Audiensi dengan Raja

Pesta sedang berlangsung meriah ketika pengumuman berakhir. Saking gembiranya, kerumunan mencapai tingkat kegairahan yang mengancam tak terkendali dan harus dipaksa untuk tenang—atau begitulah yang diceritakan kepada Allen dan teman-temannya. Namun bagi mereka, antusiasme para peri merupakan perkembangan yang disambut baik. Lagipula, sepertinya tidak ada yang terluka… kecuali mungkin satu orang.

“A-Apa kau baik-baik saja, Noel?” Riese tergagap.

“Jika Anda berpikir ini yang dimaksud dengan ‘baik-baik saja’, mata Anda perlu diperiksa!” kata Noel.

“Kau memang harus bertemu dan menyapa banyak sekali peri,” kata Allen. “Kau melakukannya dengan baik.”

“Kamu bisa datang dan membantuku!”

“Kukira aku membantumu ,” kata Anriette. “Hanya karena banyak peri yang terus datang untuk berbicara denganku, tapi tetap saja…”

“Saya rasa itu berarti kita semua sedikit membantu,” kata Mylène.

Allen mengangkat bahu. “Kita tidak bisa begitu saja menghentikan orang-orang untuk berbicara dengan tamu kehormatan. Itulah inti dari pesta itu.”

Noel, yang terduduk di sofa di hadapannya, menatapnya dengan tatapan kesal. Lelah mengobrol dengan begitu banyak peri, ia menjadi satu-satunya korban—kalau bisa disebut begitu—dari pesta itu.

“Kalau sampai segitunya mengganggumu, seharusnya kau bilang saja,” kata Riese. “Aku yakin mereka pasti sudah berhenti kalau tahu.”

“Oh, ya ampun !” Noel cemberut frustrasi. “Kau pikir aku tidak tahu betapa gembiranya mereka? Dan kau ingin aku jadi perusak pesta?”

Yang lain saling bertukar pandang, menyebabkan dia makin cemberut.

“Apakah kamu masuk angin atau semacamnya?” tanya Mylène.

“Apa maksudnya ?” kata Noel.

“Bagaimana menurutmu ?” tanya Allen. “Aku mengerti maksudnya.”

“Ya,” kata Anriette. “Bahkan aku tahu kau tidak bertingkah seperti biasanya.”

Riese menghampiri sofa, meletakkan satu tangan di dahinya dan tangan lainnya di dahinya sendiri. “Sepertinya bukan demam.”

“Bukankah melakukan hal itu tanpa bertanya lebih kasar daripada apa pun yang pernah kukatakan?” gerutu Noel.

Allen terpaksa setuju, tetapi ia tahu Riese hanya bertindak karena khawatir. Namun, tidak biasa baginya untuk bersikap begitu terus terang.

“Jadi, apakah kamu merasakan ada hubungan kekerabatan dengan mereka?” tanyanya.

“Hmm… entahlah. Mereka memang bikin aku jengkel, tapi aku tidak membenci mereka atau semacamnya.”

“Begitu,” kata Anriette. “Jadi, kau akan menjadi ratu mereka dan tinggal di sini seperti yang diharapkan?”

“Apa maksudmu dengan ‘seperti yang diharapkan’?”

“Kamu bisa melakukan apa saja yang kamu mau di sini,” jelas Mylène.

“Ya,” kata Allen. “Kamu bisa tidur selarut yang kamu mau dan tidak ada yang boleh bicara.”

“Ya, aku tahu betul apa yang kalian pikirkan tentangku,” kata Noel sambil melotot, meskipun ia tetap duduk terlentang di sofa. Tak diragukan lagi ia benar-benar lelah, meskipun mungkin lebih karena kelelahan mental daripada fisik. Lagipula, ia tak punya pengalaman dengan hal semacam ini; itulah mengapa hal itu sangat menguras tenaganya.

“Cukup bercandanya,” kata Allen. “Sudah memutuskan apa yang akan kau lakukan? Ngomong-ngomong, kudengar kau tidak perlu tinggal di sini bahkan jika kau jadi ratu.”

“Tunggu, benarkah?” tanya Riese.

“Oh, bukankah sudah kubilang begitu?” jawab Anriette. “Umumnya, ratu tidak harus berada di dekatmu.”

“Mereka mengatakan fakta bahwa peri pengembara tidak berhenti tumbuh adalah buktinya,” tambah Allen.

“Benarkah?” tanya Noel. “Peri pengembara sangat langka, jadi bisa saja itu hanya mitos.”

“Kurasa bahkan orang yang berumur panjang seperti elf pun akan menyadari kalau mereka berhenti menua. Oh, dan perwakilannya bilang dia akan mengurus semua tugasnya.”

“Menjadi ratu tidak serta merta membuatmu ahli dalam tugas-tugas kerajaan,” kata Anriette. “Kau mungkin hanya akan menghalangi.”

“Begitu,” kata Riese. “Kalau itu membantu para elf melewati krisis ini, kurasa tak masalah untuk menerimanya.” Ia berhenti sejenak. “Tapi… mengingat Noel, kurasa kita tak bisa menyerahkan sisanya padanya.”

Allen menyeringai. Ia juga memikirkan hal yang sama. Mylène mengangguk. Entah mereka semua selaras atau Noel memang mudah ditebak.

