Keraguan dan Kembalinya

Percival memandangi tubuhnya yang telah sembuh total dari luka-lukanya dengan kebingungan total. Berkali-kali ia menepuk-nepuk tubuhnya sendiri, mengerutkan kening. “Hm. Kau menyembuhkan luka serius secepat itu? Bahkan kami para elf pun tak mampu melakukan sihir sekuat itu… Baiklah, aku tak akan mengorek informasi. Kami berhutang budi kepada semua sahabat ratu kami. Siapa dirimu sebenarnya tidaklah penting.”

Percival sepertinya sudah menduga latar belakang kelompok itu. Lagipula, kabar bahwa Santo itu adalah mantan putri Adastera seharusnya sudah sampai ke Hutan Peri selama setengah tahun. Riese, alih-alih Allen, yang menyembuhkan luka Percival—bukan untuk menghindari memberi tahu Percival bahwa Allen juga mampu melakukan hal-hal seperti itu, tetapi semata-mata karena Allen tak mau mengalihkan pandangannya dari ksatria yang tak sadarkan diri itu. Ia tak pernah berniat menyembunyikan sejarah kelompok itu dari Percival, jadi mengetahui fakta-fakta ini bukanlah masalah besar bagi peri itu. Lagipula, meskipun mereka baru berkenalan sebentar, itu sudah cukup lama untuk memahami sifat sang raja muda. Ia tampaknya tak akan melakukan apa pun yang akan merugikan Allen atau teman-temannya. Dan Percival sendiri mengatakan bahwa ia tak terlalu peduli dengan detail-detail seperti itu. Hal itu tentu saja tidak mengubah cara ia memandang atau berbicara kepada mereka.

“Apa rencana kalian semua sekarang?” tanya Percival.

“Hah? Entahlah, sungguh,” kata Allen. “Aku tidak bisa memintamu melanjutkan tur setelah semua yang kau alami hari ini. Menunggu Anriette kembali, ya?”

“Bukan itu maksudku,” kata Percival sambil menatap kesatria yang pingsan.

Oh, benar juga, pikir Allen. “Yah, aku ingin bertanya kenapa dia datang ke sini, tapi aku agak khawatir itu akan menimbulkan masalah lagi. Jadi, karena kurasa yang lain tidak ingin bertanya apa-apa padanya, aku tidak keberatan kalau kau pergi duluan.”

“Apa yang akan kita tanyakan padanya?” jawab Noel. “Aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi di sini.”

“Memang,” kata Riese. “Dan apa pun yang kami minta hanyalah untuk memuaskan rasa ingin tahu kami sendiri.”

“Setuju,” kata Mylène. “Kamu duluan.”

“Kedengarannya mereka semua setuju,” kata Allen.

“Begitu,” kata Percival. “Terima kasih. Tapi aku masih belum jelas tujuan kita di sini.”

Namun, dari raut wajahnya, sepertinya ia cukup paham apa yang telah terjadi. Sepertinya ia tidak menyembunyikan apa pun dari yang lain—ia lebih seperti tidak ingin mengatakannya tanpa bukti.

“Seperti yang kau tahu,” ia memulai, “kami telah bersembunyi di sini selama bertahun-tahun. Sampai saat ini, kami tidak pernah ditemukan oleh ras lain.”

“Tapi kekaisaran menemukanmu?” tanya Riese.

“Itu hanya masalah kekaisaran yang lebih mampu daripada kita. Namun, mereka tidak melakukan apa pun selain menemukan kita. Itu bukanlah kegagalan kita.”

“Tapi kejadian ini?” tanya Noel.

“Ya, seperti itu.”

Percival menjelaskan bahwa sang ksatria telah melihat seorang anak peri kembali ke hutan setelah mengunjungi kota dan diam-diam mengikutinya. Namun, itu terdengar seperti pertemuan tak terduga antara seorang anak yang linglung dan seorang ksatria yang sangat licik.

“Bukankah aneh bahwa hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya?” tanya Allen.

“Benar,” jawab Percival. “Sulit membayangkan bahwa ini terjadi sekarang hanya karena kebetulan . Dan penyusup itu kebetulan seorang Ksatria Serigala Hitam.”

“Setidaknya itu mungkin bagiku, tapi aku harus setuju denganmu. Aku juga sedang memikirkan hal yang sama.”

