Situasinya Semakin Memburuk

Allen baru saja kembali ke penginapan ketika ia mendengar bahwa situasinya tiba-tiba berubah. Ia berdiri berdampingan dengan Mylène sementara Curtis menjelaskan.

“Dia dituduh melakukan lebih banyak kejahatan? Apa maksudmu?” tanyanya, matanya terbelalak.

“Persis seperti kedengarannya,” jawab Curtis dengan ekspresi bingung.

Setelah apa yang Anriette katakan, Allen tak kuasa menahan diri untuk tidak bingung. Dilihat dari ekspresi Mylène, ia pun merasakan hal yang sama.

“Apakah kamu bisa bertemu dengannya?” tanya Curtis.

“Ya. Itulah sebabnya aku kembali ke sini untuk memberitahumu.”

“Jadi kau benar-benar pergi,” jawab Curtis. Lalu, dengan gumaman pelan, “Bagaimana kau bisa masuk?”

Allen hanya mengangkat bahu. Pertanyaan itu sepertinya tidak ditujukan kepadanya. Seperti yang telah ia katakan kepada Anriette, keamanan kastil itu mengesankan . Allen tak mungkin lolos dari pengawasan sendirian, apalagi tanpa ada yang menyadari keberadaannya setelah kejadian itu. Kemampuan Mylène untuk menghilang telah memungkinkan semua ini. Kemampuan itu begitu canggih sehingga Allen sulit menirunya, bahkan untuk sesaat. Namun, ia berhasil menunjukkan kepada Mylène cara membuatnya semakin tak terdeteksi. Jelas hasilnya sempurna; Anriette bahkan tidak menyadari mereka. Mereka bisa langsung masuk ke kastil tanpa diketahui siapa pun dan melarikan diri dengan mudah.

“Ada kemungkinan kau memberitahuku?”

“Tidak bisa,” jawab Allen.

“Masuk akal. Tapi kalau kau bisa masuk, keamanannya pasti masih terlalu lemah… Oh, maafkan aku. Sekarang bukan waktunya. Jadi, apa yang kau pelajari dari Anriette?”

“Mari kita lihat… Singkat cerita, sepertinya kekhawatiran kita tidak beralasan. Anriette seharusnya segera kembali ke kehidupan normalnya tanpa perlu kita lakukan apa pun.”

“Faktanya, kita akan menghalangi jika kita bertindak,” kata Mylène.

“Begitu ya. Jadi itu sebabnya kalian berdua tampak bingung dengan apa yang kukatakan.”

“Ya. Aku tidak melihat bagaimana keadaan bisa menjadi lebih buruk sekarang.”

“Tapi entah bagaimana mereka melakukannya?” tanya Mylène.

“Entahlah, aku akan bilang ‘entah bagaimana’,” jawab Curtis. “Mungkin Anriette memang terlalu naif sejak awal. Atau mungkin dia berbohong hanya untuk menenangkanmu.”

“Mungkin saja,” kata Allen. “Apa tuduhannya sekarang?”

“Baiklah, aku belum memberitahumu. Dia didakwa—atau lebih tepatnya, dia dicurigai melakukan pengkhianatan. Berkolusi dengan Kerajaan Adastera.”

Tuduhan itu akan semakin sulit dibantah. Tuduhan itu tidak benar, tetapi Anriette telah mengundang Allen dan yang lainnya ke istananya. Jika para Ksatria Serigala Hitam mengetahui bahwa mereka berasal dari kerajaan, wajar saja jika mereka menyimpan kecurigaan seperti itu. Di sisi lain, jika mereka tidak tahu dari mana rombongan Allen berasal, seharusnya tidak ada alasan bagi mereka untuk curiga, tetapi dalam hal itu, preseden telah ditetapkan oleh insiden di Hutan Peri. Dengan kondisi kekaisaran saat ini, jika para Ksatria Serigala Hitam memutuskan sesuatu itu benar, maka itu memang benar.

“Seberapa besar kemungkinan kecurigaan itu akan terbukti?” tanya Allen.

Curtis tampak muram. “Yah, karena Black Wolf Knights yang menuduh…”

“Akankah itu diterima sebagai kebenaran?” Mylène mengakhiri.

“Ya. Fakta bahwa mereka masih terlibat dalam semua ini membuatnya sangat mungkin. Meskipun dalam kasus itu, cukup aneh bahwa kita belum ditangkap. Kecuali… membantu seseorang yang bersalah atas pengkhianatan tidak hanya menimbulkan rasa bersalah pada pelaku kejahatan, tetapi juga keluarga dan rekan seperjalanannya. Jika terdakwa berasal dari negara lain, hal itu dapat menyebabkan pecahnya perang. Di sisi lain, bisa jadi itulah yang ingin mereka capai dengan melakukan ini.”

“Orang-orang dari negara lain yang datang membantu seseorang yang dituduh melakukan pengkhianatan hanya akan memperkuat kecurigaan mereka,” kata Allen.

“Dan orang yang dituduh membunuh kaisar,” kata Mylène.

