Pikiran yang Membara

Allen menghela napas sambil memperhatikan pemandangan yang berlalu. Terasa familier, namun berbeda. Mereka bepergian ke arah berlawanan dan dengan satu penumpang lebih sedikit dalam perjalanan menuju Laurus dengan kereta kuda.

Saat ia melihat ke luar jendela, ia mendengar suara lembut. “Allen… um… kau yakin tentang ini?”

Ia menoleh dan melihat Riese memasang ekspresi khawatir. Pemandangan itu membuatnya tersenyum. Riese tak kuasa menahan rasa khawatirnya.

“Kamu terlalu khawatir,” jawabnya. “Bukannya aku tidak cemas sama sekali, tapi… Anriette itu sibuk, lho. Makanya aku memilih ini.”

Ia mengangkat bahu dengan nada yang dimaksudkan untuk menenangkan, tetapi tampaknya Riese tak akan semudah itu ditenangkan. Dari sudut matanya, ia melihat kekhawatiran yang sama di wajah Noel.

Ya ampun, apa salahku sampai harus mendapatkan teman-teman yang begitu perhatian seperti itu?

Ia sendiri tidak terlalu khawatir. Ia sudah siap menerima risikonya. Setelah Anriette kembali ke Hutan Peri, seluruh rombongan, sesuai rencana, kembali ke istananya. Di sana, ia memberi mereka nasihat yang sudah tak asing lagi: segera kembali ke kerajaan. Namun kali ini berbeda. Sebelumnya, tegurannya terasa seperti nasihat seorang teman—nasihat yang serius, tetapi tetap saja nasihat. Namun, kali ini terasa seperti peringatan keras yang didasarkan pada kekhawatiran yang jelas dan spesifik.

Tentu saja, Allen telah menanyakan alasannya, dan jawabannya mengejutkannya. Ia mengatakan bahwa jalan menuju kota telah dibuka kembali. Jalan itu dibarikade untuk membantu penangkapan Allen, untuk memastikan ia tidak dapat melarikan diri ke kerajaan—tetapi lebih tepatnya, untuk menangkap iblis yang telah membunuh kaisar. Itulah sebabnya izin untuk menutup jalan diberikan. Dengan demikian, pembukaan kembali jalan tersebut secara efektif mengumumkan bahwa iblis yang telah membunuh kaisar telah ditangkap.

Allen tidak pernah bertanya secara terang-terangan, dan Anriette tidak pernah mengatakannya secara terang-terangan, tetapi tidak ada yang salah menafsirkan cara bicaranya. Mengenai mengapa ini berarti Allen dan yang lainnya harus pulang, Anriette mengatakan ia telah mencurigai adanya kecurangan dalam seluruh urusan ini. Dalam hal itu, Allen harus setuju. Seorang pelaku yang telah lolos dari penangkapan selama setahun penuh tiba-tiba ditangkap setelah jalan diblokir selama satu hari? Kedengarannya seperti gertakan yang dirancang untuk menjebak pelaku yang bermalas-malasan.

Namun, Anriette bersikeras bahwa bukan hanya jalan telah dibuka kembali, tetapi juga para Ksatria Serigala Hitam yang ditempatkan di Laurus telah ditarik. Maka, ia menyarankan mereka untuk segera kembali ke kerajaan. Setidaknya, hal itu tidak akan merugikan siapa pun dan akan mencegah mereka terlibat dalam masalah lebih lanjut yang timbul dari situasi yang sangat mencurigakan ini. Sampai saat ini, jalan bagi mereka untuk pulang masih terbuka. Ia telah menyatakan semua ini dengan ringkas dan tulus, jelas-jelas hanya demi kepentingan terbaik mereka.

“Tapi kalau bukan karena kami, kamu tidak akan memilih pulang, kan?” kata Noel.

