Diskusi dan Masalah

Setelah banyak pertimbangan, Allen akhirnya memutuskan untuk pergi menemui Noel dan yang lainnya untuk sementara waktu. Dia pikir lebih baik memberi tahu mereka sesegera mungkin.

Setelah meninggalkan rumah Vanessa, dia langsung menuju ke rumah besar yang sudah dikenalnya tempat Noel dan yang lainnya tinggal. Namun, satu hal yang mengganggu pikirannya adalah dia sudah pernah berkunjung ke sana sekali hari ini. Ada kemungkinan mereka akan curiga dan mengusirnya di gerbang. Jika itu terjadi… mungkin menyebut nama Vanessa akan meredakan situasi.

Namun ternyata, kekhawatiran tersebut sama sekali tidak perlu. Ketika ia tiba di rumah besar itu dan menjelaskan bahwa ia memiliki urusan di sana, ia diizinkan masuk tanpa pertanyaan. Bahkan, ia diterima dengan begitu mudah sehingga hampir membuatnya khawatir karena alasan yang berlawanan.

“Bukankah ini agak ceroboh?” tanyanya pada Noel.

“Kau sepertinya sudah lupa, tapi kaulah yang menyelamatkan hidup kami. Tentu, secara teknis kami sudah melunasi hutang itu, tapi faktanya tidak berubah. Jika kau bilang ada urusan dengan kami, tidak ada alasan kami menolak untuk mendengarnya,” jawab Noel.

“Jika kau serius ingin memaksa masuk, tidak ada yang bisa kami lakukan untuk menghentikanmu. Ini bukan kecerobohan…hanya memangkas upaya yang sia-sia,” timpal Mylène.

“Setidaknya cobalah untuk sedikit melunakkan kata-katamu,” kata Noel sambil menghela napas, tetapi fakta bahwa dia tidak membantahnya berarti dia kemungkinan besar setuju.

Allen pun tidak berniat menyangkalnya. Memang benar dia bisa melakukannya jika dia mau. Bukan berarti dia akan pernah benar-benar berpikir untuk melakukan hal seperti itu, tetapi kata-kata itu murah. Dan bagaimanapun juga, para wanita di sini tahu betul dia tidak akan pernah melakukannya. Meskipun begitu, ini mungkin cara mereka untuk memberikan peringatan halus.

“Baiklah, kalau begitu. Jadi? Sebenarnya untuk apa kau datang kemari?” tanya Noel.

“Ah, ya. Soal itu…”

Bagaimana seharusnya dia menjelaskannya? Dia harus memberi mereka beberapa konteks, tetapi ada banyak hal yang Allen sendiri tidak mengerti, jadi bersikap langsung mungkin adalah cara tercepat.

“Kamu kenal seseorang bernama Vanessa, kan?”

Saat Allen menyebut nama itu, Noel langsung bereaksi. Bukan reaksi karena terkejut, melainkan lebih seperti ia bingung bagaimana harus menanggapi. Karena yakin bahwa sesuatu telah terjadi di antara mereka, Allen melanjutkan tanpa berkomentar.

“Sebenarnya, dia mengajukan permintaan di Persekutuan Petualang, dan akhirnya aku yang menerimanya.”

“Vanessa?”

Sebuah suara menyela, mengganggunya. Itu Mylène, memiringkan kepalanya dengan bingung. Allen mengerutkan kening sejenak sebelum menyadari apa yang sedang terjadi. Mylène sepertinya tidak berpura-pura bodoh; dia benar-benar tidak tahu siapa wanita itu. Yang berarti Noel tidak pernah memberitahunya nama wanita itu. Apa pun alasan Noel, dia pasti merasa tidak perlu membagikannya.

Hal itu tampak merepotkan—jika Mylène tidak tahu namanya, dia tidak akan bisa menemukan orang tersebut—tetapi kemudian Allen teringat saat pertama kali dia mengunjungi rumah besar ini. Saat itu, hanya Mylène yang ada di rumah. Noel datang kemudian, yang menunjukkan bahwa hanya dia yang pergi menemui Vanessa. Sejak awal, Noel mungkin tidak bermaksud melibatkan Mylène. Jika penjelasan yang diberikannya kepada Mylène sesingkat penjelasan yang diberikannya kepada Allen, itu masuk akal. Yang berarti Allen tidak bisa begitu saja menceritakan semuanya.

