Menipu

Sambil menatap wanita iblis itu, sang hierophant memiringkan kepalanya dengan bingung. Rupanya, ia benar-benar tidak tahu apa maksud dari semua ini.

Itu, atau mungkin dia bisa membayangkan apa yang ingin dibicarakan wanita itu tetapi tidak bisa mengerti mengapa wanita itu repot-repot melakukan hal seperti itu.

“Bisnisnya baik-baik saja, tapi bolehkah saya bertanya satu hal terlebih dahulu?”

“Tentu saja, Yang Mulia. Aku berutang budi padamu untuk bertemu dengan hierophant yang agung itu.”

“Kalau begitu, kalau kau tidak keberatan… bagaimana kau bisa sampai di sini? Kupikir kau dalang keributan tadi, tapi kurasa semua pengikut setiaku pasti sudah pergi untuk menghentikanmu.”

“Sederhana saja. Apa kau benar-benar berpikir aku akan datang menemui seseorang setinggi dirimu tanpa pengawal? Aku yakin kaki tanganku sedang membuat orang-orangmu sibuk dan menyenangkan saat ini.”

“Seorang kaki tangan? Tapi aku tahu kaulah satu-satunya iblis di sini.”

Menyadari bahwa siapa pun yang bekerja dengan wanita itu bukanlah iblis, Riese langsung teringat pada seorang pemuda. Noel rupanya melakukan hal yang sama, saat mereka berdua bertukar pandang yang kemudian berubah menjadi senyuman. Tentu saja, mereka tidak punya bukti bahwa firasat mereka benar, tetapi mereka tahu …

Sementara mereka berdua berkomunikasi tanpa kata, sang hierophant dan iblis melanjutkan pertarungan sengit mereka. Mereka berdua tersenyum, tetapi suasananya sama sekali tidak bahagia.

“Yah,” kata wanita itu sambil terkikik, “kamu mungkin terlalu keras kepala untuk mengerti. Dan kekeraskepalaan itulah yang akan menjadi kejatuhanmu.”

“Kehancuran, katamu. Jadi, tujuanmu seperti dugaanku.”

“Benar. Kau telah menghancurkan puluhan ribu orang, dan sekarang giliranmu. Tapi itu wajar saja, kan? Setelah menghancurkan begitu banyak orang hingga akhir yang menyedihkan, kau tak mungkin bisa bilang kau bebas. Ini hal kecil yang mereka sebut karma.”

“Memikirkan iblis sepertimu akan menguliahiku tentang cara hidup di dunia…”

“Terkejut? Rasanya itu wajar saja. Bagaimana pun Anda, Gereja Anda, atau dunia memandang dan menghakimi kami, kami tetaplah manusia.”

“Omong kosong,” gerutunya.

Riese tidak yakin apa sebenarnya yang disiratkan wanita iblis itu, tetapi apa pun itu, hal itu melucuti ketenangan sang hierophant. Senyumnya lenyap, dan binar di matanya dingin dan redup.

“Baiklah,” katanya. “Kau benar juga. Lagipula, masih banyak yang harus kulakukan. Jika aku harus hancur, itu harus terjadi setelah semuanya selesai; kaulah yang akan menemui ajalmu hari ini.”

“Astaga—omong kosong sekali , ” jawabnya. “Kau merampas berkah orang lain. Kau merampas nyawa orang lain. Tapi kau berpegang teguh pada dunia ini seperti orang menyedihkan. Kau pikir kau bisa membunuhku, dasar pendongeng setengah matang?”

“Aku bisa bilang begitu juga padamu. Sehebat apapun Skill-mu, itu tidak akan mempan padaku. Kupikir kau tahu itu lebih baik daripada siapa pun. Bagaimana kau berniat menjatuhkanku?”

“Oh, ya ampun. Apa kau pikir aku masuk ke sini tanpa rencana licik? Kalian berdua melebih-lebihkan dan meremehkanku. Kau inkarnasi iblis, hidup di tengah umat manusia. Sejak awal mula waktu, hanya ada satu jenis orang yang bisa mengalahkanmu.”

“Pidato yang bagus,” kata sebuah suara baru, “tapi rencanamu hanya untuk melemparkannya ke orang lain?”

Seberkas petir biru melesat di udara, melengkung ke arah hierophant dan iblis. Hierophant dengan tenang menyaksikan kilatan petir itu menghilang sebelum mencapainya, sementara iblis melompat menghindar dengan panik.

