis, ekspresinya waspada. Sepasang sayap, gelap gulita, membentang dari punggung Raja Iblis, memancarkan aura gelap yang membuat takut orang-orang yang melihatnya. Seorang bangsawan yang tidak tahu apa-apa dan terlindungi mungkin menganggap sayap itu sebagai kostum yang aneh, tetapi Leon telah cukup melihat dalam hidupnya yang dilanda perang untuk merasakan betapa beratnya sayap itu.

“Namaku Swein Camual Leon… Aku ditugaskan untuk menghabisimu.” Setelah melihat Raja Iblis secara langsung, Leon akhirnya menyadari siapa yang diperintahkan untuk dibunuhnya: malaikat jatuh Lucifer—pemberontak besar itu sendiri—dan kerabatnya. “Aku tidak pernah menyangka akan berhadapan dengan entitas mitos yang bangkit kembali.” Jika pandangan dunia Leon telah hancur oleh pengungkapan ini, dia menyembunyikannya dengan baik.

Tetap saja, Lucifer berbicara kepadanya dengan gembira. Bahkan berseri-seri. “Aku bisa merasakan kau sudah mencapai batas maksimal… Kau pasti telah menjalani hidup dengan latihan yang keras. Aku memuji waktu dan usaha yang telah kau dedikasikan untuk itu… dan keberanianmu untuk berdiri di hadapanku. Aku hampir bisa merasakan niatmu untuk membunuh. Luar biasa.” Keberadaan Raja Iblis saja sudah cukup aneh bagi selera Leon, tetapi rentetan pujian darinya—setelah Leon menyatakan perintahnya—benar-benar tidak nyata.

Raja Iblis telah mengalahkan banyak musuh, menyatakan bahwa mereka tidak layak untuk berdiri di hadapannya, tetapi mungkin itu tidak berlaku bagi Leon. “Dari mana datangnya kemauan ini?!” Raja Iblis melanjutkan. “Seolah-olah seluruh hidupmu dihabiskan untuk membangun klimaks ini! Oh, betapa kau mengingatkanku pada para juara lama!” Dia tertawa lagi, mengenang Pemain yang pernah dia hadapi. Dia telah menghabiskan hidupnya melawan Pemain yang menginginkannya mati—itulah tujuannya, dulu. Mungkin kegembiraannya untuk akhirnya menghadapi musuh yang layak adalah reaksi alami.

Yu membuka mulutnya, namun Raja Iblis langsung membungkamnya dengan tangannya. “Yu, ada sesuatu yang Tahara dan Nyonya butuhkan dari tempat ini. Bawa White bersamamu dan beri aku jalan menuju sel yang berisi sekelompok anak-anak yang disebut Numbered.”

“Se-Sesuai keinginan Anda, Tuan Sekretaris. Bagaimana dengan dia?” Yu bertanya sambil melihat ke arah Leon.

“Jangan ikut campur,” perintah Raja Iblis, lalu berbalik untuk menghadapinya. “Jadi, apa yang kau dapatkan dari membunuhku? Keberuntungan? Kekuasaan? Kerajaanmu sendiri, mungkin?”

Mengalahkan Raja Iblis Kekaisaran berarti mengakhiri dunia…setidaknya dalam Game. Namun, dunia ini akan terus berputar dengan atau tanpa Raja Iblis, yang membuatnya penasaran dengan tujuan akhir Leon.

“Aku sudah menemukan dasar jurang kehancuran… Keberuntungan dan kemuliaan tidak ada gunanya bagiku,” kata Leon.

“Kau mencari sesuatu yang berbeda, ya?” tanya Raja Iblis, kata-kata “dasar jurang” masih terngiang di telinganya. Namun, kegembiraan menggelegak dalam dirinya saat ia menerima Leon apa adanya. Sesuatu yang telah lama hilang perlahan muncul ke permukaan.

“Hari ini adalah hari di mana aku mendapatkan kembali cahaya terakhirku… Pengabdianku yang hilang.” Leon menghunus pedangnya dan udara pecah di sekitar mereka.

Secara naluriah, Raja Iblis meraih Api Sodom, menilai bahwa tangan kosong tidak akan mampu memotongnya kali ini. Dalam sekejap mata, wajah Leon hanya berjarak satu napas darinya.

Dia cepat…! Sang Raja Iblis terpaksa mengakuinya.

Semburan bunga api memenuhi udara saat Leon melepaskan badai serangan pedang yang dahsyat, memaksa Raja Iblis mundur selangkah demi selangkah. Menghukum kelengahannya sesaat, Leon bergerak untuk mengakhiri duel mereka.

