Pertemuan Strategis

Setelah melihat-lihat bagian luar Katedral, rombongan memutuskan untuk menuruni gunung lagi. Tidak ada pintu masuk alternatif dan tidak ada tanda-tanda pengunjung lain akan muncul. Jika berlama-lama di sana, mereka akan menghabiskan sepanjang malam di puncak.

Allen melirik yang lain. “Semuanya senang tinggal di kota di kaki gunung?”

“Baiklah,” kata Anriette. “Kita kembali saja.”

“Mungkin lebih aman seperti itu,” Mylène setuju.

Setelah mengunjunginya sekali, Allen bisa menggunakan teleportasi untuk kembali ke puncak. Namun, keamanannya begitu ketat sehingga ia tidak yakin teleportasi di dekatnya akan membunyikan alarm. Akibatnya, mereka memilih berjalan kaki bahkan untuk turun. Mungkin ia bisa saja berteleportasi ke kota yang sama sekali berbeda, tetapi karena tidak memiliki alasan yang kuat untuk melakukannya, Allen berpikir lebih baik tidak mengambil risiko yang tidak perlu.

Kota di kaki bukit itu tidak berada di bawah wilayah netral Katedral. Kota itu milik Kerajaan Clarus. Karena lokasinya, kota itu lebih menyerupai kota perbatasan daripada kota biasa. Kota itu telah menjadi tempat berkumpul bagi umat beriman Gereja, yang sebagian besar tidak akan berani mendaki gunung yang berbahaya, apalagi memasuki Katedral jika mereka berhasil mencapai puncaknya. Sebaliknya, mereka akan berkumpul di kota itu untuk menyaksikan kemegahan Katedral.

Jadi, meskipun Kerajaan Clarus pada dasarnya adalah bangsa manusia, kota itu dilalui oleh orang-orang dari berbagai ras dan kebangsaan. Meskipun Clarus tidak mengecualikan ras lain, mereka tidak menerima mereka dengan hangat. Namun, sebagai negara miskin, Clarus tidak mampu menolak masuknya mata uang asing. Oleh karena itu, kota di kaki gunung—kota Caelum—adalah tempat yang dapat dimasuki siapa pun, tanpa memandang ras atau kebangsaan, tanpa kesulitan. Akibatnya, kota itu bahkan lebih makmur daripada ibu kota Clarus sendiri.

Oleh karena itu, Allen, Anriette, dan Mylène dapat dengan mudah masuk dan menemukan penginapan untuk bermalam.

“Lalu bagaimana?” gumam Allen.

Ia selalu tahu mereka bisa tinggal di sini. Tak ada yang perlu dikhawatirkannya tentang sisa malam itu—yang pasti adalah apa yang akan terjadi. Namun ia bingung, dan ia yakin jika Mylène atau Anriette punya ide, mereka pasti sudah menceritakannya.

Setelah memastikan hal itu, ia menatap mereka satu per satu, lalu tersenyum. “Aku berharap mungkin salah satu dari kita akan menemukan ide cemerlang dalam perjalanan ke sini.”

“Aku sudah memeras otak,” kata Anriette, “tapi keamanan Katedral ternyata lebih ketat dari yang kuduga. Seharusnya aku tahu. Lagipula, ini markas besar Gereja. Dan fakta bahwa ada iblis di sana belum terungkap.”

“Jadi yang bisa kita lakukan sekarang adalah menunggu orang lain masuk atau keluar?” tanya Mylène.

“Ya,” kata Allen. “Dan kurasa kita juga tidak bisa terlalu berharap.”

Dia yakin mereka akan bertemu seseorang jika menunggu seminggu, tetapi mereka harus berjaga sepanjang waktu, dan dia tidak yakin mereka bisa mengatur waktu semuanya dengan sempurna. Bagaimana jika ternyata teleportasi tidak akan dibelokkan hanya ketika pintu terbuka? Itu tetap tidak menjamin tidak ada yang akan menyadari fakta bahwa mereka berteleportasi ke puncak gunung. Mereka tidak bisa berasumsi bahwa hanya dengan hadir ketika pintu terbuka akan berarti akhir dari masalah mereka.