“Hei! Kamu hampir menabrakku juga!”

“Ya? Kalau ada iblis yang berdiri di samping targetku, aku pasti akan menyetrum mereka berdua.”

“Oh, kamu harus bilang dulu! Aku harus menghindar, bukannya menghadapinya langsung!”

“Ugh, itu masalahmu?” Pendatang baru yang cemberut itu adalah seorang gadis muda yang familiar. Rambut hitam dan mata hitamnya sejajar dengan pedang di bahunya, sementara senjata itu sendiri berpendar dengan listrik biru. Tak salah lagi, dialah Akira.

“Akira?” tanya Riese tak percaya. “Bagaimana kau bisa ada di sini?”

“Hah? Uh, yah… sejujurnya, aku agak keberatan bergabung dengan rencana ini, tapi semakin banyak yang kudengar, semakin sedikit pilihan yang kumiliki. Lagipula, kupikir aku harus melihat orang yang mencoba membunuhku.”

“Pahlawan? Nah, ini kejutan—baik iblis sepertimu mau meminta bantuannya maupun dia mau bekerja sama. Ngomong-ngomong, bagaimana kau memanggilnya ke sini?”

“Ayo, Yang Mulia. Bukankah Anda yang menyuruh saya membawa Pemegang Hadiah kembali? Dengan izin Anda, memindahkan seseorang langsung ke sini itu mudah.”

“Begitu ya. Sepertinya aku ceroboh dalam memilih kata-kataku. Kurasa aku akan mengingatnya untuk lain kali.”

“Jangan khawatir—takkan ada waktu berikutnya,” kata Akira. “Dan siapa yang mau bekerja sama? Aku memanfaatkannya untuk membereskan semua gangguanku sekaligus.”

Iblis itu terkikik. “Kau mau mengajakku berkelahi juga? Aku mau saja, tapi kurasa kau tak punya waktu untukku. Makhluk itu benar-benar monster.”

“Cih, aku tahu. Aku benci mengakuinya, tapi…” Akira mengerutkan wajahnya saat menatap hierophant itu. “Orang ini benar-benar aneh.”

Sejujurnya, Riese tidak yakin apa yang mereka bicarakan, begitu pula Noel, yang tatapannya kembali ia tatap. Keduanya menyipitkan mata ke arah hierophant, mencoba mencari tahu apa yang mereka lewatkan, tetapi akhirnya hanya memiringkan kepala karena bingung.

Meski begitu, Akira jelas tidak bercanda. Pasti ada semacam medan yang tidak bisa mereka rasakan.

Menyadari bahwa masalah ini tidak akan selesai dengan pembicaraan damai, mereka berdua mundur—meskipun Noel tampak frustrasi karena harus melakukannya. Akira melangkah maju menggantikan mereka.

“Nah,” katanya. “Kita bisa lewati basa-basinya, kan?”

“Memang,” jawab sang hierophant. “Aku terkejut, tapi mungkin ini berkah tersembunyi. Sekarang aku bisa menyelesaikan dua masalah terpisah sekaligus dan menunjukkan kekuatanku kepada Lady Riese. Aku yakin begitu kau melihat kekuatan suci ini, kau akan memahami keagungan para dewa dan dengan senang hati akan datang ke sisiku.”

“Maaf mengganggu fantasi kecilmu,” sela iblis itu, “tapi itu tidak akan terjadi. Kau akan bertemu dengan penciptamu di sini dan sekarang juga.”

“Aku hanyalah hamba yang tunduk pada kehendak para dewa. Jika mereka menginginkan akhirku, biarlah begitu—tapi aku tahu mereka tidak akan melakukannya.”

“Hah!” Akira tertawa. “Kalau begitu, saatnya kau mencari tahu sendiri apakah kau benar!”

Petir menyambar dari pedang sang pahlawan, dan saat menghantam tanah, petir itu melesat ke arah sang hierophant. Di balik anak panah itu, Akira dan wanita iblis itu melompat maju ke arah target mereka.

Riese tahu sedikit tentang pertarungan, tapi tidak lebih dari pertahanan diri dasar. Ia memang tidak membutuhkan lebih dari itu, tapi yang lebih penting, ia memang tidak punya bakat untuk itu. Jadi, ia tidak repot-repot mempelajari seni bela diri, dan toh ia juga tidak akan bisa mempelajarinya.

