Dalam Kegelapan

Rombongan itu perlahan maju semakin dalam ke gua yang suram itu. Sekilas, gua itu tampak seperti gua biasa. Mylène menelan ludah, tak berusaha menyembunyikan kegugupannya. Akira mengatakan sarang gurun itu dipenuhi monster. Beberapa memiliki kekuatan khusus, seperti indra yang jauh lebih kuat daripada manusia mana pun. Ketidaktampakan tak akan menyembunyikan mereka dari makhluk-makhluk seperti itu. Mungkin hutan di sini menyediakan pertahanan alami yang begitu kuat sehingga para iblis menganggap monster tak diperlukan, tetapi mereka tak bisa menganggapnya remeh.

Ia terus maju dengan tenang dan hati-hati, berusaha meminimalkan rasa takutnya. Ini pertama kalinya Mylène bertemu sarang iblis. Para iblis telah diusir dari bangunan itu di gurun. Secara teknis, tempat itu bukan lagi sarang iblis, dan pertarungan Akira melawan iblis itu serupa dengan banyak pertarungan lain yang pernah ia alami dalam perjalanannya. Ia sulit membayangkan apa yang sebenarnya dilakukan para iblis di dalam sarang-sarang ini.

Bahkan saat memimpin kelompok dari tengah, ia tidak yakin bagaimana cara terbaik untuk bertindak. Tentu saja, ia mengerti bahwa prioritas mereka adalah mengumpulkan informasi. Menyelamatkan penduduk desanya akan dilakukan kemudian. Pertama, mereka perlu tahu di mana penduduk desa ditawan atau apakah mereka benar-benar berada di sarang ini. Allen dan Anriette telah meninggalkannya tanpa keraguan bahwa ini memang sarang iblis, dan bahwa yang mereka temui di gurun telah melarikan diri ke sini. Namun, itu tidak berarti penduduknya juga ditawan di sini. Mereka bisa saja dibawa ke tempat lain, baik segera atau setelah tinggal sementara di tempat ini. Itulah yang perlu mereka cari tahu.

“Apa lagi sekarang?” gumamnya, menoleh ke arah Allen. Ia sadar betapa ia bergantung padanya, tetapi tidak menyalahkan dirinya sendiri. Bagaimanapun, Allen adalah orang yang paling bisa diandalkan di kelompok mereka.

Chloe memang sahabatnya, tetapi tidak bisa diandalkan dalam situasi seperti ini. Bahkan, saat itu, ia merasa sulit untuk bergantung padanya sama sekali. Saat mereka pertama kali bergandengan tangan, Chloe gemetar. Kini gemetar itu telah berhenti, tetapi Mylène tidak percaya Chloe telah tenang, ia hanya merasa Chloe lebih mampu menahan rasa takutnya. Jelas bagi Mylène bahwa ia harus menjadi orang yang mendukung Chloe dalam situasi ini. Bagaimanapun, ia berutang budi padanya setelah semua yang Chloe lakukan untuknya, dan ia telah menunggu kesempatan untuk menunjukkan betapa ia telah berkembang.

Lagipula, Chloe takkan pernah mengaku sebagai orang paling tajam di gudang. Allen balas menyeringai padanya, seolah mengakui bahwa Mylène telah memilih alat yang tepat untuk pekerjaan itu. Ia mengetuk punggung tangan Chloe dua kali—tanda bahwa tak ada yang perlu dikhawatirkan. Untuk saat ini, Chloe bisa terus berjalan.

Mylène mengangguk dan melanjutkan. Gua itu remang-remang, tetapi ia tidak silau oleh kegelapan. Cahaya redup memancar dari dinding-dindingnya. Terowongan gua itu tampak memanjang tanpa akhir, tanpa tanda-tanda keberadaan iblis. Jelas sebuah gua alami, terowongan itu bentuknya tak beraturan, cukup lebar untuk mereka berlima berjalan berdampingan, dengan langit-langit yang cukup rendah sehingga Allen bisa menyentuhnya jika ia melompat. Pertempuran yang ceroboh berisiko menyebabkan runtuhnya gua. Ia mengerti mengapa mereka tidak bertemu iblis di sini.

