Obrolan Santai

Kembali ke dalam kabin, Allen dan yang lainnya mendapati diri mereka tak punya banyak kegiatan. Tak banyak hiburan yang bisa dinikmati di tempat itu, dan semua ide mereka hanya untuk keluar. Yang bisa mereka lakukan untuk mengisi waktu hanyalah mengobrol ringan, tetapi mereka kesulitan untuk tetap mengobrol; setelah setengah tahun tinggal serumah, mereka sudah kehabisan topik pembicaraan. Untungnya, waktu yang dihabiskan bersama itu membuat mereka tak merasa canggung setiap kali keheningan seperti yang saat ini menyelimuti ruangan itu.

Allen menatap ke kejauhan, pikirannya terpusat pada pertanyaan apakah ia akan menjadikan hutan sebagai rumahnya. Di saat yang sama, ia bertanya-tanya apa maksudnya ia begitu sulit mengambil keputusan.

Tiba-tiba, Riese memecah keheningan. “Allen, apa kamu benar-benar berencana tinggal di sini?”

Mungkin sikapnya telah menunjukkan apa yang sedang dipikirkannya, atau mungkin ia hanya cukup mengenalnya setelah enam bulan tinggal bersama. Bagaimanapun, ia tak punya alasan untuk menyembunyikannya; ia menjawab dengan anggukan. “Ya. Seperti yang kukatakan, aku sedang mempertimbangkannya dengan serius. Tempat ini ternyata sangat bagus, dan memiliki semua yang kuinginkan.”

Terkurung di hutan ini, Allen akan aman di tengah lanskapnya yang damai, jauh dari masalah dunia luar. Setidaknya, itu adalah lokasi teraman yang pernah ia temui. Memang, ia akan setuju untuk diperintah oleh kekaisaran, tetapi itu hanya kekhawatiran kecil—dari apa yang telah diberitahukan kepadanya, ia tidak akan pernah berada dalam posisi harus berperang melawan kerajaan. Dalam hal itu, tidak ada masalah.

“Karena kau akan dekat dengan Lady Anriette, kurasa?”

Sesaat linglung karena namanya tiba-tiba disebut, Allen bergumam bingung. “Hah? Apa hubungannya dengan semua ini?”

Pilihannya adalah soal apakah ia akan menemukan kehidupan damai yang diinginkannya di hutan. Ia tak bisa bilang tak ada hal lain yang penting, tapi Anriette jelas tak ada hubungannya dengan itu.

Riese cemberut, tampaknya tidak puas dengan tanggapannya. “Yah, jelas kalian lebih dari sekadar kenalan.”

“Tidak main-main,” kata Noel. “Aku juga penasaran ada apa dengan itu.”

“Kalian tampaknya dekat,” kata Mylène.

Allen kesulitan memberikan penjelasan yang tidak melibatkan penyebutan masa lalunya. “Oh, eh, ya. Memang, kami bukan sekadar kenalan, tapi…”

Ia pikir tidak akan ada masalah berarti jika ia mengatakan yang sebenarnya, tetapi sepertinya juga tidak ada kebutuhan khusus untuk melakukannya. Lagipula, itu bukan topik pembicaraan yang menyenangkan baginya. “Lagipula, Anriette sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu,” tegasnya. “Bukannya aku tidak peduli dia akan ada di dekat sini.” Jika ia akan tinggal di tempat yang asing ini, dikelilingi orang asing, tentu akan lebih menenangkan jika ada teman yang dekat. Tapi hanya itu saja.

“Benarkah?” tanya Riese. “Baiklah, kalau begitu… baiklah kalau begitu.”

“Apakah itu menjernihkan kecurigaanmu?” tanya Allen.

“A-Apa sih yang membuatku curiga?” tanya Riese.

“Suamimu selingkuh?” usul Mylène.

“ Memang terasa seperti itu, bukan?” Noel menambahkan.

“Betapa konyolnya!” kata Riese sambil wajahnya memerah.

Noel dan Mylène hanya bisa memutar bola mata dan memberi isyarat acuh. Allen memperhatikan dengan geli.

Noel menatap Allen. “Kalau begitu, kau tak keberatan aku tinggal di sini juga?”

“Hah? Baiklah, kurasa. Berarti kamu sudah memutuskan?”

Dia mengangkat bahu. “Tidak. Kupikir itu akan membantuku mengambil keputusan. Adakah cara yang lebih baik daripada mengalami sendiri hidup di sini?”

“Masuk akal, kurasa,” kata Mylène.

Mengingat betapa pentingnya keputusannya bagi para peri dan Noel sendiri, keputusannya memang masuk akal. Menghabiskan beberapa hari di tempat itu takkan pernah cukup, betapa pun ia mencemaskan keputusannya.

“Lagipula,” lanjut Noel, “aku juga tidak perlu pulang. Aku bisa menginterogasi kurcaci dan memeriksa bengkel mereka dengan mudah di sini. Tentu saja, aku tidak akan berhenti menempa. Aku harus membangun kembali bengkelku. Tapi itu butuh waktu.” Ia menatap Allen. “Lagipula, aku harus tetap dekat dengan seseorang yang bisa memberi tahuku apakah barang-barangku bagus. Kenapa aku tidak mau tinggal di sini?”