-Secepat kilat!

—Kemenangan Pahlawan!

Ketangkasan Leon meningkat pesat dan Staminanya menjadi tak terbatas selama pertempuran ini.

Bahkan saat ia dihadang oleh serangkaian tebasan supersonik—satu menusuk bahunya dan satu lagi menusuk dalam di sisinya—Raja Iblis itu menyeringai. Menghadapi apa yang tampak seperti kekalahan sepihak baginya, ia tertawa terbahak-bahak.

“Bagus sekali! Leon, ya?!” Entah mengapa, tawanya terus berlanjut. Raja Iblis paling ahli dalam melempar proyektil, bukan pertarungan jarak dekat. Dia adalah entitas yang menghabisi ribuan musuh tanpa membiarkan satu pun mendekat. Namun, dia dengan gembira menikmati pertarungan jarak dekat ini. “Sungguh rentetan! Aku merasa seperti sedang bermain tembak-menembak!”

Leon tidak dapat memahami apa yang dicelotehkan lawannya, atau bagaimana ia bisa mengoceh dengan riang seperti itu.

Meninggalkan Leon yang masih belum bisa memahaminya, Raja Iblis itu melanjutkan, “Hanya sedikit pemberani seperti kalian yang berani menantangku dalam pertarungan jarak dekat, menunggangi punggung banyak tank yang mengorbankan nyawa mereka demi tujuan— hanya untuk mendaratkan satu serangan pada bos terakhir! Pasti terasa seperti D-Day! Akulah yang memberikan neraka peluru saat itu!” Tawa terbahak-bahak lagi dari Raja Iblis. Keadaan telah berubah, sekarang dia memainkan neraka pedang.

Begitu Leon membiarkan omong kosong tak jelas itu berlalu dari benaknya, ia menyadari sebuah anomali. Parahnya luka yang ia timbulkan pada Raja Iblis—tusukan di bahu dan luka sayatan dalam di perut—akan sangat mematikan bagi sebagian besar lawan. Namun, Lucifer tetap cekatan seperti sebelumnya…dan sekarang lukanya mulai sembuh.

Leon melepaskan Pedang Kilatan yang dapat memenggal kepala lawan lainnya, lalu menjauhkan diri dari Raja Iblis. Aku belum pernah mendengar keterampilan yang dapat menyembuhkan dengan cepat di tengah pertempuran… Dia pasti telah menerima Berkah yang luar biasa… atau kutukan. Dengan seringai sinis, Leon menghantamkan pisau yang terbang ke wajahnya. Dampaknya bergema di lengannya saat panas dari proyektil itu membakar wajahnya. Pisau itu juga… Apakah itu diberkati oleh Salamander?

Sementara itu, Raja Iblis tetap tenang seperti angin sepoi-sepoi. “Apa yang mengganggumu? Aku di sini jika kau ingin membicarakannya.”

Leon hampir tertawa mendengar tawaran aneh itu. Bukan karena kebaikan, dia tahu, tetapi karena keinginan kekanak-kanakan agar Leon tetap fokus pada pertandingan mereka. Jika aku tidak mengalahkan pria ini, hidupku akan berakhir dalam kegelapan…! Dia kembali fokus kepada Raja Iblis hanya untuk menyadari bahwa kali ini dia telah menutup jarak mereka. Leon memblokir Api Sodom yang menghantam kepalanya, tetapi terdorong mundur beberapa kaki karena benturan itu.

Sang Raja Iblis mengejar sang jenderal dengan ayunan yang tidak memiliki teknik atau kehalusan apa pun, namun dinyanyikan dengan kekuatan mentah yang dapat merobohkan pohon-pohon yang menjulang tinggi.

Leon menahan serangan itu dengan teknik dan insting yang diasah selama puluhan tahun, tetapi kekuatan kasar Raja Iblis tampaknya mengalahkan semua keunggulan itu. Bahkan dalam seni bela diri, petarung yang secara teknis lebih unggul terkadang kalah oleh tembakan keberuntungan dari seorang petarung yang kasar.

“Ada apa, Leon? Apa hanya butuh sedikit otot untuk membuatmu lelah?” ejek Raja Iblis dengan seringai mengancam.

Leon bertahan di tempatnya, matanya menjadi gelap saat pikirannya melayang ke masa lalu. Semakin besar bahaya yang dihadapinya, semakin banyak sejarah yang tampaknya diingatnya. Pertempuran hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya, menghadapi seluruh pasukan melawan segala rintangan… Leon selalu menyangkal Kematian di setiap kesempatan, sendirian.

