Bengkel Kosong

Bengkel pandai besi Vanessa sunyi mencekam, seolah-olah kunjungan sebelumnya hanyalah ilusi. Allen mengharapkan sambutan, seperti biasa, dengan suara palu dan landasan yang berisik, jadi kesunyian itu sungguh mengejutkan.

Biasanya, penjelasan paling sederhana adalah bahwa dia sedang pergi karena suatu alasan.

Yah, bukan berarti aku akan mengetahuinya hanya dengan berdiri di sini dan memikirkannya.

Yang pasti ia tahu hanyalah Vanessa tidak ada di sana. Untuk sesaat, ia mempertimbangkan untuk meninggalkan barang yang diminta, tetapi ia segera menepis ide itu. Pertama, ia tidak yakin apakah itu benar-benar pedang yang tepat. Ia hampir yakin, tetapi selalu ada kemungkinan ia salah. Tidak, ia harus menyerahkannya langsung kepada Vanessa.

“Tetap saja… menunggu di bengkel tempa yang kosong juga terdengar tidak tepat. Kurasa aku harus kembali lagi nanti,” gumamnya, hendak berbalik, ketika tiba-tiba ia memiringkan kepalanya. Ada sesuatu yang terasa janggal. Mengamati bengkel tempa itu, ia menyadari sesuatu.

Ah, saya mengerti.

Begitu ia menyadarinya, itu adalah hal yang sederhana. Api di tungku sudah padam. Tentu saja, karena tidak ada orang di sana, mungkin itu sudah pasti, tetapi Allen teringat sesuatu yang pernah dikatakan Noel kepadanya. Setelah padam, tungku membutuhkan waktu lama sebelum siap digunakan kembali. Kecuali jika pandai besi berencana pergi dalam waktu lama, mereka tidak akan memadamkannya. Tidur, menjalankan tugas… apa pun itu, api biasanya dibiarkan menyala. Noel pernah mengatakan bahwa itulah cara yang dilakukannya, dan itulah juga cara gurunya mengajarinya.

Hm. Aku tidak suka perasaan ini. Mungkin aku harus bertanya pada guild. Mereka mungkin tahu sesuatu.

Dia ragu itu akan membantu, tetapi perasaan buruk itu tidak kunjung hilang. Bukan berarti pertanda buruk adalah hal baru—pertanda itu telah menghantuinya sejak dia berada dalam situasi ini.

Pada akhirnya, itu hanya membuang waktu. Ketika Allen bertanya kepada perkumpulan tentang Vanessa, mereka mengatakan bahwa mereka tidak tahu apa-apa. Itu masuk akal. Perkumpulan itu tidak mencatat semua hal di kota, dan penduduk tidak wajib melaporkan keberadaan mereka. Jawabannya bisa diprediksi jika dilihat dari sudut pandang retrospektif.

Jika serikat itu tidak tahu apa-apa, berkeliaran pun tidak akan membantu. Dia akan mengunjungi kembali bengkel pandai besinya besok. Untuk sekarang, dia berbalik menuju rumah besar tempat Noel dan yang lainnya menginap.

Namun, semuanya ternyata berjalan aneh, bukan?

Siapa sangka dia akhirnya tinggal di sana bersama mereka juga?

Tentu saja, Noel dan Mylène kemungkinan akan pergi dalam beberapa hari, dan Anriette akan ikut bersama mereka. Namun demikian, ia tetap merasa senang. Ia tidak tahu mengapa Noel memberikan saran seperti itu, tetapi kenyataan bahwa Anriette tidak keberatan mereka tinggal bersama, meskipun hanya sebentar, adalah bukti bahwa ia setidaknya mempercayainya sampai sejauh itu.

Seandainya Riese juga ada di sini, pasti akan sempurna… tapi aku bahkan belum pernah bertemu dengannya.

Dia bahkan belum pernah mendengar namanya, hanya kata “Santa.”

Ah, tapi tunggu dulu. Mungkin Noel tahu sesuatu?

Lagipula, Noel telah membantu Akira bersama Sang Suci, dan itu sudah diketahui secara luas. Tidak akan aneh jika mereka pernah bertemu. Dan mengingat betapa santainya orang-orang menyebut Sang Suci, orang lain mungkin juga mengetahuinya. Apakah menanyakan hal itu akan mengungkap keberadaannya? Bukan berarti dia berencana melakukan apa pun bahkan jika itu terjadi.

