Setan dan Gereja

Allen menelan ludah karena terkejut. Sesaat kemudian, ia mendesah pelan. Anriette benar; mereka benar-benar tak bisa mengambil risiko ada yang mendengar ini. Menatap ke luar jendela, ia melihat malam telah menyelimuti langit. Di sebuah penginapan di ibu kota, Anriette telah memberi tahu mereka ke mana Riese dan Noel dibawa. Sungguh kisah yang tak dapat dipercaya.

“Katedral? Katedral Gereja?” tanya Mylène.

Bahkan Mylène yang tabah pun tampak terkejut. Allen balas menatap Anriette. Anriette mengangguk tegas.

“Benar,” kata Anriette. “Markas besar Gereja. Gereja itu berdiri di atas tanah yang independen, tidak terikat pada pemerintah mana pun, dan kekuasaannya tak tergoyahkan. Katedral itu.”

Bagi kebanyakan orang, Gereja sebagai sebuah organisasi dianggap lebih mementingkan pemberian Karunia daripada penghormatan kepada Tuhan. Bagaimanapun, terlepas dari perbedaan keyakinan mereka, hampir semua orang di dunia percaya kepada Tuhan.

Oleh karena itu, Gereja tidak diizinkan menggunakan kekuasaan apa pun. Jika organisasi yang mengendalikan Karunia memiliki kekuasaan lain, hal itu dapat dengan mudah memicu pemberontakan. Beredar rumor bahwa mereka yang memberontak terhadap Gereja akan dicabut Karunianya. Jika Gereja sudah mampu melakukan hal-hal seperti itu, jelas apa yang akan terjadi jika Gereja benar-benar berkuasa.

Gereja yang bergabung dengan satu negara mana pun berpotensi menyebabkan hasil serupa. Oleh karena itu, Gereja mempertahankan kehadirannya di semua negara di dunia dan memperlakukan mereka setara. Itulah kebijakan Gereja. Namun, seperti organisasi lainnya, Gereja membutuhkan pusat operasi. Tempat itu dikenal sebagai Katedral. Katedral terletak di wilayah netral, bebas dari pengaruh negara mana pun dan juga tidak dapat memengaruhi mereka. Katedral hanya ada untuk anggota Gereja, dan hanya segelintir orang yang diizinkan masuk. Bahwa Riese dan Noel dibawa ke sana sungguh tidak dapat dipercaya, dan yang lebih tidak dapat dipercaya lagi adalah bahwa iblis atau iblis-iblislah yang membawa mereka ke sana.

Bagi Gereja, iblis bagaikan minyak bagi air: sama sekali tidak cocok. Mereka adalah musuh umat manusia, namun di balik semua permusuhan yang mereka miliki terhadap umat manusia secara keseluruhan, kebencian mereka terhadap Gereja bahkan lebih dalam. Meskipun iblis telah melakukan banyak kerusakan terhadap manusia, mereka jarang menghancurkan bangunan. Namun, mereka tanpa henti menyerang bait suci, menghancurkannya hingga tak tersisa puing-puingnya.

Mengingat betapa sedikitnya pengetahuan tentang iblis, salah satu dari sedikit hal yang diketahui orang dengan pasti adalah betapa mereka membenci Gereja dan kuil-kuilnya. Sering juga dikatakan bahwa mereka memprioritaskan pembunuhan umat beriman. Gereja sendiri, pada gilirannya, menyebut iblis sebagai musuh umat manusia dan menyerukan penghancuran mereka, satu-satunya pengecualian dari sikap netralnya yang biasa. Allen telah mendengar bahwa anggota Gereja secara teratur berada di garis depan pertempuran melawan iblis, berbaris menuju medan perang meskipun mereka kurang terampil, hanya dengan berkat Tuhan dan doa-doa mereka untuk kemenangan yang melindungi mereka. Konon, para prajurit ini melaporkan melihat kebencian yang membara di mata musuh-musuh iblis mereka.

