Masalah di Jalan-Jalan Belakang

Setelah berpamitan dengan Anriette untuk kedua kalinya, Allen menimbang-nimbang apa yang harus dilakukan. Ia tak ragu sedikit pun bahwa Anriette berkata jujur. Mungkin ada hal-hal yang tak diceritakan Anriette, tetapi Anriette tampaknya tidak berbohong. Namun, ia tak mampu menuruti perintahnya begitu saja. Lupakan Noel dan dirinya—Riese datang ke sini untuk menyelidiki sesuatu yang spesifik. Mengenalnya, peringatan bahaya tak akan membuatnya jera. “Apa yang kau bicarakan?! Selalu berbahaya !” katanya. Setiap penyerobotan wilayah kekaisaran oleh warga kerajaan pun berbahaya. Bahkan desakan orang yang ia pekerjakan sebagai semacam pengawal pun tak akan membuatnya jera.

Hanya ada dua pilihan: menyeret Riese pulang sambil menendang dan menjerit atau tinggal bersamanya. Meninggalkannya sendirian di sini bukanlah pilihan. Noel pun akan merasakan hal yang sama.

“Kurasa hanya ada satu jalan keluar,” kata Allen, meskipun ia tak bisa bilang ia tak merasa bimbang. Noel pasti akan membuat pilihan yang sama. Kalau begitu, satu-satunya masalah adalah apa yang harus dilakukan selanjutnya. “Prioritas utama adalah bertemu semua orang,” gumamnya sambil berjalan keluar dari gang belakang.

Ia mengerutkan kening bingung. Tidak ada yang salah, tapi ia merasakan sedikit perubahan pada vitalitas jalanan kota yang ramai.

“Aku masih cukup jauh. Kurasa aku bisa saja salah.” Namun, ia mendengarkan dengan saksama, dan jalanan tampak ramai dengan kegaduhan yang bahkan lebih hebat dari sebelumnya. Hal itu semakin jelas saat ia mendekat. “Sesuatu telah terjadi.”

Rasanya tidak cukup parah untuk disebut darurat—lebih seperti gangguan yang mungkin disebabkan oleh pencurian kecil-kecilan. Kejadian sehari-hari, namun…

“Hmm. Kamu di sana, tahu apa yang terjadi?” teriak Allen ke arah pintu masuk gang yang, dari tempatnya berdiri, tersembunyi.

Terdengar desahan teredam dari gang itu. Allen tahu seseorang bersembunyi di sana—ia bisa mendengar napas mereka yang tersengal-sengal. Namun, itu tidak membuktikan bahwa mereka terlibat dengan apa pun yang terjadi di jalanan.

“Wah, ini sungguh malang bagi kita berdua. Aku tadinya tidak akan membunuhmu, tapi kau tidak memberiku pilihan.”

Seorang pria berwajah mencurigakan melompat keluar. Ia tak bercukur, rambutnya acak-acakan, dan berpakaian kotor compang-camping. Ia tampak seperti penghuni permukiman kumuh biasa, hanya saja matanya yang liar dan merah. Mata seorang pria yang punggungnya menempel di dinding. Pria yang tak segan-segan membunuh jika perlu.

“Apa maksudmu?” tanya Allen. “Aku bahkan tidak tahu apa yang telah kau lakukan. Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Kau bisa saja memberiku alasan setengah-setengah dan pergi.” Tentu saja, dia tidak akan serta-merta mempercayai alasan apa pun, tetapi sekarang sepertinya bukan saat yang tepat untuk mengatakannya.

“Diam! H-Hentikan!” teriak orang asing itu, sambil mengeluarkan sesuatu yang mirip belati dari sakunya. Benda itu memancarkan aura aneh. Kelihatannya seperti belati, tetapi tampaknya memiliki lebih banyak kegunaan daripada sekadar senjata biasa.

Sebelum Allen sempat memastikannya, ia melihat cairan hitam-merah menetes dari bilah pedangnya dan menyipitkan mata. “Hah. Kau tahu, aku tidak berencana membunuhmu, tapi kurasa kau tidak akan menjabat tanganku dan mengucapkan selamat jalan, kan?”

