Maou-sama, Retry! LN - Volume 9 Chapter 10

Hari Esok yang Baru

Bagian dalam penthouse yang sudah dikenalnya itu terlihat oleh Raja Iblis. Jendela-jendela dari lantai sampai ke langit-langit berjejer di ruang pertemuan, memberinya pemandangan penduduk desa yang sudah keluar dan berkeliaran di bawah langit pagi yang baru mulai memerah. Mereka bekerja keras, bahkan ketika Raja Iblis berkeliaran tanpa tujuan di tanah itu.

“Untuk kali ini, aku kalah,” kata Raja Iblis pada dirinya sendiri. “Aku butuh tidur malam yang nyenyak.”

Binatang suci di bahunya awalnya gelisah karena perubahan pemandangan. Namun, begitu menyadari AC menjaga penthouse tetap sejuk, ia mulai mengibas-ngibaskan ekornya dengan gembira.

“Benar. Kau tidak suka panas. Sekadar informasi, iklim di sini sangat panas sepanjang tahun.” Burung fennec itu mencicit dengan keras.

Di kamar utama, benjolan aneh menanti Sang Raja Iblis di bawah selimut tempat tidurnya yang mewah, berukuran besar ala California.

Dia mengangkat selimut dan mendapati Aku tertidur lelap. “Dia tidur di sini, bukan di Resor?” Setiap kamar dan kantor di kasino terkunci, tentu saja, tetapi penthouse itu dilengkapi dengan pengenalan sidik jari yang hanya bisa dibuka oleh Aku dan Raja Iblis sendiri.

Aku mengaduk. “Tuan Raja Iblis…?”

“Selamat pagi… Aku pulang.”

“Selamat datang di rumah, Master De—” Aku terbangun, mendapati Raja Iblis itu tampak sangat berbeda dari saat terakhir kali dia melihatnya. “Sayap-sayap?!”

“Ah, aku lupa kembali. Ah, sudahlah.”

“K-Kau benar-benar Malaikat Jatuh, Master Raja Iblis?!”

“Ini hanya penyamaran. Ceritanya panjang. Ngomong-ngomong, aku menemukan tupai putih…atau apalah. Apa kau—”

“Lucu sekali!” teriak Aku. “Apa ini?! Kecil sekali!”

“Dengan baik…”

“ Lucu sekali ! Bagaimana mungkin hewan ini nyata?!”

“Tenanglah, Aku,” kata Raja Iblis, sedikit terkejut dengan reaksinya.

Aku mengulurkan tangannya ke arah binatang suci itu, namun binatang itu menjauh dan naik ke kepala Raja Iblis.

“Turunlah dari sana, tupai… Ohhh, kau merasa nyaman dan sejuk.” Raja Iblis menutup matanya, memperlakukan binatang suci itu seperti bungkusan es.

“Tidak adil! Tolong biarkan aku menyentuhnya, Tuan Raja Iblis!”

Sambil mendesah, ia mengangkat Aku dalam pelukannya, membiarkannya meraih burung fennec. Bulunya yang putih bersih itu bergerak-gerak saat ia menggerakkan matanya untuk mengamati setiap bagian tubuh Aku. Akhirnya, burung itu pasti memutuskan bahwa Aku tidak bermaksud menyakitinya, saat ia mengibaskan ekornya yang panjang dan menggesekkannya ke jari-jari Aku.

“Oh, ekornya! Lembut dan halus sekali, Tuan Raja Iblis! Segar sekali!”

“Kedengarannya seperti iklan pelembut kain!”

Aku tampak terpesona oleh ekor burung fennec, membelai dan menusuknya dengan lembut. Kemudian, ia meraih sayap malaikat yang jatuh itu, tatapan penuh mimpi terpancar di matanya. “Dan bulu-bulu ini berwarna hitam pekat… Rasanya begitu nyaman di tanganku.”

