Raja Peri

Allen mungkin bohong kalau bilang ia tidak terkejut dengan pemandangan itu, tapi itu bukan sepenuhnya tak terduga. Keterkejutannya lebih pada banyaknya elf yang muncul dalam sekejap daripada pada kata-kata mereka; ia sudah mengikuti insinuasi dari banyak komentar sugestif Anriette.

“Glamsight,” gumamnya. Anriette mengangkat bahu dengan ekspresi “bingo.” Nama itu merujuk pada mata Raja Roh. Ia pikir itu hanya nama yang berlebihan untuk sebuah Hadiah. Ternyata ia salah.

“Kudengar Bakat-bakat yang berhubungan dengan Raja Roh itu adalah tanda dari raja elf,” kata Anriette. “Tapi itu bukan sesuatu yang bisa kubicarakan tanpa bukti, jadi aku diam saja.”

“Jadi itu sebabnya kau mengatakan begitu banyak hal misterius. Jika itu tanda raja elf, apakah itu memberikan kemampuan untuk memerintah bangsa elf?” Dia pernah mendengar tentang Karunia seperti itu sebelumnya. Karunia Kekuasaan Raja konon memungkinkan pemegangnya untuk memerintah rakyatnya secara paksa. Dia belum pernah melihat yang asli, tetapi jika Glamsight memiliki sedikit saja kekuatan Karunia itu, maka itu akan menjadi bukti nyata kebesaran seorang raja.

“Bukan, itu bukan Hadiah semacam itu. Hanya saja, hanya mereka yang memenuhi syarat tertentu yang mampu memegangnya. Syarat-syarat itu membuktikan bahwa merekalah rajanya.”

“Hah. Masuk akal, kurasa.” Dia pernah mendengar tentang Bakat seperti itu sebelumnya, terutama di antara Bakat bawaan. Bakat Juara milik Akira, misalnya. Dia terpilih sebagai Juara yang paling tepat di saat tidak ada Juara lain. Dia juga pernah mendengar tentang Bakat yang hanya terwujud dalam garis keturunan tertentu. “Jadi Noel adalah keturunan raja elf?”

“Benar,” jawabnya—tapi bukan dari Anriette.

Saat mencari, Allen menemukan suara itu milik seorang elf laki-laki, yang berlutut paling dekat dengan Noel. Elf itu berdiri dan menghadap mereka. Ia tampak muda, tetapi penampilan elf seringkali menipu. Ia tampaknya memiliki kebijaksanaan dan wawasan yang hanya bisa didapat seiring bertambahnya usia. Mengingat posisinya yang paling dekat dengan Noel, dan fakta bahwa ia tidak menundukkan kepalanya, ia kemungkinan besar adalah pemimpin de facto para elf saat ini—wakil raja.

Peri itu membungkuk, bukan pada Allen, melainkan pada Anriette. “Terima kasih, Lady Anriette. Kau telah membawa ratu kami kepada kami—”

“Aku harus menghentikanmu di sini,” sela Anriette. “Aku hanya mengikuti alur cerita orang lain. Bahwa hasilnya begini adalah—”

“Meski hanya kebetulan, faktanya kau yang membawanya ke sini. Keterlibatan mereka juga merupakan sesuatu yang kita sepakati. Kami berutang budi padamu.”

“Yah, terserahlah. Sekarang sudah tidak penting. Bisakah kau berhenti membungkuk? Bukankah itu terlihat buruk bagi peri atas untuk melakukan itu?”

Peri itu mengangkat kepalanya. “Kurasa aku masih wakil raja. Meskipun aku merasa beban berat baru saja terangkat dari pundakku.”

Ia tampak sangat lega. Jelas, melayani sebagai wakil Raja adalah tugas yang menegangkan dan ia bersyukur bisa terbebas—jika memang benar. Allen melirik Noel yang masih bingung dan menghela napas pelan.

“Sekarang,” lanjut peri itu, “kedatanganmu terlalu tiba-tiba untuk menyiapkan sambutan yang pantas, tapi silakan datang ke sini.”

“Kami juga?” kata Allen.

“Tentu saja. Mengapa kita tidak menyambut tamu-tamu kehormatan ratu?”

Tak ada alasan untuk tidak menerima sambutan hangat seperti itu. Riese dan Mylène pun tampak sama bingungnya dengan Noel, tetapi keduanya menanggapi tatapan Allen dengan anggukan cepat. Tanpa mendengarkan apa yang dikatakan para elf, mereka tak bisa membuat penilaian apa pun. Sepertinya semua orang sepakat akan hal itu. Allen sendiri yakin ini tidak akan berakhir buruk ketika Anriette membawa mereka ke sini, tapi…

Ia menyingkirkan pikiran-pikiran itu. Peri itu memimpin jalan, dan Allen beserta yang lainnya mengikutinya lebih jauh ke dalam hutan.

***

Konon, para elf hidup selaras dengan alam. Mereka tidak menolak penemuan ras lain, tetapi juga tidak memanfaatkannya. Oleh karena itu, Allen merasa agak gelisah ketika sang elf mengatakan akan mengajak mereka berkeliling tempat tinggal para elf.

“Itu agak mengejutkan,” katanya.

