Usulan dan Kerja Sama

“Aku mengerti,” kata Anriette sambil mengangguk setelah mendengarkan Allen. “Yah, aku hanya mengerti apa yang kau katakan, itu saja. Jadi? Apa hubungannya semua ini denganku?”

“Ini sangat berkaitan denganmu, Anriette—maksudku, Nona Anriette. Kau bisa masuk ke kerajaan jika kau menemani Allen. Tidak mungkin ini tidak menyangkutmu,” jawab Lisette.

Dia sudah menduga hal itu mungkin terjadi, tetapi mendengarnya secara langsung tetap mengejutkannya. Rupanya, Anriette versi ini juga seorang bangsawan kekaisaran. Mengapa dia bekerja sebagai petualang di kota perbatasan adalah masalah lain, meskipun tidak diragukan lagi dia punya alasannya. Bagaimanapun, jika itu benar, segalanya mungkin akan berjalan lancar dengan bantuannya.

“Benar. Saya mungkin bisa mengatasinya. Nama saya seharusnya masih terdaftar di sana. Saya yakin saya bisa mewujudkannya. Tapi… jujur ​​saja, itu merepotkan, dan yang terpenting, saya tidak punya alasan untuk melakukan hal seperti itu.”

“Aku mengerti; sungguh. Itulah yang kau maksud ketika kau bilang itu bukan urusanmu. Tapi…apakah kau yakin itu benar?”

“Apa maksudmu?”

“Saat permintaan itu masuk, kamu adalah orang pertama yang langsung menerimanya, kan? Sekarang kamu bisa terlibat. Secara terbuka, tanpa harus menahan diri. Apakah kamu rela membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja?” kata Lisette sambil tersenyum.

Anriette menatapnya tajam, tetapi tak lama kemudian, dia menghela napas pasrah dan berbicara dengan nada menerima dengan enggan.

“Anda benar-benar resepsionis yang terampil.”

“Saya merasa terhormat atas pujian Anda, sungguh.”

Mata Anriette menyipit kesal saat Lisette menundukkan kepalanya. Tapi dia berhenti melotot, memutuskan itu sia-sia, dan mengalihkan pandangannya ke Allen. “Hah. Ya sudahlah.”

“Eh…jadi, kau akan membantuku?” tanyanya.

“Aku sudah bilang begitu, kan? Sebenarnya aku tidak mau, tapi…baiklah. Ini tentang mengenal pandai besi kelas atas. Untuk itu, aku akan menelan sedikit ketidaknyamanan.”

“Begitu. Terima kasih.”

Itu bukan sepenuhnya bohong, tetapi juga bukan kebenaran sepenuhnya. Itu terlihat jelas dari senyum yang tak bisa ia tahan. Bertemu dengan seorang pandai besi ulung pasti sangat berarti baginya. Saat Allen berterima kasih padanya, ia pun ikut tersenyum penuh arti. Ia sepertinya menyadari ekspresi Allen, dengan cepat mengerutkan bibir dan menutupinya dengan batuk.

“Lagipula, saya akan membangun reputasi baik di serikat pekerja. Bisa dibilang itu juga bukan kesepakatan yang buruk,” tambahnya.

“Eh… Tidakkah menurutmu kamu mengambil bagian terlalu besar di sini, Anriette? Sekadar berkesempatan berkenalan dengan Vanessa saja sudah lebih dari cukup.”

“Itu masalah yang berbeda. Kaulah yang meminta ini padaku, kan? Bukan sebagai permintaan resmi pula. Jadi tentu saja ini dihitung sebagai bantuan yang harus diberikan kepada perkumpulan. Kecuali jika kau lebih suka itu menjadi hutang pribadimu?”

“Tolong jadikan itu milik perkumpulan,” jawab Lisette dengan senyum yang dipaksakan.

Anriette menyeringai tipis tanda puas. Kemudian Allen angkat bicara.

“Baiklah kalau begitu…Nona Anriette?” Dia ragu-ragu.

Dia langsung mengerutkan kening. “Panggil saja Anriette. Kita kan sesama petualang, bukan? Gelar formal tidak cocok untukku. Dan aku akan memanggilmu Allen.”

“Baiklah. Kalau begitu, Anriette, aku ingin membicarakan apa yang akan terjadi selanjutnya. Adakah hal yang perlu kupersiapkan sebelum pergi ke kerajaan?”

“Hmm… Jika hanya sekadar memasuki wilayah kekaisaran, aku bisa mengatasinya, jadi kau tidak perlu sesuatu yang khusus. Tentu saja, kau akan membutuhkan perlengkapan biasa: kereta, persediaan, dan sebagainya.”

“Baik, jadi itu langkah pertama.”

Allen perlu membicarakan hal ini dengan Noel dan yang lainnya juga. Mereka memiliki kereta kuda, tetapi apakah dia bisa ikut bersama mereka atau membutuhkan kereta lain masih belum jelas. Setidaknya, mereka membutuhkan makanan.

