Sebuah Rumah yang Tak Dikenal

“Nah, apa yang harus kulakukan selanjutnya?” gumam Allen pada dirinya sendiri setelah meninggalkan guild.

Saat ia mengobrol dengan Lisette, waktu telah berlalu begitu saja. Matahari masih tinggi di langit, tetapi jelas sudah mulai menjelang malam. Kemungkinan besar tidak akan lama lagi sebelum matahari terbenam dan kegelapan menyebar di seluruh area. Tidak banyak pilihan yang bisa ia lakukan sekarang.

Yah, kurasa pilihan paling aman adalah mencari penginapan…

Apa pun niatnya, langkah pertama adalah mengamankan basis operasi. Allen sudah memutuskan untuk tinggal di kota ini untuk sementara waktu dan mengumpulkan informasi. Tidak ada alasan untuk percaya bahwa dia akan segera menemukan apa yang dicarinya. Bahkan, dia sendiri tidak yakin informasi seperti apa yang seharusnya dia cari. Terburu-buru seperti itu hanya akan menimbulkan masalah, dia yakin akan hal itu.

Yah, aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak sedikit pun tertarik untuk menikmati seluruh situasi ini selagi aku bisa menjalaninya.

Itu seharusnya sudah cukup. Hidup di dunia yang sekaligus familiar dan asing… tidak ada salahnya menikmatinya sedikit.

Ah. Sebenarnya, mungkin seharusnya aku menanyakan hal-hal seperti itu saat berada di perkumpulan.

Dia hanya membicarakan hal-hal kecil yang konyol dengan Lisette dan bahkan tidak pernah terpikir untuk membahasnya. Dia tidak menyesalinya—itu adalah waktu yang berharga dan menyenangkan—tetapi tetap terasa seperti kesempatan yang terlewatkan.

Mm, tapi kembali ke sana sekarang agak canggung…

Dia yakin mereka akan bersedia menjawab jika dia bertanya. Saat itu belum terlalu ramai di bagian resepsionis, jadi seharusnya tidak menjadi masalah. Tetapi secara emosional, dia hanya tidak ingin kembali.

Yah, kurasa aku akan mencari sesuatu sendiri saja.

Satu-satunya penginapan yang Allen kenal adalah penginapan tempat Riese dan yang lainnya pernah menginap dulu, tetapi untungnya, ia cukup yakin dengan pengetahuannya tentang geografi kota itu. Ia punya beberapa ide tentang di mana penginapan lain mungkin berada, dan ia pikir ia akan bisa mengatasinya. Dengan pemikiran itu, ia mulai berjalan, memutuskan untuk menuju ke penginapan yang pernah digunakan Riese dan yang lainnya terlebih dahulu. Mengingat kondisi keuangannya saat ini, sepertinya ia tidak mampu menginap di sana, tetapi tetap layak untuk dicoba.

Selain itu, meskipun jalan menuju perkumpulan tersebut tidak berubah, bukan berarti seluruh kota juga sama. Ada baiknya untuk memastikannya.

Kalau dipikir-pikir, ada satu tempat yang saya yakin pasti berbeda.

Rumah tempat mereka semua tinggal. Karena Noel tidak lagi tinggal di kota ini, fakta itu saja sudah membuat rumah ini berbeda, dan terlebih lagi, ada kemungkinan besar rumah itu sekarang tidak berpenghuni. Dulu, ketika Allen membelinya, dia diberitahu bahwa rumah itu tidak terjual dan terbengkalai untuk sementara waktu. Itu menguntungkannya saat itu, memungkinkannya membelinya dengan harga yang wajar, tetapi bagaimanapun juga, tempat itu sekarang pasti benar-benar asing baginya.

Hmm… Tapi kalau dipikir-pikir lagi, markasku tidak harus berupa penginapan, kan? Rumah besar tua itu juga bisa digunakan.

Tentu saja, dengan apa yang Allen miliki sekarang, membelinya bukanlah pilihan. Tetapi dilihat dari harga yang telah ia bayarkan sebelumnya, menyewanya mungkin masih memungkinkan.