Saat ia sedang mempertimbangkan bagaimana merangkai kata-kata, Noel meliriknya sekilas sebelum menghela napas. Mungkin itu caranya untuk mengatakan bahwa ia menyadari pria itu mengerti dan ia tidak bisa terus diam lagi. Dengan pasrah, ia berbicara.

“Vanessa adalah nama orang yang menyelamatkan hidupku. Dialah alasan aku datang ke tempat ini.”

“Begitu.” Tatapan Mylène langsung menajam saat dia menoleh ke Allen. “Dan kau menerima permintaan darinya. Hanya kebetulan?”

Allen tersenyum kecut. Itu adalah asumsi yang wajar. Terlalu mudah untuk menyebutnya kebetulan. Tapi memang itulah yang terjadi, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan.

“Aku mengerti mengapa kau curiga, tapi itu benar-benar kebetulan. Jika kau mengecek ke guild, kau akan melihat aku menerima permintaan itu hanya karena imbalannya paling tinggi. Aku bahkan tidak tahu siapa kliennya saat menerimanya.”

“Kamu tidak tahu nama kliennya? Apakah itu normal?” tanya Noel.

“Itu sangat ceroboh,” ujar Mylène sambil mendengus.

“Tidak juga. Reputasi Persekutuan Petualang bergantung pada hal itu, jadi mereka berhati-hati tentang hal-hal seperti itu.”

“Hmm… Baiklah. Jadi? Apa sebenarnya hubunganmu dengan kami dalam menanggapi permintaan Vanessa?” tanya Noel.

“Itulah masalahnya. Saya sendiri pun tidak begitu yakin. Permintaannya adalah untuk mengambil pedang yang terkubur di suatu tempat di dalam gunung.”

“Sebuah gunung…dan sebuah pedang tertentu?” Noel mengerutkan kening, ekspresinya sulit ditebak. Apakah dia mengenalinya atau tidak, itu tidak jelas.

Bagaimanapun juga, Allen berpikir mereka akan mengetahuinya jika dia terus berbicara. “Ya. Dia menyebutnya mahakarya terbesar dalam hidupnya.”

“Kedengarannya mengesankan,” kata Mylène.

“Bukan hanya terdengar mengesankan. Tanpa ragu, memang demikian. Vanessa adalah seorang pandai besi ulung, tipe orang yang keahliannya dicari bahkan ketika dia mengasingkan diri di pegunungan terpencil. Jika dia menyebut sesuatu sebagai karya terbesarnya, itu mungkin saja akan menjadi harta nasional.”

“Ah, saya mengerti. Begitulah berharganya benda itu.”

Hal itu juga bisa menjelaskan mengapa hadiahnya begitu tinggi. Tidak hanya barang itu sendiri yang berharga, tetapi menawarkan hadiah besar juga akan mencegah siapa pun untuk mencoba mengambilnya sendiri. Sementara Allen mempertimbangkan hal ini, tampaknya Noel juga mulai memahami situasinya. Ekspresi kesadaran yang mulai muncul—bercampur dengan rasa takut—muncul di wajahnya.

“Aku punya firasat buruk tentang ini,” gumamnya.

“Kurasa kau mungkin benar. Dan di situlah alasan aku berada di sini. Vanessa bilang dia sebenarnya tidak tahu di mana gunung itu berada. Jadi dia menyuruhku untuk mencari Peri Tinggi di kota ini untuk membimbingku ke sana.”

“Seorang Peri Tinggi? Satu-satunya Peri Tinggi di sini saat ini adalah Noel. Maksudnya…?” tanya Mylène.

“Artinya, dia menyebut namaku secara langsung.” Noel menghela napas lagi dan menatap Allen dengan tajam.

Sejujurnya, yang bisa dilakukan Allen hanyalah merasa canggung di bawah tatapannya.

