Kunjungan Mendadak

Dia muncul tiba-tiba, tidak lebih dari seminggu setelah mereka kembali dari kekaisaran ke Perbatasan, ketika kelompok itu baru saja mulai berpikir bahwa mungkin mereka telah menghabiskan cukup waktu untuk bermalas-malasan dan harus mulai merencanakan langkah mereka selanjutnya.

“Hah? Akira? Seharusnya kau memberitahuku kalau kau akan datang.”

Allen membuka pintu untuk menyambut tamu mereka dan melihatnya berdiri di sana. Sudah lama sejak mereka bertemu, tetapi ia tak salah lagi. Ia tak bisa menahan perasaan sedikit terkejut.

“Hei,” kata Akira. “Kamu sibuk? Aku sedang dalam masalah.”

“Masalah? Astaga, seharusnya kau memberitahuku. Tidak ada surat kali ini?”

Ini bukan pertama kalinya Akira mengunjunginya. Namun, dua kali sebelumnya, Akira memberi tahunya bahwa ia akan datang.

Masalahnya juga datang tiba-tiba. Lebih cepat kalau langsung cerita saja.

“Kamu pasti ada di dekat sini.”

Dia tahu Akira bebas menjelajahi dunia. Perjalanannya tak terbatas di negeri ini saja; sebagai seorang Juara, ia tak bisa dibatasi oleh hukum rakyat biasa. Ia pernah bilang bahwa ia bisa masuk ke negara-negara yang paling terpencil sekalipun, meskipun hal itu cenderung menimbulkan masalah. Akibatnya, ia biasanya tetap berada di dalam wilayah Adastera. Dan di dalam Adastera, Perbatasan berisi wilayah yang paling belum dijelajahi. Tak heran jika ia berada di dekatnya.

“Tidak terlalu jauh, ya. Dan coba lihat ini: aku menemukan sesuatu yang cukup menarik.”

“Oh ya? Ada hubungannya dengan gadis yang berdiri di belakangmu?”

Akira berbalik, dan gadis berkulit cokelat di belakangnya gemetar. Itu bukan Mylène, melainkan seorang Amazon lain—pemandangan langka di kerajaan. Jelas Akira telah membawanya.

Dia menyeringai melihat kejelian Allen. “Sedikit. Bagaimana kalau kuceritakan saja? Aku yakin itu akan menarik perhatianmu.”

“Oh, aku tak sabar,” katanya sinis. “Mengenalmu, kau akan membuatku terlibat dalam masalah lagi.”

“Kau berhasil membuatku tahu, tapi kepada siapa lagi aku harus memberi tahu?”

“Sungguh kasarnya kamu mengganggu kehidupan seorang pria yang cinta damai seperti ini.”

“Kena aku lagi. Tapi fakta bahwa kau menarik masalah seperti madu menarik lebah itu masalahmu , bukan masalahku.”

Meskipun Allen merasa terganggu, wanita itu benar. Ia mengangkat bahu. Fakta bahwa kedamaian tak pernah datang kepada mereka yang mencarinya tampaknya menjadi salah satu aturan dunia yang tak masuk akal.

“Kurasa tak ada gunanya berdiri di sini seharian,” katanya mengalah. “Kau bisa ceritakan detailnya di dalam. Oh, tapi sekarang hanya aku yang di sini. Tak apa?”

“Hah? Yang lain nggak ada?”

“Tidak. Noel dan Mylène pergi ke bengkel, dan Riese kembali ke kediamannya di kadipaten.”

“Hah? Noel dan Mylène, aku mengerti, tapi Riese? Jangan bilang dia sudah bosan dengan mainan laki-lakinya.”

Bukan itu masalahnya; Riese telah kembali untuk melaporkan semua yang terjadi di kekaisaran. Setelah begitu banyak insiden monumental, laporan tertulis tidak akan cukup. Ia berencana bertemu Beatrice di kediamannya lalu menuju ibu kota kerajaan. Bahkan, karena Allen telah mengantarnya ke kediamannya tiga hari yang lalu, kemungkinan besar ia sedang menaiki kereta kuda ke ibu kota saat itu juga. Allen tidak bisa langsung membawanya ke ibu kota. Setelah menerima permintaan resmi dari kerajaan untuk menyelidiki kekaisaran, Riese harus mengikuti prosedur yang tepat dalam melaporkan temuannya, termasuk datang dengan kereta kuda. Lagipula, menggunakan teleportasi bukanlah tindakan yang bijaksana kecuali dalam keadaan darurat, karena hanya akan menimbulkan kewaspadaan yang tidak perlu dari orang lain, dan juga tidak baik untuk keamanan. Allen tidak dapat menyangkal bahwa ia mengkhawatirkan Beatrice, tetapi mengatakan hal itu akan menyiratkan bahwa ia tidak percaya pada Beatrice. Riese bukan anak kecil lagi. Ia hanya perlu mempercayainya.

