Sekarang dan Masa Depan

Tugas yang dihadapi perlahan-lahan menjadi jelas. Namun, terlepas dari sifatnya yang baik, kelompok itu masih menyimpan keraguan.

Noel adalah orang pertama yang menyuarakan kecemasan mereka. “Kalian benar-benar berpengetahuan luas, ya?”

Pengetahuan yang dibawa Curtis memang penting, tetapi kini ia memiliki informasi yang hanya bisa ia pelajari sejak tiba di kota itu. Bahkan setelah tiba sebelum mereka, ia tak mungkin punya waktu sebanyak itu . Semuanya terasa terlalu mudah.

“Seperti yang sudah kubilang, aku punya banyak kontak,” jelasnya. “Meskipun, sejujurnya, aku sendiri juga terkejut dengan banyaknya informasi yang bisa kutemukan. Tapi, kan, aku juga tidak tahu segalanya.”

“Benarkah?” tanya Riese. “Sepertinya kau sudah menemukan semua yang perlu kami ketahui.”

“Aku masih belum tahu bagaimana Anriette akan dihukum. Dalam beberapa hal, itulah informasi terpenting.”

“Dia dituduh membunuh kaisar,” kata Mylène. “Bukankah sudah jelas?”

“Itulah mengapa tidak ,” kata Curtis. “Seseorang mungkin memanfaatkan statusnya sebagai tersangka untuk menjadikannya kambing hitam atas kejahatan mereka sendiri.”

“Kedengarannya Anda pernah mendengar hal semacam ini terjadi sebelumnya, baik baru-baru ini maupun di masa lalu,” kata Noel.

“Memang,” kata Curtis. “Aku tahu seorang ksatria yang dijatuhi hukuman mati atas kejahatan seluruh ordo.”

Sesuatu berkelebat di mata Riese. Ia ragu sebelum berbicara. “Dan apakah orang itu seburuk itu?”

“Tidak,” jawab Curtis. “Justru sebaliknya. Aku tidak tahu detailnya, tapi aku pernah mendengar mereka adalah ksatria yang gagah berani. Tapi mereka tidak fleksibel dan akhirnya dikucilkan.”

“Maksudmu, mereka mengganggu rencana orang lain?” tanya Mylène.

“Saya tidak punya bukti, tapi sepertinya mungkin. Setidaknya, itulah yang diyakini semua orang yang memahami masalah ini.”

“Kurasa itu bukan urusanku, tapi aku heran kenapa kekaisaran menoleransi ordo ksatria yang beroperasi seperti itu,” kata Allen. “Ngomong-ngomong, maksudmu Anriette juga berada dalam situasi yang sama?”

“Ksatria bisa lolos dari banyak hal asalkan mereka melakukan tugasnya dengan baik,” kata Curtis dengan ekspresi sedih. “Tapi ya, Anriette juga dikucilkan.”

Allen sudah menduganya. Ia penasaran apa yang telah dilakukan wanita itu hingga pantas diperlakukan seperti itu, tapi itu tidak penting sekarang. “Ada ide siapa yang mungkin menudingnya dan apa yang mereka tuduhkan padanya?”

“Banyak sekali orang yang menyembunyikan rahasia mereka,” kata Curtis. “Dan kalau saya tahu detailnya, mereka pasti sudah dipenjara.”

“Ada apa di sini? Aku tahu kita tidak bisa mengharapkan semua orang di atas punya masa lalu yang cerah, tapi tetap saja.”

“Jika kekaisaran tidak busuk, Anriette tidak akan ditangkap,” kata Curtis.

“Apakah akan buruk jika mereka tidak menangkap siapa pun yang membunuh kaisar?” tanya Mylène.

“Sebagian besar kejahatan yang bisa dituduhkan kepada Anriette dilakukan tahun lalu,” kata Curtis. “Pada akhirnya, negara ini tak lebih dari sekumpulan orang asing yang berkumpul—yang telah dikumpulkan . Hal seperti inilah yang terjadi ketika mereka dibiarkan tanpa pemimpin. Saya sudah melihat tanda-tandanya jauh sebelum ini.”

Ekspresi sedihnya berubah menjadi kebencian. Ia menundukkan pandangannya dan menggertakkan gigi seolah menahan sesuatu. Namun, ia segera kembali tenang dan melanjutkan bicaranya sambil menatap ke luar jendela, ke arah kastil.

“Siapa pun yang menuduhnya, jika ada, pastilah seorang marquis.”

“Kenapa kamu mengatakan itu?”