Allen menghindari tatapannya. Anriette benar. Ia diberi dua pilihan: menuruti perintah Anriette atau tidak. Ia memilih untuk tidak melakukannya karena jelas Anriette menyembunyikan sesuatu—sesuatu yang menyangkut keselamatannya sendiri yang pasti akan memengaruhi keputusannya. Ia tidak tahu apa itu, tetapi hanya ada beberapa kemungkinan . Ia memutuskan untuk mengabaikan nasihat Anriette.

Tapi di sinilah dia sekarang, melakukan apa yang dikatakannya. Dia harus menentukan siapa yang lebih dulu: Anriette atau Riese, Noel, dan Mylène? Pada akhirnya, yang terakhir menang. Jika dia memutuskan untuk tinggal, dia yakin yang lain juga akan bersikeras untuk tinggal.

“Ya, kalau cuma aku, aku pasti tetap di sini,” kata Allen. “Tapi itu percuma saja dipikirkan—kalau cuma aku, banyak hal pasti akan berbeda.” Kalau saja dia sendirian, dia pasti tidak akan pernah mengunjungi Hutan Peri. Jalanan kota mungkin tidak akan pernah diblokir. Itu semua hanya spekulasi. Tidak perlu disebutkan lagi.

“Tapi kau khawatir,” ujar Mylène.

Allen menyeringai. “Kurasa kau harus membiarkannya begitu saja. Tentu saja aku agak khawatir .” Dia tidak menyesali keputusannya, tetapi itu tidak menghentikannya bertanya-tanya. Dia lebih suka yang lain mengabaikannya saja.

“Anda tidak bisa mengharapkan kami untuk tidak memperhatikan,” kata Noel.

“Aku minta kau untuk membiarkannya berlalu begitu saja,” jawabnya. “Kenapa kau tidak tinggal saja?” Ia tak menyangka wanita itu akan mengambil keputusan sebelum yang lain pergi, tetapi wanita itu tampak antusias untuk tinggal lebih lama di sana. Entah ia akhirnya menjadi ratu atau tidak, ia pikir setidaknya wanita itu akan bertahan dan mempertimbangkan keadaan sedikit lebih lama.

“Saya hanya berpikir untuk mundur sejenak dan memikirkannya,” kata Noel. “Tapi saya rasa saya akan kembali ke sana setidaknya sekali lagi. Sampai saat itu tiba, saya rasa saya tidak akan tahu apakah saya benar-benar ingin tinggal di sana atau tidak.”

“Oke. Kurasa aku akan ikut kalau kamu sudah sampai. Meskipun repot, itu masih kandidat yang layak.”

“Kenapa kau tidak mengaku saja kalau kau khawatir pada Lady Anriette?” tanya Riese.

“Aku tidak bisa bilang itu bukan bagian darinya. Tapi aku juga penasaran dengan pria itu.”

Setelah menjelaskan semuanya kepada Anriette, mereka menitipkan pria tak sadarkan diri itu kepada Anriette. Anriette bersikeras mereka tidak punya cukup waktu untuk menginterogasinya dengan benar dan informasi apa pun yang mereka peroleh hanya akan menambah masalah bagi mereka. Sebenarnya, Allen berterima kasih atas campur tangan Anriette; ia tidak yakin bagaimana mereka akan menangani interogasi itu, apalagi tindak lanjut apa pun yang diperlukan. Setelah Anriette memulangkan mereka, Allen yakin Anriette pasti bisa menemukan solusi. Ia tahu Anriette bukan tipe orang yang akan menyakiti seseorang hanya demi mendapatkan informasi, tetapi ia yakin Anriette punya cara untuk membuat orang seperti itu bicara. Apa pun yang Anriette ketahui, Allen bisa menanyakannya saat kunjungan berikutnya.

Itulah alasan lain mengapa ia tidak terlalu mengkhawatirkannya—ia tidak pernah mengabaikan apa pun. Bahkan jika keadaan memburuk, ia pasti punya satu atau dua trik untuk keluar dari situasi sulit.

“Ngomong-ngomong,” kata Allen, “aku sudah bilang padanya untuk menghubungiku jika dia sedang dalam kesulitan.”