Namun dia pun dapat memahami pemandangan di hadapannya: Ketiga petarung yang hadir berada di kelas mereka sendiri.

“Wah, ini benar-benar menghancurkan kepercayaan diriku,” kata Noel. “Aku sih bilang aku orang yang kuat, tapi aku bakalan menguap kalau sampai menginjakkan kaki di sana.”

“Kurasa itu wajar saja,” jawab Riese. “Lagipula, kau kan spesialis pandai besi, Noel.”

“Aku tahu, aku tahu, tapi ini adalah hal yang berbeda.”

Itu lebih seperti fenomena daripada pertarungan, seperti semacam bencana alam. Tanah retak dan hancur, kilat menyambar ke segala arah, dan hiruk-pikuk yang memekakkan telinga bergema ke segala arah. Akira mengayunkan pedangnya, wanita iblis itu menendang, dan ruang di sekitar sang hierophant berubah menjadi zona perang lokal. Berapa banyak orang yang bisa bergabung dalam pertempuran tanpa langsung musnah? Bahwa sang hierophant adalah salah satu dari mereka adalah bukti kekuatannya.

“Cih, bajingan ini bertingkah sok tahu dan acuh tak acuh. Bagaimana ini?!”

“Tidak, sama sekali tidak,” kata hierophant itu padanya. “Sejujurnya, aku takjub. Betapa hebatnya kekuatan kalian berdua sehingga aku tidak bisa membalas serangan kalian! Aku benar telah melenyapkan kalian secepat yang kubisa.”

“Aku mungkin akan lebih menghargai pujianmu kalau kau tidak terus-terusan bertahan dari setiap serangan,” kata iblis itu. “Dan kau juga mengawasi segala sesuatu di sekitarmu! Ini lebih buruk dari yang kubayangkan!”

“Kurangi bicara, perbanyak menyerang!” teriak Akira. “Serius, iblis!”

“Kasar sekali! Aku serius !” teriak wanita itu. “Tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bersemangat melawan lawan seperti ini, kan? Kurasa sekarang bukan saatnya!”

Dari sindiran mereka yang saling berbalas, orang mungkin membayangkan sang pahlawan dan iblis sama santainya dengan sang hierophant, tetapi ternyata tidak. Wajah mereka jelas terlihat, bahkan jika kita tidak memperhatikan pertempuran yang sebenarnya. Tetapi jika kita memperhatikan, sang hierophant tidak bergerak selangkah pun, juga tidak terkena noda sedikit pun di pakaiannya, apalagi luka apa pun.

Serangan mereka berdua diblok tepat di ambang pendaratan. Dia pasti memiliki semacam penghalang di sekelilingnya, tetapi meskipun begitu, ia bisa terus menangkis serangan sebanyak ini sungguh aneh. Lebih aneh lagi, serangan Akira dan iblis itu cukup kuat untuk menghancurkan lingkungan mereka. Seperti yang telah disebutkan, meskipun sang hierophant sendiri tidak terluka, area di sekitarnya tampak seperti zona perang—pada tingkat ini, bukan hanya tanah di sekitarnya yang akan hancur, tetapi seluruh bangunan. Ini bukan hanya retakan kecil yang terbentuk, tetapi kehancuran total.

Namun Riese tidak perlu khawatir bangunan itu akan runtuh; kerusakan sedang diperbaiki segera setelah ditangani.

“Ini masalah serius,” kata iblis itu. “Bahkan dengan kemungkinan satu banding sejuta kita melancarkan serangan, dia mungkin akan mengabaikannya begitu saja!”

“Bukan satu banding sejuta,” koreksi Akira. “Tapi, ya… aku juga nggak tahu harus gimana!”

“Ah, tidak perlu khawatir,” kata pria itu. “Saya hanya bisa mengembalikan benda mati ke bentuk aslinya… itulah alasan lain mengapa saya ingin sekali mendapatkan kerja sama dari Lady Riese.”

“Sadarlah,” kata Akira. “Kau akan turun di sini, kan— Hei, tunggu dulu. Kau bilang ‘pulihkan’? Tunggu, apa kau menggunakan kekuatan itu untuk markas iblis?”

“Pangkalan? Para iblis punya banyak markas operasi, jadi aku tidak yakin apa maksudmu.”