“Apa yang akan kau lakukan sekarang?” ejek Raja Iblis. “Kau menyebutkan sesuatu tentang cahaya atau pengabdian atau apa pun itu.”

Setiap kali ia menghadapi serangan Raja Iblis dengan pedangnya, Leon melayang seperti daun yang tertiup angin. Melawan Raja Iblis Kekaisaran dalam pertarungan yang adil bagaikan mencoba bertarung tanpa senjata dengan tank: tinjunya akan hancur berkeping-keping, atau ia sendiri yang akan hancur berkeping-keping.

Namun, Leon tetap tidak gentar. Bayangan masa lalunya mengikatnya pada pertempuran ini, melarangnya untuk berpaling dari musuh mistisnya. Satu pertempuran terakhir sebelum sang putri dikembalikan kepadamu, bisik mereka.

Leon pernah dipuja sebagai penyelamat Parma setelah melindungi negaranya dari invasi Xenobian berkali-kali. Namun, Parma telah mengkhianati pahlawannya. Keluarga kerajaan menjaga jarak dengan Leon hingga akhirnya mereka menyingkirkannya dari garis depan, mengindahkan bisikan sang jenderal yang membocorkan informasi kepada musuh. Tentu saja, para penyabot Xenobian-lah yang telah menanam benih-benih itu, tetapi raja pasti menganggap Leon dan popularitasnya yang luar biasa sebagai duri dalam dagingnya yang terlalu mengancam. Raja menerima rumor itu apa adanya dan memenjarakan Leon, menurunkan statusnya dari penyelamat menjadi pengkhianat dalam semalam. Tanpa jenderal mereka yang gagah berani, garis depan perang Parma runtuh, dan seluruh bangsa pun runtuh bersamanya. Pada saat Leon keluar dari selnya untuk pertama kalinya, negaranya telah terbakar habis.

Bahkan sekarang, pemandangan tanah kelahirannya yang hancur masih terbayang di matanya. “Kesetiaanku tak pernah goyah. Secuil tanah kelahiranku masih hidup di hatiku.”

“Apa yang kau gumamkan?” Raja Iblis melancarkan serangan gabungan Api Sodom dan tendangan kuat untuk melemparkan Leon terbang lagi, seolah-olah sang jenderal tak lebih dari seekor binatang buas yang menyebalkan.

Dalam kondisi pertempuran yang putus asa ini, bayangan Leon semakin nyata: orang-orang yang berkeliaran di ibu kota berubah menjadi abu, tangisan seorang ibu yang menyayat hati untuk anaknya yang hilang, puluhan anak-anak yang berlumuran jelaga. Mereka semua saling menatap dengan pandangan kosong yang seolah mengutuk Leon atas kejatuhan mereka.

Leon telah berlutut dan menatap langit, tak berdaya untuk melakukan apa pun kecuali mengutuk kegagalannya. Ia telah kehilangan segalanya hari itu dan menggantinya dengan dosa-dosa yang dituduhkan orang-orang kepadanya… Bahkan ketika mereka menyebutnya pengkhianat karena berjanji setia kepada Xenobia demi kesempatan menyelamatkan putrinya.

“Pengabdianku tetap membara, tak peduli apa pun yang terjadi,” Leon bersumpah.

“Kamu terlalu serius saat berbicara.”

“Hari ini, aku akan mengambil kembali semua yang pernah menjadi milikku!”

“Tunggu…” jawab Raja Iblis, kekesalannya terobati oleh tekad Leon yang kuat. “Apa maksudmu dengan itu?” tanyanya, kalimat “ambil kembali semuanya” terngiang-ngiang di kepalanya.

Sementara itu, aura Leon bergolak di sekelilingnya saat ia mengaktifkan keterampilan yang menjadi catatan legendarisnya. “Langit yang berputar! Hujani aku dengan kesengsaraan!”

—Duel Skill: Kemauan yang Tak Tergoyahkan! (Maksimalkan Resistensi terhadap semua elemen sihir dan meniadakan semua efek status.)

—Duel Skill: One Man Army! (Berikan 20 damage untuk setiap level pengguna yang melampaui target. Sekutu di bawah komando pengguna mendapatkan Valiant dan Bombardment.)

Aura berapi-api muncul di sekitar Leon saat ia menyerang. Aura itu mengenai sasarannya, dan Raja Iblis menderita serangan yang menghancurkan: karena Leon telah mencapai level 36 yang sangat dahsyat, kerusakan yang dihasilkannya telah meningkat lebih dari 700.