“Hei,” kata Allen, “apa yang kau katakan pada mereka?”

“Tidak penting. Cuma kegiatan apa saja yang kulakukan, hal-hal semacam itu.”

“Tidak ada yang lain?” tanya Riese. “Kalau begitu, sepertinya mereka tidak mendapatkan apa pun darimu yang tidak bisa mereka dapatkan dariku.”

“Saya mendengar hal serupa,” kata Mylène. “Meskipun saya tidak bisa bicara banyak.”

“Sama,” kata Allen. “Apa mereka tidak menanyakan apa-apa padamu? Kukira mereka akan memberitahumu betapa mereka ingin kau menjadi ratu. Setidaknya, itulah yang mereka katakan padaku.”

“Mereka bahkan tidak bilang apa-apa tentang tidak mau memaksa?” tanya Anriette. “Sepertinya memang begitu.”

“Sebenarnya, mereka melakukannya,” jawab Noel. “Setelah tak seorang pun menyinggung soal ‘ratu’ itu, aku bertanya pada diri sendiri, apa ada yang ingin mereka katakan.” Ia mendesah. Jelas ia lebih suka mereka mempermudah keputusannya dengan bertanya langsung. Cara mereka melakukannya akan membantunya mengambil keputusan. Kini ia harus membuat keputusan sepenuhnya berdasarkan hati nuraninya.

“Terserah kamu saja,” kata Anriette. “Mereka senang mengetahui darah ratu masih berlaku. Tidak ada motif tersembunyi di balik sambutan yang kamu terima.”

“Itulah yang membuat ini sulit,” kata Noel. “Akan lebih mudah kalau mereka memohon padaku untuk menyelamatkan mereka.”

“Itu sama saja dengan mengingkari semua upaya yang sudah mereka lakukan,” kata Anriette. “Mereka mungkin tidak mau meminta bantuanmu. Sejujurnya, aku hampir berpikir kau seharusnya menolak.”

“Karena mereka sedang mencari cara agar bisa menua tanpa ratu, maksudmu?” tanya Allen.

“Benarkah?” tanya Riese. “Tentu saja. Lagipula, ini masalah hidup dan mati.”

“Apakah itu sebabnya ada begitu banyak peri di kota?” tanya Mylène.

“Itu semua bagian dari rencana,” kata Anriette. “Meskipun alasanku mengatakan kau harus menolak lebih berkaitan dengan sifat para elf.”

Allen bingung. Apakah maksudnya akan lebih baik bagi para elf untuk tidak bisa menua? “Entahlah apa yang kau pikirkan, Anriette, tapi berharap orang lain tidak akan pernah bisa tumbuh dewasa itu agak berlebihan.”

“Astaga, menurutmu aku ini orang seperti apa? Bukan, itu karena ketika para elf punya raja atau ratu, mereka jadi makin mirip orang itu seiring bertambahnya usia.”

“Apa maksudnya?” tanya Mylène.

Pikiran mereka selaras. Kepentingan ratu akan menentukan arah seluruh umat manusia. Itulah alasan sebenarnya mengapa para elf dikatakan pandai dalam sihir.

“Karena raja-raja sebelumnya mengkhususkan diri dalam hal itu?”

“Baiklah. Jadi apa yang akan terjadi jika Noel mengambil peran itu?”

“Oh…mereka malah akan menjadi spesialis pandai besi.”

Kedengarannya sama mengganggunya bagi masyarakat elf seperti semua yang telah terjadi sejauh ini. Mungkin melanjutkan pencarian cara agar mereka bisa menua tanpa Noel akan menjadi pilihan yang lebih baik.

“Entah kenapa hal itu membuatku merasa bahwa melakukan hal itu tidak akan terlalu buruk,” kata Noel.

“Ini bukan saatnya untuk bersikap menentang kita,” kata Allen padanya.

Pada akhirnya, keputusan ada di tangan dirinya dan para elf. Karena ia bahkan tidak perlu tinggal di hutan, pendapat orang lain pun tidak diperlukan.

“Lagipula, bukankah mereka bilang kau tak perlu langsung mengambil keputusan?” kata Anriette.

“Mereka bilang mereka siap menunggu puluhan tahun,” jawab Noel. “Ternyata itu tidak terlalu lama bagi mereka, bahkan ketika mereka tidak bisa berkembang.”

“Saya rasa itu masuk akal, mengingat betapa lamanya mereka hidup,” kata Mylène.

“Mereka mengerti bahwa tidak ada gunanya terburu-buru,” Anriette menjelaskan. “Meskipun itu berarti menunggu puluhan tahun.”

Tanpa perlu terburu-buru, dan karena Noel sudah lelah, rombongan itu memutuskan untuk bubar untuk sementara waktu. Entah sebagai pemanis atau karena kemurahan hati, para elf telah memberi mereka sebuah rumah untuk ditinggali. Tindakan itu memang tidak perlu, karena mereka bisa kembali ke rumah Anriette kapan saja, tetapi mereka memutuskan untuk memanfaatkan keramahtamahan itu sebaik-baiknya. Lagipula, bermalam di Hutan Peri adalah kesempatan unik, meskipun dalam keadaan yang tidak menentu.

Rombongan itu mulai berangkat, masing-masing menuju kamar masing-masing. Allen bertukar pandang sebentar dengan Anriette, lalu menyusul.