Kisah Sang Ksatria

Allen mengetuk pintu. Beberapa saat kemudian, sebuah suara menjawab, “Masuk.” Ia membuka pintu dan melihat Beatrice duduk di tempat tidur. Ia sudah tahu Beatrice aman, tetapi ia tak kuasa menahan napas lega setelah melihatnya secara langsung.

“Sepertinya kamu baik-baik saja,” katanya.

“Sebagus kelihatannya,” kata Beatrice. “Maaf kita harus bertemu seperti ini.”

“Tidak masalah. Apa kamu terluka?” tanya Mylène.

“Tidak, aku tidak terluka sedikit pun. Katanya mereka akan memasukkanku ke sini untuk berjaga-jaga, meskipun itu cuma alasan, kok.”

“Untuk menahanmu dalam tahanan rumah?” tanya Anriette.

“Tepat sekali. Ngomong-ngomong, jadi… Anda benar-benar di sini, Lady Anriette. Sudah lama sekali. Bahkan, saya rasa ini pertama kalinya kita benar-benar berbicara.”

Anriette mengerutkan kening. “Tidak perlu memanggilku ‘Nyonya.’ Aku cuma Anriette.”

“Dimengerti,” kata Beatrice. Ia menatap Allen. “Sepertinya aku dikelilingi orang-orang dengan sikap serupa.”

Dia mengangkat bahu. “Ya. Mungkin kau menarik mereka. Bahkan Riese berharap kau memperlakukannya seperti itu.”

Beatrice terkekeh. “Benar juga. Tapi cukup basa-basinya. Kau ingin tahu tentang Lady Riese, kan?”

“Apakah kamu tahu sesuatu?” tanya Mylène.

“Aku berasumsi mereka mengurungmu di sini karena kau tidak tahu apa-apa,” kata Anriette.

“Kau benar. Baik aku maupun petinggi kerajaan tidak tahu apa yang terjadi. Tapi mungkin kalian bisa mengetahuinya dari informasi yang sama. Para petinggi pasti setuju, kalau tidak, mereka tidak akan mengizinkanmu masuk ke sini.”

“Kupikir cukup mudah bagi kita untuk masuk,” kata Allen. “Jadi, kerajaan ini sedang mencari-cari alasan, ya?”

Mereka berdiri di salah satu ruangan di istana kerajaan, yang tentu saja bukan tempat yang mudah dimasuki orang kebanyakan. Beatrice adalah mantan pengawal kerajaan, tetapi “mantan” adalah kata yang tepat. Allen tahu ada alasan mengapa Beatrice ditahan di istana, terutama ketika, ketika mencoba menemuinya, ia mendapati hal itu sangat mudah.

“Mungkin, tapi meski begitu, tidak banyak yang bisa kukatakan padamu,” kata Beatrice.

“Maksudmu kau benar-benar diizinkan memberi tahu kami?” tanya Mylène.

“Tidak, aku hanya tidak tahu banyak.”

“Kamu bilang situasinya tidak jelas,” kata Allen. “Jadi, apa sebenarnya yang kamu ingat?”

“Kejadiannya pagi ini,” Beatrice memulai. “Seperti yang sudah kukatakan, kami sedang dalam perjalanan kembali ke kadipaten, melintasi dataran yang jaraknya sekitar satu hari perjalanan kereta dari ibu kota.”

“Tunggu, kamu sudah dalam perjalanan pulang? Cepat sekali,” kata Allen.

“Kami punya alasan. Kami memutuskan untuk tidak tinggal di ibu kota.”

Detail itu mendiskualifikasi salah satu alasan kesimpulan Allen, tetapi—setidaknya untuk saat ini—tidak mengubah asumsi keseluruhannya. Jika Riese sudah berada di ibu kota, jumlah orang yang mengetahui keberadaannya akan bertambah, tetapi mereka pasti tidak akan menduga bahwa ia akan pergi secepat itu. Tentu saja, ia tidak tahu apa yang menyebabkan kepergiannya lebih awal, tetapi mungkin itu tidak penting mengingat betapa tidak jelasnya situasinya.

“Alasan apa yang sedang kita bicarakan?” tanya Anriette.

“Kadipaten, iblis, kekaisaran… Singkatnya, kami tidak punya waktu untuk berlama-lama di ibu kota. Kami pikir lebih baik segera kembali ke wilayah kekuasaan kami.”

“Jadi tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi…”

“Sebenarnya,” tegas Riese. “Tak seorang pun bisa mengantisipasinya.”

“Mengerti,” sela Mylène. “Apa lagi?”

“Coba kita lihat,” kata Beatrice. “Sulit menjelaskan persisnya di mana kejadiannya. Sebagian besar area itu terlihat sama.”

“Dan apa yang terjadi?” tanya Allen.

“Entahlah. Yang kutahu hanyalah kereta itu tiba-tiba berhenti. Aku tahu ada yang tidak beres. Aku tidak mendengar para penjaga beraksi—aku tidak mendengar suara apa pun. Aku melompat keluar dari kereta, berjaga-jaga sepanjang waktu, lalu kehilangan kesadaran.”

“Jadi begitulah caranya mengetahui sesuatu telah terjadi, tetapi tidak tahu apa itu,” ujar Anriette.

“Aku langsung pingsan begitu melangkah keluar. Bahkan sebelum aku sempat merasakan apa pun. Sebenarnya, yang bisa kukatakan bahwa Riese diculik hanyalah bukti tidak langsung. Bagaimana mungkin ada bukti yang lebih baik jika tidak ada yang melihatnya?”

Allen menatap Mylène. Mylène menduga hal yang sama tentang Noel berdasarkan bukti yang dilihatnya. Allen sudah menduga insiden-insiden itu berkaitan, tetapi mereka menemukan kesamaan lebih cepat dari yang diduga.

Anriette juga menatap Mylène. Mereka bertiga mengangguk serempak.

“Ada sesuatu yang harus aku ketahui?” tanya Beatrice.

“Aku akan membiarkanmu selesai dulu,” kata Allen. “Tapi harus ada hubungannya.”

“Oh? Apa kau punya petunjuk? Baiklah. Ngomong-ngomong, waktu aku bangun, waktu sudah berlalu. Aku terkejut masih hidup, apalagi tanpa cedera dan terbaring tepat di samping kereta. Tapi bagian dalam kereta itu kosong.”

“Dan para penjaga?” tanya Mylène.

“Semuanya selamat, tapi wawasan mereka bahkan lebih sedikit daripada aku. Mereka pingsan sebelum meninggalkan kereta. Semuanya terjadi bersamaan, kurasa, karena tak satu pun dari mereka menyadari ada yang aneh.”

“Apakah ada kemungkinan mereka berbohong?” tanya Allen.

“Mereka diinterogasi, tentu saja. Mereka semua tidak bersalah. Ngomong-ngomong, kusir dan kudanya juga pingsan. Hanya kudanya yang terluka, itupun hanya sedikit. Tak terelakkan, mengingat si malang itu tertidur saat menarik kereta.”

“Tapi guncangan akibat tabrakan itu tidak membangunkannya, ya?” tanya Allen. “Penghentian mendadak itu juga tidak membangunkan para ksatria.”

“Kedengarannya seperti ulah Gift atau semacamnya,” kata Anriette. “Kenapa tidak berhasil padamu dan Riese? Apa kalian punya resistensi status?”

“Memang,” kata Beatrice. “Hah, efek status? Aku belum mempertimbangkannya.”

“Yah, nggak mungkin,” kata Anriette. “Nggak ada yang bisa.”

