Kembalinya yang Tidak Nyaman

Allen lega akhirnya bisa kembali melihat kota Frontier yang familiar. Perjalanannya memang lebih lama dari perkiraan, tetapi mereka berhasil pulang. Ia merasa lelah—bukan secara fisik, melainkan mental.

“Sungguh perjalanan yang luar biasa.”

“Kerja bagus,” jawab Anriette. “Menurutku kamu hebat.”

“Ya, kamu benar-benar membantuku,” kata Akira. “Aku senang kamu ada di sini.”

“Um…maaf?” tambah Mylène.

“Tidak ada yang perlu Anda minta maaf,” kata Allen.

“Tapi karena kitalah—”

“Aku tak bisa menyangkalnya, tapi tetap saja.” Ia tak bisa menyalahkan Mylène atas hal itu. Ia tersenyum dan mengangkat bahu.

Kelelahan Allen bukan karena dikejar para iblis saat mereka melarikan diri dari sarang. Malahan, mereka berhasil lolos tanpa masalah dan segera bertemu kembali dengan para Amazon yang dipimpin Akira di sebuah gua yang jauh di depan. Perjalanan keluar dari hutan bukannya tanpa insiden, tetapi insiden-insiden itu hanyalah beberapa pertempuran dengan monster yang berhasil dilalui semua orang tanpa banyak luka.

Masalah muncul setelah itu. Allen bermaksud membawa Isabel dan para Amazon lainnya ke kota perbatasan. Karena mereka dibawa ke hutan oleh iblis, mereka tidak bisa menyeberangi perbatasan dengan cara resmi. Ia berencana menjelaskan situasi ini kepada pihak-pihak terkait, berharap mereka mengerti. Namun, proses yang diperlukan untuk mengatur perjalanan beberapa lusin Amazon akan memakan waktu, jadi ia pikir sebaiknya mereka beristirahat di kota perbatasan terlebih dahulu.

Para Amazon sendiri telah menerima usulan tersebut, tetapi tidak sepakat tentang cara menuju ke kota tersebut. Allen bermaksud menggunakan teleportasi, memindahkan beberapa orang sekaligus, agar mereka semua dapat tiba di sana dengan cepat. Namun, para Amazon menolak opsi tersebut. Rupanya, secara umum penting bagi mereka untuk bepergian dengan kekuatan mereka sendiri. Tentu saja, mereka dapat dibujuk dalam situasi mendesak, tetapi pada umumnya, mereka menentang penggunaan kereta kuda, apalagi teleportasi.

Allen belum pernah mendengar Mylène keberatan naik kereta kuda, tetapi setelah bertanya, ia mendapati bahwa Mylène hanya mengikuti arus. Lagipula, sejak awal ia memang tidak seperti Amazon. Namun, bagi yang lain, hal itu bukan hanya kekhawatiran, tetapi juga prioritas.

Karena itu, tak ada pilihan selain membiarkan mereka berjalan kaki ke kota Frontier. Satu-satunya masalah adalah mereka tidak tahu jalannya. Mereka membutuhkan pemandu, dan meskipun Mylène atau Chloe bisa saja menjalankan peran tersebut, teman-teman mereka akan merasa bersalah menyerahkan tugas itu kepada mereka lalu berteleportasi. Akibatnya, seluruh kelompok memutuskan untuk berjalan kaki pulang bersama.

Seandainya hanya itu, Allen tidak perlu bekerja terlalu keras. Namun, setelah saraf mereka mendingin dan mereka akhirnya merasa terbebas dari bahaya, para Amazon, termasuk Isabel, mulai menguliahi Chloe. Percakapan pun beralih ke iblis dan pertanyaan tentang bagaimana ia dikalahkan. Meskipun desa Amazon telah diserang oleh banyak iblis, mereka sama sekali tidak berdaya untuk menghentikannya. Para Amazon senang bertarung, jadi wajar saja jika mereka bertanya-tanya bagaimana mungkin mengalahkan iblis.

