Maou-sama, Retry! LN - Volume 10 Chapter 4

Dua Permata

——Desa Rabbi.

Di pagi buta, sebelum fajar menyingsing, anak-anak bekerja di pemandian umum, mengambil pakaian untuk dicuci di sana. Hingga setelah jam kerja, ketika para pekerja membanjiri pemandian umum, pemandian tetap dibuka untuk anak-anak. Tidak ada tempat yang lebih baik untuk mencuci pakaian selain tempat di mana air panas mengalir tanpa henti hanya dengan menekan tombol dan sabun—yang harganya sangat mahal di tempat lain—tidak pernah habis. Di bawah tuntutan ketat Yu dan Tahara akan kebersihan pribadi, mereka yang tidak mandi tidak bekerja. Itu bukanlah budaya tirani sama sekali, atau bahkan tidak masuk akal, mengingat ancaman penyakit dan infeksi yang berasal dari kurangnya pencucian. Mereka yang patuh senang dengan pembayaran tunai harian, dan bahkan anak-anak yang bertugas mencuci pun gembira dengan pendapatan tak terduga—benar-benar saling menguntungkan.

Selain anak-anak, para perempuan juga menemukan pekerjaan baru di masa keemasan ini. Hubungan dengan Suneo telah mendatangkan daun teh dalam jumlah besar yang jika tidak akan dibuang. Secara umum, teh dapat dibagi menjadi tiga kategori: hijau, oolong, dan hitam. Teh hitam, varietas yang sangat digemari di benua ini, harus dioksidasi sepenuhnya dengan cara difermentasi dan dipijat sebelum dikeringkan. Minum teh hitam dengan gula menjadi tren di kalangan bangsawan dan pedagang kaya. Secangkir teh hitam Suneo, khususnya, diperlakukan seperti secangkir emas cair, hanya diperuntukkan bagi segelintir orang terpilih.

Tahara melihat celah di pasar dan memutuskan untuk mempopulerkan jenis teh lain bagi masyarakat umum—yaitu teh hijau, yang sangat ia kenal. Pabrik-pabrik baru telah dibangun, berderet-deret tungku, masing-masing dilengkapi dengan teko logam miring di atasnya, dengan tata letak yang hampir tampak seperti distopia. Setiap teko dijaga oleh seorang pekerja perempuan yang telah menjadi sukarelawan dan sejumlah uang tambahan.

Tahara mondar-mandir di pabrik, menggerutu tentang kualitas daun teh. “Semuanya layu… dan tumpukan ini sudah kering kerontang.” Karena semua daun teh ini dijadwalkan untuk dibuang, tak satu pun di antaranya baru dipetik. Biarlah Tahara yang mengeluh tentang bahan gratis. “Ayo kita bakar!” Atas perintah Tahara, Batu Mantra di dalam setiap tungku menyala—Batu Mantra Api yang disita Tahara dari para bangsawan pusat. Jika Tahara tidak begitu sibuk mengurus segala macam urusan untuk Raja Iblis, ia pasti sudah menjadi bandit yang hebat. Tidak seperti teh hitam, teh hijau perlu dikukus atau dipanggang—Tahara memilih untuk memanggangnya di dalam teko yang sudah dipanaskan. Daun-daun teh dilemparkan ke dalam tungku, dan para wanita mulai mengaduk.

Setelah sekitar setengah jam, seluruh lantai pabrik telah diselimuti uap tebal. Keringat membasahi wajah mereka bagai air terjun, banyak perempuan mulai bergoyang-goyang. Pusing merupakan tanda pertama sengatan panas, dan akan segera diikuti sakit kepala, muntah, dan kram otot jika tidak ditangani. Pekerjaan ini sama sekali tidak nyaman. Di pabrik-pabrik yang dikelola di negara lain, beberapa pengawas mondar-mandir di lantai, dengan cambuk siap siaga. Suara cambuk dan teriakan terus-menerus menggema di pabrik-pabrik yang menyiksa itu.

Namun, Tahara tahu betapa tidak efisiennya praktik brutal semacam itu. “Hei, kau,” panggilnya kepada salah satu perempuan. “Keluarlah sebelum kau pingsan.”

“Y-Ya, Tuan…”

Di bawah pengawasan Tahara, ia memastikan para pekerja dimatikan dari stasiun sebelum panas menjadi tak tertahankan, memungkinkan mereka beristirahat di ruangan yang dilengkapi es dan air dingin. Sekali lagi, para pengawas pabrik di tempat lain tidak akan peduli sedikit pun jika pekerja mereka pingsan atau bahkan meninggal karena sengatan panas.