Yah, selalu ada kemungkinan seseorang sudah membelinya, atau barang itu bahkan tidak ada di sini. Tapi jika itu masalahnya, saya akan mengurusnya nanti.

Setidaknya, tidak ada alasan untuk mencoretnya dari daftar saat ini.

Jika dipikirkan dari sudut pandang itu, sebenarnya ini mulai terdengar seperti ide yang cukup bagus…

Dia memiliki cukup banyak keterikatan dengan tempat itu. Menjadikannya basis di sini bukanlah hal yang buruk. Bahkan, dia mulai merasa sangat antusias tentang hal itu.

Tapi kalau aku ingat betul, alasan aku mengetahuinya adalah karena Nadia yang menyebutkannya padaku…

Dan Nadia saat ini tidak berada di guild di dunia ini. Jadi, kepada siapa dia harus berbicara tentang hal itu? Mungkin Lisette cukup tahu jika dia membicarakannya…

Baiklah, pertama-tama kurasa aku harus memeriksa apakah tempat itu benar-benar ada, atau bagaimana kondisinya.

Jika sudah ada orang yang tinggal di sana—atau jika tempat itu memang tidak ada sama sekali—maka tidak ada gunanya membicarakannya. Dan mungkin akan lebih mudah menjelaskan ketertarikannya jika dia benar-benar mengunjungi tempat itu terlebih dahulu.

Saya bisa mengatakan itu menarik perhatian saya atau sesuatu seperti itu.

Setelah memutuskan, dia berpikir semakin cepat dia bergerak, semakin baik. Bahkan jika tidak berhasil, tidak akan memakan waktu lama untuk mengeceknya. Dan masih ada waktu setelahnya untuk mencari penginapan.

Dengan berpikir sejauh itu, Allen menyadari bahwa dia lebih antusias tentang hal ini daripada yang dia duga, dan dia menghela napas kecil penuh geli.

Ternyata aku lebih terikat pada tempat itu daripada yang kukira.

Namun, itu tetap tidak terasa seperti hal yang buruk. Bahkan, jika dia membangun basisnya di tempat yang dia pedulikan, itu mungkin akan memberinya motivasi lebih untuk terus maju. Dalam hal itu, itu bukanlah keputusan yang buruk sama sekali.

Baiklah. Jika itu rencananya…

Setelah berhenti begitu lama, Allen kembali menggerakkan kakinya dan berjalan menuju tempat yang sudah sangat dikenalnya.

Saat Allen melihat rumah besar yang familiar itu, ia langsung berhenti tanpa sadar. Ia memang sudah menduganya, tetapi ada tanda-tanda yang jelas bahwa seseorang saat ini tinggal di sana. Dan terlebih lagi…

“Jadi begitulah, ya?” gumamnya pada diri sendiri, sedikit mengalihkan pandangannya dari rumah besar itu. Tidak ada yang istimewa di sana. Tidak ada bunga yang mekar, dan itu benar-benar hanya sebidang tanah biasa.

Namun, saat Allen terus menatap tempat itu dengan penuh keyakinan, seseorang akhirnya muncul seolah-olah menghilang dari pemandangan itu sendiri, mungkin menyadari bahwa tidak ada gunanya untuk tetap bersembunyi.

Seorang gadis sendirian berdiri di sana. Allen sama sekali tidak terkejut. Tentu saja, dia sudah memperhatikannya, dan dia juga tahu persis siapa gadis itu. Lagipula, hanya ada satu orang yang dia kenal yang bisa melakukan aksi menghilang seperti itu.

Itu adalah Mylène.

“Hai. Kurasa belum lama kita tidak bertemu?”

Namun, bahkan ketika Allen menyapanya seperti itu, Mylène tidak membalas sapaannya. Bahkan, tatapan yang diberikannya kepada Allen menunjukkan permusuhan murni, seolah-olah dia sedang menatap musuh. Yah, mengingat keadaannya, itu wajar.