“Kurasa aku akan tinggal di sini juga,” kata Mylène.

“Ya. Aku tidak butuh petugas lagi, tapi aku tidak bisa meninggalkanmu begitu saja, kan? Sebenarnya, kenapa kita bertiga tidak tetap menggunakan kabin ini saja? Itu akan memudahkan segalanya.”

“Entahlah,” Allen melontarkan pertanyaan itu. Ia tak suka keputusannya dibuat untuknya.

Noel mengangkat bahu. “Kenapa berubah? Apa kau butuh ruang untuk bersantai setelah enam bulan terkurung? Atau kau hanya membenciku?”

“Tentu saja aku tidak membencimu.”

“Kenapa kalian semua meninggalkanku?” tanya Riese. “Kalau begitu, aku juga akan tinggal di sini!”

“Tidak, itu tidak akan berhasil,” kata Allen.

“Tidak bisa,” Noel setuju.

“Benar sekali,” kata Mylène.

“Kenapa tidak?!” teriak Riese, air mata menggenang di matanya.

“Kita ini pengembara tanpa akar,” jelas Allen. “Tak akan ada yang peduli kalau kita menghilang.”

“Tapi kau seorang bangsawan,” kata Noel. “Kau lupa itu?”

“Dari wilayah perbatasan yang penting,” jelas Mylène.

“Tapi itu…” Riese tergagap sebelum terdiam saat menyadari ia tak punya dasar untuk berdalih. Namun, ia jelas belum menyerah; ia menatap Allen dengan mata berkaca-kaca seperti anak terlantar.

Dia tak kuasa menahan senyum tipis. “Kau dramatis sekali. Aku bahkan belum memutuskan apakah aku ingin tinggal di sini, dan kalaupun iya, itu tak akan terjadi dalam waktu dekat.”

“B-Benarkah?” kata Riese.

“Akan gila jika melakukan hal itu sementara kekaisaran sedang dalam kekacauan seperti itu.”

Sudah setahun sejak kaisar dibunuh. Para petinggi negara pasti sudah tidak sabar, ingin segera bertindak, dan pendekatan yang paling tepat adalah mencari kambing hitam sebagai pelakunya. Setelah masalah itu terselesaikan, mereka bisa beralih ke masalah berikutnya, yang niscaya akan memicu perselisihan lebih lanjut—tetapi sebelum mereka sempat mengkhawatirkan hal itu, mereka harus menemukan kambing hitam yang cukup meyakinkan.

Sekelompok warga Kerajaan Adastera yang bersembunyi di Hutan Peri sangat cocok dengan kriteria tersebut. Tentu saja, dengan Noel di antara mereka, para peri tidak dijamin akan menyetujui hal ini, tetapi mereka juga tidak dijamin tidak akan menyetujuinya . Mereka juga tidak terburu-buru. Jadi, mengapa pindah ke sini di tengah masa yang penuh gejolak ini?

“Sekalipun aku memutuskan pindah ke sini, masih butuh waktu lama sebelum itu benar-benar terjadi,” kata Allen. “Mungkin itu tidak akan pernah terjadi. Setelah kekaisaran memperbaiki keadaan, mungkin ia akan mulai mengancam kerajaan lagi. Bahkan, mungkin akan memicu perang untuk meredakan kekacauan di dalam negeri.” Tidak ada yang lebih mengikat orang selain musuh untuk dilawan—terutama musuh yang telah lama mereka benci. Kemungkinan itu sangat besar.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?” tanya Riese.

“Hmm. Kurasa aku akan membantu melancarkan serangan balik di bawah komandomu,” jawab Allen.

“Ide bagus,” kata Noel. “Kalau kita bisa merebut hutan, itu akan sangat memudahkan hidup.”

“Dan Riese bisa tinggal di kota yang terhubung dengan tempat ini,” kata Mylène.

“Itu akan sempurna,” kata Allen. “Meskipun itu akan menempatkan Anriette dalam posisi yang sulit.”

Kemungkinan besar Anriette akan memihak mereka. Ia tampaknya tidak diperlakukan dengan baik oleh kekaisaran, dan para elf jelas berutang budi padanya. Membelot akan menyelamatkannya dari banyak masalah di masa depan.

“Kita seharusnya tidak membicarakan ini,” kata Noel. “Lagipula, ini wilayah kekaisaran.”

“Benar sekali,” kata Riese. “Astaga, bagaimana kalau ada orang dari kekaisaran yang mendengar kita?” Meskipun ditegur, senyum nakalnya menunjukkan bahwa ia tahu mereka bercanda.

“Cukup fantasi yang mengada-ada,” kata Allen. “Kita membicarakan hal-hal yang begitu jauh sehingga membahasnya pun hanya buang-buang waktu.”

“Ya,” kata Noel. “Itu bukan cara yang buruk untuk menghabiskan waktu, tapi mungkin kita harus mencari kegiatan lain.”

Tiba-tiba, tepat saat Noel selesai berbicara, dua hal terjadi sekaligus—suara gemuruh dari kejauhan bergema di kabin, dan dia terjatuh ke tanah.

“Noel?!” teriak Riese, tapi suara gemuruh lain dari kejauhan menenggelamkannya sepenuhnya.