Reuni Mendadak

Anriette menatap kosong ke tengah ruangan yang terlalu besar. Masalahnya bukan karena ia telah dirampas kebebasannya atau apa pun yang telah mereka lakukan padanya. Masalahnya hanya karena ia tidak punya kegiatan apa pun. Terjebak di tempat tanpa jendela ini, ia bahkan tidak bisa melihat pemandangan di luar.

Ia berada di sebuah ruangan di istana kekaisaran. Secara teknis, ia berada dalam tahanan rumah, tetapi ruangan elegan ini tidak dimaksudkan untuk tujuan itu—kamar itu dipilih karena tidak memiliki jendela. Para penculiknya tidak khawatir ia akan mencoba apa pun, tetapi mereka khawatir orang lain mungkin mencoba merebutnya kembali. Kebetulan, ruangan itu juga ternyata menjadi tempat yang sempurna untuk merampas semua yang bisa ia lakukan.

Fakta bahwa ia masih di sini berarti kesalahannya belum terbukti. Kekaisaran memang tidak asing dengan hukuman yang berlebihan, tetapi di luar itu, ia cukup toleran dan murah hati, termasuk dalam perlakuannya terhadap mereka yang dituduh namun belum terbukti bersalah.

Tapi itu semua hanya sandiwara. Apa yang terjadi setelah ia dinyatakan bersalah mencerminkan sifat kekaisaran yang sebenarnya . Perlakuan baik yang diterimanya saat ini hanyalah peringatan untuk tidak melakukan atau mengatakan hal bodoh. Anriette tidak berniat melakukan itu terlepas dari perlakuan yang diterimanya, tetapi ia tidak akan mempersulit dirinya sendiri dengan mengumumkan fakta itu kepada para penculiknya.

“Lagipula tidak akan mengubah apa pun,” gumamnya dalam hati. Ruangan yang lebih kecil hanya akan membuatnya kurang nyaman. “Kurasa itu penting . Kalau aku kurang nyaman, aku mungkin merasa harus melakukan sesuatu.”

Ruangan itu tidak sepenuhnya kosong—malahan, seolah-olah untuk membuktikan bahwa ia diperlakukan adil, ruangan itu telah dilengkapi dengan sejumlah barang mewah. Tempat yang ia tempati saat ini bisa menampung keluarga biasa selama setahun penuh. Namun, kualitas ruangan itu tidak mengubah fakta bahwa ia terjebak di satu ruangan di kastil.

“Tidak adakah yang bisa kulakukan untuk menghabiskan waktu selain berbicara sendiri?” gumamnya. Ia bertanya-tanya apakah para penculiknya akan memberinya sesuatu, apa pun itu, untuk meredakan kebosanannya, tetapi menyadari betapa absurdnya permintaan itu dalam situasi seperti ini. Mungkin inilah cara yang paling tepat untuk menghabiskan momen-momen ini.

Senang tahu kamu bosan. Aku khawatir kita akan mengganggu sesuatu.

Anriette menegangkan dirinya. Ia tak pernah lengah sedetik pun selama dikurung. Sekecil apa pun kemungkinannya, ia tahu penyerang bisa datang kapan saja. Namun, hingga suara itu memanggilnya, ia tak merasakan kehadiran siapa pun. Ia menoleh ke arah pintu dan tanpa sadar berteriak.

“Allen?!”

Senang bertemu denganmu setelah… Sebenarnya, kurasa belum lama. Yah, senang juga bertemu denganmu. Kamu terlihat sehat.

Pikiran-pikiran berkecamuk di benaknya. Bagaimana dia bisa masuk? Apa tujuan dia datang ke sini? Dan untuk apa? Mulutnya terbuka karena terkejut, tetapi ia tak mampu bersuara. Namun, di saat yang sama, ia menyadari bahwa ia sama sekali tidak terkejut. Tidak—ia terkejut dengan kedatangan Allen yang tiba-tiba , tetapi bukan karena kedatangannya. Dengan senyum masam, ia menyadari bahwa, betapa pun ia berusaha meyakinkan diri, jauh di lubuk hatinya ia selalu tahu Allen akan datang.