Tron melayang masuk karena penasaran, tetapi matanya terbelalak saat bertemu uap yang mengepul. Ia tak menyangka akan ada semburan panas seperti itu di gedung terbaru desa itu. “Panas. Seperti sauna.”

“Kedengarannya pas,” kata Tahara. “Tapi sekarang kita bisa minum teh kuno yang enak kapan pun kita mau.”

“Teh hitam? Manis…lezat,” kata Tron.

“Nah, ini untuk orang dewasa dengan selera orang dewasa,” goda Tahara.

“Aku wanita yang baik. Kau buta, Tahara. Begitu juga Raja Iblis.”

Sambil bercanda, pekerjaan di pabrik terus berlanjut. Para pekerja mengangkut daun-daun yang telah dipanggang ke fasilitas di sebelahnya. Di sana, daun-daun tersebut diperas dengan tangan dan dikemas dengan hati-hati ke dalam peti—semuanya oleh perempuan. Laki-laki memang dibutuhkan untuk mengangkat beban berat, tetapi Tahara memutuskan bahwa pekerjaan rumit semacam ini sebaiknya ditangani oleh perempuan.

Setelah pekerjaan hari itu selesai, para perempuan bersorak saat menerima gaji harian mereka—tujuh medali perunggu per orang. Dibandingkan dengan lima medali perunggu yang diterima para pekerja magang konstruksi pria setiap hari, hal ini menunjukkan betapa pentingnya pekerjaan mereka bagi Tahara. Faktanya, tidak ada pekerjaan buruh harian lain di sekitar sini yang memberikan gaji sebesar itu. Tak lama kemudian, para perempuan dari desa-desa tetangga berbondong-bondong datang ke pabrik, berharap dapat mengerjakan pekerjaan yang menguntungkan ini.

Sementara para perempuan bekerja keras di pabrik uap bisnis baru Rabbi, Raja Iblis mendengkur di penthouse tempat AC dinyalakan kencang. Ia telah tidur selama tiga hari penuh, mungkin memecahkan rekor. Mengingat para pembuat teh terus-menerus berjuang melawan sengatan panas, keberadaannya di desa yang sama saja sudah merupakan penghinaan. Aku akhirnya terlalu khawatir dan memberi tahu Kondo. Kini mereka dan Tron bergantian mengawasi Raja Iblis tidur.

“Raja Iblis tidur terlalu lama. Aku akan membangunkannya,” Tron mengulurkan tangannya untuk membangunkannya.

“Tidaaaaaak! Batalkan! Batalkan!” Kondo dengan sigap meraih pergelangan tangannya sebelum ia menyentuh Raja Iblis, bergerak terlalu cepat untuk seseorang yang takut meninggalkan kamarnya. “Membangunkan Sekretaris yang sedang tidur…?! Jauhkan aku dari misi bunuh dirimu!”

“Tenang saja, Kondo,” kata Tron.

“K-Kamu tidak mengerti… Bayangkan Sekretaris itu mengantuk dan pemarah karena dibangunkan,” kata Kondo.

“Saya membayangkannya.”

“Bagaimana kalau dia meminta segelas darah perawan, bukan anggur pagi?!” desak Kondo.

“Beri dia sedikit darahku,” kata Tron.

“Apa?! Sekretaris itu melatih gadis muda polos sepertimu? Dia benar-benar raja kebejatan—”

“Apa kau bersenang-senang, Kondo?” Sang Raja Iblis duduk, masih dalam wujud Malaikat Jatuh, menatap Kondo dengan tatapan tajam yang membuatnya gemetar ketakutan.

“GG-Selamat pagi, Pak! A-Alangkah indahnya hari ini! Seindah sayap-sayap gelap nan menyeramkan yang membuatmu tampak seperti MC gim hentai di mana kau merusak dewi dan putri prajurit!” oceh Kondo.

“Masih terlalu pagi untuk omong kosongmu. Aku haus. Ada yang bisa—”

Kondo menjerit lagi. “T-Tron! Berikan dia darahmu! Darah perawan! Sekretaris itu bisa mengendus setetes darah dari barang rusak seperti anjing pemburu!”

“Tenanglah, Kondo,” Raja Iblis mencoba lagi, namun penasihatnya malah berteriak ketakutan.

Seriuh apa pun penthouse itu, itu tak ada apa-apanya dibandingkan dengan perubahan besar yang mengguncang Holylight. Dengan propaganda, Tahara dan Yu telah menyebarkan berbagai macam rumor ke seluruh negeri, mendukungnya dengan mengirimkan dekrit dari Istana Suci dan memamerkan karavan yang penuh dengan rampasan kemenangan mereka.