Tiba-tiba, sesuatu memasuki pandangannya. “Ada lubang di sini. Kira-kira lubangnya lebih dalam lagi, ya?”

“Sepertinya begitu,” kata Allen. “Tapi agak sempit. Kita harus masuk satu per satu, jadi kita tidak bisa berpegangan tangan. Nggak apa-apa, Mylène?”

“Tidak masalah.”

“Sebaiknya kau yang memimpin, Allen,” kata Anriette.

“Ya,” kata Akira. “Aku tidak serba bisa sepertimu, meskipun aku benci mengakuinya. Aku akan duduk paling belakang.”

“Oke,” kata Allen. “Lalu… Mylène di belakangku dan Anriette sebelum Akira?”

“Aku nggak bisa bilang aku peduli,” jawab Anriette cemberut. “Tapi kurasa sekarang bukan saatnya untuk terlalu bergantung.”

Setelah dengan cepat memastikan rencana aksi mereka, Allen melepaskan tangan Mylène dan melangkah ke depan. Yang lainnya kini tak terlihat olehnya. Tentu saja, ia tidak menganggapnya sebagai masalah, tetapi Mylène tahu mereka harus kembali bersama secepat mungkin. Ia merangkul pinggang Allen.

“Eh, Mylène?”

“Kontak dengan bagian tubuh mana pun bisa,” jawabnya. “Akira bisa berpegangan di bahuku.”

“Sepertinya kau memegangi seluruh tubuhnya,” kata Akira. “Bukan berarti aku peduli.”

“Agak,” kata Allen. “Aku tidak bisa berjalan terlalu diam-diam seperti ini. Tidak masalah untuk saat ini, tapi mungkin akan jadi masalah kalau kita kena masalah.”

“Sayang sekali,” kata Mylène. Ia bercanda, tentu saja—setidaknya setengah bercanda. Ia melepaskan pegangannya dan, setelah berpikir sejenak, memegang ujung kemeja Allen. Ia memang mengatakan “bagian tubuh”, tetapi ini seharusnya sudah cukup. Ia mengabaikan tatapan penasaran orang lain dan melirik Chloe, yang memegang bahu Mylène, dengan pandangan menyemangati.

Mylène mengangkat sebelah alisnya sambil mengamati Chloe dari sudut matanya. Ia tampak sedikit berbeda dari biasanya. Gelisah. Dan meskipun Chloe tidak punya alasan untuk terlibat dalam percakapan sejauh ini, hal itu biasanya tidak menghentikannya. Chloe yang Mylène kenal begitu bebas. Melakukan perintahnya dengan begitu tenang terasa meresahkan, bahkan kegugupan dan ketakutan yang ia rasakan mengingat lokasi mereka saat ini pun tak dapat dijelaskan sepenuhnya.

Mungkin ini hanya masalah berapa lama sejak ia sendiri diselamatkan oleh Allen? Ia juga sadar berada di dalam sarang iblis, tetapi baginya itu hanyalah sensasi samar, sedikit lebih kuat daripada perasaan orang biasa terhadap iblis. Namun Chloe baru saja lolos dari cengkeraman mereka. Mungkin ia tidak bertingkah aneh. Mylène kesulitan mengatakan secara spesifik apa yang terasa aneh tentangnya. Jika memang ada yang salah, salah satu dari mereka pasti sudah merasakannya sebelum dirinya. Mungkin ia hanya terlalu banyak berpikir. Bagaimanapun, mereka semakin masuk ke dalam sarang iblis. Wajar baginya untuk sedikit tegang.

Berharap hanya itu saja, Mylène mengikuti Allen ke lorong sempit itu.