Kekhawatiran yang Tak Terjawab

Tiba-tiba, dia terbangun.

Tidak, lebih tepatnya pikirannya menjadi jernih. Bahkan saat ia tertidur lelap, ia selalu sadar. Kini setelah pikirannya jernih, ia tak bisa berbuat apa-apa lagi. Tak tahan lagi mencoba tidur, Noel perlahan bangkit.

“Apa aku benar-benar selembut itu ?” tanyanya. Ia pernah mengatakannya sendiri sebelumnya, tapi ia pikir ia hanya iseng. Ia tak pernah membayangkan pertanyaan tentang apakah ia harus menjadi ratu akan membuatnya begitu menderita.

Tak diragukan lagi ia tak punya karakter maupun bakat untuk peran itu. Namun, mereka bilang ia bisa mendelegasikan semua tugasnya dan melanjutkan hidupnya apa adanya.

Wajah-wajah para elf yang ia ajak bicara hari itu terbayang di benaknya. Senyum mereka menunjukkan kebahagiaan yang tulus karena berkesempatan bertemu dengannya. Ia tak bisa mengabaikan wajah-wajah itu begitu saja. Rupanya, ia punya kemampuan berempati yang sama seperti orang lain.

“Dan itu sungguh mengejutkan.”

Sesama elf atau bukan, mereka adalah orang-orang yang baru saja ia temui. Lagipula, ia sama sekali tidak merasa menjadi elf. Ia telah berada dalam asuhannya sejak kecil, dan setelah meninggal , Noel langsung pergi ke ibu kota kerajaan untuk mencari nafkah sebagai pandai besi. Ia hanya bertemu dengan sedikit orang dan dengan cepat menjadi terkenal sebagai pandai besi sehingga ia tidak pernah benar-benar mengalami diskriminasi. Bahkan setelah pergi ke Perbatasan, hidupnya sebagian besar tetap tidak berubah, jadi ia tidak punya alasan untuk tiba-tiba menyadari sifat elfnya.

Namun, ia tak kuasa menahan perasaan terangkat oleh kebahagiaan mereka, karena tahu ia bisa membantu mereka jika mereka dalam kesulitan. Ia sendiri terkejut. “Mungkin inilah artinya menjadi keturunan raja,” renungnya.

Itu berarti ia dikendalikan oleh darahnya, tanpa menghiraukan keinginannya sendiri… tapi rasanya tidak buruk, jadi kenapa harus khawatir? Sekalipun ia dipengaruhi oleh leluhurnya, itu hanya perasaan samar, cukup untuk memberinya kesan positif tentang sesama elf dan tak lebih. Pikirannya tetaplah miliknya sendiri—itulah masalahnya. Keragu-raguannya adalah tanggung jawabnya sendiri.

“Apa yang akan kulakukan?” tanyanya. Ia tahu keraguannya sebenarnya berarti ia sudah memutuskan. Jika ia memang tidak ingin melakukannya, tak perlu ada keraguan seperti ini. Namun ia tetap ragu, karena ia terlalu mengenal dirinya sendiri. Mereka bilang ia bisa melanjutkan hidup normalnya, tetapi ia tak akan pernah bisa menerimanya. Jika ia menjadi ratu, meskipun ia tak punya peran apa pun, ia pasti akan berakhir tinggal di sini bersama para peri.

Kedengarannya tidak buruk. Rasa hormat dan kekaguman para elf bukanlah kepura-puraan; itu mencerminkan perasaan yang terpendam. Ia sama sekali tidak merasa cemas membayangkan tinggal bersama mereka.

Yang terpenting, pada akhirnya, ia tidak puas dengan hidupnya saat ini: hidup tanpa tujuan yang terus terbawa angin. Selain terus meningkatkan kemampuan sebagai pandai besi, ia tidak punya tujuan lain. Memang, ia masih belum bisa menempa pedang yang melampaui Hauteclaire, tetapi tujuan awalnya adalah membunuh Fenrir, dan itu telah tercapai. Tidak ada lagi yang bisa ia lakukan.

