Kembali ke Kehidupan Sehari-hari

Allen mendesah sambil memandang ibu kota kekaisaran yang jauh dari jendela kereta. “Aku datang ke sini mencari kehidupan yang damai. Bagaimana bisa berakhir seperti ini?”

Setelah kejadian enam bulan sebelumnya dan sekarang ini, dia mulai percaya bahwa dirinya benar-benar dikutuk.

“Lucu sekali kau bertanya kenapa. Bukankah semua ini gara-gara kau?” kata Riese.

“Ya, kurang lebih begitulah,” kata Noel. “Setidaknya, kalau ada alasan lain, aku ingin tahu.”

“Tidak ada argumen di sini,” kata Mylène.

“Hei!” protes Allen. Kali ini bukan salahnya. Mereka semua sudah memutuskan untuk datang ke ibu kota kekaisaran. Allen tidak sepenuhnya bertanggung jawab.

“Memang, ini keputusan bersama,” kata Riese. “Tapi kamu bertanggung jawab atas kami yang tinggal di ibu kota selama dua minggu.”

“Ya, ada apa dengan itu?” kata Mylène.

“Aku tidak keberatan,” kata Noel. “Kau pasti khawatir kalau kita pulang saja. Tapi, itu pilihanmu untuk melawan keluarga kekaisaran dan Wangsa Linkvist, kan?”

“Hei, aku tidak berkelahi dengan siapa pun!” jawab Allen. “Aku hanya memperingatkan mereka untuk berhenti melakukan hal-hal yang tidak pantas bagiku.”

“Saya pikir memberi tahu mereka bahwa Anda akan menghabisi seluruh keluarga mereka jika mereka tidak berhenti, termasuk dalam kategori mencari masalah,” kata Mylène.

“Ya, terutama mengingat memusnahkan keluarga kekaisaran sama saja dengan menghancurkan kekaisaran,” Noel setuju.

“Sepertinya kau melihat kejadian dari sudut pandangku yang berbeda,” gumam Allen, masih menatap ke luar jendela. Ia mendengar yang lain mendesah. Sebenarnya, ia tak bisa menyalahkan mereka karena mengeluh satu atau dua kali. “Meski begitu, aku tak pernah berharap aku melakukan sebaliknya.”

“Memang,” kata Riese. “Siapa yang tahu apa yang akan terjadi kalau kau tidak datang ke sini, Allen. Tapi kami yang lain tidak terlalu berpengaruh.”

“Aku yakin kekaisaran berharap Allen tidak pernah muncul,” ujar Noel.

“Itu mungkin berlaku untuk sebagian besar orang yang terlibat,” kata Mylène. “Terutama mereka yang terkait dengan Keluarga Linkvist.”

Mengalahkan Curtis dan menyelamatkan Anriette sepertinya takkan pernah membuat semua orang hidup bahagia selamanya. Dalam kehidupan nyata, tak seperti dalam dongeng, selalu ada konsekuensi dan jalan buntu. Salah satunya, Wangsa Linkvist telah runtuh. Allen tak pernah berniat hal itu terjadi, tetapi tindakan yang terpaksa ia ambil untuk menyelesaikan masalah ini membuatnya tak terelakkan. Curtis telah dianggap sebagai pembunuh kaisar. Sebenarnya, pelakunya adalah iblis, dan Curtis telah membunuh iblis itu. Namun, sebagai rekan konspirator, tanggung jawab sepenuhnya jatuh di tangannya.

Masalahnya kini terletak pada status Curtis. Ia berdarah kekaisaran, tetapi bukan anggota keluarga kekaisaran. Lebih lanjut, hanya tiga anggota keluarga kekaisaran yang tersisa. Curtis tidak dapat dieksekusi karena ada kemungkinan ia akan dibutuhkan suatu hari nanti. Namun, seseorang harus bertanggung jawab, dan Wangsa Linkvist—wangsa yang dipimpin oleh Anriette—telah dipilih. Akibatnya, Anriette- lah yang akhirnya dianggap bertanggung jawab atas pembunuhan kaisar. Runtuhnya Wangsa Linkvist semata-mata hanya untuk penampilan, sama seperti kepemimpinan Anriette atas wangsa tersebut. Alih-alih menghukum mati seluruh keluarga, wangsa itu dibubarkan begitu saja. Wilayah yang mereka kuasai akan segera diklaim oleh wangsa bangsawan lain.

Adapun Anriette sendiri, dia dieksekusi dengan tergesa-gesa keesokan harinya setelah situasinya menjadi jelas.

“Kurasa Keluarga Linkvist pasti ingin membalas dendam,” kata Anriette. “Lagipula, bibi dan pamanku sudah terbiasa dengan kehidupan glamor mereka di marquisate. Ini akan sulit bagi mereka. Aku tidak peduli.”