Rumor-rumor Holylight ramai dengan beberapa bisikan: Para bangsawan pusat telah dibantai; Malaikat Jatuh telah kembali; Holylight akan kembali diperintah oleh para Gadis Suci; sebuah ritual untuk memanggil malaikat agung akan segera diadakan; jalur-jalur transportasi akan dibangun di seluruh Holylight, menghubungkan wilayah-wilayah utama; kuil emas akan dibuka untuk umum. Dan rumor-rumor ini mencapai wilayah-wilayah yang belum dilalui parade—setiap kota besar hingga setiap permukiman kecil dipenuhi kegembiraan atas rumor-rumor ini, terutama mengenai rumor tentang desa Rabbi—rumah Malaikat Jatuh.

“Banyak banget gosip. Berdengung. Waktu kamu tidur,” kata Tron.

“Aku mengerti…” kata Raja Iblis tanpa komitmen.

“Haus darahku?”

“Kenapa aku harus minum darah pagi-pagi sekali…? Beri aku bir. Yang kuminum sebelumnya,” kata Raja Iblis. Ketika Tron mengambil sekaleng dari kulkas, ia membukanya. Malaikat Jatuh itu benar-benar pemalas. “Kalian berdua selalu saja tim yang lucu.” Rasa geli berkelebat dalam diri Raja Iblis. Tron dan Kondo masing-masing punya mata yang istimewa, dan ada sesuatu yang mirip di antara mereka yang mengingatkannya pada arena lama.

Komentarnya memicu sesuatu dalam diri Kondo—tiba-tiba, sebuah layar muncul di hadapan sang penasihat, menampilkan seorang gadis muda yang menyipitkan mata. “Konkon-kun… Kau bilang aku satu-satunya untukmu,” katanya.

“K-Kau benar! Ayolah, Tuan Sekretaris! Kau tahu betapa repotnya dia saat mengira aku curang?! Kau sudah keterlaluan, Tuan, bahkan untuk dirimu sendiri!”

“B-Baiklah…?” kata Raja Iblis, terkejut dengan intensitas Kondo.

Namun kemudian, lebih banyak layar bermunculan di sekitar Kondo, masing-masing menampilkan gadis marah yang berbeda.

“Setelah semua yang telah kita lalui… Kau mengecewakanku, Kondo.”

“Kamu selingkuh? Mau diledakkan?”

“Phoenix, memang… aku mencium bau darah.”

“Shigrey, YuuVee, Kyo Kyo! Ini salah paham! Aku mencintai kalian semua sama rata!” pinta Kondo pada layar yang melayang.

“Apa yang kau lakukan…?” Sang Raja Iblis meneguk sisa birnya.

Sementara itu, Tron tidak terpengaruh. Zero-lah yang telah mencuri hatinya, dan antihero motor itu adalah kebalikan dari Kondo, si tukang tidur profesional.

“Baiklah, ceritakan padaku apa yang terjadi.”

“Y-Ya, baiklah!”

Dia cadel lagi… kata Raja Iblis saat Kondo tergagap memberi kabar terbaru, Tron menimpali tentang rumor terbaru di desa. Banyak kabar terbaru itu merupakan kelanjutan alami dari pertemuan terakhir Raja Iblis, tetapi beberapa di antaranya benar-benar mengejutkan.

“Memanggil Malaikat Agung…?” ulang Raja Iblis.

“Tahara menyebarkan rumor itu seperti orang gila… Dia sedang membicarakan Manami, kan, Tuan Sekretaris?” kata Kondo bersemangat.

Mereka bertingkah seolah Manami benar-benar malaikat…? Ini sudah keterlaluan! pikir Raja Iblis.

“Dia kayak, beneran nge-troll banget… Kayaknya sih cuma Shigrey yang bisa jadi Malaikat Agung. Tahara udah gila.”

Kau tidak lebih baik…! Raja Iblis itu tercengang; ia tidak tahu apakah rumor ini tulus atau salah satu taktik Tahara untuk memanipulasi penduduk Holylight pemuja malaikat.

Kondo terus bergumam, alisnya berkerut bingung. “Dia jatuh cinta pada adik perempuannya di dunia nyata, yang benar-benar bikin ngeri. Namanya fantasi ada alasannya, kan? Kalau dia benar-benar jatuh cinta pada adik perempuannya di dunia nyata, dia harus mendedikasikan dirinya pada pedang itu atau semacamnya. Kalau kau tanya aku, adik perempuannya itu arketipe yang…” Kondo melanjutkan, sejuta kata per menit, hanya membahas karakter-karakter adik perempuan dari gim harem dan hentai, jadi tak satu pun kata yang terucap berguna. Tron sudah mengedipkan matanya dengan mengantuk, kepalanya di pangkuan Raja Iblis.