Ia tak bisa mengatakan hidupnya bersama Allen dan yang lainnya membosankan. Ia menikmati waktu bersama mereka. Jika tidak, ia pasti sudah berangkat sendiri. Tinggal bersama mereka selama setengah tahun membuktikan betapa menyenangkannya perjalanan itu. Namun, itu tidak memuaskan . Apa pun yang ia lakukan, kegembiraan yang tak terduga dan tak terduga dari petualangan mereka selalu diiringi rasa hampa yang tak kunjung reda, seolah-olah ada lubang di hatinya. Ke mana pun mereka berencana pergi selanjutnya, ia tak pernah bisa menghilangkan perasaan bahwa ia tak ke mana-mana.

Namun, bukankah berkat tinggal bersama mereka, ia kini menyadari perasaannya ? Cita-cita Allen untuk hidup tenang tampak mustahil, tetapi ia tak dapat menyangkal tekad Allen yang tak tergoyahkan untuk mencapainya. Jelas bahwa Allen memiliki alasan yang kuat di balik cita-citanya. Riese pun tampak pergi ke mana pun ia mau, tetapi ia juga memiliki tugas yang harus dipenuhi. Itulah sebabnya ia datang ke kekaisaran. Kenyataannya—setidaknya, menurut Noel—rasa tanggung jawabnya yang kuatlah yang memberinya aura kebebasan itu. Entah ia melakukan semua ini untuk dirinya sendiri atau untuk seseorang , Noel tak dapat mengatakannya, tetapi bagaimanapun juga, itulah yang kurang dimiliki Noel.

Bahkan Mylène… Sifatnya yang singkat membuatnya sulit dibaca, tetapi setelah enam bulan bersamanya, Noel tahu bahwa ia memiliki rasa percaya diri yang kuat. Saat pertama kali bertemu, keputusasaan masa kecilnya membuatnya apatis, tetapi belakangan ia berbeda, seolah-olah ia telah menemukan jati dirinya dan apa tujuannya.

Noel sendiri tak punya apa-apa. Ia seperti mengapung di air tanpa tujuan. Lagipula, jika tak ada yang mengatakan apa pun padanya, ia tak akan pernah menyadarinya.

“Mungkin aku terlalu menyalahkan diriku sendiri, berpikir aku harus membuat diriku berguna?” tanyanya keras-keras, tahu tak ada jawaban yang datang.

Dalam hal ini, ia tak bisa meminta nasihat siapa pun. Mereka hanya bisa memberinya tatapan empati dan penegasan ulang atas kenyataan pahit bahwa ia harus membuat keputusan ini sendiri.

“Kurasa tidak perlu langsung memutuskan,” gumamnya. Tapi ia tahu, kalau ia tidak mengambil keputusan sekarang juga, ia takkan pernah melakukannya. “Apa yang akan kulakukan?”

Selalu saja begitu. Ia tak puas dengan keadaannya saat ini. Sepertinya membantu para elf memang menyenangkan, tapi hanya itu yang ia rasakan. Tak satu pun perasaannya cukup untuk dijadikan dasar pengambilan keputusan. Ia menikmati hidup bersama teman-temannya. Ia enggan mengucapkan selamat tinggal, meskipun terkadang ia merasa sengsara karena ketiadaan tujuan hidupnya. Tapi ia juga tak bisa mengabaikan penderitaan para elf. Ia berputar-putar. Seandainya ada sesuatu yang membuat menerima atau menolak permintaan para elf menjadi pilihan yang jelas.

“Ugh, aku sangat plin-plan.”

Ada batas kebimbangan seseorang. Sebelumnya, ia merasa dirinya memiliki watak yang berani dan berani. Mungkin ini semua adalah ketidakpuasan terhadap dirinya sendiri yang ia pendam selama berbulan-bulan, yang akhirnya meledak.

“Yang kutahu, aku harus segera memutuskan.” Tapi memutuskan sekarang, di tengah malam buta, akan terlalu sulit. Butuh waktu sampai insomnianya mereda. Besok ia akan merasa lesu. “Ngomong-ngomong soal insomnia, aku penasaran apa yang mereka berdua lakukan hari ini.”

Ia memergoki mereka bertukar pandang saat pergi. Mereka tidak bertingkah seperti dua orang yang baru saja saling kenal. Sesuatu telah terjadi, atau sedang terjadi , di antara mereka.

Noel tak lagi memikirkan hal itu. Ia tak perlu menambah masalahnya. Menepis pikiran samar yang merayap di benaknya, ia kembali memikirkan kekhawatirannya yang tak terjawab.