Suatu ketika, ketika Allen sedang sibuk mempersiapkan mandi, Chloe memberi tahu yang lain bahwa ia telah membunuh iblis itu tanpa berkeringat. Allen hanya mendengar sebagian dari ceritanya, tetapi kedengarannya seperti Chloe sedang menyampaikan kisah yang sangat dramatis. Ia kembali ke Amazon dan mendapati mereka dengan mata berbinar-binar, memohon padanya untuk bertarung dengan mereka.

Allen mungkin tak keberatan dengan sesi sparring tunggal seperti yang pernah ia lakukan dengan Akira sebelumnya, tetapi ia akhirnya harus menghadapi setiap Amazon satu per satu. Itu bukan masalah besar, meskipun yang bisa ia pikirkan hanyalah betapa beruntungnya ia karena tidak ada monster yang muncul.

Dan kemudian, itu terjadi. Para Amazon, yang tidak puas dengan hasil mereka, semangat juang mereka kembali membara saat menyaksikan rekan-rekan mereka bertanding dengan Allen, mulai menuntut ronde kedua. Allen menerima, yakin ronde kedua akan, setidaknya, menjadi akhir dari segalanya. Namun kemudian datang ronde ketiga, lalu keempat. Pada akhirnya, ia harus bertanding dengan setiap Amazon di setiap hari perjalanan mereka. Dampaknya pada tubuhnya tidak terlalu parah, tetapi ia merasa tak mampu menolak, sementara Isabel dan yang lainnya terlalu asyik. Bertanding dengan puluhan orang sebagai bagian dari rutinitas hariannya sudah lebih dari cukup untuk membuatnya lelah secara mental.

“Aku rasa akulah yang seharusnya minta maaf,” kata Chloe.

“Benar. Kalau kamu nggak cerewet, nggak akan banyak orang yang berani menantang Allen,” kata Anriette.

“Menurutmu?” tanya Akira. “Menurutku itu cuma masalah waktu.”

“Setuju,” kata Isabel. “Aku sudah memperhatikannya sejak awal, dan aku selalu berencana mengajaknya bertanding. Mana mungkin yang lain tidak tertarik setelah melihatnya.”

“Aku setuju denganmu,” kata Allen. “Sepertinya Akira juga mendapat beberapa tantangan.”

“Meskipun jumlahnya tidak sebanyak dirimu,” jawab Akira.

Allen memandang ke arah kota. Hari-hari yang melelahkan ini akan berakhir begitu mereka sampai di sana, tetapi masih butuh waktu sebelum ia bisa kembali menjalani kehidupan yang santai. Ia dan teman-temannya harus membantu para Amazon merasa nyaman tinggal di kota dan memberi tahu siapa pun yang perlu tahu tentang mereka dan para iblis. Itu akan memakan waktu beberapa hari, bahkan mungkin lebih.

Bahkan saat itu, ia tidak yakin apakah itu berarti kembali ke gaya hidup yang lebih santai. Faktanya, tidak jelas kepada siapa ia harus melapor. Mengingat besarnya insiden ini, masuk akal untuk berbicara dengan kepala bangsawan wilayah tersebut. Meskipun Frontier tidak memiliki pemerintahan, secara teknis orang yang bertanggung jawab adalah Duchess of Westfeldt—Riese. Namun, ia mungkin sudah berada di ibu kota kerajaan. Melapor kepadanya harus menunggu sampai ia kembali. Sampai saat itu tiba, Allen masih bertanya-tanya kapan ia akhirnya bisa bersantai.

Lebih lanjut, ada beberapa aspek dari insiden itu yang masih belum jelas baginya. Ia tahu tentang hubungan antara iblis itu dan Chloe, dan cerita Chloe telah membantu mengisi beberapa kekosongan. Namun, mengapa mereka memutuskan untuk memancing Akira ke sarang itu? Menurut Chloe, memang itulah tujuannya, tetapi tidak jelas apa yang akan mereka lakukan terhadap Akira ketika ia sampai di sana.