“Kita tunda saja…” kata Raja Iblis akhirnya. “Kita akan menyiapkan area Pantai Shoreline hari ini. Kondo, kau pasti sudah mulai berkarat. Berenanglah sebentar kalau ada kesempatan.”

“Apa—?! Kalian dengar itu, semuanya?! Ini episode layanan penggemar!” Kondo bersorak ketika layar-layar muncul di sekelilingnya lagi, seorang gadis yang digambarkan menarik di masing-masing layar bereaksi dengan cara yang berbeda. Kondo berbicara kepada mereka seolah-olah mereka satu-satunya orang sungguhan yang pernah berinteraksi dengannya.

Rasanya kondisinya makin memburuk… Merasa sakit kepala mulai menyerang, Raja Iblis bangkit dari tempat tidur dan segera berpakaian. Ia menuju lift, diikuti Kondo dengan tergesa-gesa.

Di lift, Tron bertanya dengan mengantuk, “Raja Iblis, apa itu Pantai Shoreline? Semoga enak.”

“Wilayah ini meniru Waikiki,” jawab Raja Iblis. “Kau bisa berenang, tapi yang lebih penting, wilayah ini penuh dengan harta karun laut. Aku sudah lama mendambakan hidangan laut Empire.”

“Saya suka yang lezat,” kata Tron.

“Kalian tidak akan kecewa. Tuna segar, bulu babi, telur salmon, tiram, saury, sarden, makerel, cumi-cumi, ikan flounder, ikan rockfish, udang, kepiting…! Rasanya sungguh lezat!” Sang Raja Iblis tersenyum lebar, seolah-olah ia bisa mencicipi setiap hidangan saat ia menyebutkannya.

Sesampainya di lantai dasar, ia mendapati Aku sedang menatap bintang-bintang yang diproyeksikan di langit-langit atrium. Bintang-bintang itu terus berubah, membentuk berbagai rasi bintang. Raja Iblis bisa saja mengenakan biaya masuk hanya untuk atrium ini—satu-satunya planetarium di dunia ini.

“Selamat pagi, Tuan Raja Iblis! Akhirnya kau bangun!” kata Aku.

“Mm-hmm. Kita akan menyiapkan Pantai Shoreline sekarang. Ayo.”

“O-Oke! Shoreline… apa?” Tak mengerti maksud Raja Iblis, Aku masih dengan senang hati menggenggam lengan bajunya. Ia begitu percaya padanya sehingga ia tahu perubahan apa pun yang akan ia buat di desa akan berdampak positif.

Saat rombongan itu melangkah keluar dari kuil emas, mereka disambut sorak-sorai memekakkan telinga dari kerumunan yang telah terbentuk.

“I-Itu Malaikat Jatuh!”

“Wow! Rumornya benar!”

“Itulah mengapa dia menyebut dirinya sebagai Raja Iblis…”

“Dia tampan…”

“Dan lihatlah ketiga gadis cantik itu!”

“Tunggu sebentar, Konkon-kun itu laki-laki. Kamu belum dengar, kan?”

“T-Tidak mungkin… Bukankah itu fennec salju?!”

“Dia benar-benar menyelamatkan binatang suci!”

Kegembiraan mereka memuncak saat Malaikat Jatuh Lucifer, yang konon legendaris, mendekati mereka. Sayapnya terbentang anggun di belakangnya, memancarkan energi gelap. Kepakan itu meninggalkan kesan yang kuat pada kerumunan, memikat mereka. Sang Raja Iblis diam-diam berkeringat deras di hadapan semangat kerumunan, tetapi berhasil mempertahankan kilatan yang nyaris mengancam di matanya. Apakah mengherankan jika rakyat jelata jatuh cinta padanya, dengan rambutnya yang panjang dan gelap gulita, mata yang memikat, kostum avant-garde, dan sayapnya yang segelap malam? Ia adalah perwujudan mistik.

“Mereka memujamu, Tuan Raja Iblis!” kata Aku dengan penuh semangat.

“T-Tentu…”

Kerumunan itu hening ketika seorang wanita muncul—seorang wanita anggun mengenakan gaun pesta zamrud dan topi capeline yang senada . Keanggunan yang tak terbantahkan terpancar dari setiap langkahnya, saat ia berjalan melewati kerumunan yang memisahkan diri. Ia istimewa—dari segi kelahiran, status, dan segala hal yang penting. Sang Nyonya, penguasa seluruh Holylight selatan, berbicara. “Tuan Raja Iblis. Izinkan saya merayakan kemenangan dan kepulangan Anda dengan selamat.”