“Raja Iblis… Temui ajalmu!” seru Leon.

“Sekarang kau membuat ini menarik!” Cahaya berbahaya berkelebat di mata Raja Iblis saat bulu-bulu hitam berjatuhan di sekelilingnya. Waktu bermain telah berakhir.

Leon merasakan Raja Iblis berpindah taktik dan mempersiapkan diri menghadapi apa yang akan terjadi.

Pasangan itu saling bertarung makin cepat dan cepat, makin keras dan keras, membawa pertarungan mereka ke udara sementara awan debu mengepul setiap kali terjadi benturan.

—Mantra Kelas-4: Serangan Udara!

—Keterampilan Pertama: Serang!

Saat mereka melesat dan beradu, benturannya mengguncang bumi ke segala arah. Jika ada penonton, mereka pasti tidak akan percaya dengan apa yang mereka lihat. Garis-garis hitam dan putih bersilangan dan beradu seolah-olah mereka sedang menggambar bentuk geometris di udara. Tak lama kemudian, mereka berlari menaiki dinding kastil, bilah-bilahnya memercik, seolah-olah gaya gravitasi itu sendiri tidak berani mengganggu pertempuran mereka.

Pemandangan itu, seperti hujan meteor kuno, bahkan membuat para komandan Pusat yang panik berhenti dan menonton. Tentu saja, mereka segera dihabisi oleh senjata Tahara yang meluncur di udara.

Raja Iblis adalah orang pertama yang menilai bahwa pertarungan di udara hanya akan memperpanjang pertempuran mereka. Ia melayang turun ke tanah dan mulai menendang beberapa kerikil seperti anak kecil yang sedang marah. Melihat pilihan perilaku yang aneh ini, Leon diam-diam merendahkan dirinya.

“Kau orang yang kejam, Leon,” ucap Raja Iblis tiba-tiba.

Leon menunggu penjelasan mengenai kekejamannya, atau setidaknya mengapa Raja Iblis tiba-tiba kehilangan minat pada pertandingan mereka.

“Aku sudah lupa, Leon. Tapi kau mengingatkanku.”

“Mengingatkanmu pada apa…?” tanya Leon, semakin bingung. Ia mulai bertanya-tanya apakah Raja Iblis sepenuhnya menyadari bahwa mereka sedang berada di tengah-tengah pertarungan hidup dan mati.

Tidak peduli apakah Leon mengerti maksudnya atau tidak, Raja Iblis menjawab, “Mengingatkanku betapa jiwaku sangat mendambakan pertempuran yang memuaskan.” Meskipun nadanya tetap tenang dan kalem, matanya melotot seolah-olah hendak mendakwa Leon atas pelanggaran yang mengerikan. Entah itu adil baginya atau tidak, Raja Iblis tidak pernah repot-repot mengerahkan kekuatan penuhnya selama pertempuran sejak datang ke dunia ini, meskipun ia telah mengalahkan banyak musuh dengan mudah.

Bertarung dengan lawan yang sepadan menyalakan api nostalgia dalam diri Raja Iblis. Dia teringat perasaannya saat menangkis gelombang demi gelombang Pemain kejam yang menyerbu kastilnya—24 jam sehari, 365 hari setahun.

Pada saat yang sama, ia menambal bug, mencegah eksploitasi, merancang pembaruan, menulis pemasaran, berkolaborasi dengan para influencer, melakukan streaming video, menjawab wawancara, menghadapi pengawasan pemerintah… Setiap hari, ia bertempur di satu medan perang atau lainnya, pertempuran datang dalam berbagai bentuk dan ukuran.

Kenangan itu kembali membakar jiwanya, dan bayangan yang ditimbulkan oleh api itu terlihat di wajah Raja Iblis. “Aku sudah lupa bagaimana rasanya membakar hari-hariku seperti minyak. Aku sudah terbiasa dengan cahaya lembut lentera dan sudah lupa bagaimana panas api yang menderu bisa membuatmu merasa hidup.”

“Apa maksudnya itu…?” gerutu Leon.

“Bos terakhirmu menyambutmu, pahlawan! Aku sudah lama menunggu seseorang sepertimu!” teriak Raja Iblis, kedua tangannya terbuka lebar. Bersamaan dengan itu datanglah badai buff dan debuff.

—Keterampilan Bertarung: Palsu!

—Keterampilan Tempur: Mengintimidasi!

—Keterampilan Tempur: Tak Ada Duanya!

—Keterampilan Bertahan Hidup: Semangat Berjuang!