“K-kubilang diam!” teriak lelaki itu sambil menebas udara dengan menyedihkan, seperti menunjukkan intimidasi yang putus asa.

Pengetahuan Tak Terbatas: Mata Akasha – Merasakan Bahaya.

Sesuatu menyembur keluar dari senjata itu. Allen melompat mundur. Senjata itu telah menembus tempat ia berdiri tadi. Ia mengamati senjata itu.

“K-Kau berhasil menghindarinya?! Bagaimana caranya?!”

“Wah. Aku tahu itu bukan belati biasa, tapi aku tidak menyangka itu artefak sihir, apalagi yang bisa menembakkan petir. Memang agak lemah dibandingkan sihir Akira, tapi aku bisa membayangkan bagaimana itu bisa menimbulkan keributan.”

Tergantung pada kekuatan yang terkandung di dalamnya, beberapa artefak magis kurang lebih cocok untuk tujuan ofensif. Jelas, artefak yang dipegang pria itu termasuk dalam kategori pertama. Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya bisa didapatkan oleh penghuni daerah kumuh—bukan hanya harganya pasti selangit, tetapi dilihat dari sensasi ledakannya, artefak itu bisa membakar orang biasa hingga hangus dengan mudah. Jelas ada lebih banyak cerita di balik ini, tetapi prioritas utama Allen adalah menaklukkan pria itu. Ia tidak ingin melihat banyak orang terluka.

Seolah menyadari niatnya, pria itu mengayunkan belatinya lagi sebelum Allen sempat bertindak. Petir menyambar dari ujungnya, menciptakan penyok besar di dinding di belakang Allen. Allen, yang nyaris lolos dari ledakan itu, menerjang pria itu, memaksanya jatuh ke tanah.

“Aduh! Sialan!” Dari punggungnya, pria itu terus mengayunkan belatinya dengan liar.

Allen menendang senjata itu dari tangannya. “Aku tidak bisa membiarkanmu menggunakan benda itu lagi.” Ia menjepit lengan pria itu ke tanah. Orang asing itu tidak akan bisa melawan lagi, betapa pun ia meronta.

“Kenapa?! Siapa kamu?!”

“Lucu, aku baru saja akan menanyakan itu padamu. Dari sudut pandangku, kau hanyalah orang yang mencoba membunuhku tiba-tiba. Kalau ada yang mau komplain, seharusnya aku saja. Ngomong-ngomong, bagaimana kau bisa mendapatkan itu? Tindakanku selanjutnya bergantung pada responsmu, jadi pilihlah kata-katamu dengan hati-hati.”

“Sialan! Kok aku bisa terlibat begini? Ini semua salah! Aku cuma punya satu pekerjaan! Yang harus kulakukan cuma nggak bikin masalah!”

“Halo? Kamu mendengarkan aku? Ada apa? Pekerjaan apa?”

Kedengarannya seperti ia bertindak atas perintah. Firasat buruk mulai menyelimuti Allen. Lalu, tiba-tiba, sikap pria itu berubah total.

“Aduh! Ugh! S-Ada sesuatu… Berhenti!”

“Hah? Hei, ada apa?”

Pria itu batuk darah dan menggeliat hebat. Allen hanya menindihnya dengan kedua lengannya.

“Tidak! Aku tidak mau mati! Guh!”

“Apa-apaan ini? Kurasa aku harus menenangkanmu dulu,” gumam Allen sambil melepaskannya dan menghunus pedangnya. Pria itu terus menggeliat.

Pengetahuan Tanpa Batas: Mata Akasha.

Pedang Cataclysm: Pisau Binatang.

Pedangnya menusuk pria itu, menjepit tubuhnya ke tanah. Pria itu tersentak sebelum akhirnya ambruk lemas. Setelah memastikan ia telah meninggal, Allen mendesah.

Keheningan itu terganggu oleh suara dari belakang. “Maaf, tapi bisakah kau memberitahuku apa yang terjadi di sini?”

Allen menatap tangannya, menelusuri garis di bilah pedangnya menuju pria yang tertusuk itu. Ia teringat kata-kata Anriette—kata-kata yang kini sangat ia tidak setujui—dan kembali mendesah. Masalah pasti akan mengikutinya, entah ia mencoba pergi atau tidak.