“Ini bukan pameran barang antik!” Merasa lelah, Raja Iblis menurunkan Aku ke lantai sebelum mencabut sayapnya dan melemparkannya ke samping. Tampaknya tidak ada yang sakral bagi pria ini.

“Apa?! Mereka lepas?!” Aku tergagap karena terkejut.

“Itu kostum. Kostum. Malaikat Jatuh…” gerutu Raja Iblis. “Aku lebih suka kue bolu daripada sayap malaikat. Sesuatu yang bisa kumakan. Semua orang di dunia ini sudah gila.” Sambil mengucapkan pernyataan yang akan menghancurkan ilusi semua orang tentangnya, Raja Iblis itu langsung menjatuhkan diri ke tempat tidurnya dan masuk ke dalam selimut. Setidaknya saat dia tidak ditemani siapa pun kecuali Aku, dia bisa bersikap seperti dirinya sendiri. “Aku akan istirahat sebentar. Pergi bermain dengan tupai putih.”

“Apakah ini punya nama, Master Demon Lord?” tanya Aku sambil mengangkat selimut dan menyelipkan diri di antara kedua lengannya.

Binatang suci itu tampak sangat terkesan dengan kelembutan tempat tidur mewahnya, melompat-lompat kegirangan di atas kasur…yang pasti akan membuat Raja Iblis kesulitan untuk tidur.

“Nama? Sebut saja Tupai.”

“Saya tidak ingin menyebutnya sesuatu yang bodoh! Mari kita pikirkan sesuatu yang lucu.”

Raja Iblis merenungkan hal ini. Dia belum pernah memberi nama binatang sebelumnya, jadi dia tidak tahu nama apa yang tepat. “Warnanya putih, jadi… Bagaimana kalau White Macadamia atau Walter White?”

“T-Tidak! Keduanya tampak seperti nama asli…”

“Apa maksudmu dengan nama yang lucu…? Kita pilih saja Ice Pack.”

“Ini serius, Tuan Raja Iblis!”

“Bagaimana dengan Astley? Dia tidak akan pernah menyerah atau mengecewakanmu.”

“Usaha yang bagus, tapi itu juga tidak bagus…”

Setengah tertidur, Raja Iblis terus menyarankan nama-nama yang tidak masuk akal sementara Aku menolaknya, melompat-lompat di tempat tidur. Mereka hampir tampak seperti seorang putri yang gembira dengan hewan peliharaan barunya dan seorang ayah yang terlalu lelah bekerja untuk tetap membuka matanya.

Kalau ada orang lain yang menyaksikan pertukaran ini, mereka tidak akan percaya apa yang mereka lihat, terutama setelah dia menyebabkan tontonan seperti itu di bekas benteng Dona.

“Apakah kamu tahu jenis binatang apa itu?” tanya Aku.

“Fennec salju, kurasa. Rupanya itu diberkati oleh Malaikat Bijak, atau semacamnya…”

“Saya tahu itu istimewa!”

“Baiklah, sebut saja apa pun yang kau suka,” Raja Iblis itu mengakui. “Seekor gajah akan bergabung dengan kita nanti.”

“Gajah? Apakah itu hewan lain seperti ini?!”

“Kau belum pernah melihat gajah… Yah, itu semacam kenang-kenangan lain.” Raja Iblis memejamkan mata, menawarkan pikirannya untuk tidur nyenyak. Setelah kekacauan di utara, Raja Iblis langsung menyerbu benteng Dona, lalu menimbulkan kekacauan luar biasa sebagai Zero, sebelum akhirnya menabrak pertemuan pascaperang. Secara fisik, dia baik-baik saja. Secara mental, dia terpojok.

“Aku menantikannya,” kata Aku. “Tapi, Master Demon Lord, kau terlihat… jauh lebih muda…” imbuhnya dengan takut-takut.

Sekarang setelah dia tenang dari pertemuan pertamanya dengan binatang suci, dia tidak dapat tidak memperhatikan bahwa Raja Iblis tampak seperti seorang remaja.