Masalah-masalah itu tidak terbatas pada teleportasi saja. Hal yang sama bisa terjadi dengan kemampuan tembus pandang Mylène. Kekuatan itu tidak sempurna. Allen sudah tahu ia bisa melihat tembus pandang. Mereka tidak bisa terlalu percaya padanya. Sampai mereka masuk ke dalamnya, mereka tidak akan tahu seberapa efektifnya.

Dengan sistem keamanan yang begitu rumit, Allen tidak yakin apa yang akan terjadi bahkan jika ia, sekuat tenaga, mencoba membuka pintu. Sangat mungkin membuka pintu saja sudah cukup, tetapi jika mereka tidak mempertimbangkan kemungkinan lain, mereka bisa saja kebingungan. Anriette berpikir Riese dan Noel aman untuk saat ini, tetapi sampai kapan itu akan berlanjut? Lagipula, itu hanya jika mereka berada di dalam Katedral.

Mereka tidak punya waktu untuk bersabar.

“Kalau memang harus begitu, kurasa kita bisa menggunakan kekerasan,” saran Mylène.

“Itu harus jadi pilihan terakhir kita,” kata Allen. “Kalau kita memaksa masuk, kita terpaksa kabur.”

Mudah saja untuk mengatakan tidak akan ada masalah selama mereka tidak teridentifikasi, tetapi merencanakan perampokan seperti itu tanpa teridentifikasi rasanya sia-sia. Jika mereka benar-benar mengambil pendekatan itu, mereka harus berasumsi bahwa mereka akan mencari masalah dengan seluruh Gereja. Umat beriman di seluruh dunia akan mengincar kepala mereka, dan ia bisa saja mengucapkan selamat tinggal pada harapan hidup damai. Jika itu yang dibutuhkan untuk menyelamatkan nyawa Riese dan Noel, Allen akan melakukannya, tetapi tidak sampai benar-benar diperlukan.

“Jangan coba-coba,” kata Anriette. “Hanya percaya kita punya jalan keluar terakhir akan mempersulit kita menemukan jalan keluar lain.”

“Setuju,” kata Mylène. “Lagipula, itu akan menggagalkan tujuan menyelamatkan mereka.”

“Kurasa begitu,” kata Allen. “Sekalipun kita berhasil menyelamatkan mereka, mengubah diri kita menjadi penjahat akan gagal.”

Tetap saja… itu akan jauh lebih baik daripada membiarkan mereka mati. Meskipun ia tidak mengatakan apa-apa, Allen tahu ia tidak akan ragu jika memang tidak ada pilihan lain.

Tiba-tiba ia merasakan tatapan seseorang. Anriette, menatapnya tajam. Anriette tahu apa yang sedang dipikirkannya. Ia hanya bisa mengangkat bahu. Ia tahu kata-kata Anriette ditujukan hanya untuknya. Tatapan Anriette ingin ia tidak mengulangi kesalahan masa lalunya. Tapi ia tak bisa menahannya; ia lebih suka membuat seluruh dunia menentangnya sekali lagi daripada meninggalkan Riese dan Noel demi hidup yang mudah.

Menyadari tekadnya, ekspresi Anriette berubah. Allen mengalihkan pandangannya. Belum ada yang pasti. Ia akan melakukan segala daya upaya untuk menghindari kemungkinan seperti itu—tetapi jika memang harus terjadi, ia tak akan goyah.

“Sepertinya kita terjebak untuk saat ini,” katanya, memecah keheningan. “Bagaimana kalau makan?”

“Ya, kita perlu istirahat,” kata Anriette. “Ide bagus memang bisa datang di saat yang paling tidak kita duga.”

“Baiklah,” kata Mylène.

Aku tidak sedang menghindari percakapan yang sulit. Aku hanya berpikir mengganti topik pembicaraan akan baik untuk kita , pikir Allen, meskipun jauh di lubuk hatinya ia tahu ia berbohong pada dirinya sendiri.

Dia berpaling dari Anriette dan pergi mencari sesuatu untuk dimakan.