“Tunggu, kau pergi ke kekaisaran?” tanya Akira. “Sial, seharusnya aku ikut denganmu.”

“Hah? Kamu belum pernah ke sana? Nggak ada yang menghalangimu untuk ke sana—setidaknya nggak terlalu. Kita langsung masuk saja.”

“Itu terlarang bagiku. Orang-orang itu menyebalkan.”

“Oh, ya. Kurasa kamu pernah bilang kalau itu salah satu negara yang nggak bisa kamu masuki. Kapan tepatnya kamu coba?”

“Kurasa begitu…tepat setelah aku bertemu kalian lagi di ibu kota kerajaan. Aku menyerahkan anak itu ke panti asuhan, dan saat aku memikirkan ke mana aku harus pergi selanjutnya, aku menyadari aku belum pernah ke kekaisaran. Tapi seperti yang kukatakan…”

“Saya tidak heran Anda tidak bisa menyeberangi perbatasan saat itu. Mereka punya banyak hal yang harus dikerjakan.”

Dengan kekacauan yang terjadi di dalam kekaisaran, mereka tak mungkin menyisihkan tenaga untuk mengawasi apa pun yang dilakukan sang Juara sepanjang waktu. Mereka juga tak punya waktu untuk merencanakan bagaimana mereka bisa mempertahankannya secara permanen di kekaisaran di tengah semua kekacauan ini. Pada akhirnya, tampaknya mereka menyimpulkan bahwa pilihan teraman adalah dengan tidak mengizinkannya masuk ke dalam wilayah mereka.

“Aku tahu kau pasti terlibat sesuatu di sana,” kata Akira. “Kau tahu terlalu banyak. Lagipula, untuk apa lagi Riese harus melapor?”

“Saya tidak suka betapa yakinnya Anda tentang hal itu.”

“Oh, jangan marah-marah palsu. Ngomong-ngomong, apa kekacauan di kekaisaran ada hubungannya dengan iblis?” Akira tampak sangat serius.

Allen penasaran kenapa dia bertanya, tapi dia tidak menyembunyikan apa pun, jadi dia mengangguk. “‘Berhubungan’ lebih tepat daripada yang kau tahu.”

Maksudmu mereka sudah tidak terlibat lagi saat kau datang?

“Bukan itu masalahnya. Kebingungan awalnya memang karena iblis, tentu saja, tapi ada orang lain yang datang untuk memanfaatkannya.”

“Memang pantas bagi mereka. Tapi iblislah yang menyebabkan segalanya bermula?”

“Sesuatu seperti itu.”

“Jadi apa pendapatmu tentang iblis, Allen?”

“Sebagai sebuah kelompok? Aku tidak punya banyak pendapat. Tapi belakangan ini aku terlalu sering melihat mereka.”

“Oke. Sebenarnya, itu hampir sempurna. Aku juga tidak berniat menghabisi mereka semua.”

Allen hendak menyuruhnya langsung ke intinya, tetapi ia sudah bisa menebaknya dengan cukup baik. Inilah alasan ia ada di sini hari ini bersama gadis tak dikenal itu.

“Aku berharap yang lain ada di sini,” lanjut Akira, “tapi hanya agar aku bisa bertanya kabar mereka. Untuk rencanaku saat ini, kau seharusnya sudah lebih dari cukup.”

“Yang kutahu, tak ada gunanya mendengarkanmu, tapi ya sudahlah. Ayolah, ceritakan sisanya di dalam. Tapi aku bukan tuan rumah yang baik.”

“Jangan khawatir. Lagipula, aku datang ke sini hanya untuk membuatmu mendapat masalah.” Dia menyeringai lebar.

Allen mendesah. Apa yang sedang direncanakan Akira?