“Usia hanyalah angka bagiku…” gumamnya. Sebagai tokoh yang diciptakan oleh Akira Ono, baik dia maupun para penasihatnya tidak pernah menua; mereka abadi. Belum lagi kemampuan Sensor Yu dapat secara fisik membuatnya menua atau memudarkannya dalam sekejap. Dengan satu perintah, Raja Iblis dapat mengubah usia siapa pun di sekitarnya juga.

“Aku rasa penampilan ini juga cocok untukmu,” kata Aku.

“Menurutmu begitu? Kurasa aku harus menganggap diriku beruntung karena kau tidak menertawakannya…”

“Aku suka penampilanmu dulu dan sekarang!”

Raja Iblis terkekeh. “Jangan menilai seseorang dari penampilannya… Kau akan menjadi orang yang menarik, suatu hari nanti…” Setelah itu, ia menutup matanya dan tertidur lelap.

Binatang suci itu meringkuk di atas selimut sebelum menutup matanya juga. Sambil memeluk Raja Iblis, Aku tetap terjaga beberapa saat, memikirkan dan memikirkan ulang nama-nama untuk burung fennec…sampai pikirannya melayang juga.

Holylight tengah mengalami metamorfosis besar, namun penthouse tersebut tampak terisolasi dari dunia luar, bagaikan pusat badai yang tetap tenang sementara angin kencang mendatangkan kehancuran di sekelilingnya.

Tahara dan Yu menyebarkan propaganda bombastis dengan memanfaatkan Sensor. White dan Queen mengeluarkan segala macam dekrit dari Istana Suci. Dan orang yang memicu perubahan penting di negara ini tertidur di ruangan ber-AC tanpa beban apa pun di dunia. Tidak sulit membayangkan para bangsawan pusat yang gugur berguling-guling di kuburan mereka.

Fajar akhirnya menyingsing pada malam yang akan dikenang sejarah sebagai Malam Kepulangan yang Ditakdirkan. Namun, apa yang dilakukan orang lain?

——Kota Rookie.

Yukikaze dan Mikan telah menyelidiki jauh ke dalam Bastille Dungeon, kini memasuki level paling bawah. Raja Iblis telah mempekerjakan mereka—dengan sekantong besar medali emas—untuk mengawasi kota dan ruang bawah tanahnya sambil membantu upaya pemulihan.

Setelah Invasi, Penjara Bawah Tanah Bastille tetap terkunci. Sekarang setelah Tahara berhasil menguasai kota itu, ia ingin membuka kembali objek wisata yang paling populer di sana. Yukikaze dan Mikan sedang melakukan inspeksi di penjara bawah tanah itu sebelum dibuka kembali.

Mikan memasuki level terendah penjara bawah tanah itu, dua puluh meter di bawah permukaan. “Pekerjaan adalah pekerjaan, tapi aku benar-benar bosan dengan tempat ini…”

Setiap ruang bawah tanah memiliki kekhasannya sendiri, dan Bastille dikenal sebagai tempat yang suram dan lembap. Semakin ke dalam, udara di sana terasa semakin suram, karena setiap tingkat berisi semakin banyak sel yang hancur.

“…Ini lebih dari sekadar pekerjaan, ini adalah misi penting dari Tuan Fox.” Tetap tenang seperti biasa, Yukikaze terus berjalan.

Tingkat kedua puluh sama gersangnya seperti sebelumnya, kecuali saat Raja Iblis menemukan jalannya ke sini. Saat itu, dia menyebutnya “pabrik daur ulang” tempat berbagai mayat dan benda dibawa dengan ban berjalan ke tungku raksasa, mengolahnya menjadi monster untuk dikirim kembali ke ruang bawah tanah.

“…Jangan panik, Mikan.”

“Jangan khawatir. Aku tidak pernah mengharapkanmu mengatakan sesuatu yang normal.”

