Kota dan Peri

Allen menguap, tak mampu menahan rasa kantuknya yang semakin menjadi. Ia menyeka air matanya dan mendesah.

“Kamu kurang tidur, Allen?” tanya Riese. “Kamu banyak menguap.”

“Kurasa tidak,” jawabnya. Kenangan bersama Anriette membuatnya terjaga hingga larut malam. Ia mulai bertanya-tanya, mungkinkah tidur setengah malam lebih buruk daripada tidak tidur sama sekali.

“Dan bukan karena kamu tidak terbiasa dengan bantal, aku yakin,” kata Noel.

“Tidak, tapi aku tidak mengerti maksudmu,” kata Allen. “Hei, untuk seseorang selembut yang kau klaim, sepertinya kau berhasil dengan baik.”

Noel selalu bangun siang, dan ketika dipaksa bangun pagi, ia masih tampak setengah tertidur, tetapi hari ini ia penuh energi. Tentu saja, itu karena petualangannya di kota kemarin benar-benar membuatnya lelah, dan untuk pertama kalinya ia bisa tidur lebih awal.

“Saya memang rapuh, tapi tak ada salahnya menukarnya dengan barang yang lebih bagus,” jawabnya. “Siapa yang tak bisa tidur nyenyak di bantal-bantal itu ? Siapa yang tak ingin tidur lebih awal?”

“Kurasa kau benar soal itu,” jawab Allen. Bantal-bantal itu memang cocok untuk keluarga bangsawan; bahkan lebih empuk daripada bantal-bantal di rumah keluarganya dulu dan jauh berbeda dari apa pun yang pernah ia tiduri di Perbatasan. Mungkin memang benar, bahkan orang yang paling rewel pun bisa tidur nyenyak di atasnya. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa Noel hanya berdalih.

Seseorang menguap lagi.

“Merasa ngantuk, Anriette?” tanya Mylène.

Anriette menyeka matanya dan mengangkat bahu. “Aku baru bisa tidur larut tadi malam. Ada yang membuatku terjaga.”

Sesaat, semua orang berhenti bicara. Semua mata tertuju pada Allen.

“Allen?” tanya Riese. “Jangan bilang…”

“Itu tidak terdengar sepertimu,” kata Noel, “tapi di sisi lain, itu terdengar sepertimu.”

“Setuju,” kata Mylène. “Dengan Allen, itu mungkin.”

“Kalian ngomongin apa sih?” tanya Allen. Dia tahu apa yang mereka pikirkan. Dia bisa melihat bagaimana mereka memikirkannya, karena dia belum menceritakan masa lalunya. Namun, dia agak bingung karena teman-temannya sama sekali tidak menganggapnya aneh. “Kami cuma ngobrol,” jelasnya. “Dan karena aku yang paling banyak bertanya, bisa dibilang aku yang membuatnya terjaga.”

Anriette mencemooh Allen. “Tidak perlu panik begitu. Kau tidak punya selera humor.”

“Maaf,” jawabnya. “Sejujurnya, aku lebih fokus mengamati lingkungan sekitar.”

“Baiklah, kita tidak bisa melihat banyak tadi malam, kan?” kata Riese sambil mengamati daerah itu. “Tapi pemandangannya menarik.”

Yang lain tidak berkata apa-apa, meskipun jelas mereka memikirkan hal yang sama. Kota itu mengepung mereka. Tidak seperti kemarin, kini kota itu dipenuhi orang.

Saat itu sudah lewat sarapan. Karena tak banyak yang bisa dilakukan, mereka memanfaatkan kesempatan untuk menjelajahi kota dengan berjalan kaki, karena malam sebelumnya kota itu diselimuti kegelapan. Anriette menjadi pemandu mereka; bukan berarti mereka membutuhkan pemandu, tetapi ia juga tak punya banyak hal untuk dilakukan. Dalam percakapan malam sebelumnya, ia keceplosan bahwa kehadirannya di sana hanyalah formalitas. Tanpa tugas yang sebenarnya, ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk membaca. Klaimnya bahwa kunjungan ini bisa sekaligus inspeksi hanyalah kepura-puraan. Namun, perjalanan ke pusat kota ternyata lebih menarik dari yang diperkirakan.