“Dan aku hanya harus menerima ini begitu saja? Aku tidak melihat keuntungan apa pun bagiku… Kecuali jika kau menawarkan pembayaran?”

“Aku juga merasakan hal yang sama, tapi tidak, dia tidak menyebutkan hal seperti itu,” jawabnya. “Namun, dia memang mengatakan bahwa begitu kamu mendengar detailnya, kamu pasti akan menerimanya.”

“Aku tidak mengerti,” jawab Noel.

“Saya juga tidak.”

Mylène mengungkapkan kebingungannya, sementara Noel tampak termenung. Setelah beberapa saat menundukkan kepala, dia menghela napas lagi.

“Aku sama sekali tidak suka situasi ini, tapi Vanessa benar. Jika dia menyuruhku melakukan sesuatu, aku tidak bisa menolak. Namun, ada satu masalah. Satu masalah besar dan kritis.”

“Ada masalah?” tanya Allen.

“Ya. Jika dia ingin aku memandumu, maka gunung itu pasti gunung tempat dia dan aku tinggal. Tapi itu tidak mungkin.”

“Mustahil? Maksudmu, kamu tidak mau pergi?”

“Tidak, sebenarnya lebih sederhana dari itu. Saya bahkan tidak tahu bagaimana cara sampai ke sana.”

“Hah?”

Allen mengira Noel tahu jalannya dan bisa membimbingnya, tetapi ternyata tidak. Jadi mengapa Vanessa mengatakan hal itu?

“Setelah meninggalkan gunung itu, saya melakukan perjalanan dengan kereta kuda. Saya bahkan tertidur di tengah jalan, sehingga saya tidak pernah mengetahui rutenya.”

“Oh, begitu. Itu menjelaskannya.”

Sangat mungkin Vanessa salah paham. Dia tidak mungkin mengetahui detail tersebut dan kemungkinan besar hanya berasumsi Noel akan mengingatnya.

“Tapi itu tidak berarti kita tidak bisa pergi,” lanjut Noel.

“Lalu apa maksudnya…? Ah, saya mengerti,” kata Allen.

“Mendapatkan apa? Apa kau berencana memindahkan kita lewat teleportasi atau semacamnya?”

“Saya tidak kenal siapa pun yang bisa melakukan itu. Maksud saya, jika saya pernah datang dan pergi dengan kereta kuda sebelumnya, kita bisa melakukan hal yang sama lagi.”

Itu sangat masuk akal. Para elf pasti tahu jalannya, tetapi masih ada satu pertanyaan yang tersisa. Jika memang demikian, apa sebenarnya ‘masalah kritis’ ini?

“Masalahnya adalah, untuk melakukan ini, kita harus pergi ke kekaisaran. Dan meskipun itu tidak masalah bagi kita, kamu tidak bisa masuk, kan?”

“Tidak bisa? Kenapa tidak?”

“Kekaisaran sedang membatasi akses masuk saat ini. Orang-orang yang telah pergi dapat kembali dengan mudah, tetapi sulit bagi orang luar untuk masuk.”

“Kamu butuh koneksi yang cukup serius,” tambah Mylène.

“Jadi begitulah keadaannya…”

Memang, itu akan menjadi masalah yang sangat serius. Dan bukan berarti dia bisa begitu saja mengirim Noel dan yang lainnya untuk menggantikannya. Dia mungkin bisa menyelinap masuk jika perlu, tetapi itu akan menjadi pilihan terakhir.

“Hmm… Kalian berdua bisa masuk ke kerajaan secara normal, kan? Tidak bisakah kalian menggunakan koneksi itu untuk memasukkan aku?”

“Tidak. Seperti yang sudah saya bilang, Anda butuh koneksi yang serius .”

“Terhubung dengan Ratu Elf terdengar sangat serius bagiku.”

“Para elf memiliki status rendah di kekaisaran. Hubungan semacam itu tidak akan membantu.”

“Jadi begitu.”

Itu berarti mereka harus mencari rencana lain. Sambil memikirkan apa yang harus dilakukan, Allen menghela napas panjang.