Hadiah yang memberikan efek status kepada orang lain sangatlah langka, dan mereka yang memilikinya biasanya menyembunyikan fakta tersebut. Dalam kebanyakan kasus, hanya memiliki sebuah Hadiah saja tidak cukup; penggunanya harus belajar cara menggunakannya secara efektif. Namun, Hadiah yang memberikan efek status dapat berdampak terlepas dari keahlian penggunanya, meskipun pengguna yang tidak terampil akan kesulitan membedakan antara kawan dan lawan, sehingga efeknya tersebar secara acak. Catatan sejarah berisi kisah-kisah tentang pengguna efek status yang secara tidak sengaja menghabisi seluruh kelompok mereka. Hanya sedikit yang bersedia bermitra dengan orang-orang yang memiliki Hadiah semacam itu.

Akibatnya, mereka yang memilikinya cenderung merahasiakannya. Setahu Allen, tak seorang pun yang mampu menggunakan efek status pernah terdengar dalam sepuluh tahun terakhir. Itulah sebabnya Beatrice bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan itu.

“Hmm. Nah, setelah itu, kami kembali ke ibu kota,” lanjutnya. “Cukup dekat bagi kami untuk sampai di sana dalam sehari jika kami berlari. Saya membuat laporan, dan mereka mengurung saya di sini, secara resmi untuk memastikan tidak ada yang salah dengan saya.”

“Apakah mereka mencurigaimu?” tanya Mylène.

“Tidak. Alasannya lebih untuk kebaikan orang lain. Mereka juga menyembunyikan para penjaga di suatu tempat.”

“Tetap saja, saya yakin mereka tidak akan begitu saja membebaskan saksi utama dan tersangka terbesar ketika seorang mantan putri diculik,” kata Allen.

“Meski sudah mantan putri, dia tetap berharga,” renung Anriette. “Wajar saja mencurigai adanya campur tangan orang dalam. Dan bisa dibayangkan kritik apa yang akan mereka terima jika mereka tidak melakukan apa-apa? Itu tindakan yang wajar.”

Dari sudut pandang Beatrice, itu memang tidak masuk akal, tetapi sama sekali tidak adil. Beatrice tampaknya sudah menerimanya—atau mungkin ia hanya menyalahkan dirinya sendiri karena gagal melindungi Riese.

“Dan hanya itu yang bisa kukatakan,” kata Beatrice. “Waktunya belum cukup bagiku untuk belajar hal lain.”

“Dari apa yang terdengar, tidak banyak lagi yang bisa Anda pelajari,” kata Allen.

“Jadi, apa maksud tatapan mata yang menggoda itu?”

“Oh, begitu? Kami juga mendengar cerita serupa baru-baru ini, itu saja,” jawab Anriette.

“Sepertinya Noel juga diculik,” jelas Mylène.

“Noel?”

Mereka menceritakan apa yang telah terjadi. Beatrice mengerutkan kening dan mendesah, lalu mengangguk mengerti.

Kedengarannya memang mirip. Dan targetnya juga saling terkait. Kami sendiri sebenarnya sudah mempertimbangkan kemungkinan masalah yang lebih besar.

“Benar, mungkin saja setan yang bertanggung jawab,” kata Allen.

“Salah satu dari mereka yang menggunakan efek status tidak akan mengejutkan,” tambah Anriette.

“Yang membuatnya semakin mungkin,” kata Mylène. “Meskipun…” Suaranya melemah, tetapi implikasinya jelas: Itu tetap tidak membawa kita ke mana pun.

Allen mengangkat bahu. Tak ada gunanya mengeluh; itu bukan salah Beatrice, dan Mylène mengangguk mengerti.

Tapi apa yang akan mereka lakukan sekarang? Sekalipun mereka belum sampai ke mana-mana, Allen jelas tak mau menyerah. Haruskah ia bicara dengan para kesatria itu dengan harapan mendengar sesuatu yang belum diceritakan Beatrice? Mengunjungi tempat kejadian perkara? Dengan begitu sedikit informasi yang bisa ia dapatkan, pilihannya terbatas.

Dia mendesah, tidak yakin bagaimana cara melanjutkan.