Semua ini terlalu kebetulan. Ya, Ksatria Serigala Hitam memang kelompok elit, tapi bukan satu-satunya. Ada ordo lain dengan para ksatria yang sama hebatnya. Jika salah satu dari mereka kebetulan melewati pintu masuk hutan, Percival pasti akan mengusir mereka. Mereka pernah didatangi anak-anak yang kurang hati-hati dan dikunjungi oleh para ksatria elit di kota sebelumnya, tetapi mereka tak pernah ketahuan karena kurangnya kewaspadaan—sampai sekarang.

Namun, satu-satunya kejadian itu hanya terjadi pada seorang Ksatria Serigala Hitam. Apa pun hasilnya, faktanya tetap bahwa Percival bisa saja kehilangan nyawanya. Rasanya mustahil Hutan Peri secara keseluruhan akan lolos begitu saja; setidaknya, anak-anak iblis itu pasti tidak akan bernasib baik. Menganggap semua ini hanya kebetulan saja terlalu naif.

“Saya rasa tidak ada gunanya terlalu banyak memikirkannya,” kata Allen.

“Baiklah,” Percival setuju. “Kita tidak akan pernah tahu sampai kita bertanya langsung pada orang itu. Sekali lagi, terima kasih. Jika ada yang punya rencana jahat terhadap kita, kalian telah membantu kami mengetahuinya dan merencanakan tindakan balasan secepat mungkin.”

Itulah tepatnya mengapa Allen menawarkan Percival kesempatan pertama untuk menginterogasi sang ksatria. Tiba-tiba, ia merasakan tatapan mata orang lain tertuju padanya. “Ada yang salah?” tanyanya.

Mereka menatapnya seolah-olah ada sesuatu yang ingin mereka katakan, tetapi tidak bisa.

“Tidak ada yang salah , sebenarnya,” kata Riese. “Hanya saja…”

“Kau bilang itu adalah Ksatria Serigala Hitam, itu sudah menjelaskan semuanya,” lanjut Noel, “tapi itu tidak berarti apa-apa bagi kami.”

“Tapi kurasa itu sama saja seperti biasanya?” kata Mylène.

“Oh, begitu. Aku mengerti,” jawab Allen. Tentu saja. Anriette telah bercerita langsung tentang Ksatria Serigala Hitam kepadanya. “Sejujurnya, aku hanya ingin tahu seberapa banyak yang bisa kukatakan.” Itu percakapan pribadi, tetapi dia tahu bagaimana reaksi yang lain jika dia bersikap seperti itu kepada mereka dan mendesah sementara mereka terus menatapnya.

“Aku tidak bermaksud memaksamu untuk menjawab,” kata Riese. “Aku yakin kau punya alasan. Aku hanya berpikir betapa lazimnya hal ini.”

“Aku punya alasan, tapi aku merasa kau salah paham,” kata Allen. “Aku hanya tidak ingin menjelaskan sebelum orang yang terlibat sampai di sini.” Dia tidak bisa mengungkapkan detail percakapan pribadi tanpa berkonsultasi terlebih dahulu dengan wanita itu.

“Maksudmu Anriette?” tanya Percival. “Waktu yang tepat.”

Allen tak sempat bertanya apa maksudnya. Tiba-tiba ia menyadari perubahan dalam penglihatannya.

“Rasanya seperti ruang angkasa melengkung di sekitar kita,” kata Noel.

“Ya,” jawab Allen. “Dan rasanya agak familiar.”

Noel benar. Ia mengerti maksudnya saat ia melihat pemandangan di sekitar mereka berubah. Ia pernah melihat tempat ini sebelumnya—di sanalah mereka pertama kali tiba di hutan.

Perubahan lain: ruang semakin melengkung, dan seorang perempuan muda muncul. Anriette menatap mereka dengan bingung.

“Hah? Apa yang kalian lakukan di sini?” Ia melihat sekeliling dan melihat pria yang tak dikenalnya. “Kau… tidak datang hanya untuk menemuiku, kan?” Menoleh ke arah Allen, ia mendesah kesal. “Ugh, aku mengalihkan pandanganku darimu selama dua detik dan lihat apa yang terjadi!”

“Aku bersumpah, kali ini tidak ada hubungannya denganku,” protesnya.

Anriette mengangkat bahu. Mungkin ia tidak menganggapnya sebagai alasan, tapi dilihat dari raut wajahnya yang tegas, ia lebih ingin berbagi hal lain. “Terserah. Pokoknya, ini sempurna. Ada sesuatu yang benar-benar ingin kukatakan padamu.”

Bingo. Allen mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu.