Hierophant

“Ih!”

Riese tak kuasa menahan diri untuk berteriak—seluruh gedung berguncang. Ia secara naluriah melihat ke bawah, ke arah kakinya saat getaran mengguncangnya dari bawah. Suara memekakkan telinga yang memicu gemuruh itu membuatnya tahu bahwa sesuatu yang serius sedang terjadi di luar sana. Tetap saja…

“Hm, mungkin ini hasil karyanya . Ah, ya sudahlah. Maafkan aku atas keributan ini.”

Pria di hadapannya sama sekali tidak menunjukkan kekhawatiran. Baik suara maupun ekspresinya tidak menunjukkan sedikit pun keraguan. Seolah-olah ia sudah memperhitungkan apa yang terjadi, meskipun, tentu saja, ia tidak akan mengatakan apa yang telah ia perkirakan jika memang begitu. Itu berarti ia tetap tenang meskipun ada kejadian tak terduga yang terjadi. Mungkin memang begitulah yang diharapkan dari pria seperti dirinya.

“Tetap saja, itu bukan sesuatu yang perlu kita khawatirkan. Ini Katedral, tempat suci utama Gereja. Kita memiliki orang-orang terbaik yang siap menangani segala kendala yang mungkin timbul.”

Pria itu tersenyum menenangkan. Dipadukan dengan pakaiannya yang menyegarkan, ia memancarkan kesan seorang pria muda yang gagah.

Tapi Noel tidak terkesan. “Yang ‘terbaik dari yang terbaik’, ya? Maksudmu orang-orang yang sama yang menculik kita?”

“Aduh. Maafkan kami; itu sama sekali bukan niat kami.”

“Lalu apa sebenarnya niatmu, wahai Hierophant Agung?”

Mendengar sarkasme Noel, senyum pria itu— senyum sang hierophant —berubah menjadi lebih sinis.

Merasakan hal itu, Noel membelalakkan matanya dan berkata dengan kasar, “Kau tahu, kita bahkan belum diberi tahu mengapa kita ada di sini.”

“Tentu saja tidak,” kata sang hierophant. “Aku baru saja akan menjelaskannya sendiri.” Ekspresinya tetap lembut, tetapi nada suaranya berubah menjadi seperti orang dewasa yang menenangkan balita yang memberontak.

“Apakah penjelasan itu akan mencakup alasan mengapa kami dipanggil keluar secara tiba-tiba pagi ini?” tanya Riese.

“Tentu saja,” katanya sambil mengangguk.

Pria itu tidak berbohong—atau setidaknya, sepertinya tidak. Lebih tepatnya, Riese merasa pria itu tidak berbohong. Masih ada kemungkinan besar bahwa ini hanyalah kedok yang terlalu indah untuk dilihatnya.

Bagaimana mungkin dia, jika memang begitu? Pria muda yang tampak sopan itu sebenarnya adalah hierophant yang memerintah seluruh Gereja. Mustahil baginya untuk terlihat berusia awal dua puluhan; terakhir kali gelar itu berpindah tangan adalah lebih dari lima puluh tahun yang lalu. Sampai-sampai, ketika Riese pertama kali melihatnya, ia mengira bahwa pria itu adalah perwakilan dari hierophant.

Sangat sedikit orang yang pernah bertemu langsung dengan hierofant. Hal itu sudah diketahui banyak orang, dan itulah salah satu alasan orang-orang mengatakan bahwa para uskup agunglah yang memegang kekuasaan sesungguhnya di Gereja. Namun, apa pun alasannya, entah karena khawatir akan keselamatannya atau alasan lain, sudah menjadi rahasia umum bahwa ia jarang menunjukkan wajahnya, namun pemuda di hadapan mereka mengaku bahwa ia memang hierofant.

Bukan bermaksud kasar, tapi Riese merasa ada yang mencurigakan. Namun, betapa pun curiganya ia, tak seorang pun perwakilan berani merebut identitas otoritas tertinggi Gereja, apalagi di markas besarnya di Katedral. Tanpa penjelasan lain, jelaslah bahwa pria itu memang hierophant. Meskipun sulit dipercaya, pasti ada alasan di balik kemunculannya… bukan berarti ia sanggup bertanya.

Tapi itulah tipe pria yang dihadapi Riese. Tentu saja, pria itu lebih dari sekadar mampu mengelabuinya. Lagipula, meskipun Riese tidak merasa pria itu berbohong , ia juga tidak memercayainya. Rupanya, pria itu dalang penculikannya. Pria itu telah mengakuinya sejak pertama kali mereka bertemu. “Ya, itu perintahku,” katanya.

Meskipun dia belum menjelaskan alasannya, dia hendak melakukannya sekarang…atau paling tidak, dia hendak menjelaskannya saat getaran itu menghentikannya.

“Nah, sekarang, dari mana kita mulai?” Setelah guncangannya mereda, ia siap melanjutkan ceritanya. “Yah, kurasa kalian berdua paling tertarik pada alasan kalian dibawa, jadi mari kita mulai dari sana. Sejujurnya—dan untuk memulai dari kesimpulan—tidak perlu menculik kalian sama sekali.”

Kebingungan Noel hampir terlontar dari mulutnya. “Apa?”

Riese tidak mengatakan apa-apa, tapi dia ada di sana bersamanya. Mereka sudah berusaha keras untuk menariknya keluar dari kereta yang sedang melaju, dan sekarang bos mereka bilang itu tidak perlu?

“Ah, ya, mungkin itu cara yang menyesatkan. Maksudku, tidak ada alasan untuk membawamu ke sini dengan cara seperti itu. Sejujurnya, ada cara lain untuk mengundangmu ke sini yang mungkin lebih masuk akal.”

“Dan aku yakin kau punya penjelasan kenapa kau tidak memilih mereka,” gerutu Noel.

“Tentu saja. Ada tiga alasan, yang pertama adalah kami takut undangan kami akan dicegat.”

“Dicegat?” Riese mengulangi.

“Memang. Gereja sebagai sebuah entitas telah secara terbuka melepaskan klaim kekuasaan apa pun, dan kami menikmati beberapa hak istimewa karenanya. Namun, jika kami mengundang kalian berdua ke sini, itu bisa dianggap sebagai upaya untuk mendapatkan kekuasaan yang telah kami lepaskan.”

“Oke, baiklah,” kata Noel. “Memang benar kalau Orang Suci yang dibicarakan semua orang itu jadi pengikut Gereja, pengaruhmu akan sangat besar. Tapi apa hubungannya itu denganku?”

“Betapa rendah hatinya Anda! Memang benar Anda tidak seterkenal Lady Riese, tetapi Anda sangat dipuji di antara orang-orang yang mengenal Anda. Jika Anda bergabung dengan kami, rumor pasti akan beredar tentang ‘apa yang sedang direncanakan Gereja.'”

Sang hierophant benar: Noel memang ahli dalam hal pandai besi. Meskipun keahliannya terutama terletak pada pembuatan pedang, itu berarti siapa pun yang bisa memaksanya bergabung dengan mereka bisa mendapatkan pasokan pedang terbaik yang tak terbatas. Siapa pun yang mengenal karyanya tidak akan membiarkan organisasi seperti Gereja mengklaimnya.

“Tapi kalau begitu, kenapa kau tidak menjelaskan sebanyak itu pada kami?” tanya Riese.

“Karena kami tidak bisa. Lagipula, bagian tentang keinginan kami untuk kalian berdua bergabung itu benar.”

“Bisa dibilang begitu,” kata Noel. “Kalau tidak, aku ragu kau mau repot-repot menyeret kami ke sini. Jadi, maksudmu karena itu benar, kau pasti tidak akan bisa menghindari kecurigaan?”

“Tepat sekali. Bahwa kita tidak tertarik pada kekuasaan duniawi tetap benar, tetapi mustahil untuk menghindari pengawasan orang lain.”

“Begitu,” kata Riese. “Lalu apa alasanmu yang kedua?”

Alasan kedua adalah untuk membantu Anda memahami kami lebih baik. Saya pikir akan lebih mudah bagi Anda untuk melihat sendiri daripada saya yang harus menjelaskan situasinya kepada Anda.

“Maksudmu situasi antara iblis dan Gereja?”

Sang hierophant tidak menjawab. Keheningannya sudah cukup sebagai penegasan. Memang, sulit dipercaya. Namun, mengingat mereka dibawa ke sana oleh iblis, mereka tak punya ruang untuk ragu.

“Hei, tunggu,” kata Noel. ” Aku tidak melihatnya sendiri.”

“Itu karena kami memutuskan hal itu akan menimbulkan masalah dalam kasus Anda. Lagipula, penjelasan dari Lady Riese sudah cukup.”

“Aku mengerti,” jawab Riese.

“Hei, jangan biarkan dia meyakinkanmu seperti itu!” teriak Noel. “Tapi sejujurnya, aku juga agak yakin.”