“…Aku masih bisa mencium bau Tuan Fox di level ini.” Yukikaze mengendus udara.

“Dasar mesum! Bukankah seharusnya kau lebih serius dalam menjalankan misimu yang sangat penting ini?”

“…Jangan panik, Mikan.”

“Sekarang apa?! Jangan bilang kau menemukan sehelai rambutnya, atau jejak kakinya, atau sesuatu.”

“…Lihatlah tangga itu.”

“Apa?”

Ruang Bawah Tanah Bastille berfungsi sebagai ruang bawah tanah tutorial bagi sebagian besar petualang. Ruang bawah tanah itu telah dijelajahi dan dipetakan hingga ke batu terakhir di dindingnya, jadi seharusnya tidak mungkin ada tangga menurun di tempat yang selama ini dikenal sebagai tingkat paling bawah.

“Tidak mungkin… Ini penemuan yang luar biasa! Gila!” Mikan melompat-lompat kegirangan.

Menemukan sesuatu yang baru di ruang bawah tanah mendatangkan kehormatan dan ketenaran bagi seorang petualang…bersama dengan hak penamaan untuk penemuan tersebut. Dalam kasus ini, Yukikaze dan Mikan akan memiliki hak untuk menamai lapisan berikutnya dengan nama mereka sendiri, atau apa pun yang mereka pilih. Bahkan di Bumi, banyak lokasi—seperti Selat Magellan—diberi nama sesuai penemunya.

“A-Apa yang harus kita lakukan?! Kita harus mencantumkan nama kita berdua di sana! Buatlah agar terdengar keren!”

“…Kau terlalu bersemangat, Mikan. Membicarakan seks bertiga dengan lubang bawah tanah ini. Itu terlalu mesum.”

“Terlalu aneh buatmu ?! Semua orang menamai penemuan mereka!”

“…Jangan panik, Mikan.”

“Apa kau mencoba menjadikan itu sloganmu atau semacamnya?!”

“…Ada pesan.”

“Apa?”

Surat-surat diukir di dinding di atas tangga menurun. Rupanya, surat itu ditujukan kepada seseorang.

Akira yang terhormat,

Apakah kamu sudah memiliki segalanya?

Kedua petualang itu saling berpandangan. Beberapa saat kemudian, huruf-huruf itu menghilang seperti pasir yang tertiup angin tanpa meninggalkan jejak sedikit pun di dinding batu yang halus itu.

Mikan menghunus pedang besarnya saat Yukikaze mengangkat tongkatnya. Siap menghadapi pertempuran yang tak terduga, mereka mulai menuruni tangga menyeramkan yang diselimuti bayangan.

Penemuan baru ini nantinya akan menarik minat ribuan orang untuk datang ke Kota Rookie, tetapi itu cerita untuk lain waktu.

——Ibukota Euritheis.

Mitsuhide sedang menjaga benteng di ibu kota, menikmati waktu damai bersama Toshizo dengan memanggang kue beras di atas api. Tepat saat itu, Ajax Kong datang membawa pesan dari Gorgon dan menghancurkan semuanya. Tentu saja, pesan itu mencakup banyak misi yang berkaitan dengan penambangan batu hitam dan pengamanan rute transportasi.

“Jika kau menuju wilayah Tuan Raja, aku akan menemanimu!” Mitsuhide menawarkan.

“Oh ya? Bagus… Aku tidak akan bosan selama perjalanan.” Mata Ajax menyipit, menatap tajam ke arah Mitsuhide.

Mitsuhide menyeringai. Dia adalah salah satu petarung paling tangguh di Jipang, negara yang perangnya tak pernah berakhir, di mana para penguasanya saling bertarung untuk memperebutkan kekuasaan selama berabad-abad. Mitsuhide jelas menyukai pertempuran, ujian keberanian, dan membuat namanya terkenal.