“Yah… Tidak ada hadiah kemenangan yang lebih baik daripada pujian dari seorang wanita cantik,” kata Raja Iblis.

Sang Nyonya tertawa, menutup mulutnya dengan kipas. “Wah, wah… Kau selalu menyanjungku.” Wajahnya sesempurna berlian yang dipoles, dan pinggangnya seseksi supermodel.

Raja Iblis merasa hampir dibutakan oleh keanggunan dan kecantikan Nyonya. Apa yang mereka lakukan di sauna itu, penyambungan genetik?!

“Selamat pagi, Nyonya!” kata Aku.

“Nyonya. Selamat pagi,” sapa Tron.

“S-Selamat pagi…” Kondo akhirnya bergabung.

Raja Iblis merenungkan hal ini. Ia tahu dampak dari Resor Mata Air Panas lebih dari siapa pun, tetapi transformasi Nyonya jauh melampaui harapannya. Tentu saja, tekad dan dedikasi Nyonya untuk memperbaiki dirilah yang menghasilkan citra barunya, memungkinkan dirinya yang fana mengalahkan kutukan Iblis Kuno. Di masa yang berbeda, para penyair akan menulis lagu tentang prestasinya.

Maka, Raja Iblis memberikan pujian tulusnya atas semangat dan martabatnya yang tak pernah padam. “Transformasimu selalu mengejutkanku dengan cara yang tak terduga.”

“Jangan menggodaku saat kau sudah memutuskan untuk menunjukkan dirimu seperti itu.” Sang Nyonya tertawa, yakin bahwa ia akhirnya bisa melihat wujud asli Raja Iblis.

Helaan napas lega seakan meninggalkan kerumunan. Metamorfosis sang Nyonya dengan bantuan Malaikat Jatuh terasa terlalu romantis untuk menjadi kenyataan—bagaikan dongeng.

Ada apa dengan perasaan sentimental ini…? Aku harus menyiapkan area itu dan pergi! Seolah ingin mengusir tatapan penuh harap penduduk desa, Raja Iblis memberi isyarat kepada Nyonya. “Aku akan menyiapkan permata yang layak untuk dedikasimu.”

“Sebuah permata…?” ulangnya.

Raja Iblis menuntunnya ke belakang kasino, diikuti kerumunan. Dari sana, mereka hanya bisa melihat pegunungan terjal yang menghalangi laut dari Holylight. Pemandangan lereng-lereng menjulang yang tampak seperti dinding tak tertembus bagi semua manusia itu mengingatkan penduduk desa bahwa Holylight praktis adalah penjara yang dikelilingi pegunungan.

Tak terbebani oleh suasana hati kerumunan yang lesu, Raja Iblis dengan santai memulai proses Modifikasi Area. “Mungkin kita sebut saja Pantai Kelinci, atau apalah… Modifikasi Area: Pantai Pesisir .” Sambil menyeringai, ia melambaikan tangan kanannya.

Dalam sekejap, pegunungan itu berubah menjadi debu hitam, garis pantai yang membentang luas seperti di Waikiki menutupi keberadaan mereka. Pohon palem, kursi santai putih, dan payung pantai berjajar di atas pasir yang berkilauan. Terlebih lagi, hamparan laut biru jernih membentang di cakrawala, menyesakkan napas siapa pun yang melihatnya.

“Tempat ini selalu penuh dengan orang-orang yang memancing…” kenang Kondo, bersemangat untuk mengunjungi daerah yang menakjubkan itu untuk pertama kalinya di dunia ini.

“Mm-hmm. Mari kita nantikan hidangan lezat yang akan tersaji di meja kita,” kata Raja Iblis. Seperti yang telah disebutkan olehnya dan Kondo, area ini dulunya merupakan tempat para pemancing yang antusias berkumpul untuk memamerkan keterampilan memancing dan hasil tangkapan mereka. Seperti hal lainnya dalam permainan, Akira telah memprogram berbagai macam joran dan umpan. Ketika memancing menjadi aspek yang cukup populer dalam permainan, ia menambahkan spearfishing, jaring ikan, menyelam… Seorang Pemain yang berdedikasi bahkan telah memecahkan kode pemrograman rumit untuk menghitung pasang surut dan arus pantai fiktif tersebut. Makanan laut dari pantai ini dapat digunakan untuk penyembuhan atau dijual, sehingga Pemain yang bekerja sebagai Pendukung untuk kelompok mereka juga sering mengunjunginya, menjadikannya lokasi yang cukup unik di antara dunia Permainan yang biasanya penuh persaingan sengit.