Dilihat dari tindakan iblis itu, ia memang berniat membunuhnya, tetapi tak perlu membawanya ke sarang jika hanya itu tujuannya. Akira sudah melawan iblis itu di sarang di gurun. Rasanya mustahil lokasi itu begitu penting untuk membunuhnya. Mereka bisa saja membawanya ke mana pun untuk bertempur. Allen hanya bisa menyimpulkan bahwa iblis itu punya tujuan lain.

Kekhawatiran lainnya adalah betapa rapinya seluruh insiden itu diselesaikan. Sama seperti setelah insiden di gurun, ia merasa pasti ada sesuatu yang lebih penting. Tentu saja, ini semua hanya firasat. Ia tidak berniat memberi tahu siapa pun tentang hal itu atau melaporkannya. Bisa saja itu hanya imajinasinya. Ia berharap begitu.

Akira tiba-tiba berdiri. “Kurasa aku akan pergi.” Mereka sedang beristirahat, tetapi ia sudah siap untuk bergerak. Ia menuju ke arahnya sendiri, alih-alih kembali ke kota Frontier.

“Kamu yakin tidak ingin singgah di kota dulu?” tanya Allen.

“Aku jago makan dan minum. Kalau kita teleportasi ke sana, aku pasti tinggal agak lama, tapi sampai di sini lama banget. Kalau aku nunggu lebih lama lagi, aku bakal telat. Aku juga ada urusan, lho.”

“Oh…” kata Isabel. “Maaf sudah membuatmu menemani kami.”

“Jangan khawatir. Aku bersenang-senang!”

“Hati-hati, oke?” kata Anriette. “Aku yakin kau sudah tahu ini, tapi ada monster yang ternyata sangat dekat. Dan sepertinya mereka mengincarmu secara khusus.”

“Hei, aku sudah terbiasa. Lagipula, aku jadi tidak perlu repot memburu mereka.”

“Dia serius, ya?” kata Mylène. “Keren banget.”

“Benar, kan?” tanya Chloe. “Aku tidak mungkin seperti itu. Dan, eh, maaf untuk semuanya. Aku merasa aku telah merepotkanmu lebih dari siapa pun.”

“Sudah kubilang lupakan saja, kan?” kata Akira. “Seperti yang kubilang, itu seru sekali.”

“Ya… Maaf.”

Sepertinya desakan semua orang tak banyak meredakan rasa bersalah Chloe. Ia berdiri dengan kepala tertunduk meminta maaf. Allen benci melihatnya seperti itu karena Akira mengucapkan selamat tinggal dan memutuskan untuk sedikit ikut campur.

“Kurasa kamu salah melihatnya, Chloe.”

“Hah?”

“Yah, itu masalahmu, jadi aku tidak akan menyuruhmu berhenti mengkhawatirkannya, tapi… apa pun yang dirasakan seseorang, terus-menerus dimintai maaf tidak akan membuatnya merasa lebih baik. Lagipula, kalau menurutmu mereka membantumu, bukankah ada hal lain yang seharusnya kau katakan?”

“Ah…” Sepertinya dia berhasil memahaminya. Akira mengangkat kepalanya dan tersenyum canggung. “Ya, kau benar. Terima kasih, Akira.”

“Tidak masalah,” jawab Akira. “Kami berdua saling membantu. Senang sekali.” Ia melambaikan tangan. “Baiklah, sampai jumpa.”

Setelah itu, Akira berangkat menuju tujuannya, tanpa menoleh sedikit pun. Allen memperhatikan kepergiannya, lalu bertukar pandang dengan yang lain. Mereka tersenyum dan langsung bertindak, setelah menyadari bahwa sudah waktunya untuk pergi.

Kegelisahan terus menggelayuti pikiran Allen, tetapi dia mengalihkan perhatiannya dengan bersiap berangkat dan menunggu yang lain siap, lalu berjalan menuju ke arah kota yang dikenalnya.