“Keahlian apa pun yang kamu miliki dengan percaya diri tidak akan mampu melawan aku dan Toshizo,” katanya.

“Akan kutunjukkan siapa yang tidak punya kesempatan melawan siapa…dalam perjalanan.”

Cukup dekat untuk merasakan napas masing-masing, gerutu mereka. Pertarungan terakhir mereka telah diganggu oleh kejahilan Raja Iblis, jadi pertandingan belum diputuskan.

Dan akhirnya pesta yang penuh gejolak ini pun dimulai dalam perjalanannya menuju Holylight.

——Susu, Bangsa Utara.

Mynk dan Olgan berkemah di dataran tinggi berumput yang membentang hingga ke cakrawala di setiap arah. Udara di sana sejuk di siang hari, tetapi menjadi sangat dingin di malam hari. Mynk meringkuk di dekat api unggun yang menyelamatkan nyawa mereka, tampak seperti ulat bulu dalam lapisan demi lapisan selimutnya. Di sisi lain, Olgan duduk dengan tenang. Dia tidak pernah merasa panas maupun dingin.

“Malam hari di sini selalu dingin sekali,” kata Mynk. “Seperti Niflheim, wilayah dingin tempat—”

“Apa yang sedang kalian bicarakan sekarang?” tanya Olgan, memotong pembicaraan Mynk. Tidak banyak yang berubah di antara mereka berdua, kecuali sinar kebaikan yang terpancar di wajah Olgan. “Meskipun dingin, kalian tidak akan melihat bintang seperti ini di tempat lain.”

Di atas mereka terbentang lautan bintang yang menakjubkan. Olgan tersenyum, mengingat saat-saat ia dan Raja Iblis mengamati bintang bersama.

“Tentu saja, bintang-bintangnya indah, tapi…” gerutu Mynk. “Embun beku Niflheim bahkan memengaruhiku, melalui kegelapan yang menyelimutiku—”

“Apa kau akan berhenti bicara? Aku bahkan tidak bisa menikmati kenangan dengan tenang.” Olgan menyibakkan tudung kepalanya dan menyentuh tanduk di kepalanya.

Tiba-tiba, Salamander mulai berkumpul di sekitar mereka. Para elemental ini sebagian besar tidak terlihat oleh manusia kecuali mereka dipanggil oleh sihir, tetapi karena tanduknya menjadi sumber kenyamanan atau rasa ingin tahu, mereka menampakkan diri dengan jelas.

Mynk mendesah dalam selimutnya. “Sangat hangat… Api Muspelheim menerangi kegelapan yang menyelimutiku…”

“Kain kegelapan…” Olgan terkekeh. Ia menoleh ke arah Salamander sambil tersenyum lembut. Para Elemental selalu berusaha berbicara padanya.

“Apa yang mereka coba katakan padamu, Olgan?”

“Saya tidak yakin. Saya tidak berbicara bahasa mereka. Tapi…”

“Tetapi?”

“Mereka selalu mengucapkan satu kata.”

“Dan apa itu?” tanya Mynk.

“Itu hanya firasatku, tapi… aku merasakan rasa hormat dan penghormatan yang kuat dari mereka.”

“Raja Iblis memberimu tanduk itu, bukan? Mungkin tanduk itu terkutuk. Sebaiknya kau buang saja.”

“Jangan konyol. Mereka adalah harta karun terbesarku.” Dengan ekspresi di wajahnya yang belum pernah dilihat Mynk sebelumnya, Olgan membelai tanduknya. Dia tampak seperti seorang gadis yang sedang jatuh cinta, dengan gembira mengenang saat dia menerima hadiah dari kekasihnya. Jika dirinya di masa lalu bisa melihatnya sekarang, dia akan meledakkan dirinya sendiri hingga berkeping-keping karena malu.

“Sekarang cuaca sudah mulai hangat, aku mau tidur… Morbeus akan membawaku ke alam mimpi…” Mynk langsung tertidur.

