Bukti Setanisme

Tindakan yang dipilih Allen tidaklah buruk. Memang, solusi tercepat adalah mengabaikan suara itu, tetapi ia tidak bisa mengatakan itu keputusan yang buruk, meskipun ia harus mengakui ia lebih suka tidak ada yang melihatnya. Sekarang setelah ia terlihat , tidak masuk akal untuk melarikan diri. Ia tidak ingin disalahkan atas sesuatu yang tidak ia lakukan.

Maka, dengan patuh, ia tetap tinggal, mengangkat tangannya tanda tunduk, lalu berbalik. Di hadapannya berdiri seorang gadis yang tampak sangat mirip Beatrice—pasti seorang ksatria atau semacamnya. Ia belum menghunus senjatanya, tetapi jelas siap kapan saja.

Berharap bisa meredakan ketegangan, Allen sengaja merilekskan diri dan mulai berbicara. “Coba kulihat… Kalau boleh kujelaskan, aku sebenarnya korban. Orang ini menyerangku, dan aku membela diri. Aku bahkan tidak membunuhnya.”

“Sepertinya dia tertusuk pedangmu.”

“Ya, aku harus menenangkannya. Tapi lihat ini.” Ia mengambil pedangnya dan minggir agar wanita itu bisa melihat. Allen telah memperhatikan titik tertentu di tubuh pria itu dan menusuknya tepat di titik itu. Ia tidak perlu merasa bersalah. Itu terlihat jelas sekilas, karena pria itu tidak terluka dan tidak berdarah.

“Begitu,” kata gadis itu. “Hanya satu pertanyaan. Bagaimana caranya?”

“Dengan baik…”

Sebenarnya tidak tabu menanyakan Gift apa yang dimiliki seseorang, tapi itu kurang sopan. Boleh saja jika perlu, tapi situasinya berbeda. Tentu saja, Allen tidak menggunakan Gift, tapi wajar saja jika ia berasumsi demikian.

“Tidak, permisi. Maksudku, bagaimana kau melakukannya tanpa menggunakan Hadiah?”

“Bagaimana kamu tahu aku tidak melakukannya?”

“Ah, maafkan aku karena tidak menjelaskan. Begini, Bakatku memungkinkan aku melihat jejak-jejak Bakat lain yang telah digunakan. Tapi…”

“Anda tidak dapat melihat jejak apa pun di sini.”

“Baiklah. Penjelasan akan sangat membantu.”

Allen merasa terpojok. Ia tahu beberapa orang punya Bakat seperti itu, tapi cukup langka sehingga ia tak pernah menyangka akan menarik perhatian orang seperti itu di sini. “Nasib buruk” tidak cukup untuk menggambarkannya.

Lebih buruk lagi, saat gadis itu menatapnya tajam, ia bisa menebak apa yang dipikirkan gadis itu. Ia baru saja melakukan suatu prestasi luar biasa tanpa menggunakan Hadiah. Ada cara untuk melakukannya, misalnya dengan menggunakan artefak magis, tetapi kekuatannya terbatas. Hanya satu kelompok makhluk yang bisa melakukan prestasi sebesar ini tanpa Hadiah—dan Anriette baru saja memberitahunya bahwa kekaisaran sedang kesulitan dengan mereka.

“Maaf mengganti topik, tapi bolehkah saya bertanya apakah Anda kenal dengan setan?” tanyanya.

“Maksudku…siapa yang tidak?”

“Benar. Kukira kau juga begitu. Iblis memiliki kekuatan yang mirip dengan Karunia yang bukan Karunia. Tentu saja, kekuatan itu tidak meninggalkan jejak apa pun.”

Jelas ke mana arahnya. Gelisah oleh tatapan tajam dan penuh tanya dari gadis itu, Allen memeras otaknya untuk memikirkan cara menangani situasi ini. Tak ada cara bagi siapa pun selain dirinya, dengan Pengetahuannya yang Tak Terbatas, untuk mengetahui apakah seseorang itu iblis.

“Sejujurnya, aku curiga kamu adalah iblis,” katanya.

“Aku mengerti. Tapi aku tidak punya tanduk, kan?”

“Itu tidak membuktikan apa-apa. Setan bertanduk hanyalah cerita yang diceritakan orang-orang satu sama lain. Faktanya, jarang ada setan yang bertanduk .”

Sungguh sia-sia langkah itu. Allen tahu interogatornya pasti tahu lebih baik daripada tertipu. Setelah bertempur melawan iblis jauh lebih lama, kekaisaran lebih berpengalaman dalam urusan iblis daripada kerajaan. Bahwa iblis biasanya terlihat tidak bisa dibedakan dari manusia adalah pengetahuan dasar.

Interogasi berlanjut. “Sebagai catatan, sebenarnya Anda ini apa ?”

“Aku bukan iblis, kalau itu yang kau maksud. Kurasa itu memang yang akan dikatakan iblis, kan?”

“Tepat sekali. Saya khawatir Anda harus memberikan semacam bukti.”

Tidak ada cara untuk membuktikan diri bukan iblis, dan penggunaan kekuatan selain Karunia dianggap cukup sebagai bukti keberadaan iblis. Ia telah memastikan Allen mati; Allen tampak seperti iblis dan diminta untuk memberikan bukti yang sebenarnya tidak ada.

“Kalau kau memang bukan iblis, aku minta maaf. Tapi demi melindungi kota dan negara ini, aku tak bisa membiarkan orang mencurigakan sepertimu bebas begitu saja.”

Sebisa mungkin Allen tak bisa membantah. Ia memang tampak mencurigakan. Namun, diseret untuk diinterogasi lebih lanjut hanya akan menambah masalah. Berdasarkan catatan resmi Adastera, ia tidak ada. Lagipula, mengaku berasal dari kerajaan pun akan menimbulkan masalah. Di sinilah ia, seorang penduduk negara musuh, terlibat dalam aktivitas mencurigakan di gang-gang kecil kota kekaisaran. Ia akan terbebas dari satu tuduhan dan langsung terjerumus ke dalam tuduhan lain.

Melawan akan menimbulkan masalah baru. Dia bisa saja membunuh orang yang menahannya, lalu bagaimana? Dia akan menjadi buronan. Dia bahkan mungkin akan berkelahi dengan seluruh kekaisaran. Mereka tidak perlu melewati pos pemeriksaan atau mengisi formulir apa pun untuk memasuki kota, tetapi dia tahu mereka berada di bawah pengawasan ketat. Pasukan terkait akan segera mengetahui bahwa dia datang bersama Riese, dan tidak akan terlalu sulit untuk mengetahui latar belakangnya. Skenario terburuknya lebih dari sekadar khayalan pesimistis.

Hanya ada satu pilihan: melarikan diri. Tapi itu juga sulit, karena lawannya jelas-jelas kompeten. Mengalahkannya dalam perkelahian memang mudah, tapi melarikan diri adalah hal yang berbeda. Keahlian Allen memang cocok untuk menyerang. Ia harus mengakui bahwa melarikan diri bukanlah keahliannya. Selain itu, ia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dan bisa saja bala bantuan mengejarnya juga. Melarikan diri dengan selamat akan sangat sulit dilakukan—dan kemudian ia harus mencari cara untuk bertemu dengan yang lain.

Apa sih yang mesti kulakukan? pikirnya sambil mendesah putus asa.