Sungguh tidak adil bagaimana skill-skill ini meningkatkan statistik Demon Lord sekaligus menurunkan statistik lawannya. Sangat disayangkan bagi Leon, Demon Lord bahkan telah mengaktifkan Sword to End Wars. Semua efek ini memperparah statistiknya yang sudah sangat tinggi.

Raja Iblis menendang tanah. Sebelum debu mengendap, tinjunya menghantam wajah Leon dengan keras.

Saat itulah pertarungan mereka berubah menjadi siksaan. Setiap kali Leon menangkis Sodom’s Fire, yang menyerangnya dengan kecepatan supersonik, luka-luka muncul di sekujur tubuhnya berkat serangan khusus yang disebut Expert Chain Attacks yang berhasil melewati semua upaya pemblokiran. Sekarang, segalanya benar-benar telah dimulai.

Setiap kali pedang Raja Iblis bertemu dengan pedang Leon, garis lain teriris ke tubuh sang jenderal. Raja Iblis mencengkeram kerah lawannya dengan tangan kirinya dan melemparkannya ke dinding dengan kekuatan badai, membuat seluruh bagian dinding itu runtuh.

Leon segera muncul dari reruntuhan, terluka dan berdarah.

Ekspresi sang Raja Iblis tidak terbaca, kecuali beberapa kedipan mata melihat kehadiran Leon yang kembali bersemangat.

“Hidup dan matiku… kuserahkan pada negaraku.” Leon mengulurkan tangan kanannya saat portal berkilauan muncul di udara. Ia meraih ke dalam, dan mengeluarkan tombak yang mengagumkan. Pada saat itu, Leon bersinar dengan cahaya lembut, luka-lukanya sembuh dengan cepat.

“Tombak yang menakjubkan. Kurasa tombak itu memiliki fungsi penyembuhan.” Raja Iblis tampak terkejut sekaligus lega karena duel mereka akan berlanjut. Tanpa diduga, ia akan segera menyesalinya. “Sekarang setelah kau kembali seperti semula, Leon, mari kita lanjutkan pertarungan seru kita.” Ia mendekat dengan berani.

Sekali lagi, Leon yang mengambil langkah pertama dengan mengangkat tangan kirinya. Sebuah lingkaran sihir terbentuk darinya, membutakan Raja Iblis dengan cahaya putih. “Berkilau dan terbang, anak panah cahaya… Lightningfall! ”

Petir menyambar dari lingkaran sihir, menghancurkan bumi dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.

Sihir petir sangat langka sehingga hanya segelintir penyihir di seluruh benua yang bisa menggunakannya; lagipula, sihir ini merupakan gabungan dari Badai (ketinggian Angin) dan Air. Kemampuan ini bahkan lebih luar biasa karena Leon menguasainya sebagai seorang ksatria, bukan penyihir penuh waktu.

Namun, ketika awan debu menghilang, Raja Iblis berdiri di dalam penghalang putih—Magic Queller. Fungsinya hampir sama dengan Assault Queller, hanya saja untuk sihir, tentu saja. Raja Iblis menggaruk kepalanya dengan santai seolah-olah dia tidak merasakan apa pun selain angin sepoi-sepoi, sambil panik dalam hati. Tiba-tiba muncul petir?! Mantra itu merenggut nyawaku selama setahun!

Badai petir yang tiba-tiba tentu bukan hal yang lucu bagi petarung biasa, tetapi itu hampir menggelikan ketika Raja Iblis menjadi sasarannya. Anehnya, itu menyerupai hukuman ilahi yang sangat pantas diterimanya.

“Bahkan sihir pun tidak berpengaruh padamu, kan?”

“Kau butuh lebih dari sekadar trik sulap untuk mengalahkanku,” Raja Iblis itu membanggakan diri dengan keberanian yang sangat meyakinkan, jantungnya berdebar kencang seolah-olah mengikuti mantra itu. Dia belum mengetahui desain terperinci Magic Queller dan masih belum memercayai mekanik itu sepenuh hati.

Tanpa menyadari kengerian yang menggelayuti hati Raja Iblis, Leon mengangkat tombaknya ke langit untuk mengucapkan mantra yang lebih mengerikan dari sebelumnya. “Demi darahku—demi jiwaku—berkatilah aku dengan mahkota cahayamu! Thoronation!”

Kilatan petir menarik ribuan garis zig-zag di udara, bertemu di ujung tombak Leon hingga sang jenderal memancarkan cahaya listrik, lengkungan listrik mendesis di sekelilingnya—menjelma menjadi badai petir.