Dengan demikian, menolong Anriette akan membuat kekaisaran menyimpulkan bahwa Adastera bertanggung jawab atas pembunuhan sang kaisar. Meskipun kerajaan tidak asing dengan tuduhan-tuduhan agresif dari kekaisaran, tuduhan-tuduhan itu tidak boleh dianggap enteng, terutama jika menyangkut pembunuhan seorang kaisar. Kekaisaran akan memiliki posisi moral yang tinggi, dan nama kerajaan akan tercoreng.

Di sisi lain, jika mereka tidak melakukan apa pun untuk menyelamatkan Anriette, nama Adastera akan terus tercoreng di dalam kekaisaran, tetapi di luar batas wilayahnya, tuduhan palsu kekaisaran tidak akan berarti apa-apa lagi. Kata-kata Ksatria Serigala Hitam hanya berpengaruh di dalam kekaisaran, karena negara-negara lain tidak menghormati otoritas mereka.

Namun, begitu Allen dan yang lainnya bergerak, protes apa pun bahwa kekaisaran tidak memiliki bukti akan sia-sia. Di mata kekaisaran, tindakan mereka akan menjadi bukti yang tak terbantahkan. Kini setelah sampai pada titik ini, tindakan paling cerdas tampaknya adalah membiarkan Anriette berjuang sendiri.

“Kau tidak akan menyuruh kami melupakan Anriette, kan?” kata Allen.

“Sebagian dari diriku ingin bilang ‘tentu saja tidak,'” jawab Curtis. “Tapi mungkin tidak terlalu jauh dari itu.”

Allen menatapnya. Curtis balas menatapnya. Allen mengangguk, menyemangatinya untuk melanjutkan.

“Tentu saja aku tidak akan pernah meninggalkan Anriette. Tapi aku ingin kalian semua meninggalkan ibu kota untuk saat ini.”

“Tapi kami di sini untuk menyelamatkannya,” kata Mylène, bingung.

“Hal terburuk baginya saat ini adalah menghubungimu,” kata Curtis. “Aku yakin aku tidak perlu menjelaskan alasannya.”

Saat itu, tuduhan apa pun tentang keterlibatan Anriette dengan kerajaan hanyalah kebohongan belaka. Namun, jika Allen dan yang lainnya terbukti berhubungan dengannya dan kemudian terbukti sebagai warga kerajaan, Anriette akan dinyatakan bersalah dan peluang untuk menyelamatkannya selain membebaskannya dari tahanan—dengan segala masalah yang akan ditimbulkannya—akan sirna.

“Tapi aku rasa tidak akan banyak berubah,” kata Allen. ” Lagipula, dia sudah dituduh melakukan kejahatan berat.”

“Mungkin. Mungkin tidak,” kata Curtis. “Kurasa hal terbaik bagi Anriette adalah meninggalkan kekaisaran sepenuhnya, tetapi dia harus memilih untuk melakukannya sendiri. Aku tidak pernah ingin dia harus melarikan diri dari tuduhan kejahatan mengerikan dan menghabiskan sisa hidupnya dalam persembunyian.”

“Jadi apa yang harus kita lakukan?” tanya Mylène.

“Akan kupikirkan. Atau setidaknya, aku akan terus mencoba sampai terlambat. Masih ada waktu sebelum Anriette dinyatakan bersalah. Memang, jauh lebih singkat daripada biasanya; Ksatria Serigala Hitam bergerak cepat. Tapi kita seharusnya punya waktu seminggu—tidak, tiga hari. Maukah kau mengizinkanku membuat rencana?”

Dia membungkuk hormat. Allen mendesah dan melirik Mylène.

***

“Kurasa ini yang terbaik?” kata Mylène.

Allen mengangkat bahu saat mereka berjalan melewati kota. “Kurasa begitu.”

Ia bisa merasakan ketidakpuasan Mylène, tetapi memilih untuk tidak memikirkan hal lain. Dari sudut matanya, ia melihat Mylène menatapnya, semakin menunjukkan ketidaksenangannya, tetapi ia tidak bisa berkata apa-apa. Ia terus berjalan menuju tepi kota.

Dia telah setuju untuk meninggalkan ibu kota. Curtis telah mengatur tempat tujuan mereka; hanya butuh sekitar satu hari bagi mereka untuk tiba dengan kereta kuda. Bahkan transportasi—kereta kuda berkecepatan tinggi yang sama dengan yang mereka gunakan saat tiba—telah diatur. Pengawal Curtis akan bertindak sebagai pengemudi, dan kontak dengan sebuah kandang kuda di tempat tujuan mereka telah dibuat. Allen dan yang lainnya hanya perlu menuju ke sana.

Allen telah menghubungi Riese dan Noel, yang telah menunggu di lokasi terpisah untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu pada Allen dan Mylène selama penyerbuan mereka ke kastil. Ia tidak memiliki alat komunikasi magis seperti Riese, tetapi Kebijaksanaan Paralelnya cukup untuk menyampaikan informasi sederhana seperti lokasi.

Allen dan Mylène lebih dekat dan akan sampai di kereta terlebih dahulu. Mereka akan menunggu Riese dan Noel di sana, lalu mereka akan meninggalkan kota bersama-sama. Langkah mereka selanjutnya akan bergantung pada perkembangan situasi… dan pada Curtis.

“Benar-benar kacau,” gerutu Allen sambil melirik sebentar ke arah kastil kekaisaran sebelum melanjutkan perjalanan.