“Apakah semua tempat di kekaisaran seperti ini?” tanya Mylène.

“Sejujurnya, aku belum mengunjungi banyak tempat lain,” kata Anriette. “Mungkin aku sudah melihat lebih banyak bagian kerajaan daripada kekaisarannya. Tapi kurasa tidak. Tempat ini dihuni jauh lebih banyak elf daripada kota pada umumnya.”

Itulah yang menurut Allen sangat menarik. Ada peri berkeliaran di mana-mana, sesuatu yang tak terbayangkan di kota lain. Dan ada satu hal menarik lainnya, yang mungkin masih berkaitan.

“Bukankah rasanya mereka semua anehnya fokus pada kita?” tanya Allen. “Aku bisa mengerti mereka penasaran dengan Noel, tapi mereka tampak anehnya khawatir.”

“Bukankah karena kita bersama Anriette?” usul Noel. “Dia tetap penguasa wilayah ini, meski hanya namanya saja. Meskipun… entahlah apakah para elf akan benar-benar peduli tentang itu.”

“Kurasa bukan itu masalahnya,” kata Mylène. “Kurasa Allen benar; mereka hanya memperhatikan Noel.”

“Mungkin, kurasa,” kata Allen. “Sebenarnya, kenapa ada begitu banyak elf di sini? Kurasa aku bisa menebaknya, tapi…”

“Oh ya?” tanya Anriette. “Kurasa tebakanmu mungkin tepat. Soalnya Hutan Peri ada di dekat sini.”

Seperti dugaan Allen, tapi ia tak pernah menyangka Anriette akan mengungkapkannya begitu saja. Ia pasti tahu lokasi Hutan Peri dirahasiakan karena alasan yang kuat—untuk menghindari kunjungan tamu tak diundang yang suka membuat masalah.

“Apakah kamu yakin harus memberi tahu kami hal itu?” jawabnya.

“Apa, kau tidak percaya penilaianku? Lagipula… Tidak, tidak apa-apa. Percayalah, selama aku tidak membahas detailnya, itu tidak masalah.”

“Aku ingin tahu apa maksudnya,” kata Mylène.

“Tidak perlu heran,” jawab Anriette. “Kau akan segera tahu. Sebenarnya, bagaimana kalau kita pergi sekarang?”

Noel berhenti sejenak. “Maksudmu…”

“Ke Hutan Peri?” Mylène mengakhiri.

Anriette mengangguk. Semua orang saling berpandangan. Mereka semua sudah mendengar bahwa meskipun seseorang berhasil mengetahui lokasi Hutan Peri, mustahil untuk masuk tanpa izin para peri. Hutan itu bukan tempat yang bisa kau kunjungi begitu saja untuk menyapa.

“Saya ingin sekali, tapi apakah mereka akan mengizinkan kami masuk?” tanya Allen.

“Tidak masalah,” kata Anriette. “Malah, kurasa kau akan sangat diterima.”

“Karena kita bersama Noel?”

“Kudengar masyarakat elf cukup eksklusif,” kata Riese. “Tapi mungkin kalau ada elf di kelompok kita, mereka akan senang menerima kita?”

“Kau benar, meskipun alasanmu agak melenceng,” kata Anriette. “Cukup dekat, sih. Jadi bagaimana?”

Semua orang kembali bertukar pandang, semua mata akhirnya tertuju pada Noel. Perasaannyalah yang terpenting.

Noel tersenyum, menepis kekhawatiran mereka yang tak perlu. “Harus kuakui aku juga penasaran. Kenapa tidak?”

Tak seorang pun bisa menolak setelah itu. Eksplorasi kelompok itu di kota terpaksa ditunda.