Bahwa setan telah membawa Riese dan Noel ke Katedral tampaknya tidak hanya tidak dapat dipercaya tetapi juga mustahil—atau begitulah yang akan dipikirkan Allen jika bukan Anriette yang memberitahunya.

“Dan kamu benar-benar yakin tentang ini?” katanya.

“Sama sekali tidak. Seperti yang sudah kubilang, kita butuh sesuatu yang lebih konkret untuk melanjutkan. Tapi jelas ada semacam hubungan antara iblis dan Gereja. Gerejalah yang mendukung mereka.”

“Gereja mendukung setan?” kata Mylène.

“Begini, tanah yang kita sebut Kerajaan Iblis—ada kuil Gereja tepat di tengahnya.”

Kata-kata Anriette bisa menjadi dasar hukuman mati langsung atas tuduhan bidah jika ada pejabat Gereja yang mendengarnya, tetapi kata-kata itu masuk akal bagi Allen. Ia menyadari bahwa kata-kata itu menjelaskan bagaimana iblis bisa merajalela di seluruh negeri. Iblis tidak menjarah; mereka membantai. Mereka melakukan penghancuran tetapi tidak mengambil apa pun dari orang-orang dalam prosesnya. Mereka juga tampaknya tidak menghasilkan apa pun sendiri. Sulit untuk menjelaskan bagaimana mereka bisa bertahan hidup. Lembaga apa yang lebih baik untuk menopang mereka selain Gereja, yang memiliki pos-pos terdepan di seluruh negeri?

“Lebih tepatnya,” lanjut Anriette, “mereka saling mendukung, tapi ini pernikahan yang dibuat-buat. Masing-masing pihak hanya menunggu kesempatan untuk mendahului. Dan saya yakin di kedua belah pihak, ada lebih banyak orang yang benar-benar membenci pihak lain daripada yang tahu apa yang sebenarnya terjadi.”

“Itu melegakan,” kata Mylène.

“Akan jauh lebih menakutkan jika mereka benar-benar bersahabat,” Allen setuju. “Tapi bagaimana ini bisa terjadi? Aku bisa melihat bagaimana iblis akan diuntungkan dengan bergabung dengan Gereja, tapi aku tidak bisa melihat bagaimana Gereja diuntungkan.”

“Justru sebaliknya,” kata Anriette.

“Gereja mendapat manfaat lebih banyak?” kata Mylène.

“Baiklah.” Anriette melirik Allen. “Banyak sekali komplikasinya.”

Allen langsung tahu apa yang ingin ia katakan—bagaimana ia bisa tahu tentang ini sejak awal. Ini pasti menyangkut fondasi dunia ini. Ia tidak berbicara sebagai mantan Marquis, melainkan sebagai mantan Murid. Pasti banyak hal yang tak bisa ia katakan.

Tatapannya menjelajah sambil mencari kata-kata yang tepat. Akhirnya, dengan desahan pasrah, ia berbicara. “Kebanyakan orang memandang Gereja sebagai organisasi yang mengelola Karunia, tetapi tujuan utamanya adalah untuk menyembah Tuhan. Karunia hanyalah alat yang berguna. Mereka dengan senang hati akan menggunakannya untuk menyebarkan firman kuasa Tuhan.”

“Bagaimana cara menggunakannya?” tanya Mylène.

Anugerah diberikan kepada umat manusia oleh Tuhan. Namun, ada lebih dari itu. Ketika umat manusia berada dalam krisis, peluang mereka untuk dianugerahi Anugerah yang dahsyat meningkat. Anugerah adalah salah satu cara umat manusia beradaptasi dan bertahan hidup di dunia ini.

“Aku pernah dengar itu sebelumnya,” kata Allen. “Jadi, itu bukan cuma cerita yang bisa dipercaya yang dibuat-buat Gereja, ya?”

“Mereka punya banyak, tapi yang ini benar adanya,” kata Anriette.