“Mengapa?” ​​Pertanyaan itu kemungkinan mengandung dua arti. Mengapa Anda di sini? Dan mengapa Anda bisa melihat saya?

Melihat situasinya, jelas bahwa rumah besar ini telah menjadi tempat tinggal sementara Mylène dan yang lainnya. Tetapi tak satu pun dari mereka memberi tahu Allen tentang hal itu. Namun, tak lama setelah mereka berpisah, Allen entah bagaimana muncul di lokasi rahasia mereka, jadi tentu saja dia akan waspada. Selain itu, Mylène tidak pernah memberi tahu Allen tentang kemampuannya untuk menjadi tak terlihat, dan dia juga tidak pernah menunjukkannya. Namun Allen langsung menyadarinya. Tentu saja, dia berhak untuk berhati-hati. Tentu saja, tidak perlu khawatir, tetapi mengatakan itu secara langsung tidak akan membuatnya lengah.

Setelah berpikir sejenak, Allen memutuskan untuk menjawab bagian pertanyaan yang lebih mudah—bagaimana dia bisa tahu. “Yah, kurasa setengahnya adalah insting, dan setengahnya lagi adalah pengalaman?”

Kemampuan Mylène untuk menghilang memang cukup mengesankan, tetapi Allen sudah melihatnya beberapa kali sebelumnya dan bahkan mengalaminya secara langsung. Mungkin itu alasannya. Allen mulai merasakan ketidaknyamanan yang samar setiap kali Mylène menghilang, dan itulah mengapa dia langsung mengenalinya.

Namun, Mylène, yang tidak mengetahui cerita lengkapnya, jelas tidak menerima penjelasan itu begitu saja.

“Begitu. Jadi, Anda tidak bermaksud menjawab dengan serius.”

“Hmm. Maksudku, itu memang benar.” Dia mengangkat bahu tak berdaya, tetapi tatapan tajamnya tidak menunjukkan tanda-tanda melunak. Namun, bagaimana lagi dia harus menjelaskannya? “Oh, dan datang ke sini benar-benar hanya kebetulan, oke? Aku sedang memikirkan tempat menginap selama di kota ini, dan kebetulan saja aku berakhir di sini.”

“Anda sedang mencari tempat menginap?”

Meskipun dia sepenuhnya jujur, tatapan Mylène justru semakin tajam. Yah, dalam kasus ini, mungkin bisa dimengerti. Tidak ada penginapan di sekitar sini. Sebagai tempat mencari penginapan, bagian kota ini sama sekali tidak cocok, bahkan lebih masuk akal jika dikatakan dia sedang mengintai tempat untuk dirampok.

“Baiklah, kamu tidak perlu terlalu curiga. Aku sudah tahu tidak ada tempat menginap di sekitar sini, jadi aku akan pergi.”

Dia bukannya tidak merasakan apa-apa tentang fakta bahwa tempat ini telah menjadi markas mereka, tetapi jika seseorang sudah menggunakannya, tidak ada yang bisa dia lakukan. Sepertinya dia harus menyerah. Jika hanya mereka berdua yang tinggal di sini, mungkin akan ada banyak kamar kosong, tetapi meminta untuk menumpang di rumah mereka sepertinya tidak akan diterima dengan baik. Jelas dari tingkat kecurigaan Mylène saat ini bahwa dia belum pantas mendapatkan kepercayaan seperti itu dari mereka. Mungkin dia bisa menggunakan fakta bahwa dia telah membantu mereka sebagai alasan, dan mereka mungkin akan menerimanya, tetapi…

Ya, tidak.

Itu hanya akan berisiko kehilangan sedikit kepercayaan yang berhasil ia bangun. Dia tidak ingin melangkah sejauh itu hanya untuk tetap di sini. Memang disayangkan, tetapi tidak sampai membuatnya tidak bisa melepaskannya.

“Baiklah kalau begitu—”

Tepat ketika ia hendak berbalik dan pergi, Allen membeku di tempat, merasakan kehadiran lain memasuki area tersebut. Kehadiran itu datang dari arah yang berbeda darinya, dan untuk sesaat ia waspada, tetapi ketegangan itu cepat sirna. Ia segera menyadari bahwa orang ini jauh lebih cocok untuk situasi saat ini daripada dirinya.

