Senyum Iblis

Pria itu mendengarkan suara-suara dari kejauhan. Material yang digunakan dalam konstruksi sarang itu unik; material tersebut menyerap suara, biasanya mencegah suara apa pun merambat. Ia bisa mendengar suara-suara yang menandakan bahwa suara itu begitu keras atau sumbernya begitu kuat sehingga melampaui kapasitas sarang untuk menampungnya.

Dilihat dari suaranya sendiri, dalam kasus ini, keduanya berlaku. Itu adalah suara kehancuran. Namun, ia tetap tidak bergerak. Tidak perlu; itu hanya pengalih perhatian. Ia sudah tahu apa yang terjadi di dalam sarang, dan tidak sulit untuk menyimpulkan tindakan apa yang akan dipilih para penyusup itu.

Tentu saja, ia tidak bisa berdiam diri dan tidak berbuat apa-apa. Penting bagi para penyusup untuk percaya bahwa pengalihan mereka efektif.

Musuh Dunia: Manipulasi Luar Angkasa—Cermin Nitocris.

Pria itu menjentikkan jarinya, dan ruang kosong tepat di samping kepalanya berkilauan seperti cermin, meskipun alih-alih memantulkan apa pun, ruang itu justru menampilkan gambaran suatu tempat lain. Pria itu berharap melihat area yang familier di sarang itu, tetapi yang ia lihat justru sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya; sebuah tempat yang dinding dan lantainya dipenuhi lubang-lubang besar.

“Mereka memang sudah melakukan banyak hal di tempat itu. Dan tidak seperti sarang yang lain, sarang ini tidak bisa dikembalikan ke keadaan semula.”

Berkat bantuan yang mereka terima dari orang lain dalam pembangunannya, sarang yang lain telah dikaruniai kemampuan tersebut. Namun, kerusakan pada sarang yang sekarang tidak akan pulih seiring waktu. Namun, itu bukan masalah. Mereka telah menggunakan lokasi itu sebagai sarang prospektif, tetapi pekerjaan mereka di sana hampir selesai. Para penyusup hampir membantu mereka dengan membantu penghancurannya.

“Sang Juara. Sudah kuduga,” kata pria itu, mendecakkan lidah saat melihat sosok familiarnya di cermin. Seperti biasa, wanita itu menggunakan cahaya birunya untuk menghancurkan sekelilingnya. Ia menyadari bahwa ia mungkin harus menghadapinya secara langsung dan mempertimbangkan apakah ia lebih suka melihat wajahnya yang terdistorsi oleh rasa malu karena kekalahan atau keputusasaan karena kegagalan.

“Sepertinya aku punya banyak kesempatan untuk membalas dendam. Sudah jelas apa yang harus kulakukan.”

Pria itu mulai pergi. Dengan jentikan jarinya lagi, cermin itu menghilang.

Musuh Dunia: Manipulasi Luar Angkasa—Wings of Shantak.

Ia menjentikkan jarinya lagi, dan lokasi yang sama sekali berbeda muncul di sekelilingnya. Sebuah terowongan membentang di belakangnya. Ia berdiri di pintu masuk sarang—dan pintu keluarnya. Ia yakin sebentar lagi ia akan datang ke sini.

“Ambil ini, bajingan!”

Musuh Dunia: Manipulasi Luar Angkasa—Pedang Barzai.

Suara logam terdengar saat ia menangkis pedang berjubah biru milik penyerangnya, yang terpental mundur tetapi hanya terpeleset di lantai, alih-alih terbanting. Ia sudah menduga sang Juara, tetapi tetap saja ia terkesiap kagum.

“Mengesankan. Aku tadinya berniat meledakkan lenganmu. Bukan hanya kau masih memilikinya… bahkan tidak ada sedikit pun luka di tubuhmu. Mungkin kemunculanmu yang tiba-tiba tidak memberiku cukup waktu? Apa itu, kekuatan teman Amazon-mu yang tidak kuketahui? Menarik sekali. Aku menyesal sulit merasakan kehadirannya saat ini, tapi dia pasti masih ada di dekat sini, ya?”

“Untuk apa aku memberitahumu?” kata Akira.

“Sangat bijaksana. Baiklah. Akan ada banyak waktu untuk menemukannya setelah aku memotong anggota tubuhmu.”

“Lepaskan anggota tubuhku, ya?”

“Maksudmu aku tidak bisa?”

“Ya, tapi yang lebih penting, apa gunanya? Mencoba mendapatkan semacam keringanan sakit untuk semua masalah yang telah kubuat padamu?”

“Aku tidak akan menyangkal itu memang bagian darinya, tapi… Baiklah, kau akan segera mengerti. Kita tinggalkan kesenangannya untuk nanti.”

“Saya khawatir saya tidak pernah pandai menyimpan yang terbaik untuk terakhir!”

“Benarkah? Sayang sekali kita tidak bisa mencapai kesepakatan.”