“H-Hei,” Raja Iblis tergagap. “Jangan memaksakan diri. Mengenakan petir pasti ada efek sampingnya. Kenapa kita tidak bersantai saja— Hei, dengarkan aku!”

Leon melesat ke arah Raja Iblis, secepat kilat, sama sekali tidak peduli dengan omong kosong apa pun yang dicemooh lawannya.

Dia berhasil menghindari ujung tombak itu dengan jarak seujung rambut. Namun, kejutan yang berbeda menimpanya, ketika Magic Queller tetap aktif. Sial! Penghalang itu aktif jika dia terlalu dekat, bahkan jika dia tidak melakukan kontak! Satu-satunya penjelasan adalah bahwa tombak dan Leon sendiri dilapisi oleh sihir yang sama yang memicu Magic Queller.

Tombak Leon menari-nari dalam tusukan, tebasan, dan bahkan pukulan yang sulit dipahami, memicu penghalang baru secara menyeluruh.

Ekspresi Raja Iblis berubah masam seperti susu yang dibiarkan di bawah sinar matahari. Bagaimana jika ada batas berapa kali penghalang itu aktif?! Dia membayangkan. Aku akan hancur jika penghalang itu habis!

Ada beberapa kemampuan dalam Game yang memberikan efek serupa dengan batasan serupa: Decoy, Mirage, dan Smokescreen, yang sepenuhnya meniadakan tiga serangan. Efeknya membantu mereka meraih popularitas tertentu di antara pemain non-Jepang yang senang dengan efek yang membuat mereka merasa seperti ninja yang sulit ditangkap.

Penderitaan batin Raja Iblis terus berlanjut karena ia takut perlindungannya akan lenyap setiap saat. Jadi aku benar-benar akan hancur jika benda ini hilang?! Tidak, terima kasih! Rasa superioritas yang ia miliki saat memasuki pertempuran ini telah hilang. Berkali-kali, Raja Iblis menggunakan Charge untuk melarikan diri ke langit, tetapi Leon selalu membuntutinya. Bahkan usahanya yang berulang untuk mencongkel mata Leon terbukti tidak berhasil; sebagai sambaran petir yang berakal, Leon tidak memiliki mata yang dapat dicongkel oleh Raja Iblis.

“Menjauhlah dariku!” gerutu Raja Iblis dalam hati sambil memohon aliran listrik yang mengejarnya bagai peluru kendali.

Jika ada yang mengetahui kepanikan internal Raja Iblis, pertempuran itu mungkin tampak lucu, tetapi bagi siapa pun yang menyaksikannya secara langsung, ini adalah adegan dari fantasi dan mimpi buruk. Dewa bersayap hitam dikejar oleh petir sementara tembakan terus-menerus bergema di seluruh benteng? Sangat bisa dimengerti bagaimana para prajurit Pusat yang selamat sampai titik ini bertekuk lutut, yakin bahwa mereka menjadi saksi akhir zaman.

Benteng Dona telah berubah menjadi ruang eksekusi tanpa jalan keluar melalui darat maupun udara. Tentu saja, dalang lelucon bersayap kita kini berada di antara kawanan domba yang menunggu untuk disembelih. Bagaimana aku bisa berakhir di sini, melawan petir ! Aku butuh isolator… Ban bekas, karet gelang, bahkan kondom! Tolong seseorang! Pelariannya yang putus asa didorong oleh rentetan pikiran yang tidak mengarah ke mana pun; Raja Iblis merangkak ke atas, ke bawah, ke kiri, dan ke kanan, tetapi tidak ada jalan keluar.

Menargetkan punggung bersayapnya, Leon tanpa ampun melancarkan serangan lain.

—Plasma Meledak!

Busur-busur retak dari tangan Leon dan bertemu dengan Magic Queller, pecah menjadi suara ledakan yang riuh. Meskipun tidak terluka secara fisik, Raja Iblis itu menerima banyak kerusakan emosional. Siapa kau, Storm?! Hancurkan Magneto atau apalah!

“Kau tidak akan ke mana-mana, Raja Iblis! Sonic Lance!” Setelah terbang di atas, Leon melepaskan serangkaian tusukan tombak yang mengoyak tubuh Raja Iblis dan menjatuhkannya.

Namun Leon belum selesai. Ia mengejar saat Raja Iblis turun dan menusukkan tombak itu ke musuhnya. “Pertempuran ini berakhir sekarang! Listrik di Pasak!” Tombak itu mendorongnya ke tanah, mengirimkan gemuruh gelombang kejut dari titik benturan. Untuk sesaat, Raja Iblis terjepit di tanah, tombak itu menjulang di atasnya seperti penanda kuburan.