“Oh? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Hei. Sepertinya belum lama kita tidak bertemu.”

Tatapan waspada itu milik Noel. Allen menyapanya dengan santai seperti yang ia lakukan pada Mylène sebelumnya. Namun Noel tidak menjawab. Sebaliknya, ia mengalihkan pandangannya ke arah Mylène seolah bertanya dalam hati, Apa yang sedang terjadi di sini?

Mylène sepertinya mengerti maksud Noel, sedikit memiringkan kepalanya saat berbicara. “Dia bilang dia sedang mencari tempat menginap dan akhirnya sampai di sini?”

“Ya, kurang lebih begitu. Ternyata perjalanan itu sia-sia.” Allen melanjutkan dengan santai sebisa mungkin untuk menghindari kecurigaan, tetapi respons Noel sama sekali tidak terduga.

“Hmm. Saya tidak melihat ada masalah dengan itu.”

“Hah?”

Apa sebenarnya maksudnya dengan “tidak melihat masalah”? Mylène tampak sama terkejutnya, jadi jelas bahwa Noel berbicara sepenuhnya berdasarkan penilaiannya sendiri.

“Kami akan berangkat dalam tiga hari. Kamu bisa menggunakan tempat ini setelah itu jika mau.”

Ah, jadi itu yang dia maksud. Allen mengangguk mengerti. Tapi pertanyaan lain segera menyusul. “Tiga hari? Itu agak terlalu cepat, bukan?”

“Setuju. Kukira kita akan tinggal lebih lama, Noel?”

“Tidak apa-apa. Kami sudah menyelesaikan apa yang ingin kami lakukan di sini.”

Jika mereka telah menyelesaikan apa yang menjadi tujuan kedatangan mereka ke kota, itu mungkin berarti Noel telah bertemu dengan “penyelamat” yang dia sebutkan. Namun, dia tidak terlihat terlalu senang. Mungkin sesuatu yang tak terduga telah terjadi. Tapi apa pun itu, bukan hak Allen untuk bertanya.

“Yah, kami belum akan pergi sekarang; kami masih akan berkeliling kota sebentar. Tapi seperti yang saya bilang, kami akan pergi dalam tiga hari. Setelah itu, saya rasa Anda bisa melakukan apa pun yang Anda mau dengan tempat ini.”

“Tiga hari, ya?”

Sejujurnya, dia memang punya beberapa pikiran. Dia hanya mulai berharap akhirnya bisa terhubung kembali dengan mereka. Tiga hari jelas tidak cukup waktu untuk itu. Tapi itu masalahnya, bukan masalah mereka.

“Hmm. Baiklah, kurasa aku bisa menginap di penginapan sampai saat itu. Tapi, meskipun kalian berdua pergi, apakah kalian yakin tidak apa-apa jika aku menyewa tempat ini setelahnya?”

“Seharusnya tidak masalah. Pemiliknya kesulitan mencari orang yang mau menggunakannya. Itulah mengapa kami mendapatkannya dengan harga sangat murah.”

“Aku mengaturnya melalui salah satu kenalan Mylène. Jika aku memberi tahu mereka saat kita pergi, aku yakin tidak akan ada masalah. Lagipula, kau adalah penyelamat kami. Ini adalah hal terkecil yang bisa kami lakukan.”

“Baik, terima kasih. Saya sangat menghargai itu,” kata Allen, menambahkan dalam hati, Tiga hari masih cukup waktu untuk melakukan sesuatu…

Belum terlambat—belum—dan membiarkan kesempatan itu hilang begitu saja akan sia-sia.

Dia belum memiliki ide konkret apa pun, tetapi dia berhasil terhubung kembali dengan mereka seperti ini. Dan itu membuatnya ingin menghargai ikatan itu, betapapun singkatnya.

Dengan perasaan itu dalam pikiran, Allen mulai memikirkan apa yang mungkin terjadi selanjutnya.