“Bagaimana kau bisa masuk ke sini?” tanyanya. “Kurasa tak perlu bertanya. Kekuatanmu cukup kuat untuk menipuku , ya?”

“Aku ingin mengejutkanmu,” kata Allen. “Tapi serius, kudengar keamanan di sini ketat, jadi aku mengambil semua tindakan pencegahan. Dan keamanannya memang mengesankan .”

“Aku yakin mereka akan senang mendengarnya dari seseorang yang dengan mudah lolos.” Anriette mendesah dan mencoba meredam rasa penasarannya. Ia tak ingin ikut campur di tempat yang mungkin akan membuatnya semakin tertimpa masalah. Sekalipun ia tahu dalam hatinya bahwa Allen pada akhirnya akan menjemputnya, ia tak mengerti mengapa Allen memilih menyelinap ke istana kekaisaran seperti ini. Apakah itu murni untuk pamer keberanian? Apakah Allen hanya ingin bertemu dengannya?

“Apa yang sebenarnya kau lakukan di sini, Allen?”

“Tentu saja aku datang untuk menemuimu. Ksatria Serigala Hitam menangkapmu karena dicurigai berencana membunuh kaisar, kan? Kau tidak berpikir aku akan datang mencari tahu apa yang terjadi?”

Sayangnya, untuk seseorang dengan kemampuan seperti Allen, tindakannya sejelas yang ia perkirakan. Namun, ia masih punya satu pertanyaan: Bagaimana ia bisa tahu? Memang, fakta bahwa Ksatria Serigala Hitam sedang mencari pembunuh kaisar telah menjadi rahasia hanya namanya saja untuk beberapa waktu—itulah mengapa ada kebutuhan mendesak untuk menangkap seseorang atas kejahatan tersebut. Namun, penangkapannya seharusnya tetap menjadi rahasia sampai akhir.

Bahkan sekarang, ia resmi menjadi marquis. Kabar bahwa seseorang dengan status seperti itu terlibat dalam pembunuhan kaisar bisa memicu keresahan. Akan menjadi kesalahan besar jika Ksatria Serigala Hitam membiarkan kabar itu tersebar; mereka pasti sudah melakukan segala yang mereka bisa untuk merahasiakannya. Atau lebih tepatnya, mereka sedang melakukan segalanya. Ia tahu mereka telah menggunakan Karunia Kontrak Pengikat di kota itu, mencegah penduduknya memberi tahu siapa pun tentang penangkapannya, bahkan jika mereka mengetahuinya.

Allen seharusnya tidak tahu, tetapi di sisi lain, itu adalah Allen. Ia tak pernah bisa mengabaikan kemungkinan bahwa suatu kebetulan akan memungkinkan Allen mengetahui sesuatu. Ia masih memiliki pertanyaan tentang bagaimana, bahkan dengan pengetahuan itu, Allen bisa sampai ke ibu kota, tetapi sekali lagi, itu adalah Allen.

Satu hal yang paling mengkhawatirkannya. Mengapa dia memilih menyelinap ke kastil? Dia tidak melihat alasan yang tepat untuk melakukannya.

“Kenapa kedatanganmu begitu penting sampai kau harus mengambil risiko seperti itu?” tanyanya. “Kurasa bagimu, mungkin itu tidak terlalu berisiko, tapi selalu ada risiko dalam menyelinap ke istana kekaisaran. Tidak bisakah kau menunggu untuk bertemu denganku dalam situasi yang lebih normal?”

“Hah? Maksudmu, keadaan normal?”

“Apakah itu benar-benar membingungkan?”

“Apa? Kau ditangkap karena membunuh kaisar, kan? Itu akan memberimu hukuman berat. Bahkan mungkin eksekusi.”

“Oh, itu tidak akan terjadi. Maksudku, kau tahu ini tuduhan palsu, kan?” Tentu saja dia tahu. Seperti kebanyakan orang. Semua urusan ini hanya sandiwara. “Para petinggi sedang mendiskusikannya sekarang, mencoba mencari cara agar aku bisa lolos dengan mudah,” lanjutnya sambil mengangkat bahu. “Butuh waktu bagi mereka untuk mengambil keputusan, tapi kurasa aku akan bebas dalam dua atau tiga hari.”