Bagaimanapun, saya yakin menyaksikan langsung kejadian-kejadian ini telah membantu Anda memahami: Kita dan iblis berada dalam hubungan simbiosis. Gereja mampu mengubah bahkan iblis sekalipun. Dan, tentu saja, ini bukan sesuatu yang kita lakukan atas nama kekuasaan, melainkan demi kebaikan umat manusia.

“Untuk…kebaikan umat manusia?”

Mengapa Riese tak bisa merasakan kebohongan, tapi kata-katanya tetap membuatnya merinding? Mengapa senyumnya yang tampak begitu tulus justru meninggalkan bulu kuduknya merinding?

Umat manusia tidak tahu apa-apa tentang kehendak Tuhan. Kita dianugerahi dengan hal yang begitu indah dalam Anugerah, namun manusia gagal merenungkan maknanya. Namun, ketidaktahuan bukanlah dosa. Oleh karena itu, kitalah yang bertanggung jawab untuk membantu orang-orang menyadari apa sebenarnya kehendak Tuhan.

“Untuk ‘membantu’ mereka, ya?” kata Noel. “Kedengarannya cukup muluk menurutku.”

“Maafkan saya. Itu sungguh bukan niat kami—jika terkesan seperti itu, pasti karena kesalahan saya sendiri. Saya mungkin telah mencapai posisi bergengsi sebagai hierophant, tetapi bahkan setelah seabad hidup, saya tetap sebodoh sebelumnya.”

“Seabad?” tanya Riese. “Apa kau benar-benar setua itu? Kau bahkan tidak terlihat setua itu…”

“Itu, dan semua yang ada pada diriku, adalah hasil dari mukjizat yang Tuhan berikan kepadaku. Sebaliknya, seratus tahun bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan. Aku hanya memiliki sedikit pencapaian untuk kemanusiaan atas namaku…”

“Pencapaian demi kemanusiaan?” Noel menatap sang hierophant dengan curiga. “Apa sebenarnya yang telah kau lakukan?”

Riese juga ragu. Ia tak bisa membayangkan apa yang akan dianggapnya sebagai sebuah prestasi, tetapi firasatnya mengatakan itu bukan sesuatu yang akan ia pilih.

“Coba kulihat… Tak pantas menyombongkan kejadian yang sudah lama berlalu, jadi biar kuceritakan saja hal-hal yang relatif baru. Hm…” Lalu, dengan senyum lebar dan cerah, ia berkata, “Ah, ya, benar! Aku sudah pernah berurusan dengan kurcaci pandai besi utama.”

“ Apa? ”

Berbeda dengan sebelumnya, kebingungan Noel kali ini begitu mendalam hingga ia bahkan tidak mengerti apa yang dikatakan pria itu. Namun, sang hierophant tampaknya tidak menghiraukan keterkejutannya dan malah melanjutkan dengan riang.

Ada seorang kurcaci aneh yang tinggal di kota terpencil ini, dan keahliannya menggunakan palu sungguh luar biasa. Selain itu, dia sangat spontan. Seberapa pun kami memperingatkannya untuk berhenti, dia tak kuasa menahan diri untuk terus menempa senjata-senjata ampuh. Bayangkan apa yang mungkin terjadi jika salah satu senjata itu jatuh ke tangan yang salah. Jadi, aku menyuruhnya menanganinya. Iblis dan monsternya melakukan tugas itu, semua demi kebaikan umat manusia.

Terlepas dari alasannya, cerita itu terdengar sangat familier. Riese melirik Noel sekilas dan mendapati emosi telah lenyap dari wajahnya, digantikan tatapan tajam yang diarahkan langsung ke sang hierophant.

Dengan nada terukur dan singkat, Noel berkata, “Wow. Apa lagi? ”

Soal pencapaian lainnya… Kalau dipikir-pikir, aku sudah menyingkirkan kaisar. Orang itu sudah keterlaluan. Harus ada keseimbangan dan moderasi dalam segala hal. Lagipula, kita tidak bisa membiarkannya berkembang lebih jauh. Kebetulan aku punya iblis ideal untuk urusan pembunuhan, jadi aku— Oh! Ngomong-ngomong soal pembunuhan, ada kasus yang jauh lebih dekat dengan kalian berdua. Bahkan, ada seorang jenderal di kerajaanmu yang terbunuh, dan itu pun atas perintahku.

“Kau!” gerutu Riese. “Kau yang melakukannya?”

“Memang. Ah, ngomong-ngomong, aku juga perlu bilang kalau dia salah satu anggota kita. Tapi kalau sampai tersiar kabar kalau dia anggota, pasti akan heboh. Aku merekrutnya diam-diam, sama seperti kalian berdua.”

“Kalau dipikir-pikir,” kata Noel, “kamu menyebutkan orang-orang yang membutuhkan pergantian kepemimpinan… Apakah ini yang kamu bicarakan?”

“Tepat sekali. Alasan saya ingin kalian berdua bergabung dengan kami adalah karena mereka telah meninggal. Atau mungkin lebih tepatnya, saya yang menyuruh mereka meninggal.”

“Lalu, uskup agung juga?” tanya Riese.

“Sebuah pengamatan yang tajam. Mengenai sang jenderal, ia bekerja dengan baik selama masa jabatannya, tetapi sedikit terlalu baik. Keberadaannya saja telah sepenuhnya meredakan pertikaian di sekitarnya. Kekerasan yang berlebihan tentu saja dilarang, tetapi dalam jumlah yang wajar diperlukan. Perjuangan semacam itu menuntun manusia untuk mengasah diri dan menjadi lebih selaras dengan kemuliaan Tuhan. Maka, ia menjadi penghalang bagi umat manusia.”

Tanpa gangguan, sang hierophant melanjutkan.

Uskup Agung memang melayani dengan baik sebagai penggantiku, tetapi entah mengapa ia mencoba memberontak terhadapku. Aku gagal memahami motifnya hingga akhir, tetapi aku curiga waktu yang ia habiskan di posisiku membuatnya salah menafsirkan posisinya. Mengarahkan pedangnya kepadaku, juru bicara surga, memang menggelikan, tetapi ia tidak tahu harga dirinya. Betapapun malangnya kehilangan Anugerah seperti miliknya, aku yakin para dewa akan menganugerahiku dengan orang lain yang sejenis dengannya jika memang dibutuhkan sesuai keinginan mereka.

Setelah mengatakan semua itu, sang hierophant masih memiliki senyum yang sama. Meskipun tampak ramah, Riese hanya bisa merasakan kengerian. Apakah orang di hadapannya ini benar-benar manusia?

“Hmm, paham,” kata Noel. “Jadi intinya, kamu menculik kami karena dengan begitu, akan lebih mudah meminta kami membantumu dengan hal-hal semacam itu.”

“Jangan salah paham—aku tidak akan membiarkan kalian melaksanakan perintah seperti itu dengan kedua tangan kalian sendiri. Tapi ya, dalam arti yang lebih luas, kalian mungkin diminta untuk membantu dengan dekrit semacam itu. Namun, yang terpenting, aku ingin kalian berdua mengerti bahwa kita memiliki kekuatan untuk mewujudkan hal-hal seperti itu.”

“Oke. Jelas dan lantang.”

“Benarkah? Aku belum membagikan alasan ketiga, tapi…”

“Tidak perlu. Benar, Riese?”

“Ya… Jika itu yang kau tanyakan pada kami, maka jawaban kami sudah siap.”

Menghadapi ekspresi berani pasangan itu, ekspresi sang hierophant berubah menjadi sesuatu yang menyerupai kekhawatiran. Kelihatannya memang tidak palsu, tetapi kekhawatirannya tidak akan mengubah pikiran mereka. Mereka takkan pernah bisa bersatu dengan seseorang yang begitu gembira menghadapi kekejaman seperti itu.

“Mengganggu sekali. Aku merasa sudah punya gambaran tentang jawabanmu.”

“Benarkah?” tanya Noel. “Aku yakin kau benar.”

“Benar,” tambah Riese. “Kalau itu yang kauinginkan dari kami, kami tolak!”

“Sudah kuduga,” kata pria itu dengan cemberut. “Anehnya, ketika aku menganggap seseorang pantas dibuang, mereka selalu memasang wajah persis sepertimu sekarang. Kenapa begitu?”

“Mereka memberimu apa yang seharusnya kau dapatkan.” Sebuah suara baru tiba-tiba menyela, diikuti oleh pembicaranya.

Riese berbalik untuk melihat, tetapi matanya terbelalak lebar. Noel mengerutkan kening bingung siapa pendatang baru itu, tetapi bagaimana mungkin ia tidak melihatnya? Mereka mungkin sudah bicara, tetapi Noel belum pernah melihatnya .

“Itu kamu!” teriak Riese.

“Lama tak berjumpa—bukan berarti sudah lama. Aku yakin banyak yang ingin kaukatakan, tapi simpan dulu ya? Aku ada urusan dengan pria di sini.”

“Kamu ada urusan denganku ? ”

“Benar.” Wanita iblis yang familiar itu menyunggingkan senyum termanisnya. “Maukah Anda menuruti saya, Yang Mulia?”