“Kalau yang kau maksud adalah yang ada di bagian selatan Kerajaan Adasteran, ya, kami meminjam kekuatannya,” jawab iblis itu. “Tapi tidak secara langsung.”

“Ah, yang itu. Ya, aku memang membantu di sana. Adastera menjadi agak terlalu damai. Aku melakukannya untuk membantu orang-orang kembali menyadari gagasan memperbaiki diri melalui konflik.”

“Aku mengerti,” kata Akira. “Aku sudah tahu kau berniat jahat, tapi itu sudah cukup. Kau harus mati sekarang !”

Marah, serangan sang pahlawan semakin ganas…namun sia-sia. Semua serangan mereka meleset, nyaris mengenai sasaran. Jelas, tak seorang pun mengira lelucon ini akan berlanjut selamanya. Sekuat apa pun penghalangnya, pasti ada pengorbanan yang harus dibayar untuk menangkal serangan. Hal yang sama berlaku untuk perbaikan di sekeliling mereka. Pada akhirnya, sang hierophant akan kehabisan tenaga.

Satu-satunya masalah adalah Akira dan iblis itu kemungkinan besar akan mencapai batas mereka sendiri terlebih dahulu. Akira khususnya, melesatkan petir tanpa ragu, dan tanda-tanda kelelahan sudah terlihat di wajahnya. Sementara itu, sang hierophant belum berkeringat. Dia pasti belum sepenuhnya lelah, tetapi jelas lebih baik baginya. Lebih buruk lagi, meskipun dia belum menyerang, bukan berarti dia tidak bisa menyerang. Kalau terus begini, mereka akan kalah dalam perang gesekan—bukan berarti mereka butuh Riese untuk mengatakannya. Jika mereka bisa melakukan sesuatu, mereka pasti sudah melakukannya.

Tiba-tiba, wajah Akira menegang sesaat. Namun, ia segera kembali tenang dan melirik iblis itu. Ketika orang-orang yang ada di sekitar pun mengerti maksudnya, jelas wanita iblis itu pun mengerti: Ia melancarkan rentetan serangan cepat saat Akira melompat mundur.

Sang pahlawan mengacungkan pedangnya ke langit dan berkata, “Petir, dengarkan aku: tembuslah, sambaran surga!” Sebuah ledakan memekakkan telinga terdengar dari atas. Petir Akira menyambar lurus menembus langit-langit.

Riese pernah melihat mantra ini sebelumnya, saat Akira sedang berlatih tanding dengan Allen. Tapi bukankah saat itu Akira mencoba menyerangnya langsung? Riese menduga Akira melompat mundur agar tidak terjebak dalam radius ledakannya sendiri, tapi kalau terus begini, wanita iblis itu pasti akan terkena. Apakah Akira benar-benar berniat menyerang mereka berdua?

Tidak, bukan. Petir itu menyambar bukan pada mereka berdua yang sedang bertarung, melainkan pada pedang Akira. Ini bukan penghancuran diri, melainkan cara untuk mengisi pedang sang pahlawan dengan kekuatan sihirnya. Akira mengangkat tangannya, memutar tubuh bagian atasnya seperti busur yang siap ditembakkan… dan seketika, melepaskan ketegangan.

“Minggir!”

Wanita iblis itu menurut. Ia terus menyerang hingga detik-detik terakhir untuk mencegah sang hierophant bergerak, lalu minggir tepat sebelum serangan menghantam. Di tempatnya, sebuah panah manusia yang diselimuti petir dari langit dan petir biru milik Akira bersiul.

Diiringi suara pecahan kaca, ruang di sekitar wajah sang hierophant retak… dan tak ada lagi. Pedang Akira semakin dekat, tetapi ujungnya hanya sedikit menggores pipi pria itu sebelum berhenti.

“Wah, sungguh mengejutkan,” katanya. “Memikirkan kau benar-benar berhasil melukaiku. Banggalah, Pahlawan—kau yang pertama melakukannya selama bertahun-tahun sejak aku menjadi hierophant. Sayangnya, itu tidak cukup untuk mengalahkanku.”

Akira terpental kembali ke arah datangnya, bahkan lebih cepat daripada saat ia menyerang. Ia menghantam dinding dengan suara keras yang memekakkan telinga dan batuk darah yang banyak. Bibir wanita iblis itu melengkung, hanya sedikit, tetapi cukup bagi Riese untuk merasakan kecemasannya dari jauh.

