Anak Laki-laki dan Saudarinya

“Tolong! Adikku! Tolong bantu dia!”

Rombongan itu baru saja selesai bersiap berangkat dari Laurus, kota Kekaisaran Viktor yang berbatasan dengan Kerajaan Adastera, ketika seorang anak laki-laki—atau mungkin “pemuda” lebih tepat—memanggil mereka. Allen bingung. Ia yakin belum pernah melihat orang ini sebelumnya. Namun, pemuda itu menatapnya terlalu intens hingga tak mungkin ia salah identitas. Allen setengah siap untuk terus berjalan seolah tak menyadari apa pun. Terlalu berbahaya untuk berlama-lama di sini, terlepas dari masalah apa pun yang membutuhkan bantuan anak laki-laki itu. Malahan, itu menjadi alasan yang lebih tepat untuk segera pergi—mengapa harus mempertaruhkan nyawanya sekarang, padahal ia sudah siap untuk pergi dari kekaisaran? Namun…

“Hmm. Bagaimana menurutmu?” tanyanya.

“Entahlah,” kata Noel. “Jelas kaulah yang dia minta bantuan. Semuanya terserah padamu.”

“Setuju,” kata Mylène.

Seorang pengamat mungkin akan menafsirkan ucapan-ucapan ini sebagai ucapan biasa yang nyaris tak berarti. Namun, dari tatapan mereka berdua, Allen tahu bahwa ucapan mereka sama sekali tidak bermakna. Mereka telah memilih kata-kata dengan cermat dan sungguh-sungguh dengan apa yang mereka katakan.

“Tidak perlu khawatir tentang kami,” kata Riese. “Kami memilih untuk berada di sini. Apa pun yang terjadi sekarang tidak akan mengubah fakta itu.”

Allen menatapnya, lalu Noel, lalu Mylène secara bergantian. Ia mendesah kesal.

“Agak kasar mendesah pada kami seperti itu,” kata Mylène.

“Serius. Agak berlebihan, bahkan buatmu,” kata Noel.

“Siapa pun di posisiku pasti akan melakukan hal yang sama,” kata Allen. “Maksudku, mustahil kalian bertiga setuju untuk melanjutkan tanpaku, kan?”

Ketiganya tersenyum lebar—jawaban yang lebih jelas daripada kata-kata apa pun.

“Hei, aku belum dengar dia. Aku bahkan belum memutuskan mau dengar , ” kata Allen.

“Tidak sulit untuk menebak tindakan apa yang akan Anda ambil dalam situasi seperti ini,” kata Riese.

Allen mendesah lagi. Rupanya sudah menjadi kesimpulan pasti bahwa ia akan membantu pria itu. Jika ada yang “sedikit berlebihan”, itu adalah kepercayaan mereka padanya. Ekspresi Noel dan Mylène menunjukkan persetujuan penuh mereka terhadap kata-kata Riese. Yang paling mengganggunya adalah setelah semua sanjungan ini, ia bahkan tidak punya pilihan untuk memunggungi anak laki-laki itu lagi. Ia mengalihkan pandangan dari mereka dan menatap pemuda itu, yang menatapnya penuh harap.

“Kurasa aku akan mendengarkanmu, setidaknya. Kau membuatku penasaran.”

Mata anak laki-laki itu berbinar-binar, seolah berkata, ” Sudah kuduga !” Tentu saja, masalah apa pun yang sedang terjadi tidak bisa dibicarakan di depan umum, jadi Allen dan yang lainnya kembali ke penginapan yang baru saja mereka tinggalkan.

***

Kembali ke kamar mereka di penginapan, semua orang memperkenalkan diri. Allen bahkan tidak tahu harus memanggil anak itu apa.

“Saya Curtis. Curtis Rouxbrandt.”

Mata Allen berbinar-binar mengenali nama keluarga anak laki-laki itu. “Rouxbrandt?” Nama itu baru saja didengarnya… tapi pasti tak ada hubungannya, kan? Sebenarnya, ia tidak terlalu terkejut—atau setidaknya, kalaupun terkejut, ia mengerti. Ia sudah menyadari bahwa alasan anak laki-laki itu tampak familier adalah kemiripan wajahnya dengan gadis itu . Namun, yang lain tampak sangat terkejut.

Noel yang pertama bicara. “Umm…Rouxbrandt? Bukankah itu…”

“Ya,” jawab anak laki-laki itu. “Kurasa aku tahu apa yang kau pikirkan. Aku kerabat sang marquisate, meskipun bukan ahli waris.”

“Oh, bukankah seharusnya kami memperlakukanmu dengan lebih hormat?” kata Noel. “Sopan santun bukan keahlianku, tapi…”

“Jangan khawatir—maksudku, tidak perlu khawatir tentang itu,” kata anak laki-laki itu. “Lagipula, kau sepertinya bukan dari kekaisaran.”

“Kalau kau bersikeras,” kata Allen. “Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya sesuatu? Saudari yang kau sebutkan itu. Apa kau sedang membicarakan…”

“Ya, kurasa kita sedang memikirkan orang yang sama. Dia sebenarnya bukan adikku.”

“Saudari” yang ia bicarakan adalah Anriette. Ia adalah putra dari bibi dan paman yang disebutkannya. Kalau begitu, apa maksudnya meminta mereka membantu? Allen berusaha menenangkan diri. Tak ada gunanya marah-marah; semuanya akan segera terungkap.

“Jadi, kau tahu kalau kami kenalan Anriette?” tanya Mylène.

“Kedengarannya begitu,” kata Noel. “Tapi kapan dan di mana kau mendengar tentang kami?”

“Mungkin saat Lady Anriette kembali ke istananya, ya?” kata Riese.

“Tapi dia pasti sudah ada di sana saat kita kembali,” kata Noel. “Pasti dia setidaknya akan memperkenalkannya, kan?”

“Itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan,” kata Mylène.

“Benar sekali,” kata Riese.

Ketiganya tampak seperti sedang berbincang-bincang, tetapi perhatian mereka tak pernah lepas dari Curtis. Rasanya lebih seperti interogasi berputar-putar, sebuah pendekatan yang dipilih karena subjek mereka memang mengaku sebagai anggota marquisate, meskipun kesetiaannya tidak jelas. Mereka telah mendengar bagaimana Anriette diperlakukan oleh bibi dan pamannya; wajar saja jika mereka curiga pada putra mereka.

“Aku mengerti kenapa—maksudku, aku mengerti kenapa kau meragukan kata-kataku,” kata Curtis. “Sebenarnya, aku tidak mendengar kabarmu dari adikku. Aku memperhatikanmu dari jauh.”

“Oh?” kata Allen.

“Ya. Kebetulan, aku melihatmu berpisah dengannya.”

“Jadi kamu ada di kota saat itu?”

Mereka tidak menyelinap atau semacamnya. Tidak akan terlalu aneh jika pemuda ini kebetulan melihat mereka. Tapi kenapa dia ada di sana sejak awal?

“Kedengarannya seperti kau memata-matai kami,” kata Allen.

“Ya, kurasa— kurasa —begitulah akhirnya. Tapi kalau tidak, aku tidak akan pernah melihat adikku ditangkap!”

“Apa?! Ditangkap?!” kata Mylene.

“Kenapa?” tanya Noel.

“Begini,” kata Curtis. “Itulah tepatnya alasanku meminta bantuanmu.” Ia menatap mata Allen dengan tatapan tajam. “Ksatria Serigala Hitam telah menangkap Anriette karena dicurigai sebagai dalang pembunuhan kaisar.”