“Tidak bisakah kau katakan saja ‘selamat malam’?” gumam Olgan sebelum berbaring.

Namun, para Salamander itu menatap Olgan—ke tanduk yang diciptakan oleh Raja Iblis. Mereka masih menggumamkan satu kata itu. Tanpa alasan yang jelas, Olgan menebaknya.

Pencipta, mereka mengulang.

Mungkin aku bisa mencari alasan untuk menemuinya, pikir Olgan sebelum perlahan tertidur.

Dia dan Mynk sedang dalam perjalanan menuju Xenobia, tidak menyadari masalah yang akan terjadi.

Berakhirnya perang saudara Holylight berarti dimulainya masa depan baru bagi banyak orang di seluruh benua: kelompok terbesarnya adalah partai yang memimpin mantan penduduk daerah kumuh Euritheis.

——Sepanjang jalan perjalanan yang menghubungkan Northern Nations dengan Holylight.

Ren, bersama dua ribu pengungsi dari daerah kumuh Euritheis, diam-diam melakukan perjalanan ke selatan. Hampir tak terlihat, Ren tersenyum. Ia baru saja diberi tahu perkembangan di Holylight, dan ia sangat senang mendengar berita tertentu.

“Jadi, Tuan menyelamatkan anak-anak itu dan mengalahkan para bangsawan kejam yang menyiksa rakyatnya sendiri, semuanya dalam satu malam?” ulangnya.

“Tentu saja,” jawab Tahara. “Begitu Sekretaris mulai bekerja, dia bergerak cepat sekali.”

Penafsiran Ren adalah salah satu tindakan Raja Iblis yang paling baik. Bahkan, Tahara akan mendorong narasi ke arah itu dengan memanfaatkan keterampilan Sensor, yang efeknya akan memuncak dalam pemujaan nasional terhadap Raja Iblis. Deskripsi yang lebih akurat tentang tindakannya akan menggambarkan Raja Iblis sebagai bandit kejam yang menghabisi siapa pun yang mengganggunya; bagi Ren, Tuannya akan selalu menjadi mercusuar cahaya yang menghujaninya dengan cinta.

“Sampaikan salamku pada sang pahlawan, ya?” Tahara menyimpulkan.

“Saya akan.”

Ren menutup Komunikasinya dengan Tahara, dan wajahnya kembali tenang sepenuhnya. Dia mengalihkan pandangan dingin ke kelompok di sebelahnya: lebih dari empat ratus penjahat yang dipilih sendiri oleh Eyze. Tidak semua orang di daerah kumuh itu adalah orang-orang yang jujur, pekerja keras, dan sedikit bernasib buruk. Beberapa adalah penjahat kelas kakap, seperti pencuri seumur hidup. Eyze dan rekannya telah memilah dan mengelompokkan mereka untuk membentuk sebuah kelompok, diapit oleh Ren dan Weeb di kedua sisi.

Keadaan mereka saat ini yang patuh dan teratur merupakan hasil kerja keras. Awalnya, mereka akan menggerutu atau mencaci-maki Ren, yang sering kali mengganggu pawai. Setiap kali, Ren telah menurunkan tombaknya dengan brutal dan dingin. Sekarang mereka semua tetap diam kecuali diajak bicara dan berbaris dengan tempo yang sempurna, punggung tegak seperti tongkat dan lengan berayun berirama. Orkestra langkah kaki yang sempurna mengiringi mereka, dimainkan oleh para penjahat yang lebih fokus untuk mempertahankan postur tubuh yang sempurna daripada fokus mereka pada hal lain dalam hidup mereka. Penyimpangan sekecil apa pun dalam bentuk akan membuat mereka dicambuk dengan tombak.

“Baris tengah, nomor tujuh,” panggil Ren. “Membungkuk.”

Pelaku menjerit dan bangkit berdiri. “Tolong! Maafkan aku!”

“Baris belakang, nomor dua puluh tiga. Berputarlah lebih lebar.”