“Dan bagaimana tepatnya kau akan…” Riese berhenti sejenak. “Tidak, kurasa kalau ada yang bisa membantu seseorang di negara lain, itu kau.”

“Tentu saja,” kata Noel. “Tapi bagaimana kau bisa mendengar dia meminta bantuan?”

Mylène bersemangat. “Kekuatan cinta, ya?”

Riese tersipu. “Cinta?!”

“Kurasa cinta tak punya kekuatan itu,” kata Allen. “Jadi, kau bisa tenang saja, Riese.”

Ia tak kuasa menahan senyum. Tiba-tiba ia teringat bagaimana Anriette tampak saat mereka berpisah, hampir terganggu oleh sesuatu. Tapi ia yakin semuanya akan baik-baik saja. Ia tak akan melakukan hal bodoh, dan anak-anak akan diurus. Ia memang khawatir ia meninggalkan Anriette dengan terlalu banyak beban, tetapi melihat bagaimana Anriette menawarkan diri untuk mengurus anak-anak, ia tampak berpikir tak ada pilihan lain.

Saat dia merenungkan semuanya, kata-kata terakhir yang Anriette katakan kepadanya tidak mau hilang dari pikirannya.

“Kurasa anak-anak menghargai aku menyelamatkan mereka,” gumamnya.

“Hm? Apa kau bilang sesuatu?” tanya Riese.

“Oh, cuma ngomong sendiri.” Dia baru sadar kalau perjalanan ini mungkin sepadan . “Aku cuma penasaran apa selanjutnya.”

“Dengan semua yang terjadi, kurasa kau tidak akan bisa kembali ke kekaisaran untuk sementara waktu, kan? Apa yang akan kau lakukan selanjutnya?”

“Ke timur, mungkin?” saran Noel.

“Atau ke selatan,” kata Mylène.

“Aku punya banyak waktu untuk memutuskan perjalanan pulang. Meskipun kedengarannya, kalian semua berniat ikut denganku.”

“Kau hanya berkhayal,” kata Riese.

“Iya. Semua ada di pikiranmu,” Noel setuju.

“Tapi tujuan kita mungkin saja sama,” tambah Mylène. “Hanya kebetulan.”

“Terserah. Lagipula aku kan nggak mau jalan-jalan sendirian. Makin ramai makin meriah, ya.”

Ia tersenyum, lalu menyipitkan mata sambil mengintip ke luar jendela. Ia benar-benar mengerti bahwa memang harus begini. Setidaknya, ia telah menerima alasan mereka mundur. Dan ia sebenarnya tidak terlalu mengkhawatirkan Anriette. Ini bukan masalah kepercayaan, melainkan keyakinan bahwa jika Anriette menghadapi sesuatu yang terlalu berat untuk ditanganinya, ia akan terlibat. Jika ia harus menjelaskan mengapa ia begitu yakin, ia hanya bisa mengatakan bahwa ia merasa mereka memiliki hubungan dari kehidupan masa lalu mereka. Ia tahu orang lain— terutama Anriette—akan menganggapnya konyol, tetapi ia yakin akan hal itu.

Lagipula, dia pernah menyelamatkan seluruh dunia sebelumnya. Mustahil dia tidak bisa berbuat apa-apa untuk menolong seorang gadis keluar dari satu atau dua bahaya. Mengingat situasi saat ini, sepertinya kekaisaran itu sendiri bisa menjadi musuhnya. Tentu saja, dia tidak ingin itu terjadi, tetapi jika itu terjadi, itu juga bukan masalah. Ya, dia menginginkan perdamaian, tetapi ada hal-hal lain yang sama berharganya baginya, dan jika ada yang membahayakannya, dia tidak akan ragu untuk bertindak, bahkan jika itu berarti menghadapi seluruh negeri.

Tentu saja, idealnya, hal semacam itu tidak akan terjadi. Tentu saja tidak bisa dipastikan. Apa pun yang terjadi, terjadilah, kurasa , pikirnya sambil mengamati pemandangan yang berlalu.