“Kau membuatnya terdengar seperti itu bukan masalahmu.” Allen menyeringai sambil menatap gadis yang seharusnya sudah mati. “Ini akan sulit bagimu juga.”

Anriette tampak acuh tak acuh. Allen harus mengakui bahwa ia punya cara untuk membuat segalanya berjalan sesuai keinginannya ketika ia bertekad, bahkan ketika harus mati. Tidak, ia bukan hantu atau palsu. Malahan, si palsu itulah yang dieksekusi. Lebih tepatnya, Anriette telah digantikan oleh mayat. Itu merupakan eksekusinya, dan ia kemudian diusir dari kekaisaran.

Ada alasan kuat untuk semua ini, terkait siapa yang bertanggung jawab atas insiden tersebut. Karena Curtis adalah putra angkat Wangsa Linkvist, Anriette, sebagai kepala keluarga, harus bertanggung jawab. Sepertinya kekaisaran memang berniat mengeksekusinya… tetapi kemudian sesuatu terjadi—yang ditafsirkan orang lain sebagai Allen yang memulai pertengkaran dengan keluarga kekaisaran dan Wangsa Linkvist.

Meskipun demikian, ia harus menanggung sebagian kesalahannya. Itulah sebabnya ia dibuang, tetapi bibi dan pamannya tidak tahu apa-apa. Mereka yakin ia benar-benar telah dieksekusi. Memberitahu mereka kebenaran akan menimbulkan terlalu banyak masalah. “Eksekusi” Anriette memungkinkan kekaisaran menyingkirkan bibi dan pamannya yang mengganggu dan mencegah masalah di masa mendatang. Setelah semua yang mereka timbulkan, itulah hukuman paling ringan yang pantas mereka terima. Orang-orang yang bergantung padanya juga akan terpengaruh, tetapi Allen tak bisa mempedulikannya.

“Maksudnya, aku sekarang cuma Anriette biasa. Itu sudah jelas bagiku. Aku bukan satu-satunya yang berada di posisi itu.”

“Ya, kurasa aku juga orang yang tidak punya masa lalu,” kata Allen.

“Apakah Anda berharap untuk menjilat Allen dengan mengatakan hal-hal seperti itu, Lady Anriette?” tanya Riese.

“Oh, kau sadar? Itu rencana seranganku, ya. Dan kau tak perlu memanggilku ‘Nyonya’ lagi.”

“Kamu adalah mantan Marquis,” kata Mylène.

“Apa hubungannya keahliannya sebagai seorang marquis dengan ini?” tanya Noel.

“Mengidentifikasi dan mendapatkan pasangan yang cocok adalah keterampilan penting yang harus dimiliki seorang bangsawan,” jelas Anriette.

“Ah, pernikahan bangsawan. Kalau dipikir-pikir, bukankah Curtis bilang dia ingin menikahimu agar bisa menjadi kaisar? Apa hal semacam itu…benar-benar tidak masalah bagi para bangsawan?”

“Oh…” kata Anriette. “Ya, aku harus bilang begitu.”

“Benar,” kata Riese. “Itu tidak terlalu langka. Malahan, itu sudah biasa. Jika darah seseorang tidak cukup kuat, seseorang dapat melengkapinya dengan bakat, dan jika seseorang tidak cukup berbakat, seseorang dapat melengkapinya dengan darah. Jika keduanya kurang, maka tambahkan darah yang lebih kuat lagi. Itu ide yang jelas untuk para bangsawan, apalagi keluarga kerajaan.”

“Kamu juga, Riese?”

“Karena aku mantan putri, aku berada dalam situasi yang lebih umum,” kata Riese. “Lagipula, aku sudah punya calon suami.”

Allen hampir merasa Riese sedang menatapnya, tetapi itu pasti hanya imajinasinya. Ia seorang pria tanpa masa lalu atau bangsa. Percakapan saat ini tidak mungkin ada hubungannya dengan dirinya. Saat ia melihat ke luar jendela, ia merasa mendengar seseorang mendesah kesal, tetapi sekali lagi, itu bukan urusannya.

“Menjadi seorang bangsawan kedengarannya lebih menegangkan dari yang kukira,” kata Noel.

“Tentu saja ada banyak tanggung jawab yang menyertainya,” Anriette setuju. “Tapi kalau memang seberat itu , kamu selalu bisa mengundurkan diri. Kalau kamu memilih untuk tidak melakukannya, maka adil saja kalau kamu menerima tanggung jawab itu.”

“Kau benar-benar bisa melepaskan gelarmu begitu saja?”

Allen melirik Noel. Kegelisahannya tampak jelas. Ia pasti sedang mempertimbangkan untuk menjadi Ratu Peri.