“Nona Ren! Kasihanilah! Itu tidak akan terjadi lagi!”

Barisan belakang mereka—Trinary—memperhatikan hasil kerjanya, jelas terkesan.

“Saya pernah melihat pasukan berbaris dengan disiplin yang kurang.”

“Dalam waktu yang singkat, langkah mereka menjadi sempurna.”

“Hrmph… Wanita itu mungkin menjijikkan, tapi dia mengayunkan tombaknya seperti cambuk.”

Weeb dan setiap anggota Trinary adalah jenderal dengan hak mereka sendiri; masing-masing tahu betul cobaan memimpin pasukan yang merepotkan dalam pawai. Prajurit terlatih berada di luar jangkauan mereka karena hubungan antara Weeb dan Paus semakin memburuk. Sebaliknya, mereka dibebani dengan rekrutan baru, orang tua, dan bahkan penjahat yang ditawari hukuman yang dipersingkat untuk dinas militer mereka. Dalam kasus-kasus tersebut, Trinary akan mendisiplinkan mereka dengan kejam sementara Weeb berbicara kepada mereka dengan belas kasih, membentuk wortel dan tongkat yang sangat seimbang. Kali ini, dengan Ren berurusan dengan para penjahat dengan cara yang terlalu brutal bahkan untuk Trinary, ketiganya telah mengubah peran mereka menjadi lebih mendukung—orang-orang yang dapat diajak bicara oleh para pawai. Tanpa mereka, banyak yang akan keluar sejak lama…terutama karena Ren bersedia meninggalkan siapa pun yang menolak untuk memenuhi harapannya.

Pada akhirnya, pembentukan mereka merupakan kesuksesan yang spektakuler. Gadis cantik yang dingin dan mematikan seperti nol mutlak, cahaya belas kasih yang cemerlang yang merupakan paladin, dan tiga ksatria yang memahami kesulitan mereka telah membentuk mereka menjadi orang-orang jujur ​​yang siap bekerja, seolah-olah mereka telah melalui fasilitas rehabilitasi terbaik yang dapat dibayangkan.

Menyaksikan para pengunjuk rasa melanjutkan aksi mereka dengan intensitas seperti tentara yang hendak berperang, Trinary melanjutkan diskusi mereka.

“Sebenarnya, untuk apa kerumunan ini?”

“Dua ribu semuanya… Membangun tempat penampungan mereka saja pasti pekerjaan yang sangat besar.”

“Holylight kekurangan air, belum lagi betapa tandusnya wilayah timur.”

Trinary memiliki kesan yang sama tentang Holylight seperti yang dimiliki kebanyakan orang di benua ini. Lebih jauh lagi, Holylight telah mendapatkan reputasi sebagai tempat berlindung bagi para pencuri dan bandit yang melarikan diri dari hukum. Dibandingkan dengan tinggal di Tzardom yang berlimpah, pindah ke Holylight terasa seperti pengasingan. Weeb tampaknya memiliki kekhawatiran yang sama, karena ekspresinya semakin menegang saat mereka berjalan mendekati tujuan mereka. Ren berkuda di samping Weeb—yang merupakan kejadian langka—dan menceritakan kepadanya sebagian dari apa yang telah diceritakan kepadanya melalui Komunikasi: Fraksi Sentral Dona telah jatuh. Sekelompok anak-anak yang dipenjara telah diselamatkan, dan harta kekayaan Dona akan dikembalikan kepada orang-orang dengan cara yang luar biasa, begitu pula Batu Mantra Air yang akan diberikan kepada orang-orang secara gratis… Apa yang disampaikan Ren terdengar sangat baik di atas kertas.

“Dia benar-benar tidak ragu untuk mengambil tindakan, bukan…?” tanya Weeb.

“Semua jiwa yang lemah akan tunduk di hadapan Tuanku,” kata Ren dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.