Leon menarik senjatanya dan jatuh terlentang. Kesehatan dan staminanya benar-benar terkuras. Cahaya dan listrik memudar darinya hingga ia menjadi manusia sekali lagi. Sekarang…aku telah menyelamatkan…putriku… Kelegaan membuncah di dadanya karena kerajaannya hilang dan sang putri ditemukan…tetapi itu hanya berlangsung sesaat.

Raja Iblis menghancurkan kedamaian sesaat Leon dengan duduk sambil menggelengkan kepalanya. “Itu bagus… Aku khawatir aku harus melawanmu dengan gaya yang kusukai sekarang.”

Leon bergegas berdiri, tetapi kemudian goyah dan kehilangan keseimbangan. Lengan kirinya hilang, terpotong di bahu. Api Sodom, kali ini digunakan untuk tujuan yang dimaksudkan, telah mengirisnya hingga bersih.

“Aku lebih suka menjaga jarak dan melenyapkan musuh-musuhku dengan senjata lempar. Jangan khawatir soal lenganmu. Aku akan memanggil penasihatku— Hah?” Raja Iblis itu berkata dengan bodoh saat Leon mengerang.

Lengannya telah lenyap dari tanah dan partikel-partikel cahaya berkumpul di luka baru di bahunya. Tak lama kemudian, partikel-partikel itu membentuk lengan lain, memulihkan anggota tubuh itu seolah-olah waktu telah berputar kembali. Raja Iblis memiliki kemampuan yang menggelikan, tetapi itu tidak menghentikannya untuk melongo melihat lawannya. Kau seorang mutan! Ini bukan komik superhero! Dia hampir berteriak melihat proses penyembuhan yang mengerikan itu, tetapi menyadari betapa sakitnya ekspresi Leon. Dia telah membayar harga yang sangat mahal untuk regenerasi lengannya, apa pun itu.

Meskipun Leon berhasil berdiri, tubuhnya gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki saat derasnya keringat membasahi kulitnya.

Cara dia berdiri tegak dengan tombaknya sebagai tongkat mengingatkan Raja Iblis pada pasien rumah sakit yang memegangi tiang infus. Dia menatap Leon dengan bingung, tidak mau melawannya dalam keadaan seperti ini. “Apa yang mendorongmu sejauh ini? Apa yang kau dapatkan dari membunuhku?”

“Aku harus menyelamatkan tanah airku… Parma…” erang Leon.

Raja Iblis mengira bahwa Kongming—kanselir Xenobia—telah menawari Leon kesepakatan untuk membebaskan putrinya dan mengizinkan pembangunan kembali Parma jika ia mau membunuh Raja Iblis. Dalam situasi lain, Leon akan cukup waras untuk mencemooh janji palsu itu. Namun, pikirannya tidak sama lagi sejak Parma jatuh. Sekarang ia dihantui oleh pikiran-pikiran masa lalu yang menghantuinya.

Tidak menyadari kekacauan yang dialami Leon, Raja Iblis dengan santai menjatuhkan bom. “Cake juga menyebutkan Parma. Apa ini, kerajaan permen yang ingin kau bangun?”

“Tunggu! Bagaimana kau tahu tentang Princess Cake?!” Leon memohon.

“Bagaimana aku bisa mengenalnya? Dia berada di bawah perlindunganku di desa kami.”

“Bagaimana kau bisa—?! Ceritakan semuanya padaku! Ku-Kumohon…” Leon bergerak mendekati Raja Iblis, namun terjatuh dengan satu lutut karena rasa sakit yang luar biasa.

Kekecewaannya memberi petunjuk kepada Raja Iblis bahwa Leon punya alasan bagus atas pertanyaannya. Dengan sedikit kata, Raja Iblis menceritakan kembali pertemuannya dengan Cake. Lagipula, tidak banyak yang bisa diceritakan. Mereka kebetulan berpapasan di Pasar Budak, lalu Raja Iblis membawanya kembali ke desa secara spontan. Dia berbicara apa adanya, yang hanya membantu meyakinkan Leon akan kejujurannya.

“Wilayah Hellion… Bagaimana dia bisa berakhir di sana?” gerutu Leon tak percaya. Ia pikir ia telah membolak-balik setiap batu untuk mencari sel sang putri. Bagi rata-rata manusia di benua ini, Wilayah Hellion sama sulitnya diakses seperti Mars atau Merkurius bagi penduduk Bumi modern. Itu adalah tempat yang sama sekali tidak mereka ketahui.