Sementara penduduk desa hanya bisa menatap pantai dengan mulut ternganga, Raja Iblis menikmati rokoknya sambil mengepulkan asap. “Tempat ini tak pernah tua. Mungkin inilah arti ‘karya besar’.” Ada sesuatu tentang pantai yang membentang di luar kasino yang menciptakan nuansa tropis nan mewah. Semburan keterkejutan kembali menggema di antara kerumunan saat mereka menatap ke arah laut—tempat ikan terbang dan sekawanan lumba-lumba muncul ke permukaan. Mereka hanya bisa menggambarkan apa yang mereka saksikan sebagai keajaiban.

Lambat laun, keterkejutan awal penduduk desa memudar seiring mereka dipenuhi kegembiraan—pantai telah diprogram untuk membangkitkan semangat para pengunjungnya dan membuat mereka lebih bahagia, mencerminkan pengalaman Akira dengan tempat itu. Meskipun Raja Iblis secara teratur melakukan Modifikasi Area, kerumunan tentu saja diliputi emosi.

“Wow! Lihat itu, apa itu laut?!”

“Gunung-gunung…menghilang.”

“Lihat air itu! Ombaknya!”

“Lihat garis batas langit dan laut? Itu memanggilku!”

“Woo-hoo!”

Akhirnya, beberapa penduduk desa berhenti dan mulai berlari menuju air, yang merupakan reaksi alami, mengingat sebagian besar orang di Holylight belum pernah melihat laut sebelumnya, belum lagi efek tambahan dari Area tersebut.

Raja Iblis tertawa terbahak-bahak. “Area ini akan menjadi jalur kita menuju kerajaan lain… Modifikasi Area: Marina .”

Pegunungan yang menjulang tinggi di samping pantai menghilang menjadi partikel-partikel hitam, digantikan oleh deretan dermaga raksasa—sebuah marina yang dapat menampung berbagai jenis kapal, mulai dari yacht raksasa hingga perahu nelayan kecil. Dulu, banyak pemancing menyewa perahu dan pergi ke laut lepas untuk mencoba peruntungan.

“M-Master Raja Iblis… Ini luar biasa! Sungguh luar biasa!” Aku praktis melompat kegirangan sementara makhluk suci itu dengan gelisah berlarian di antara bahu dan kepala Aku.

Bahkan Tron tampak terkejut saat menatap sosok Raja Iblis. Ia telah menyaksikan iblis-iblis agung dan tingkat tinggi yang kuat sepanjang hidupnya, dan ia bahkan terpaksa bertahan hidup di wilayah berbahaya yang dipenuhi monster-monster berbahaya…namun, ia belum pernah melihat sesuatu yang mampu mengubah gunung menjadi lautan.

“Raja Iblis melakukan hal-hal yang biasa dilakukan Raja Iblis,” katanya.

“Apa maksudnya…?” gumam Raja Iblis sambil bersiap membangun Area tepi laut lainnya. Sekali lagi, apa yang tadinya hanya tugas kecil bagi Raja Iblis akan kembali menimbulkan ledakan keterkejutan dan kekaguman di antara kerumunan. “Menara ini akan menjadi permata yang menerangi lautan… Modifikasi Area: Mercusuar .” Dengan dramatis, Raja Iblis menjentikkan jarinya.

Tiba-tiba, sebidang tanah muncul dari laut membentuk semenanjung, dengan mercusuar raksasa muncul di ujungnya. Seolah itu belum cukup mengagumkan, mercusuar itu mulai memancarkan sinar berbagai warna secara berkala—hal ini mengundang desahan dari kerumunan. Mercusuar itu telah diprogram untuk menenangkan mereka yang melihatnya. Lagipula, ia memang ditakdirkan menjadi secercah harapan di lautan yang ganas, dibangun dengan harapan agar semua yang berlayar pulang dengan selamat. Satu lagi rancangan Akira yang tak berguna terbukti berguna lagi.

“Cahayanya sungguh lembut…!” Setetes air mata menetes dari mata Nyonya. Baginya, mercusuar itu tampak bersinar dengan belas kasih bagi umat manusia. Dan Raja Iblis telah mempersembahkan permata ini untuknya.

Isak tangis terdengar di antara kerumunan saat mereka mengingat kesulitan yang telah mereka alami, dan mengetahui bahwa hari-hari itu telah berlalu.