Tahara sepenuhnya bersedia membagikan Batu Mantra sebanyak yang dibutuhkan, dan bahkan berencana untuk memasukkan kasino ke dalam redistribusi kekayaan. Menyebarkan koin melalui kesenangan kuil emas yang sangat mewah, sambil terus mengumpulkan lebih banyak dukungan dari orang-orang: itu semua untuk mendorong pengeluaran di setiap kelas masyarakat. Kelas pekerja, khususnya, akan sangat gembira dengan pendapatan sekali pakai yang tiba-tiba. Beberapa orang akan pergi keluar untuk makan mahal yang sebelumnya tidak mampu mereka beli, atau pergi ke bar, atau menginap di penginapan yang lebih bagus saat bepergian. Mungkin yang lain akan membeli pakaian atau sepatu baru.

Pengeluaran yang bervariasi akan merangsang ekonomi di berbagai industri, memperkaya kehidupan petani dan pengrajin. Tahara juga berencana untuk mengaspal jalan raya dan bahkan membangun jalan raya dan rel kereta api. Setiap proyek akan melibatkan sejumlah besar pekerja dan sejumlah besar material. Ketika selesai, infrastruktur yang dimodernisasi akan menjadi aset yang tak ternilai bagi Holylight. Belum lagi semua keajaiban yang dilakukan oleh Raja Iblis—artinya semua fasilitas yang akan ia dirikan. Kebijakan yang akan segera diberlakukan oleh kabinet Raja Iblis akan membuat ekonomi Holylight yang stagnan meroket begitu cepat hingga membuat kepala semua orang pusing.

Weeb tidak tahu apa yang akan terjadi, kecuali bahwa malaikat hitam itu akan menyebarkan kekayaan dalam skala yang belum pernah terlihat sebelumnya di dunia ini. “Ia bermaksud untuk memaksa aliran emas… Tidak, ia akan membanjiri Holylight dengan emas seperti air bah.”

Uang bagaikan darah yang mengalir melalui tubuh manusia. Sirkulasi yang sehat menjaga tubuh tetap hidup, sementara stagnasi berarti kematian. Holylight sudah hampir mati, tetapi sepertinya Raja Iblis sedang melakukan CPR. Setelah bepergian ke banyak negara dengan tingkat stabilitas ekonomi yang berbeda-beda, Weeb dapat memahami niat Raja Iblis…dan bahaya ekonomi yang terlalu terstimulasi.

“Mata uang dan sumber daya yang diberikan oleh Tuanku tidak akan mengenal batas.”

“Tidak ada batas?”

“Ya. Mereka… tak terbatas .”

Weeb tidak dapat memahami apa yang dimaksud Ren, bahkan saat kata-kata Malaikat Jatuh kembali kepadanya seperti jari yang memanggil dan belati yang menusuk tenggorokan di saat yang bersamaan.

“Saya akan mewujudkan keajaiban-keajaiban itu,” katanya. “ Tidak ada legenda. Tidak ada takhayul. Semuanya akan nyata. Nyata.”

Keajaiban… pikir Weeb. Aku hampir bisa mempercayainya.

Bagi seseorang seperti Weeb, yang dibesarkan di Kekaisaran, kata “keajaiban” memiliki beban yang tak tertahankan. Keyakinannya goyah, Weeb memacu kudanya, siap menyaksikan bagaimana mantan penduduk daerah kumuh diperlakukan.

Pawai dua ribu orang itu terus mendekati Holylight, dan baik paladin maupun Trinary tidak menduga bahwa kawanan orang miskin inilah yang akan memberikan lebih banyak kekuatan kepada Raja Iblis, memainkan peran penting dalam menghidupkan kembali Holylight.

Fajar mulai menyingsing, setelah perang saudara yang panjang berakhir. Itu adalah tanda akan datangnya sesuatu yang belum pernah diketahui siapa pun di Holylight sebelumnya—hari esok yang cerah dan indah.