Sang Juara sudah bergerak sebelum ia selesai berbicara. Tapi tak perlu terburu-buru. Ia sudah mengantisipasi hal ini. Ruangnya tidak terlalu luas; secepat apa pun ia bergerak, hanya ada sedikit tempat yang bisa dituju yang akan mengejutkannya.

Musuh Dunia: Manipulasi Luar Angkasa—Pedang Barzai.

Sepuluh celah di angkasa muncul di hadapannya, masing-masing tak lebih besar dari kuku jari. Jika sang Juara tidak menyadarinya dan terus maju, masing-masing akan merobek tubuhnya. Jika ia menyadarinya, celah-celah itu terlalu kecil untuk ia lakukan apa pun selain menghindarinya sepenuhnya. Namun, celah-celah di angkasa seperti itu sulit dilihat bahkan di saat-saat terbaik sekalipun. Ia tak akan pernah bisa menghindari setiap celah yang menghalangi jalannya. Mungkin jika ia bisa melihat masing-masing celah itu… Namun, ia telah diberitahu bahwa ketajaman penglihatan sang Juara tak ada apa-apanya dibandingkan dengan kemampuan bertarungnya.

Satu-satunya masalah adalah risiko serangan tepat sasaran yang membunuh sang Juara di tempat, tetapi itu adalah risiko yang bersedia ia ambil. Kehilangan kesempatan untuk menyiksanya memang mengecewakan, tetapi penangkapannya bukanlah hal yang penting. Selama dua lainnya berhasil, tidak akan ada masalah. Ia telah mempelajari taktik sang Juara dalam pertemuan mereka sebelumnya dan yakin bahwa sang Juara tidak akan bisa menghindari serangan ini.

“Hah! Kau pikir aku apa?” kata sang Juara sambil melompat ke udara, bukan ke depan, melainkan ke arah dinding. Menendang permukaannya, ia terbang ke langit-langit, lalu berputar di udara dan menendang lagi. Ia tidak berhenti di situ; sekali lagi ia memantul dari dinding ke langit-langit. Lalu, tanpa pernah menginjakkan kaki di tanah, ia menuju ke arahnya.

Ia tak mengantisipasi gerakan-gerakan ini. Tak satu pun retakannya menghalanginya. Tanpa disadari, sang Juara berdiri tepat di hadapannya. Ia meringis kesakitan saat merasakan dagingnya teriris. Darah mengucur dari lukanya.

“Kulihat kau masih belum menunjukkan seberapa dalam kau rela tenggelam,” katanya. “Kau bergerak seperti binatang!”

“Oh, jangan begitu,” kata sang Juara. “Menang adalah segalanya. Aku tidak peduli apa yang kalian pikirkan.”

“Aku mengerti. Tentu saja.”

“Inilah akhir bagimu. Aku tidak akan membiarkanmu lolos kali ini.”

“Saya khawatir itu tidak mungkin.”

Sang Juara tersentak saat menyadari apa yang dilakukannya, tetapi sudah terlambat.

Musuh Dunia: Perlindungan Ilahi—Kebangkitan.

Pedang sang Juara mengiris tubuh tembus pandang pria itu dan menembus tanah. Ia menggerutu kesal. “Sialan! Jangan lagi! Akan kubuat kau membayarnya!”

” Kau akan membuatku membayar ? Aku sudah melihat kemampuanmu. Kau tidak bisa mengalahkanku sekarang.”

“Sepertinya kau tidak bisa mengaku kalah padaku!”

“Itu memang benar. Kau akan segera mengerti.”

Kemampuan sang Juara untuk tiba-tiba muncul di lokasi yang sama sekali berbeda dan mengukur lokasi retakannya di angkasa… Ia tak ragu bahwa keduanya memang hasil karya rekan-rekannya. Lain kali ia akan siap menghadapinya. Lagipula, meskipun gerakannya mengejutkannya, ia selalu menduga akan kalah darinya di sini. Ia memejamkan mata dengan puas.

Ketika ia membukanya, ia kembali ke lokasi sebelumnya—kamarnya sendiri. Karena jaraknya yang dekat, kali ini ia datang langsung ke sini. Seperti biasa, tubuhnya sama sekali tidak terluka. Jika ia mau, ia bisa langsung bertarung melawan sang Juara lagi. Namun ia memilih untuk tidak melakukannya. Masih banyak yang harus ia lakukan—itulah mengapa ia membiarkan dirinya dikalahkan begitu mudah oleh sang Juara sejak awal. Lagipula, ia berasumsi sang Juara akan segera mengejarnya ke sini. Ia menyeringai percaya diri ketika tiba-tiba mendengar pintu berderit terbuka.

Dia tertawa ketika melihat seseorang melangkah masuk. “Waktu yang tepat.”

Itu Chloe, dengan ekspresi kosong yang aneh. Senyum iblis itu semakin lebar.