Reaksi yang ekstrem… Rasanya seperti aku menjalankan sekte atau semacamnya. Raja Iblis merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Meskipun ia sudah mengantisipasinya, efek dramatis dari ciptaannya terlalu parah. Merasakan situasi yang mengganggu, Raja Iblis segera mengambil langkah selanjutnya. “Kondo, lokasi Area di utara?”

“Y-Ya, Pak! Saya punya semuanya di tablet ini!”

Raja Iblis mengambil tablet berisi rencana Tahara untuk memperkuat pertahanan Holylight utara—tiketnya untuk keluar dari kekacauan ini. “Kondo. Tron. Awasi tempat ini. Nyonya… sampai kita bertemu lagi.” Ia menggendong Aku dan menghilang melalui Quick Travel, meninggalkan segumpal bulu hitam.

Sang Nyonya dan penduduk desa lainnya hanya bisa menatap akibat pelariannya yang mengejutkan itu.

——Cahaya Suci Utara.

“Fiuh, hampir saja…”

“M-Master Raja Iblis, di mana kita?!”

“Hah? Kita di Holylight utara. Tahara ingin semuanya dilakukan di sekitar sini.”

Jika tidak ada yang berubah sejak pertemuan itu, Tahara ingin sepuluh Pangkalan Ukuran Sedang didirikan di sini. Pangkalan Ukuran Sedang dibuat dengan mengaplikasikan Material Penguatan ke satu Pangkalan, lalu menggabungkan Dinding Tahan Api ke dalamnya—ini mengurangi kerusakan dari semua elemen sebesar 20%.

Bagian luar Pangkalan berukuran sedang ini terasa seperti pascaapokaliptik. Pangkalan ini juga memiliki ruang untuk beberapa menara yang dapat mempertahankan Pangkalan dengan daya tembak yang luar biasa. Selain menara senapan mesin dan senapan, Pangkalan ini juga dilindungi oleh ranjau darat di bagian dalamnya.

Untuk meminta sepuluh pangkalan ini, Tahara pasti sudah meramalkan sesuatu yang besar akan datang ke Holylight utara. Sekarang, mari kita mulai pestanya… Sambil bersenandung sendiri, Raja Iblis membuka Layar Admin… dan membeku. Ke mana perginya semua SP itu?! Dia telah menghabiskan 5.000 untuk semua Bucket, 5.000 lagi untuk Marina, dan 800 untuk Pantai Shoreline dan Mercusuar. Menyadari bahwa 10.800 SP telah lenyap dalam waktu sesingkat itu, Raja Iblis mulai gemetar. SP-nya yang tersisa hanya 6.754…

Ia merasa seperti orang kaya di Vegas yang menghambur-hamburkan tabungannya dalam semalam. Namun, jika Raja Iblis tidak mengikuti rencana Tahara, ia khawatir akan dihajar habis-habisan—ia jelas tidak punya firasat apa pun. Aku harus melakukannya…! akhirnya ia memutuskan.

“Tuan Raja Iblis, apakah kau akan membangun lebih banyak hal di sini?!” tanya Aku.

“Y-Ya…” ia tergagap, tak berani membalas tatapan penuh harap Aku. Ia hanya punya segenggam keping tersisa untuk diletakkan di atas meja. Tunggu, Poin Keahlianku… Tinggal sedikit lagi! Pertarungan sengit Raja Iblis dimulai. 10 Markas, 30 Material Bala Bantuan, 10 Dinding Tahan Api… Aku meleleh! Meleleh! Itu saja sudah menghabiskan 700 SP. Raja Iblis menggeliat di tanah tandus di utara yang keras, merasa seperti profil sahamnya merosot. Berbeda dengan sikap acuh tak acuhnya terhadap mata uang fisik dunia ini, Raja Iblis sangat pelit dengan SP-nya dengan cara yang paling menyedihkan.

“Tuan Raja Iblis, kau baik-baik saja?! Kau terlihat kesakitan… Mimi! Jangan melompat ke arahnya!” kata Aku. Mimi dengan riang menginjak-injak Raja Iblis.

Yang memperburuk keadaan bagi Raja Iblis, Tahara juga meminta agar Lapangan Latihan didirikan di sebelah Pangkalan. Apa dia tahu berapa harga Lapangan Latihan SP?! Dia bisa-bisa membuatku uban! protes Raja Iblis dalam hati. Namun, karena tidak punya rencana lain, akhirnya dia terpaksa melakukan apa yang diminta Tahara. Lapangan Latihan dibuat dengan meningkatkan kekuatan Pangkalan menjadi Pangkalan Rahasia, lalu menggunakan item bernama Mantra Questing melalui Evolusi Unik. Bertarung di Lapangan Latihan memberikan EXP dan Level Skill ekstra. Pemain yang tidak pernah puas bertarung sering kali memasangnya selama Permainan.

