Anak-anak Iblis dan Muridnya

Hunian para elf memanfaatkan sepenuhnya lanskap alam di sekitarnya; hampir semuanya terbuat dari kayu, tanpa besi atau logam lain. Meskipun paparan terhadap gaya hidup yang lebih nyaman telah mengubah mereka, mereka tidak banyak berubah .

Allen memandang ke luar jendela salah satu rumah kayu tersebut. Alun-alun yang tenang itu sama sekali tidak menunjukkan keributan sebelumnya. Ketika Allen pergi, kegembiraan itu belum menunjukkan tanda-tanda mereda; sang raja muda telah bertindak baik dengan entah bagaimana membujuk mereka untuk bubar.

Karena tak ada yang menarik untuk diamati di alun-alun, Allen mencari sesuatu yang lain. Di atas sana, bulan mengapung di lautan hitam pekat, entah bagaimana tampak berbeda dibandingkan di luar Hutan Peri. Karena hutan itu berada di celah antarruang, mungkin memang tampak berbeda di atas sana.

“Seorang gadis tidak akan mengeluh jika kamu berkata, ‘Bukankah bulan itu indah malam ini?’”

Allen mengangkat bahu, matanya masih menatap langit malam. Ia sudah menyadari kehadiran Anriette, dan Anriette tahu betul. “Bukan gayaku untuk berkata seperti itu.”

“Ih, kamu menyebalkan banget. Kenapa nggak coba aja mumpung ada kesempatan?”

“Bukankah kemarin adalah waktunya? Ngomong-ngomong, dari mana kamu belajar ungkapan itu? Orang-orang bahkan tidak mengatakannya di dunia ini.”

Percaya atau tidak, murid-murid suci punya banyak waktu luang. Untuk sementara waktu, saya terobsesi mengumpulkan berbagai kisah dan ungkapan dari seluruh dunia.

Bagi Allen, ia tak pernah tampak seperti tipe kutu buku, tetapi setelah dipikir-pikir lagi, rasanya aneh sekali. Cara bicaranya terkadang lucu, tetapi ia memiliki segudang pengetahuan, dan isi kata-katanya selalu tepat sasaran.

“Ya, itu cocok untukmu.”

“Seorang gadis cantik bisa membuat apa pun cocok untuknya.”

“Sungguh rendah hati.”

Bukan berarti itu tidak benar.

Cara yang lucu untuk memulai percakapan, pikir Allen sambil berbalik dan menyeringai. Ekspresi Anriette hampir tampak seperti tantangan.

“Kukira tatapanmu tadi itu caramu memanggilku ke sini. Jangan bilang aku salah.”

“Enggak. Kalau aku nggak nunggu kamu, aku pasti lebih kaget sekarang.”

“Oh, kurasa itu tidak benar. Ngomong-ngomong, apa yang kauinginkan dariku? Jangan bilang kau memilih malam ini untuk memuaskan keinginanmu? Di Hutan Peri ini? Terlalu banyak orang yang akan menghentikanmu…”

“Kamu sangat mudah dibaca, tahu?”

“Oh?”

“Ketika ada sesuatu yang tidak ingin Anda katakan atau dengar, Anda akan terus mengoceh.”

Anriette mengerucutkan bibirnya. Tepat sasaran.

“Seperti yang kau tahu, aku ingin bertanya tentang anak-anak iblis yang tinggal di sini,” lanjutnya.

Anriette menanggapi dengan tatapan tidak setuju dan helaan napas pasrah. Allen tahu Anriette akan ragu untuk membahasnya.

“Aku tahu aku tak bisa lolos darimu. Apa Percival memberitahumu sesuatu?” Yang ia maksud pasti sang raja muda. Percakapan mereka tak akan luput dari perhatiannya.

“Tidak banyak. Hanya saja kau meminta para elf untuk menampung anak-anak itu tiga tahun lalu dan mereka menerimanya, percaya bahwa mereka mungkin memegang kunci untuk memungkinkan mereka tumbuh dewasa kembali.”

“Sepertinya dia banyak bercerita padamu. Jadi begitulah caramu tahu. Dan dia biasanya sangat tertutup soal itu. Dia pasti tertarik padamu, atau dia menghormatimu, atau semacamnya.”

“Kurasa itu hanya karena dia tahu aku temanmu. Kamulah yang dia hormati.”

“Aku pikir kamu mampu mendapatkan rasa hormatnya, tapi ya sudahlah.”

Anriette menghela napas, menatapnya dengan tatapan tajam. Allen membalas dengan ramah.

“Aku yakin kamu tahu kalau aku menyembunyikan beberapa hal tentang iblis darimu,” dia memulai.

“Sudah kuduga. Jadi?”

“Seperti yang sudah kubilang, iblis adalah pengkhianat dunia. Mereka musuh semua manusia. Alasan dan metode mereka mungkin berbeda, tetapi mereka ingin membalas dendam—dan menghancurkan—seluruh umat manusia. Betapa pun mereka mencoba merayumu, yang mereka inginkan hanyalah memanfaatkanmu sampai kau mati. Mereka kejam.” Ia berhenti sejenak. “Tapi ada pengecualian. Anak-anak yang lahir dari pasangan iblis.”

“Setan bisa punya anak?”