Mengingat semua kesan yang dimilikinya tentang Cake, Raja Iblis berfokus pada hal-hal positif. “Dia masih hidup dan sehat. Kudengar dia merawat pasien-pasien kita di desa.” Dia masih merasa sulit untuk percaya bahwa gadis yang terkekeh saat menikam iblis hingga berdarah-darah itu dulunya adalah seorang putri sejati.

Di sisi lain, Leon diliputi emosi. “Pasar Budak… Oh, Putri Cake yang malang!”

Setan malang yang sudah mati itu, kalau boleh jujur… Sang Raja Iblis hanya menggaruk pipinya. Lagipula, Cake telah menjadi semacam murid Yu. Tidak seorang pun yang bermoral baik akan bertahan seharian membantu Yu dalam usahanya .

“Dan dia merawat orang sakit, bahkan setelah apa yang telah dialaminya…” Leon terus mengoceh, “Dia tetap penyayang seperti biasanya…!”

Raja Iblis mengangkat alisnya. Penyayang? Apakah dia benar-benar tidak melihat Cake tanpa topengnya? Dengan bijak, dia menyimpan penilaian ini untuk dirinya sendiri. Karena dia lebih suka salah paham daripada siapa pun di seluruh alam semesta, dia merasakan ketakutan yang mendalam untuk tidak menghancurkan ilusi seperti ini.

“Tolong, biarkan aku melihat sang putri… Sekali saja! Aku mohon padamu!” pinta Leon, benar saja.

Dan Raja Iblis tidak punya alasan untuk tidak setuju. Akan menjadi kemenangan bagi Leon untuk menyingkirkan bom waktu yang terus berdetak dari seorang putri. “Hm… Setelah pertempuran ini selesai, aku akan membawamu kepadanya. Bersabarlah sampai saat itu.” Dia berbalik untuk pergi, tidak ingin berlama-lama dan mengambil risiko badai petir lagi, tetapi Leon memanggilnya kembali.

Leon berlutut dengan satu kaki, kepalanya tertunduk. “Tunggu sebentar. Aku mohon maaf karena telah mengarahkan pedangku ke penyelamat putriku. Aku berutang nyawa padamu.”

“Jangan khawatir. Itu hanya kecelakaan yang menyenangkan.” Sebenarnya, Raja Iblis tidak berani pergi ke Pasar Budak demi Kue. Dia tidak tahu harus berbuat apa dengan rasa terima kasih yang begitu besar.

“Jika kalian menentang para bangsawan pusat,” tawar Leon, “izinkan aku bergabung dengan barisan kalian, jika kalian mengizinkanku. Itu adalah hal yang paling sedikit yang dapat kulakukan untuk menebus pelanggaranku hari ini.”

“Oh…? B-Baiklah, jika kau bersikeras.” Raja Iblis setuju dan segera melangkah pergi, setidaknya untuk menjauh sejauh mungkin dari apa yang tampak seperti awan petir yang menjulang, tanpa sengaja menciptakan neraka baru bagi legiun Pusat untuk menderita. Keputusan ini menjadi paku terakhir di peti mati yang merupakan bekas benteng Dona, dan peti mati itu cukup besar untuk mengubur seluruh pasukan Dona di dalamnya.

Swein Kamual Leon

Usia: 28 — Pria

 Item Gladeus, Sang Penusuk Surga

Seorang Valkyria, yang memimpin manusia biasa ke medan perang dalam Perang Mistis di masa lampau, berwujud dalam bentuk senjata. Ironisnya, hal ini memungkinkan sisa-sisa terakhir keberadaannya tetap ada di dunia setelah lenyapnya Cahaya Agung. Bagi mereka yang dianggap layak untuk menggunakannya, Gladeus memberikan Berkat yang mencegah mereka mati di medan perang. Atau, seperti yang disebut Leon, kutukan. Setiap aktivasi sangat memperpendek rentang hidup pemegangnya, dan bahkan meninggalkan bekas luka di jiwa mereka. Perlu dicatat bahwa Gladeus memiliki standar yang sangat tinggi. Hanya pria dengan wajah dan hati yang sempurna yang diizinkan untuk menggunakannya.

Jenderal dari kerajaan Parma yang kini telah hilang, yang pernah dipuja sebagai penyelamatnya. Leon tidak pernah kalah dalam pertempuran, ditakuti oleh musuh dan dipuja oleh rakyatnya, kecuali sebagian kecil yang tertipu oleh propaganda Xenobia tentang pengkhianatan sang jenderal. Ia menguasai mantra dan strategi serta tombak, dan merupakan pemimpin yang tegas tetapi adil terhadap bawahannya.