Allen penasaran cerita mana yang mungkin ia maksud, tetapi ia tak ingin mengalihkan pembicaraan. “Oke,” jawabnya. “Jadi, iblis memang ada untuk memberi umat manusia ancaman yang cukup?”

“Setidaknya itulah peran yang diberikan Gereja kepada mereka. Karunia yang berguna dalam pertempuran adalah yang paling mudah dipahami nilainya, dan hal itu mendorong orang untuk bersyukur kepada Tuhan karena telah menganugerahkan mereka kemampuan tersebut.”

“Tapi kita tidak sedang dalam masa krisis sekarang, kan?” tanya Mylène.

“Tidak. Tapi justru itulah alasan mereka menculik Riese dan Noel. Bakat mereka yang luar biasa adalah bukti bahwa Tuhan mengasihi mereka—atau setidaknya itulah yang akan dikatakan para iblis. Mereka berharap bisa memanfaatkan kasih sayang itu untuk mencapai suatu tujuan. Aku tidak melihat alasan lain mengapa mereka menculik mereka.”

“Mereka bisa saja membunuh mereka jika mereka mau,” kata Mylène.

Allen menyadari mereka masih kurang berhati-hati, tetapi memperbaikinya harus menunggu. Ia sekarang mengerti bagaimana Anriette bisa menebak di mana Riese dan Noel mungkin berada.

“Setidaknya kita harus mencoba Katedral,” katanya. “Aku setuju, ada kemungkinan besar di sanalah mereka ditahan.”

“Ingatlah bahwa kita akan membuat seluruh dunia marah jika kita melangkah keluar jalur,” kata Anriette.

“Kalau begitu, kami tidak akan melakukan itu,” kata Allen.

Dia melotot ke arahnya.

“Aku serius!” Dia mengangkat bahu. “Apa kau pikir aku akan acuh tak acuh terhadap risiko menjadikan semua orang di dunia musuh?”

Dia serius. Kalau ternyata Riese dan Noel benar-benar ada di Katedral dan membuat keributan adalah satu-satunya cara menyelamatkan mereka…saat itu terjadi, semua taruhannya batal. Tapi untuk saat ini, dia berniat untuk bersikap baik.

Mylène menatap Anriette. “Siapa kau sebenarnya?”

Jelas bagi siapa pun bahwa bahkan mantan marquis pun tidak boleh memiliki akses ke informasi ini.

Anriette hanya mengangkat bahu. “Menurutmu siapa? Sekarang aku hanya orang biasa. Bahkan, kurang dari orang biasa. Orang tanpa kelahiran.”

Allen tahu dia mengatakan kebenaran, tetapi bagi orang lain, kata-katanya penuh dengan ciri-ciri kebohongan.

Mylène mengangguk pelan, seolah baru saja menyusun sesuatu. “Mengerti. Jadi, kau dan Allen itu sama saja . ”

“Aku tidak tahu apakah aku menyukai ucapan itu,” protes Anriette.

“Ya, itu agak kasar,” kata Allen.

“Itu sangat disayangkan, tapi tetap saja itu benar,” jawab Mylène.

Allen memelototinya, tetapi Anriette mengabaikannya. Allen mengangkat bahu dengan jengkel, dan perlahan, sudut mulutnya sedikit terangkat, membuat Anriette tertawa terbahak-bahak.

Allen pun tak kuasa menahan senyum. Ia tahu betul sakitnya penolakan. Tapi Anriette tidak merasa ditolak, dan Mylène bukan tipe orang yang akan menolaknya. Ia selalu berasumsi demikian, tetapi ia senang menyadari kenyataanya memang seperti itu.

Ia tahu jika Anriette tahu ia sedang memikirkan hal ini, Anriette pasti akan bilang itu bukan urusannya. Mengetahui Mylène telah membocorkan rahasia mereka berdua, ia hanya bisa menggelengkan kepala dan tersenyum.