“Iblis tidak berasal dari ras tertentu. Mereka bisa siapa saja yang dianggap iblis oleh dunia. Itulah sebabnya saya bilang kamu punya potensi untuk menjadi iblis. Jadi, tentu saja mereka bisa punya anak, tidak masalah. Baru setelah punya anak, masalahnya dimulai.”

“Aku bisa menebaknya. Dunia menganggap anak-anak iblis sebagai iblis itu sendiri, tanpa memperhatikan pikiran dan perasaan mereka sendiri, kan?”

Tepat sekali. Biasanya, orang menjadi iblis atas kemauan mereka sendiri. Tapi anak-anak mereka tidak pernah punya pilihan. Dunia mencap mereka sebagai iblis dan menganggap mereka sebagai kekejian. Dunia tidak memberi mereka kekayaan, tidak ada persahabatan, dan melakukan segala cara untuk menghancurkan mereka, terlepas dari sifat asli mereka. Wajar saja, hanya sedikit dari mereka yang berumur panjang, dan dari mereka yang berumur panjang, kebanyakan akhirnya membenci dunia.

“Masuk akal.”

Kau butuh kesabaran seorang santo atau tekad seorang juara untuk tidak menyimpan dendam terhadap musuh yang mencoba membunuhmu tanpa alasan—kualitas yang kebanyakan orang dewasa tidak miliki, apalagi anak-anak. Tak heran kebanyakan dari mereka akhirnya mati. Bertahan hidup membutuhkan kekuatan yang luar biasa, dan para penyintas itu akhirnya membenci dunia dan menjadi iblis yang hebat. Mereka menjadi malapetaka bagi dunia, lalu punya anak sendiri.

“Siklus yang mengerikan,” kata Allen. “Jadi itu sebabnya iblis begitu tangguh. Rasanya seperti dunia memang merencanakannya seperti ini.”

“Lebih tepatnya, iblis terlalu licik sehingga dunia tak mampu memahami rencana jahat mereka. Mereka memanfaatkan dunia untuk keuntungan mereka sendiri. Kebanyakan mati, tetapi mereka yang tidak mati justru lebih kuat.”

“Jadi mereka sengaja meninggalkan anak-anak mereka pada nasib yang mengerikan seperti itu?”

“Itu benar.”

Rencana yang sungguh jahat—mereka akan mengorbankan anak-anak mereka sendiri yang tak berdosa untuk membalas dendam lebih lanjut kepada dunia. Sebutan ‘iblis’ memang pantas.

“Jadi anak-anak itu…”

“Anak-anak yang kutemukan sebelum mereka terbunuh. Aku tak bisa meninggalkan mereka.”

“Sebagai mantan murid suci, bukankah seharusnya kamu berpihak pada dunia dalam hal ini?”

” Mantan murid,” tegasnya. “Itu bukan masalahku sekarang.”

Allen sudah menduganya. Dia memang gadis paling tepercaya dan dapat diandalkan yang dikenalnya.

“Ngomong-ngomong,” lanjut Anriette, “aku sudah tahu tentang tempat ini saat aku menemukan mereka. Hutan itu terletak di area yang agak terpencil dari dunia luar. Kurasa itu bukan rencana. Kebetulan saja begini.”

“Dan itulah mengapa kau membawa iblis ke sini?”

“Benar. Para elf juga akan mendapatkan keuntungan darinya. Aku membawa mereka ke sini dan menitipkan mereka dalam perawatan mereka, dan di sinilah kita.”

Allen mendapat kesan Anriette menyembunyikan banyak hal dari ringkasan cerita ini, tetapi ia mengerti inti ceritanya. Semuanya masuk akal… kecuali satu hal.

“Mengapa menyembunyikannya dariku?”

Sepertinya tidak perlu. Dia sudah menyelamatkan anak-anak tak berdosa. Malah, dia seharusnya bangga pada dirinya sendiri.

“Bukan masalah besar. Kalau aku sampai cerita panjang lebar, aku bakal dianggap sombong. Dan… kau tahu. Kupikir kalau kau tahu mereka menyembunyikan setan, kau pasti akan merasa tidak nyaman.”

Ia memang terlalu khawatir, tetapi Allen tidak bisa menyalahkannya karena merasa seperti itu setelah semua yang ia ketahui. Dari sudut pandang tertentu, iblislah yang telah menghancurkan keluarganya. Namun, bagi Allen, mereka telah menuai apa yang mereka tabur. Mereka yang bertanggung jawab telah ditangani, dan ia tidak menyimpan dendam terhadap iblis.

“Seperti yang sudah kubilang sebelumnya, aku tidak khawatir soal itu. Malahan, aku seharusnya memujimu karena sudah berusaha semampu itu.”

Anriette memalingkan mukanya dengan malu-malu. “Tidak perlu. Itu bukan masalah besar. Aku hanya tidak bisa diam saja dan menonton. Itu tidak pantas dibanggakan dan tentu saja tidak pantas dipuji.”

Allen tersenyum. Ia punya sisi lembut pada Anriette ini, tetapi lebih dari itu, kata-katanya terdengar familier. Bahkan, ia ingat pernah mengucapkannya sendiri, begitu pula tanggapan yang diterimanya .

“Bahwa kamu hanya mengikuti kata hatimu, melakukan apa yang menurutmu alami, tanpa menyombongkan diri atau mengharapkan pujian—itulah yang membuatmu layak menjadi pahlawan.”

Senyum Allen melebar saat dia bertanya-tanya bagaimana reaksi Anriette jika dia mengatakan itu sekarang.