“Ini… kurang ideal,” kata iblis itu. “Sejujurnya, ini lebih buruk dari yang kukira. Tak kusangka kau sekuat ini … Yang Mulia, kau benar-benar monster.”

“Jika monster adalah makhluk yang melampaui manusia, mungkin kau benar menyebutku demikian. Kurasa rata-rata orang akan menganggap Tuhan sebagai monster jenis lain.”

“Hah!” Akira menghela napas, “Terus, gimana? Kamu—aduh—kamu mau bilang kamu dewa?”

“Kau terus mengejutkanku berkali-kali. Kau bukan hanya utuh, tapi juga cukup sehat untuk berbicara! Seharusnya aku tidak mengharapkan yang kurang dari sang pahlawan.”

Pujian sang hierophant memang tulus, tetapi keasliannya membuktikan betapa rendahnya ia memandang Akira. Namun, itulah kenyataan pahit yang pahit. Entah karena Akira sudah sampai pada kesimpulan itu atau hanya karena rasa sakit, Akira meringis.

“Cih… Dasar sombong… Aku belum mati, tahu?”

“Kau berniat bertarung lagi? Aku tidak suka menyebabkan penderitaan yang berlebihan, jadi aku lebih suka kau segera menerima kematianmu. Jangan khawatir; ini adalah kehendak para dewa, demi kebaikan semua orang yang akan datang setelahmu.”

“Heh. Semua orang mengejarku, ya? Aku sama sekali tidak peduli apa yang terjadi setelah aku mati.”

“Begitukah? Sayang sekali. Tapi, terlepas dari apa pun yang kau pikirkan, kekuatanmu akan menjadi fondasi masa depan, jadi kau boleh tenang.”

“Diam! Sudah kubilang aku tidak peduli! Serius, kau pikir kau siapa?!”

“Aku sangat setuju,” si iblis menimpali. “Aksi dewa ini sungguh melelahkan.”

“Katakan apa pun yang kau mau, tapi jelas dari perkelahian ini bahwa aku memang menanggung kehendak para dewa. Seandainya aku salah, aku pasti sudah terbunuh sejak lama; bahwa aku masih hidup adalah bukti bahwa aku adalah perwujudan kehendak ilahi.”

“Kedengarannya lebih seperti ocehan orang yang sedang haus kekuasaan,” gerutu Akira. “Tapi kurasa aku hanya terdengar seperti pecundang yang menyebalkan. Tidak bisa berkata apa-apa kalau akulah yang kalah.”

“Kau menyerah?” tanya wanita iblis itu. “Aku masih belum mau menyerah, tahu.”

“Bagus sekali, tapi apa yang harus kulakukan dengan orang ini?” Akira tampak siap menyerah. Ia tampak siap untuk terus bertarung, tetapi mungkin ia telah menderita lebih banyak luka daripada yang diakuinya. Atau mungkin perbedaan kekuatan antara dirinya dan pria itu begitu nyata sehingga ia kehilangan semangat bertarung.

Yang pasti dia sudah bertekad untuk menyerah…tetapi kemudian bibirnya membentuk seringai.

“Tapi, kau tahu, aku sudah tahu ini sebelumnya. Semua orang memanggilku pahlawan, tapi aku belum jadi pahlawan sejati. Aku masih harus banyak belajar sebelum bisa menjadi pemeran utama, jadi untuk saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah menjadi pembuka acara.”

“Apa yang sedang kau bicarakan?” tanya sang hierophant dengan tatapan heran.

“Apa yang kubicarakan?” Akira menertawakan pria itu seolah-olah menyebutnya gila. “Duh! Sudah kubilang aku sudah selesai mengulur waktu! Dengan petir yang kupanggil tadi, seharusnya dia tahu persis di mana kita berada.”

Begitu ia selesai bicara, dinding di seberang tempat Akira terlempar menghilang. Hilang begitu saja tanpa jejak.

Dan siapa lagi yang masuk melalui lubang menganga itu selain seorang pemuda? Seorang pemuda yang sangat familiar.

“Harus kuakui, itu sangat membantu. Aku sampai tersesat di sini.”

Allen mengangkat bahu, sama seperti biasanya, dan Riese tidak dapat menahan senyum.