“Sekalipun kau memilih untuk melakukan itu, mereka tetap akan memperlakukanmu sebagai sesama elf,” kata Anriette. “Mereka memang bilang begitu, kan? Mereka mengerti betapa besarnya tanggung jawab menjadi raja mereka… meskipun kalau kau punya anak, mereka mungkin akan mencoba mendorong mereka untuk menjadi raja atau ratu juga.”

“Anak-anak?” Noel mendesah. “Kurasa itu takkan terjadi padaku. Aku bahkan tak bisa membayangkannya.”

Keheningan pun menyelimuti. Merasa ada sesuatu yang terjadi, Allen melihat sekeliling dan mendapati semua orang menatap Noel dengan curiga.

Noel tersentak. “Apa?!”

“Jika kamu berani sejauh itu , kamu sudah mengantongi kemenangan jika kita tidak berhati-hati,” kata Anriette.

“Apa? Apa maksudmu?!”

“Aku mengerti,” kata Mylène.

“Oh, ini satu hal yang tidak kau katakan dengan samar?!” kata Noel.

“Maksudku, kau selalu terlihat duduk tepat di hadapan Allen,” kata Anriette. “Sama seperti sekarang.”

Allen duduk di pojok paling kiri kereta, menghadap ke arah kereta melaju. Riese duduk di sebelah kanannya, Mylène duduk di seberangnya, dan Anriette di sebelah Mylène. Terlebih lagi, ini adalah salah satu kereta berkecepatan tinggi milik kekaisaran. Kereta biasa akan memakan waktu lebih dari dua bulan untuk mencapai Laurus, jadi mereka meminjam ini sebagai hadiah perpisahan untuk Anriette. Mereka akan berganti kereta di Laurus, di mana kereta mereka saat ini akan diambil oleh seseorang. Singkatnya, mereka tidak perlu khawatir tentang apa pun; mereka bisa menghabiskan waktu untuk mengobrol santai.

“Benar,” kata Riese. “Kau memang sering duduk berhadapan dengan Allen. Kau melakukannya saat kami datang ke kekaisaran dan saat kami pergi ke ibu kota kekaisaran…”

“Apaaa?! Itu cuma kebetulan!”

“Tentu saja,” jawab Mylène.

“Kenapa kamu setuju dengan mereka?!”

Perdebatan mulai berlangsung cukup keras, tetapi Allen tidak dapat mengeluh.

“Kenapa kamu terlihat begitu senang dengan dirimu sendiri, Allen?” tanya Anriette.

“Hah? Oh, aku sedang memikirkan apa gunanya semua ini. Kurasa aku mendapatkan sesuatu darinya.”

Ia bersungguh-sungguh—perjalanan itu membuatnya teringat alasan awal ia mencoba membantu orang lain: bahwa ia tidak membutuhkan alasan yang rumit untuk melakukannya. Berpikir terlalu keras tentang berbagai hal hanya mengaburkan pikirannya, dan tidak perlu berpikir terlalu keras untuk membantu orang lain. Ia melakukannya karena ia ingin, karena itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan. Tiba-tiba, Allen menyadari bahwa semua orang menatapnya dengan jijik.

“Apa maksudnya?” kata Noel.

“Mendapat sesuatu?” tanya Riese.

“Maksudmu Anriette?” tanya Noel.

“Siapa dia, properti?” tanya Mylène.

“Saya tidak suka dibicarakan seperti saya adalah sebuah objek,” ujar Anriette.

“Apa? Bukan itu maksudku sama sekali,” jawabnya. “Lagipula, setelah semua yang terjadi, aku kelelahan. Mungkin akhirnya aku bisa menemukan tempat tinggal yang tenang sekarang.”

“Sejujurnya, saya rasa Anda akan selalu berjuang dengan hal itu selama Anda tetap seperti itu,” kata Riese.

“Ya, tidak ada harapan,” Noel setuju.

“Tidak mungkin,” tambah Mylène.

“Kau jelas akan segera mencampuri urusan orang lain,” kata Anriette padanya.

“Oh, kumohon!” kata Allen. “Aku akan menemukan tanah perjanjianku lain kali. Kau akan lihat sendiri!”

Ia bersungguh-sungguh, tetapi yang lain hanya menatapnya dengan tatapan menggurui, seolah berkata, Ya, itu akan menyenangkan, bukan?

“Kasar sekali,” gerutunya sambil melihat ke luar jendela.

Ibu kota kekaisaran telah lenyap dari pandangan. Kini yang terlihat hanyalah hamparan padang kosong yang luas. Langit kembali biru cerah seperti saat mereka dalam perjalanan menuju kekaisaran. Allen serius mencari tempat di mana ia bisa hidup damai, tetapi ia masih bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dia mendesah seakan-akan mengeluh kepada langit itu sendiri.