Jarak yang Tak Dikenal

Allen tersenyum dipaksakan saat Anriette menatapnya seolah dia adalah orang terburuk di dunia. Dia belum mengucapkan sepatah kata pun sejak cyclops itu jatuh; dia hanya terus menatapnya dengan intensitas yang sama. Bahkan seseorang seperti Allen, yang telah mempersiapkan diri untuk menghadapi yang terburuk, tidak bisa menahan tawa lelah di bawah tekanan tatapan itu.

Dilihat dari keheningan, jelas bahwa tidak akan ada kemajuan kecuali dia memecah keheningan itu. Sambil menghela napas pelan, Allen dengan enggan berbicara.

“Eh…apakah kamu baik-baik saja?”

Kata-kata itu sama dengan yang dia gunakan sebelumnya, tetapi saat itu, tidak ada hal lain yang terlintas di benaknya. Lagipula, Anriette sebenarnya belum menjawab pertanyaan itu pertama kali. Jadi wajar saja untuk bertanya lagi, atau begitulah pikirnya sampai Anriette juga menghela napas, suara yang menunjukkan seseorang pasrah terhadap sesuatu yang tidak menyenangkan.

“Seperti yang Anda lihat, saya tidak terluka sedikit pun. Saya baik-baik saja.”

“Begitu. Bagus.”

Dan dia sungguh-sungguh mengatakannya, setidaknya sebagian. Memang benar, tidak ada yang terjadi setelah kedatangannya, tetapi tidak ada jaminan bahwa dia tidak terluka sebelum itu. Dia berasumsi bahwa dia mungkin baik-baik saja, tetapi sekarang setelah dia mendapat konfirmasi, dia merasakan gelombang kelegaan yang tulus.

Sementara itu, Anriette terus menatapnya dengan curiga. Namun akhirnya, ia sepertinya memutuskan bahwa itu tidak perlu dipermasalahkan. Ia sedikit mengalihkan pandangannya dan melanjutkan berbicara.

“Yah, terima kasih padamu, kurasa. Aku akui itu. Terima kasih.”

“Hah?”

Allen benar-benar terkejut. Dia sama sekali tidak menyangka Anriette akan berterima kasih padanya. Anriette, di sisi lain, tampak sangat kesal dengan reaksinya.

“Ada apa dengan tatapanmu itu?”

“Begini… Sejujurnya, aku tidak menyangka kau akan berterima kasih padaku. Kupikir kau malah akan marah.”

“Hah? Dan kau anggap aku ini apa, hah? Kau menyelamatkan hidupku. Tentu saja aku akan berterima kasih padamu.”

“Benar.”

Sepertinya Allen telah meremehkannya. Dan jika ada yang pantas dimarahi, mungkin itu adalah dia.

“Maaf. Dan…sama-sama.”

“Hmph. Baiklah, selain itu, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”

“Ada yang ingin Anda tanyakan?”

“Ya. Jadi, kenapa kamu ada di sini? Kamu yakin tidak menguntitku atau apa? Karena waktunya terlalu pas.”

“Tidak, tidak, aku bersumpah, ini hanya kebetulan. Dalam segala hal.”

Sungguh suatu kebetulan dia datang ke hutan ini, dan waktu dia turun tangan hanyalah hasil dari keraguannya tentang kapan harus melakukannya. Bukannya dia merencanakannya… meskipun, mengingat dia mengenali wanita itu sebelum memutuskan untuk membantu, dia rasa itu bukanlah kebetulan sepenuhnya.

“Hmph. Kedengarannya mencurigakan bagiku, tapi baiklah. Terserah.”

“Tapi itu memang benar… Ah, ya. Sebenarnya, itu mengingatkan saya. Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”

Ini jelas merupakan perubahan topik, tetapi Allen benar-benar berharap mendapat kesempatan untuk menanyakan hal ini padanya. Jika ada yang tahu tentang mandragora, mungkin itu adalah Anriette.

“Ada yang ingin Anda tanyakan? Begini, saya bisa saja mengatakan Anda menyelamatkan hidup saya, tentu saja, tetapi itu tidak berarti saya akan menyerahkan informasi pribadi saya atau apa pun, mengerti?”

“Tidak, tidak! Bukan seperti itu. Sudah kubilang, aku tidak menguntitmu. Aku hanya ingin bertanya…apakah kau tahu sesuatu tentang mandragora?”

“Apa kau serius mengejekku sekarang? Mana mungkin tidak ada orang yang tahu tentang sesuatu yang sepopuler itu.”

“Bukan hanya namanya. Maksud saya, apakah Anda pernah melihatnya sebelumnya? Lebih spesifiknya, dapatkah Anda mengenalinya saat masih berada di dalam tanah?”

“Bisakah Anda mengenalinya saat masih berada di dalam tanah?”