Kecuali jika itu terjadi secara kebetulan, rasanya tidak tepat untuk mencarinya.

Selain itu, Allen sangat menyadari bahwa dirinya seperti magnet masalah. Bukan karena dia yang menyebabkan insiden, melainkan karena masalah selalu menemukan dirinya dan menyeret semua orang di sekitarnya ikut terlibat. Dia tidak ingin Riese terjebak dalam hal itu.

Bukan berarti keadaannya lebih baik bagi Noel, Mylène, atau Anriette, tetapi ketiganya memang tipe orang yang suka mencari masalah sendiri. Riese tidak. Memang benar, dia sudah membantu Sang Juara sebagai Sang Suci, tetapi itu hanya membuatnya semakin enggan melibatkannya dalam hal-hal yang tidak perlu.

Aku mulai terdengar seperti sedang mencari alasan.

Namun, ia tidak bisa mengatakan kepada siapa. Sambil tersenyum kecut memikirkan hal itu, Allen sampai di rumah besar tersebut. Pemandangan yang familiar itu membuat matanya menyipit.

Jadi, mulai hari ini aku akan tinggal di sini lagi…

Belum lama sejak terakhir kali dia menginap di sana, tetapi mungkin itulah sebabnya rasanya aneh dan mengharukan. Namun, mengenang masa lalu tidak akan membawanya ke mana pun. Dia mengatur pikirannya dan melangkah menuju pintu.

Saat tiba, Allen hampir berkata “Aku pulang” tetapi buru-buru mengoreksi dirinya sendiri dengan “Permisi.” Sekalipun dia berencana untuk tinggal mulai hari ini, ini adalah pertama kalinya dia berada di sana. Mengumumkan bahwa dia sudah pulang akan terasa aneh.

Saat melihat ke dalam, ia menemukan pemandangan yang familiar seperti yang ia harapkan. Hampir tidak ada perbedaan dari yang ia ingat, dan itu wajar. Ketika ia membeli rumah besar di “sisi lain,” ia hampir tidak mengubah interiornya. Noel dan yang lainnya juga bukan tipe orang yang mempermasalahkan hal-hal seperti itu, jadi masuk akal jika tempat ini hampir identik.

Saat ia mencari perbedaan-perbedaan kecil, seperti teka-teki mencari perbedaan, sebuah suara memanggil, “Oh, kau sudah kembali. Selamat datang di rumah, kurasa?”

Itu Noel. Dia tampak segar, setelah berganti pakaian dan mungkin mandi. Dia sepertinya tidak keberatan dengan tatapan Allen, mungkin karena dia sudah terbiasa. Setelah bepergian bersama begitu lama, seseorang mau tidak mau akan terbiasa dengan orang lain.

“Menurutku itu tidak masalah. Setidaknya, tidak perlu formal lagi,” jawabnya.

“Kau benar. Ngomong-ngomong, kenapa kau masih memegang itu?” Dia menatap benda yang masih ada di tangannya, pedang yang diminta. Dia telah pergi untuk mengantarkannya, namun masih membawanya. Rasa ingin tahunya memang wajar.

“Ya, aku sudah pergi, tapi dia tidak ada di sana. Aku bahkan sudah bertanya-tanya di perkumpulan, tapi mereka tidak tahu ke mana dia pergi.”

“Jadi kau membawanya kembali. Hmm… Aku heran kenapa kau sedikit terlambat. Jadi kau pergi ke guild.”

“Tepat sekali. Omong-omong, di mana yang lainnya?”

“Mylène dan Anriette? Tidak tahu. Belum melihat mereka sejak kami kembali. Mylène mungkin sedang istirahat. Dia tidak terlalu menunjukkannya, tapi dia pasti lelah.”

“Tidak diragukan lagi.”

Sepanjang perjalanan, Mylène yang mengemudikan kereta kuda. Itu adalah pilihannya sendiri, tetapi tetap saja melelahkan. Kebutuhannya untuk beristirahat sangatlah bisa dimengerti.

“Dan Anriette?”

“Mungkin merapikan kamarnya? Ngomong-ngomong soal kamar, ini nyaman sekali. Aku harus menunjukkan kamar yang kupinjamkan padamu. Tidak apa-apa?”