“Siapa pun yang berstatus lebih rendah tidak akan pernah tahu bahwa Anriette telah dituduh membunuh kaisar. Tidak ada orang lain yang akan diberi tahu—mereka tidak akan membuat pengumuman sampai hukumannya diputuskan.”

“Dan saat itu sudah terlambat untuk menyalahkan mereka atas hal lain, kan?” kata Riese. “Kurasa kita tidak bisa bilang itu keberuntungan. Itu mengurangi potensi pelaku, tapi kejahatan apa pun yang dilakukan seorang marquis pasti cukup serius. Dan ketika kau bilang ‘setidaknya seorang marquis’, apakah itu berarti…”

Curtis tersenyum, menepis kekhawatirannya dengan lambaian tangan. “Oh, bibi dan pamannya? Jangan khawatirkan mereka. Aku juga punya kecurigaan, tapi anehnya, mereka bahkan belum diberi tahu.”

“Apa? Kenapa?” tanya Noel. “Bukankah mereka yang paling terlibat dalam hal ini? Kecuali kalau memang itu alasannya mereka tidak diberi tahu?”

“Kurasa kau benar,” kata Curtis. “Belum jelas apa yang akan terjadi.”

“Bukankah mereka sudah memegang semua kekuasaan?” kata Allen.

“Benar, tapi itu juga berkat Anriette. Kata-kata mereka berpengaruh karena mereka bertindak sebagai perwakilannya. Tanpa Anriette, mereka akan kehilangan pengaruh itu atas kebanyakan orang.”

“Tapi bukankah dia telah dikucilkan?”

“Itu masalah yang sama sekali berbeda. Sebagian besar pengikut keluarga itu berutang budi kepada mantan pemimpinnya, dan kewajiban itu tetap berlaku terlepas dari status Anriette. Asalkan garis keturunan langsungnya tetap berlanjut.”

“Ugh, aku sudah bosan mendengarnya. Tapi bukankah itu berarti tidak akan ada yang berubah bahkan jika Anriette terbukti bersalah?”

“Tidak, kalau begitu, bibi dan pamannya pasti akan menjadi penguasa sejati dengan hak mereka sendiri.”

“Dan itu akan menguntungkan kekaisaran. Atau setidaknya, kalau tidak terjadi, itu akan merepotkan. Jadi itu sebabnya mereka belum memberi tahu apa yang terjadi, ya? Masuk akal. Bisakah kau memikirkan keluarga lain yang akan diuntungkan dengan menghancurkan Keluarga Linkvist?”

“Tentu saja di antara para bangsawan dan keluarga-keluarga kecil. Tapi bahkan para marquise pun sibuk dengan urusan mereka sendiri. Tidak ada keluarga besar yang menginginkan konflik yang tidak perlu.”

Meskipun berbatasan dengan begitu banyak negara lain memang menguntungkan, jelas kerugiannya mungkin bahkan lebih besar. Untungnya bagi mereka, tampaknya tidak ada marquisate atau wilayah yang lebih besar yang cukup bodoh untuk berambisi meraih kekuasaan yang lebih besar—dengan, jelas, satu pengecualian.

“Singkatnya, aku sudah tahu di mana Anriette ditahan, tapi belum tahu hukuman apa yang akan diterimanya,” lanjut Curtis.

“Bagaimana kalau belum diputuskan?” tanya Noel. “Mungkin butuh waktu. Apa kita tunggu saja untuk mengetahuinya?”

“Mungkin itu kesempatan kita,” kata Mylène.

“Lupakan saja menyelamatkannya sejenak,” kata Allen. “Bisa bertemu dengannya saja sudah sangat berarti saat ini.”

“Dengan keamanan seperti di kastil ini, tidak ada kata ‘sah’,” jawab Curtis. “Bahkan itu pun akan sangat sulit.”

“Nggak, kurasa bertemu dengannya saja sudah cukup mudah. Bahkan mengeluarkannya dari sana pun tidak akan sesulit itu. Yang terjadi setelahnya membuatku ragu untuk mencoba bagian itu.”

“Apa?! Tapi bagaimana caranya?!”

Allen sudah punya rencana yang tampaknya cukup mudah dijalankan. Ia hanya perlu memeriksanya untuk memastikan tidak ada yang terlewat. Dengan begitu, bertemu Anriette akan mudah. Dan seperti yang ia katakan, mengajaknya pergi bersama mereka saat mereka melarikan diri dari kastil juga akan mudah, meskipun masih ada pertanyaan apakah Anriette mau ikut. Jika Anriette tipe orang yang hanya peduli pada dirinya sendiri, ia tidak akan pernah berakhir di posisi ini.

Allen mengangkat bahu pada Curtis yang tercengang, lalu melirik ke istana kekaisaran dan mendesah.