Lubang

Lorong itu terbuka menuju ruang yang luas, langit-langitnya sekitar sepuluh meter tingginya dan dinding di seberangnya setidaknya dua puluh meter jauhnya. Namun, lantainya tak terlihat. Sebuah lubang besar yang seolah tak berdasar terbentang di hadapan mereka. Sebuah jalan setapak, tempat rombongan itu berdiri, menandai lubang raksasa itu. Lebarnya sekitar dua meter, jadi mereka hampir tak mungkin jatuh, tetapi tetap saja pemandangan itu meresahkan.

“Ada tempat sebesar ini di bawah hutan?” kata Allen.

“Ini juga tampak seperti gua alami,” komentar Anriette. “Mereka beruntung menemukan tempat yang begitu sempurna.”

“Jadi, kita cari sarang dan menemukan lubang raksasa,” kata Akira. “Iblis-iblis ini selalu memenuhi harapanmu. Kau pikir mereka tinggal di sini?”

“Entahlah,” kata Allen. “Kita belum melihat tanda-tanda kehidupan pertama.”

Dia melihat sekeliling. Sebagian besar gua besar itu telah dilahap oleh lubang. Itu bukanlah tempat yang bisa ditinggali siapa pun tanpa menggali lubang di dinding untuk membuat ruangan. Namun, kecuali lorong tempat rombongan memasuki ruang ini, Allen tidak melihat lubang seperti itu. Rasanya mustahil ada orang yang tinggal di sana.

“Sepertinya ada jalan setapak lain seperti ini di bawah sana,” ujar Mylène.

“Jadi pasti ada cara untuk turun,” kata Akira. “Bahkan iblis pun tidak bisa melompat sejauh itu.”

“Benar,” kata Allen. “Mungkin lebih jauh di dalam?”

Di suatu tempat, pasti ada jalan setapak yang mengarah ke bagian bawah ruangan besar nan luas itu. Jelas tidak ada yang terlihat dari tempat mereka berdiri.

“Kurasa kita harus mengikuti jalan ini saja,” kata Anriette.

“Tidak ada tempat untuk bersembunyi di sini,” tambah Allen. “Biasanya, ini seperti memohon seseorang untuk melihat kita. Bakatmu memang sangat berguna, Mylène. Tapi, bisakah kau teruskan ini? Kau pasti menyerap banyak energi, menggunakannya begitu lama.”

“Setidaknya untuk saat ini saya bisa terus maju,” kata Mylène.

“Mungkin kita harus mempertimbangkan untuk beristirahat sejenak di tengah perjalanan atau bahkan mundur sejenak jika memang perlu?” saran Allen.

Kebutuhan untuk memastikan langkah kaki mereka tidak menarik perhatian telah memperlambat kemajuan, dan mereka tidak bertemu satu pun iblis, atau bahkan monster, yang mungkin memberi mereka informasi tentang tempat itu. Mereka tidak tahu seberapa dalam lubang itu dan tidak merasakan kehadiran atau bahkan mendengar suara apa pun. Setahu mereka, gua besar itu hanyalah sebuah lorong besar. Jika memang begitu, mereka harus mempertimbangkan untuk mundur sementara untuk mengumpulkan energi setelah menemukan sarang yang sebenarnya.

“Pada akhirnya, yang kita tahu hanyalah bahwa setan datang ke sini,” kata Anriette.

“Ya, dan kami belum melihat tanda-tandanya,” jawab Allen. “Kita harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa ini bahkan belum menjadi sarang.”

“Meskipun begitu, hal itu tidak bisa sepenuhnya tidak berhubungan,” kata Mylène.

“Baiklah. Setelah semua yang kita lihat, fakta bahwa tidak ada monster di sini cukup mencurigakan.”

Mungkin monster-monster besar yang mereka temui tak mampu mencapai sejauh ini, tetapi ia tetap menduga mereka akan menggunakan gua-gua itu sebagai sarang. Fakta bahwa mereka tidak melihat tanda-tanda seperti itu menunjukkan kemungkinan ada yang sengaja mengusir mereka—dan tak perlu tanya siapa. Ia hanya berharap mereka bisa menemukan semacam bukti untuk mendukung hipotesisnya.

Allen melirik Chloe. Chloe masih menatap tanah dalam diam. Saat ini, ia tak perlu bertanya apa yang salah.

