Sepasang Penculikan

Yang terpenting adalah tetap tenang. Artefak sihir yang digunakan untuk komunikasi darurat hanya bisa mengirimkan beberapa kata saja. Allen hanya tahu bahwa Riese telah diculik, kejadiannya di suatu tempat yang jaraknya sekitar satu hari perjalanan kereta dari ibu kota kerajaan, dan saat ini detail penculikannya, termasuk pelakunya, masih belum jelas.

Dilihat dari fakta bahwa Beatrice berhasil berkomunikasi dengannya, ia dapat menduga bahwa Beatrice aman, tetapi ia tidak memiliki cukup informasi untuk menyimpulkan lebih lanjut. Jika mereka berdua berada satu hari jauhnya dari ibu kota, mereka pasti sedang menuju ke sana—terlalu cepat bagi mereka untuk pergi dan meninggalkan kota itu.

Tapi apa maksud Beatrice dengan mengatakan bahwa situasinya tidak jelas? Mengingat kejadian-kejadian sebelumnya, keamanan seharusnya sangat baik, dan ia tak bisa membayangkan Beatrice meninggalkan Riese sedetik pun. Entah bagaimana, Beatrice pasti pingsan bahkan sebelum sempat melihat apa yang terjadi, dan Riese telah diculik saat Beatrice tak sadarkan diri.

Atau mungkin Riese sendiri yang menghilang menggunakan semacam teleportasi—tapi itu akan sangat sulit dilakukan. Menteleportasi seseorang adalah pekerjaan yang sangat rumit, dan melakukannya tanpa persetujuan mereka hampir mustahil, terutama saat mereka berada di kereta yang sedang bergerak. Sekalipun kereta itu berhenti, itu terlalu mengada-ada untuk dipertimbangkan. Karena itu, hanya ada satu kemungkinan nyata.

“Hmm… Tapi meski begitu…”

“Allen?” tanya Anriette. “Kamu lagi ngapain?”

“Oh, maaf. Cuma lagi mikirin. Tunggu sebentar.”

“Tidak biasa bagimu untuk melakukan itu. Maksudmu, bukan hanya Riese yang diculik, tapi juga tidak ada detail tentang apa yang sebenarnya terjadi?”

Allen bertanya-tanya apakah Anriette benar-benar pandai membaca pikirannya atau hanya itu yang tergambar jelas di wajahnya. Apa pun masalahnya, ia bersyukur tidak perlu menjelaskan situasinya kepada Anriette. Hal itu memberinya lebih banyak waktu untuk berpikir.

Siapa pelakunya? Apa motif mereka? Apakah tujuan mereka memang untuk menculik Riese? Kemungkinan besar. Dia tahu Beatrice pasti pingsan karena kalau tidak, Beatrice pasti sudah membunyikan alarm begitu menyadari para pelaku membahayakan Riese. Ketidaksadaran Beatrice menunjukkan bahwa ia bahkan tidak menyadari ancaman itu, dan hampir mustahil seseorang yang cukup kuat untuk melumpuhkan Beatrice tanpa menunjukkan diri sebelumnya kebetulan saja berpapasan dengan mereka di jalan.

Tidak, ini penculikan yang direncanakan dan ditargetkan. Namun, meskipun fakta bahwa Riese pergi ke ibu kota bukanlah rahasia, seharusnya hanya pejabat tertinggi kerajaan yang tahu. Bahkan belum setahun sejak insiden sebelumnya dengan iblis. Semua orang seharusnya waspada. Mengingat posisi Riese dan informasi yang dibawanya, ia tak menyangka mereka akan mengumumkan kedatangannya secara terbuka.

Namun, dengan logika yang sama, tidak mungkin pejabat kerajaan yang bertanggung jawab. Setelah insiden sebelumnya, pembersihan menyeluruh telah dilakukan di ibu kota, membersihkannya dari mata-mata dan siapa pun yang memiliki aspirasi berbahaya. Jadi, Allen bertanya-tanya, bagaimana pelakunya tahu bahwa Riese akan melewati tempat itu?

Ia segera menyadari bahwa memecahkan teka-teki itu tidak terlalu sulit. Fakta bahwa pelakunya telah melumpuhkan Beatrice tanpa Beatrice tahu siapa pelakunya hanya menyisakan satu kemungkinan. Selain itu, ia hanya tahu satu jenis makhluk yang dapat memperoleh informasi yang seharusnya tidak mungkin diperoleh.

Allen dan Anriette bicara bersamaan. “Pasti…”—Mata mereka bertemu.—”setan.”

Mereka berdua tersenyum. “Sungguh pertemuan pikiran yang luar biasa,” kata Allen.

“Ya,” Anriette setuju. “Tapi kurasa kita sampai pada kesimpulan itu dengan cara yang berbeda.”

“Benar. Tapi itu justru memperkuat kesimpulan kita, kan?”

“Kami masih belum tahu pasti.”

“Yah, kami tidak punya cukup informasi.”

Berbicara dengan Beatrice tidak akan memberikan informasi lebih lanjut. Ia sudah memberi tahu mereka bahwa situasinya belum jelas. Mereka hanya bisa melanjutkan dengan asumsi bahwa ada iblis yang bertanggung jawab atas kejadian ini.

“Ngomong-ngomong, dengan kesimpulan awal itu, kurasa langkah selanjutnya adalah berbicara dengan Beatrice,” kata Allen.

“Benar. Apa yang tidak dia ketahui bisa jadi petunjuk tersendiri.”

“Apakah kamu pernah bertemu dengannya?”

“Pada saat yang sama, aku bertemu Riese. Tapi aku tidak pernah bicara dengannya.”

“Hmm. Aku yakin Riese sudah bercerita sedikit tentangmu. Aku yakin kalian akan baik-baik saja.”

Untungnya, mereka tidak perlu membuang waktu mencari tahu lokasi pasti Beatrice. Mereka cukup mengikuti artefak ajaib itu.

“Menurutku, ayo kita pergi sekarang juga, tapi kurasa kita tidak bisa, kan?” tanya Allen.

“Setidaknya kita harus menunggu Mylène. Kalau tidak, dia akan pulang dan mendapati kita sudah pergi.”

“Maksudku, kamu bisa menunggunya.”

“Kau akan meninggalkanku saat iblis terlibat? Aku , seseorang yang tahu lebih banyak daripada siapa pun tentang mereka, termasuk iblis itu sendiri?”

“Ya, ya. Berarti kamu ikut denganku?”

“Maksudku, aku tidak begitu kedinginan sampai-sampai aku tidak akan mengulurkan tangan untuk membantu teman sekamarku.”

“Aku tahu kau bukan. Aku tak pernah menyangka kau begitu, bahkan sekali pun.” Setelah semua bantuan yang diterimanya dari Anriette, ia tak akan pernah berpikir seperti itu tentangnya.

Entah kenapa, Anriette menanggapi pujian itu dengan tatapan kosong. “Kau tahu, kau memang bebal.”

“Saya tidak yakin mengerti mengapa Anda menghina saya.”

“Ugh, lupakan saja. Kita tidak punya waktu untuk ini.”

Tiba-tiba pintu terbuka dan Mylène masuk sambil terengah-engah. Allen mengerjap melihat pemandangan yang tak biasa itu… lalu firasat buruk menghampirinya.

“Jangan bilang Noel diculik?”

Mylène mendongak, matanya terbelalak, dan tersentak. Tatapannya seolah berkata, ” Kok kamu tahu?”

Allen mendesah. “Noel juga, ya?”

Akhirnya, Mylène angkat bicara. “Noel…juga? Maksudmu…”

“Riese,” kata Allen. “Saya baru saja menerima pesan penting dari Beatrice.”

“Jadi begitu…”

“Kau tampak yakin dengan apa yang terjadi, Mylène,” kata Anriette. “Kau melihatnya sendiri?”

“Tidak,” kata Mylène. “Aku mungkin salah, tapi…”

“Jadi menurutmu kenapa dia diculik?” tanya Allen.

“Dia tidak ada di tokonya. Dia juga tidak ada di bengkel, tapi apinya masih menyala, dan pedang yang sedang dia kerjakan masih ada di sana.”

“Itu tidak biasa…” Allen tahu dari enam bulan mereka hidup bersama bahwa Noel tidak pernah meninggalkan bengkelnya sampai pekerjaannya selesai dan bahwa ia tidak pernah membiarkan api tetap menyala ketika ia pergi. Dan Mylène, yang menghabiskan lebih banyak waktu di bengkel Noel daripada siapa pun selain Noel sendiri, juga mengetahuinya. Salah satu dari dua kejanggalan itu pasti aneh, jadi keduanya sekaligus tidak meninggalkan keraguan bahwa sesuatu telah terjadi.

“Aku masih tidak mengerti mengapa kamu mengambil kesimpulan seperti itu,” kata Anriette.

“Bahkan gempa bumi pun tidak akan membuat Noel berhenti menempa sebelum ia selesai,” Allen menegaskan.

“Masuk akal, tapi kenapa itu berarti dia diculik? Apa tidak ada penjelasan lain?”

“Saya tidak bisa memastikannya,” timpal Mylène. “Tidak ada tanda-tanda perlawanan dan tidak ada tanda-tanda dia pernah meninggalkan bengkelnya. Dari tanya-tanya, tidak ada yang melihatnya akhir-akhir ini.”

“Aku yakin dia memanfaatkan kepergian kami dan bersembunyi di bengkelnya,” kata Allen, “tapi itu tidak menjelaskan apa yang tampak aneh di sana. Kalau apinya masih menyala, dia pasti ada di sana sampai baru-baru ini.”

“Kedengarannya memang seperti dia diculik,” kata Anriette. “Paling tidak, dia pasti menghilang tiba-tiba. Dan Riese juga diculik. Itu tidak mungkin kebetulan, kan?”

Allen mengangkat bahu. Tak perlu bertanya. “Apa kau sudah menduganya, Anriette?”

Anriette menatap lurus ke matanya. “Apa yang membuatmu berkata begitu?”

“Karena aku ingat kejadian serupa, kurasa. Aku ingin tahu bagaimana kabar Akira.”

“Akan sulit untuk mengejarnya sekarang, tapi kupikir kita akan mengetahuinya sambil mengikuti Riese dan Beatrice.”

Anriette belum memberinya jawaban yang jelas, tetapi Allen tahu Anriette benar. Ia tidak akan mendesak lebih jauh. Ia sudah cukup tahu untuk saat ini. Ketika informasi lebih lanjut dibutuhkan, Anriette akan memberikannya.

“Sepertinya kita tidak akan belajar apa-apa dengan memeriksa toko Noel,” katanya. “Sebaiknya kita langsung saja ke arah Beatrice.”

“Baiklah,” Anriette setuju. “Semoga kita bisa belajar sesuatu yang bermanfaat.”

“Semoga saja begitu,” kata Allen. “Oh, ya. Mylène, kita akan bertanya pada Beatrice apakah dia bisa memberi kita informasi lebih lanjut. Mau ikut dengan kami?”

“Aku akan datang. Aku tidak bisa hanya berdiam diri dan menunggu.”

“Oke. Kurasa kita harus bicara dengan Amazon dulu?”

“Bukankah sebaiknya kita setidaknya memberi tahu Guild bahwa ada iblis di sekitar sini?” saran Anriette.

“Mungkin jika kamu memberi tahu mereka, mereka akan mengurus sisanya,” kata Mylène.

“Entahlah apakah mereka mampu melakukan semua itu,” jawab Allen. “Tapi ya, sepertinya kita punya beberapa hal yang harus dilakukan sebelum bisa pergi.”

Dia khawatir, tetapi dia tahu bahwa terburu-buru tidak akan membantu siapa pun.

“Utamakan hal yang utama,” ulangnya pada dirinya sendiri sambil segera bergerak bertindak.