“Benar,” kata Riese. “Kudengar para elf hidup selaras dengan alam, tapi…”

“Ini cuma rumah tua biasa, kan?” tanya Allen. “Kurasa semua furniturnya, mulai dari furnitur hingga peralatan makan, terbuat dari bahan-bahan yang bisa ditemukan di hutan. Kurasa itu bisa dibilang hidup selaras dengan alam, tapi bukan seperti yang kubayangkan.”

“Kau tidak salah mengharapkan sesuatu yang berbeda,” kata Anriette. “Setahuku, para elf memang dulu tidur di pohon, dan sebagainya. Tapi semua omongan tentang ‘hidup selaras dengan alam’ itu cuma istilah yang keren. Mereka melakukannya karena itu sudah cukup. Para elf itu agak apatis, begitulah. Mereka hanya tertarik pada hal-hal yang mereka sukai.”

“Aku mengerti,” kata Mylène.

“Benar sekali,” Allen setuju.

“Ya, itu cukup mudah dipahami,” kata Riese.

“Mengapa kalian semua menatapku dan mengangguk?” tanya Noel.

Peri itu telah menuntun mereka ke sebuah rumah yang seluruhnya terbuat dari kayu. Segalanya—meja, kursi—jelas dibuat dengan tangan, kemungkinan besar oleh para peri itu sendiri, tetapi dengan gaya ras lain.

“Pokoknya,” lanjut Anriette, “setelah mereka terbiasa, mereka menyadari ini cara hidup yang lebih nyaman. Beberapa masih berpegang teguh pada cara lama, tapi mereka bertahan. Ini hanya masalah waktu.”

“Rasanya mereka tiba-tiba berubah menjadi orang-orang yang jorok,” Allen berkomentar, “tapi kurasa kalau itu membuat mereka lebih mudah bergaul, itu bukan hal yang buruk.”

“Kamu baru menyadarinya sekarang?” kata Mylène.

“Apa yang kau lihat padaku ?! ” teriak Noel.

“Aku yakin kau akan mengerti kalau kau benar-benar memikirkannya,” kata Riese. “Yang lebih penting…” Ia menatap Anriette dengan tatapan tajam yang tanpa kata mengungkapkan pertanyaannya: apa yang sedang terjadi di sini?

Allen tak bisa menyalahkan Riese. Peri itu telah pergi untuk mempersiapkan penyambutan mereka, meninggalkan mereka sendirian. Anriette adalah satu-satunya di antara mereka yang tahu apa yang terjadi, dan meskipun telah membantu mereka, ia tetaplah orang asing bagi Riese, yang jelas masih menyimpan keraguan tentang motif Anriette—dan memang seharusnya begitu. Jika ia menerima semua yang dikatakan Anriette saat mereka bertemu, ia akan terlalu mudah percaya. Ia masih mempertimbangkan saran Anriette, dan tipu daya yang dilakukan Anriette untuk membawa mereka ke sini justru semakin menambah kecurigaannya.

Memahami semua ini, Anriette mengangkat bahu dengan santai. “Aku tahu apa yang kau pikirkan. Aku mengerti. Sebenarnya, fakta bahwa kau tidak menggigit kepalaku saja sudah menunjukkan betapa baiknya kalian.”

“Tidak main-main,” kata Allen. “Kedengarannya Noel senang mengikuti semuanya. Kurasa banyak orang pasti sudah mengikatmu sekarang.”

Riese menatap Allen dengan pandangan kesal. “Kamu di pihak siapa?”

Allen mengangkat bahu. Ia sama bingungnya dengan yang lain, tetapi mengingat situasinya, ia tidak akan menyalahkan mereka karena meragukannya. Kecurigaan mereka mungkin sebagian karena mereka orang baik, tetapi ia yakin mereka sedikit mengerti bahwa ada sesuatu yang lebih penting di antara Anriette dan dirinya.

“Kurasa aku di tengah,” jawab Allen. “Kita butuh orang seperti itu, kan?”

“Tidak ada gunanya terlalu panas,” kata Noel, “jadi mari kita bertanya secara terbuka. Ada apa di sini? Apa yang ingin kalian capai? Sepertinya saya tamu kehormatan, jadi saya rasa saya berhak bertanya.”

“Tentu saja,” kata Anriette, “tapi aku tidak merencanakan apa pun. Oke, aku tidak sepenuhnya jujur, tapi yang kulakukan hanyalah membawamu ke sini.”

“Itu idenya,” kata Allen, “tapi kami terima saja . Kalau dia tahu apa yang akan terjadi saat kami tiba di sini, berarti dia tidak sepenuhnya tidak bersalah… tapi kita bisa mendesaknya nanti. Begini, kita tidak tahu berapa lama lagi sampai mereka selesai mempersiapkan. Bukankah seharusnya kita tanya dulu kenapa ini terjadi? Aku juga penasaran.”

“Aku pikir begitu,” Mylène mengangguk.

Riese mengangguk setuju, lalu menatap Anriette dengan tatapan yang seolah berkata, “Lalu?”

Anriette mengangkat bahu polos. “Sejujurnya, aku juga tidak menyangka akan sampai seperti ini. Tapi kalian semua pasti sudah punya gambaran bagus tentang apa yang akan terjadi, kan?”

Benar. Semua elf di hutan telah berkumpul untuk menyambut Noel. Bahkan anggota paling senior pun hanyalah perwakilan. Hanya ada satu kesimpulan.

“Noel, alasan kau menerima sambutan seperti itu adalah… Ya, itu karena garis keturunan Raja Peri pernah dianggap punah.”