“Ayo bergerak,” kata Allen. Mereka tak bisa belajar banyak lagi dari tempat mereka berdiri. Mereka harus melangkah lebih jauh menyusuri jalan setapak itu.

***

Jalan setapak itu cukup lebar, tetapi tak ada alasan untuk memaksakan diri berjalan berdampingan. Sekali lagi, Allen memimpin saat mereka melangkah maju dengan hati-hati. Gua itu memiliki jarak pandang yang cukup baik, dan mengingat luasnya, tujuan mereka tak terlalu jauh. Bahkan dengan sangat hati-hati, mereka tak butuh waktu lama untuk sampai.

“Jadi ada jalan yang mengarah lebih jauh ke bawah,” kata Allen.

“Lebarnya sama dengan yang ini, dan kemiringannya cukup landai,” kata Anriette. “Kelihatannya tidak terlalu berbahaya.”

“Mataku sudah terbiasa dengan kegelapan sekarang,” kata Akira. “Tidak terlalu sulit untuk melihat. Kurasa kita lanjutkan saja?”

Allen tidak menjawab. Ia mengamati sekeliling mereka. Mereka tidak menemukan apa pun di sisi gua yang mereka telusuri saat menyusuri jalan setapak itu, tetapi mereka juga tidak yakin tidak ada apa pun di sisi lainnya. Ia tidak suka bersikap terlalu teliti, tetapi ia tahu mereka harus menjelajahi tempat itu secara menyeluruh sebelum turun ke bawah. Jika tidak ada yang ditemukan, setidaknya itu akan memberi mereka kesempatan untuk beristirahat sejenak. Dan jika mereka bertemu seseorang, mereka masih cukup dekat dengan terowongan untuk segera keluar. Mengingat mereka tidak tahu apa yang ada di depan, sepertinya itu bukan ide yang buruk.

Meskipun paling membutuhkan istirahat daripada yang lain, Mylène tampak bingung. “Kurasa kita tidak perlu istirahat.”

“Kalau kamu bilang begitu, aku tidak akan memaksa,” kata Allen, “tapi jangan terlalu memaksakan diri, ya?”

“Aku tidak mau,” kata Mylène. “Aku tidak mau memperlambat kita semua di saat yang salah.”

“Asalkan kau menyadarinya,” kata Akira. “Kalau begitu, haruskah kita tetap menjelajahi sisi lainnya?”

“Menurutku sih, nggak perlu,” kata Anriette. “Di sana mungkin gelap, tapi nggak terlalu gelap sampai kita nggak tahu ada apa-apa di sana.”

Allen terpaksa setuju. Ia menatap Akira dan Mylène. Keduanya mengangguk. Akhirnya, ia menatap Chloe. Chloe pun mengangguk kecil. Mereka akan terus berjalan lebih jauh ke dalam lubang.

Seperti kata Anriette, lereng yang landai memudahkan jalan setapak itu. Tak lama kemudian, lereng itu terhubung dengan jalur lain. Selain jalur sebelumnya yang berjarak sekitar lima meter di atas, jalur ini tampak kurang lebih sama. Sekilas, tidak ada tanda-tanda lubang di dinding.

“Yah, kami sudah tahu untuk mengharapkan itu,” kata Allen.

“Kalau ada orang yang tinggal di sini, kita pasti merasakan kehadiran, mendengar suara, atau semacamnya,” kata Anriette. “Tentu saja, bukan tidak mungkin mereka menekan kemampuan kita untuk merasakan hal-hal itu.”

“Kalau begitu, mereka pasti sudah tahu kita ada di sini,” kata Allen. “Kurasa tidak.”

“Jadi ini hanya semacam titik jalan?” tanya Mylène.

“Kurasa kita belum bisa mengatakannya.” Mereka telah turun ke dalam lubang, tetapi mereka masih belum bisa melihat dasarnya. Mungkin saja ada sesuatu yang hidup lebih jauh di bawah, meskipun ia bertanya-tanya mengapa perlu tinggal di tempat seperti ini. Namun, satu hal yang pasti: Satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah terus maju. “Ayo kita lanjutkan.”

Rombongan itu terus berjalan. Tiba-tiba, Allen mendengar suara. Kalau ia tidak berkhayal, suara itu pasti berasal dari lubang yang lebih dalam. Ia mengintip ke kedalaman lubang itu.