Wajah yang Dikenal

Syukurlah, tidak ada kecelakaan di tengah perjalanan, dan kereta kuda itu tiba di kediaman Anriette sebelum matahari terbenam. Skala kota di sekitarnya sesuai dengan tempat yang disebut rumah oleh putri sang marquis. Kota itu memang tidak sebanding dengan Laurus, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa diremehkan; akan sangat absurd membandingkan kota mana pun dengan kota yang konon lebih cemerlang daripada ibu kota kekaisaran itu sendiri.

Mereka hanya melihat segelintir orang yang tersebar saat melewati jalanan. Mengingat besarnya kota, larut malam rasanya penjelasan yang kurang memadai. Mustahil membayangkan seperti apa jalanan di siang hari, tetapi mereka punya banyak waktu untuk melihatnya sendiri.

Dengan nada santai, Riese menyuarakan pikiran Allen. “Berpikir bagaimana rasanya tinggal di sini selamanya?”

Allen mengangguk sambil tersenyum. “Memangnya aku semudah itu dibaca? Baiklah, kan?”

“Baiklah, tidak ada alasan untuk menganggapnya sebagai liburan,” kata Noel. “Aku ingin tahu apakah ada pandai besi yang tinggal di sini.”

“Kurasa ada beberapa,” kata Anriette. “Tapi tidak ada kurcaci.”

“Begitu,” kata Noel. “Baiklah, tidak apa-apa. Mungkin aku masih bisa belajar dari mereka.”

“Jangan lagi terang-terangan menginginkan peralatan mereka,” Riese memperingatkannya.

Noel mengangkat bahu. Allen merasa Noel tidak menganggap serius hal ini. “Mylène, awasi dia, oke? Kalau dia mau berbuat jahat, bawa dia keluar dari sana.”

“Kau berhasil,” kata Mylène.

“Maksudmu ‘kejahilan’?” tanya Noel. “Aku hanya melakukan apa yang benar-benar perlu.”

“Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan,” kata Anriette, “tapi jangan membuatku harus menolongmu lagi.”

Akhirnya, kereta kuda itu berhenti di depan bangunan termegah yang pernah mereka lihat di kota itu. Rombongan itu turun, dan kereta kuda, milik perkebunan itu, terus masuk lebih jauh ke dalam, ke tempat sebuah rumah kereta kuda yang mungkin telah menunggu.

“Seharusnya ada basa-basi sebelum aku mengundangmu masuk, tapi karena kalian bukan tamu resmi, kurasa itu tidak perlu,” kata Anriette.

“Riese satu-satunya bangsawan di sini,” kata Allen. “Kurasa kau bisa lolos begitu saja.”

“Sepertinya ide yang buruk,” kata Noel. “Karena kita sembunyi-sembunyi.”

“Itu hanya akan menarik perhatian,” kata Mylène.

“Ya,” kata Riese. “Tidak perlu, karena banyak alasan.”

Maka rombongan itu pun memasuki manor tanpa basa-basi. Tak lama kemudian, mereka disambut oleh pintu-pintu raksasa, yang terlalu besar untuk dibuka sendiri. Anriette mengetuk pintu beberapa kali, dan pintu-pintu itu perlahan terbuka dari dalam. Di sana berdiri seorang pemuda dengan kepala tertunduk.

“Selamat datang di rumah, nona.”

“Hei,” kata Anriette. “Semua formalitas itu benar-benar menyebalkan.”

“Maafkan aku, nona. Meskipun aku ingin memenuhi keinginanmu—”

“Ya, ya. Aku sudah mengerti. Kau akan mencoreng nama baikku dan nama keluarga Linkvist. Aku sudah cukup sering mendengarnya sampai telingaku miris.”

“Kehormatan Anda sendiri sangatlah penting, Nyonya. Saya harap Anda mengerti.”

“Sudah kubilang aku mengerti, kan? Oh, aku yakin kau sudah menyadarinya, tapi tamu-tamu ini—yah, mereka bukan tamu , sebenarnya, tapi… silakan saja perlakukan mereka seperti tamu.”

“Tentu saja, Nyonya.”