“Sialan!” teriak Raja Iblis. ” Pangkalan berukuran sedang ! Tempat latihan !”

Aku mundur selangkah dari benteng brutal yang muncul. “A-Apa itu…? Kelihatannya menakutkan…”

“Itu Markas Pertahanan. Bersembunyilah di sini dan kau akan selamat dari apa pun,” jelas Raja Iblis. Ia menghentikan mekanisme pertahanannya dan melangkah masuk.

Aku mengikutinya, mengamati dengan saksama menara-menara yang tak terhitung jumlahnya yang mengikuti mereka. “Apakah itu untuk…menyerang orang?”

“Itu menara pertahanan untuk Pangkalan. Mereka bisa mengubah penyusup menjadi keju Swiss… Meskipun aku sedang merasa seperti keju Swiss…” Sambil terhuyung-huyung, Raja Iblis memeriksa Pangkalan berukuran sedang itu—benteng yang kokoh, dengan detail dan fasilitas modern yang lengkap. Selama persediaan makanan mencukupi, benteng ini bisa menahan pengepungan yang sangat lama.

“Keren banget! Di sini juga ada pancuran!” kata Aku.

“Mm-hmm. Semua perlengkapannya lengkap: tempat tidur, hammock, kulkas, kompor…”

Raja Iblis kemudian memeriksa Lapangan Latihan, dan hasilnya memuaskan. Lapangan Latihan tersebut mencakup sebuah Barak, boneka-boneka bersenjata, lapangan panahan, dan bahkan fasilitas medis sederhana. Fasilitas itu memiliki semua yang dibutuhkan prajurit untuk berlatih perang.

Raja Iblis kemudian menggunakan Quick Travel untuk mendirikan fasilitas-fasilitas ini di seluruh Utara, tetapi karena Training Grounds berharga 900 SP… ia tampak bersemangat seperti hantu ketika semuanya selesai. “SP-ku… aku bekerja sangat keras untuk itu…” gumam Raja Iblis, lalu ambruk di tempat tidur gantung di dalam Markas Menengah pertama yang telah ia dirikan.

Mimi melompat ke atas Raja Iblis, dan Aku dengan nakal mengikutinya, mengangkanginya. “Bangun, Tuan Raja Iblis! Kau tidak bisa tidur di atas kelambu!”

“Itu tempat tidur gantung… Terserah. Aku punya sesuatu untukmu, Aku. Bungkusan es itu yang memberikannya.” Raja Iblis mengeluarkan Kristal Salju—permata langka yang sering disebut es yang tak pernah meleleh. Rasanya dipertanyakan apakah ada orang lain di benua ini yang memakai permata seperti ini.

“I-Ini untukku…?” tanya Aku.

“Tupai itu berhasil.”

“Mimi… Kau yang membuat ini?” tanya Aku. Mimi memekik bangga. Aku sudah siap menolak permata yang tampak mahal itu, tetapi mengetahui bahwa Mimi yang membuatnya tampaknya meyakinkannya. “Terima kasih, Tuan Raja Iblis! Dan terima kasih, Mimi!”

Mimi berseri-seri seolah menanggapi senyum Aku. Sebuah rantai kristal melilit Kristal Salju, membentuk kalung.

“Ide bagus. Kau bisa menyesuaikan panjangnya dan memakainya di kepalamu juga,” ujar Raja Iblis. Ia mengalungkan kristal itu di leher gadis itu dan membiarkannya bersinar di lehernya. Seorang gadis yang mengenakan Kristal Salju bisa dianggap sebagai putri sejati. Aku tak tahu, sambil merayakannya dengan polos, bahwa ini akan mengundang banyak kesalahpahaman di masa depan. Dalam hal itu, Raja Iblis dan Aku sangat mirip. “Kau lihat gajah putih itu?” tanya Raja Iblis, mengingat-ingat.

“Ya! Tahara mengizinkanku menungganginya sekali!”

“Itu juga hadiah untukmu,” kata Raja Iblis. “Kau bisa mengendarainya ke mana saja.”

“Apa?!”

Ini lebih merupakan beban daripada anugerah, tentu saja. Sementara Aku terhuyung-huyung menghadapi tanggung jawab yang diemban gajah itu, Raja Iblis memejamkan mata seolah tugasnya telah selesai, siap untuk tidur dan tidak bekerja selama mungkin. Setiap kali pria ini berguling-guling, kekacauan melanda Holylight. Dengan semakin dekatnya sang Paladin dengan negaranya, ia punya rencana lain yang sedang disusun.