“Ngomong-ngomong, bisakah serikat menyiapkan hal semacam itu?” tanyanya, ragu bagaimana cara terbaik untuk mengaturnya. Mengandalkan apa yang dia ketahui dari kota perbatasan di realitas lain itu berisiko. Detailnya mungkin berbeda. Tetapi serikat seharusnya berpengalaman dalam hal-hal ini.

“Hmm… Serikat ini memang bukan layanan tukang, tapi…baiklah. Jika kau minta, kami akan menanganinya,” Lisette setuju. “Lagipula, aku ingin tetap berhubungan baik denganmu. Dan berkatmu, permintaan yang sudah lama tertunda sepertinya akhirnya akan diproses.”

Memang terdengar agak seperti dia memperlakukan perkumpulan itu seperti toko kelontong, tetapi Allen tidak keberatan. Hubungan antara petualang dan perkumpulan selalu dimulai dengan kepentingan bersama. Dari situ, kepercayaan dapat tumbuh.

“Kalau begitu, makanan sudah siap… dan kereta juga, kalau dibutuhkan?” tanyanya.

“Tentu, saya juga bisa mengaturnya.”

“Itu sangat membantu. Ada hal lain yang kami butuhkan?”

“Itu tergantung pada apa yang akan kamu lakukan di sana. Pada dasarnya, kamu sedang mencari sesuatu, kan?”

“Ya, benar.”

Cara untuk mencapai tempat itu rumit, tetapi tugas itu sendiri sederhana, meskipun tergantung pada seberapa besar gunung itu, pencarian bisa menjadi sulit. Namun demikian, dilihat dari reaksi Noel sebelumnya, dia mungkin sudah memiliki gambaran yang baik tentang ke mana harus mencari.

“Kalau begitu, hanya pengangkutan dan perbekalan saja sudah cukup,” kata Anriette.

“Oke, terima kasih.”

“Tidak masalah. Aku akan ikut denganmu, jadi jika semuanya tidak dipersiapkan dengan baik, itu juga akan berd detrimental bagiku.”

Memang benar, meskipun dia tidak perlu repot-repot membantunya memikirkannya. Fakta bahwa dia melakukannya menunjukkan kebaikan hatinya. Allen, tentu saja, merasa bersyukur.

“Jadi, kamu siap berangkat kapan saja?” tanyanya.

“Kurang lebih begitu. Saya baru saja menyelesaikan sebuah permintaan. Jika Anda bilang ‘saat ini juga,’ itu akan menjadi masalah, tetapi besok seharusnya tidak masalah.”

“Baiklah. Sekarang sudah hampir malam, dan kita butuh waktu untuk mengumpulkan makanan, jadi berangkat hari ini tidak realistis. Paling cepat besok.” Dia ingin berangkat sesegera mungkin, tetapi hari ini terlalu cepat. Itu akan bergantung pada kapan persediaan dapat disiapkan.

“Ya. Omong-omong, kita berbicara tentang berapa orang?”

“Mari kita lihat… Empat, kurasa.” Allen, Anriette, Noel, dan Mylène. Itu berarti empat orang.

“Dan bisakah Anda mengisi ulang persediaan di sepanjang jalan?”

“Mungkin. Kami tidak akan langsung melanjutkan perjalanan tanpa berhenti.”

Mereka kemungkinan akan berhenti di Hutan Elf, karena di situlah petunjuk mereka berada.

“Kalau begitu, saya akan menyiapkan tambahan, untuk berjaga-jaga. Tapi ya, kita bisa menyiapkannya besok. Termasuk pengangkutannya juga, jika diperlukan.”

“Itu sangat membantu. Terima kasih.”

“Terima kasih kembali.”

Perjalanan akan memakan waktu, dan bekal untuk empat orang bukanlah hal yang sepele. Kereta kuda juga sangat dibutuhkan. Menyiapkan semuanya dalam waktu sesingkat itu bukanlah hal yang mudah. ​​Itu berarti dia bisa merencanakan keberangkatan besok.

“Kalau begitu, anggap saja sudah diputuskan. Belum final, tapi itulah rencananya,” katanya.

“Tidak masalah.”

Satu-satunya variabel yang tersisa adalah Noel, tetapi dilihat dari sikapnya sebelumnya, kemungkinan besar dia akan setuju. Allen harus kembali ke rumah besar itu dan mengkonfirmasinya dengannya.

Seharusnya tidak apa-apa. Saat itu masih sore hari. Dia masih punya waktu. Masalah sebenarnya mungkin akan muncul setelah kita berangkat…

Memikirkan kekaisaran itu, Allen tak bisa menghilangkan pikiran tersebut. Ini adalah negeri yang asing baginya. Ia tidak sebodoh itu untuk berpikir bahwa tidak akan ada yang salah. Tentu saja, jika semuanya berjalan lancar, itu akan menjadi yang terbaik. Tapi… siapa yang tahu?

Sambil menghela napas, Allen mengeluarkan napas panjang.