“Itu akan sangat bagus. Terima kasih.”

“Terima kasih kembali.”

Noel membawanya ke sebuah ruangan yang familiar. Tentu saja, setiap ruangan di sini terasa familiar. Tapi ini adalah ruangan yang sama yang pernah ia gunakan di rumah besar alternatif itu.

“Terlihat lebih bersih dari yang saya duga. Dan perabotannya juga lengkap,” komentarnya.

“Pemilik rumah membersihkannya sebelum kami pindah. Perabotan ditinggalkan oleh penghuni sebelumnya. Kami diberitahu untuk tidak perlu khawatir tentang itu ketika kami menyewa tempat tersebut.”

“Jadi begitu.”

Keadaannya sama seperti saat Allen membeli bangunan lain. Dan karena dia merasa puas dengan apa yang ada di sana, dia juga tidak repot-repot mengubah interiornya saat itu. Jadi sekali lagi, ruangan itu terasa familiar, cukup untuk membuatnya menyipitkan mata.

“Ada yang salah? Jangan bilang kamu tidak suka? Kalau begitu, masih ada kamar lain.”

“Tidak, sama sekali tidak. Ini lebih dari cukup. Malah, ini terlalu luas.”

“Begitu ya? Kalau begitu baguslah.”

“Ya. Sungguh, ini lebih dari yang saya butuhkan.”

Saat ia mengatakan itu, kenangan akan hari-harinya di versi lain dari rumah besar itu kembali muncul. Ia menyadari bahwa ia lebih menyukai kehidupan itu daripada yang ingin ia akui. Dan sekali lagi, ia berpikir bahwa ia ingin kembali ke sana suatu hari nanti. Tentu saja, bukan berarti ia bermaksud mengabaikan kehidupannya di sini.

“Terima kasih sudah menunjukkannya padaku.”

“Jangan dipikirkan. Lagipula, aku yang mengundangmu. Tidak baik membiarkanmu menunggu begitu saja, meskipun bertemu denganmu barusan memang benar-benar kebetulan.”

“Bagaimanapun juga, itu tetap sangat membantu.”

“Begitu. Kalau begitu, bolehkah saya meminta sesuatu sebagai imbalan?” tanya Noel.

“Sebuah permintaan?”

Mata Noel beralih ke tangannya. Pedang yang telah dibawanya kembali.

“Ini?” tanyanya.

“Ya. Maukah kamu meminjamkannya sebentar? Aku akan mengembalikannya besok.”

“Besok, ya? Yah, aku sendiri juga tidak terlalu membutuhkannya, jadi ya sudah.”

Dia hanya menyimpannya sampai dia bisa mengembalikannya kepada Vanessa. Jika Noel ingin meminjamnya, dia tidak melihat alasan untuk menolak. Dia memang bertanya-tanya apa niat Vanessa, tetapi Vanessa bukanlah tipe orang yang akan menyalahgunakannya, jadi dia menyerahkannya tanpa bertanya.

“Ini dia.”

“Kau menyerahkannya dengan begitu mudah. ​​Bahkan tak bertanya untuk apa,” ujarnya.

“Aku percaya padamu.”

“Begitu. Terima kasih. Kalau begitu, saya akan memanfaatkannya dengan baik.”

Noel menerimanya dengan sikap khidmat, seolah-olah itu adalah harta yang sangat berharga, tetapi mungkin itu wajar. Itu adalah mahakarya, ditempa oleh pandai besi kelas satu di puncak keahliannya. Mungkin itu tak ternilai harganya.

Namun Allen merasakan ada sesuatu yang lebih dari sekadar sikap Noel. Mungkin itu hanya ketertarikannya sebagai pandai besi—setidaknya, dia pernah menjadi pandai besi di dunia lain. Apa pun alasannya, dia punya alasan sendiri. Allen tidak akan mengorek lebih dalam.

Sebaliknya, ia mengalihkan pikirannya ke apa yang harus dilakukannya selanjutnya. Barang bawaannya sedikit, dan ia tidak berniat mendekorasi ulang, jadi membongkar barang tidak akan memakan waktu lama. Setelah itu… ia akan mempertimbangkan.

Sambil melirik Noel, yang menatap benda itu dengan saksama dengan wajah serius yang tidak seperti biasanya, Allen membiarkan pikirannya melayang memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.