Anriette menatapnya dengan curiga, dan Allen memiringkan kepalanya sebagai respons. Memang, mandragora itu langka, tetapi mencari bahan-bahan langka bukanlah hal yang aneh. Setidaknya, itulah yang dia pikirkan sampai dia tersadar dan menyadari bahwa sebenarnya, jika kau mencarinya, maka kau seharusnya tahu seperti apa bentuknya. Dialah yang aneh di sini. Kecurigaan Anriette sangat masuk akal.

Namun ternyata, bukan bagian itu yang menurutnya aneh. “Dan apa sebenarnya yang akan kau lakukan dengan mandragora?”

“Hah? Maksudku…aku diminta mencarinya. Untuk sebuah permintaan.”

“Tanaman mandragora sebenarnya tidak terlalu berguna bagi kebanyakan orang, lho. Hanya segelintir orang yang benar-benar bisa memanfaatkannya. Jadi jumlah orang yang membutuhkannya juga terbatas. Dan saya rasa tidak ada seorang pun di kota itu yang memenuhi kriteria. Mustahil permintaan seperti itu akan muncul.”

Sekalipun itu benar, Allen telah diminta. Secara teknis, permintaannya memang tidak secara eksplisit untuk mandragora, tetapi tugas itu pada akhirnya sama saja. Saat ia mempertimbangkan bagaimana menjelaskan hal itu, ekspresi Anriette tiba-tiba berubah, seolah-olah ia menyadari sesuatu.

“Tunggu. Setelah kupikir-pikir, aku memang pernah mendengar bahwa beberapa pandai besi menggunakannya. Jangan bilang—”

“Ya. Permintaan itu datang dari seorang pandai besi.”

“Kebetulan pandai besi itu bernama Vanessa, kan?”

“Ya…?”

Kalau dipikir-pikir, bukankah ada yang bilang Vanessa cukup terkenal? Hanya itu yang Allen ketahui, tapi rupanya itu jauh lebih penting daripada yang dia sadari.

Reaksi Anriette sangat dramatis. “Bagaimana kau bisa mendapat permintaan darinya?! Aku bahkan tidak bisa bertemu dengan wanita itu!”

“Um…aku baru saja mengambilnya di guild, seperti biasa. Apakah itu benar-benar mengejutkan?”

“Tentu saja ini mengejutkan! Vanessa adalah pandai besi kelas atas! Petualang mana pun pasti akan senang jika berkesempatan untuk berbicara dengannya! Menerima salah satu permintaannya adalah cara tercepat untuk menjalin hubungan dengannya!”

“Begitukah? Maksudku, kalau kamu mau bertemu dengannya, bukankah kamu bisa langsung berbicara dengannya?”

“Kalau kau coba-coba, dia akan membanting pintu di depan wajahmu! Apa kau tidak dengar?! Aku ditolak hanya karena mencoba memenuhi permintaannya! Aku bahkan tidak sempat bertemu dengannya!”

Jadi, sebenarnya memungkinkan untuk bisa bertemu dengannya. Anriette hanya… kurang beruntung? Allen pernah mendengar ada seseorang yang ditolak bahkan sebelum bertemu kliennya, tetapi dia tidak menyadari bahwa orang itu adalah Anriette. Dunia memang sempit.

“Baiklah, kalau begitu, mau saya bantu? Maksud saya, kita setidaknya sudah saling kenal sekarang, jadi mungkin saya bisa membantu sebisa itu.”

Begitu dia mengatakannya, wajah Anriette langsung berseri-seri, hanya untuk kemudian ekspresinya kembali muram. Seolah-olah dia sedang memarahi dirinya sendiri karena bereaksi terlalu bersemangat.

“Aku tidak akan mengambil jalan pintas.”

“‘Jalan pintas’? Saya rasa itu bukan masalah besar.”

Baginya, tampaknya memang begitu. Dia benar-benar keras kepala, pikir Allen. Dalam beberapa hal, itu memang ciri khasnya.

“Aku cuma bersikap kekanak-kanakan, sungguh. Rasa iri yang berbicara. Ngomong-ngomong, mandragora, kan? Tentu saja aku tahu tentang itu… dan baiklah. Kurasa aku akan membantumu.”

“Tunggu, benarkah?”

“Ya sudahlah. Semua ini membuatku kesal, tapi kau telah menyelamatkan hidupku. Jika aku bahkan tidak bisa melakukan ini, itu akan menjadi aib bagi namaku.”

Allen tidak sepenuhnya setuju dengan logika itu, tetapi jika wanita itu menawarkan bantuan, dia tentu tidak akan menolak.

Saat Anriette mengerutkan kening seolah seluruh situasi itu sangat mengganggunya, Allen tersenyum malu-malu dan menundukkan kepalanya dengan penuh terima kasih.

“Terima kasih. Saya menghargai itu.”