Percakapan itu memang aneh, tetapi setiap rumah besar punya cara masing-masing. Ada hal lain yang menarik perhatian Allen. Ia menatap pelayan itu dengan penuh minat. Saat pria itu mengangkat kepalanya untuk melayani para tamu, matanya terbelalak lebar.

“Tuan Allen?”

“Kukira itu kamu. Silas, kan?”

Jadi dia tidak salah. Apa yang dilakukan Silas di sini?

“Kau kenal pria ini, Allen?” tanya Riese.

“Ya,” kata Allen. “Sejak aku lahir, begitulah.”

Silas pernah menjadi kepala pelayan di kediaman Westfeldt. Allen tidak banyak berhubungan langsung dengannya, tetapi ia mendengar bahwa Silas sangat dihormati. Senang rasanya mengetahui ia telah keluar dari sana. Allen tidak tahu apa yang terjadi, tetapi jelas ia telah mengundurkan diri setelah pengasingannya. Yang kurang jelas adalah apa yang ia lakukan di sana—tidak hanya di kekaisaran, tetapi juga melayani putri marquis, yang memang sangat mengganggu. Ini bukan peran yang bisa diisi oleh seseorang dari Adastera. Ia lebih mungkin direkrut sebagai mata-mata daripada dipekerjakan. Untuk apa ia datang ke sini mencari pekerjaan?

“Aku tahu apa yang kau pikirkan,” kata Anriette. “Aku sendiri yang mengundangnya. Dan yang lainnya.”

“Itu menjelaskan banyak hal,” kata Allen. “Aku jadi penasaran ke mana perginya para mantan pelayan kita.”

Dari para pelayan yang meninggalkan Rumah Westfeldt, beberapa—yang dapat ditemukan—telah diundang untuk kembali ke pekerjaan lama mereka dan dengan senang hati menerimanya. Namun, tidak diketahui ke mana sebagian besar dari mereka pergi. Jika mereka telah pergi jauh, mustahil untuk menemukan mereka.

“Yah, mereka meninggalkanku sendirian di sini, dan aku tidak tahu harus berbuat apa,” kata Anriette. “Aku sangat membutuhkan pembantu yang cakap. Itu sangat menguntungkan bagi kami berdua.”

“Aku mengerti dari sudut pandang Anriette,” kata Allen, “tapi kau berani menerima tawaran itu, Silas.”

“Awalnya saya merasa agak curiga,” kata Silas. “Tapi itu kesempatan terbaik yang bisa kami harapkan. Lagipula, saya cukup percaya diri dengan kemampuan saya, tetapi berkali-kali ditolak karena… alasan lain.”

“Oh. Baiklah,” kata Allen. Nama seperti Kadipaten Westfeldt di resume seseorang bisa jadi merugikan. Permusuhan macam apa yang ada antara dia dan mantan majikannya? Fakta itu saja sudah membuat banyak keluarga bangsawan menolak mempekerjakannya, agar tidak mengundang kemarahan kadipaten. Dan sepertinya Anriette tidak hanya mempekerjakan Silas, tetapi juga banyak mantan pelayan Keluarga Westfeldt.

“Tapi itu tindakan yang berani,” kata Noel. “Setidaknya kau harus mempertimbangkan bahwa mereka hanya mencoba mengorek informasi tentang kerajaan darimu.”

“Apakah seperti itu keadaannya?” tanya Mylène.

“Ini menunjukkan betapa terhormatnya saya,” kata Anriette.

“Benar sekali,” kata Riese. “Kami semua sangat bersyukur kaulah yang menerima para pelayan ini.”

“Astaga, kamu bikin aku malu! Bukan masalah besar!” kata Anriette.

“Tidak, kamu seharusnya bangga pada dirimu sendiri,” kata Allen. “Kamu melakukan hal yang baik.”

“Cukup!” Anriette tergagap. “Lewat sini! Aku akan mengajakmu berkeliling!”

“Sesuai keinginan Anda, Nyonya,” kata Silas. Cara bahunya sedikit gemetar saat membungkuk tak luput dari perhatian Allen.

Anriette pasti menyadari hal yang sama tetapi tidak mengatakan apa pun, mungkin sebagai tanda hubungan persahabatan yang mereka nikmati.

Allen mengikutinya, matanya tertuju pada punggung Silas saat pemuda itu membawa mereka masuk.