Mantan Pahlawan Merayakan Festival Orang Mati

Allen mengira Festival Orang Mati kedengaran seperti kontes peniruan identitas, tetapi, saat ia mengamati perayaan pembukaan, ia menyadari bahwa sebenarnya festival itu lebih menyerupai pesta kostum.

“Kurasa tidak akan terlalu mengejutkan jika seseorang melihat salah satu orang ini dari jauh dan salah paham, bukan?” kata Beatrice.

“Setidaknya penduduk desa tampaknya berpikir hal itu mungkin,” jawab Allen.

“Aku tak pernah menyangka beberapa dari mereka mengenakan baju zirah lengkap. Aku tidak tahu bagaimana caranya tahu siapa mereka, tapi semua orang tampak geli, jadi kurasa memang ada orang yang bertingkah seperti itu.”

Sebagai orang luar, mereka kesulitan memahami apa yang lucu, tetapi tetap mengamati tontonan itu dengan penuh minat. Dalam kegelapan, suara tawa bergema dari orang-orang yang nyaris tak terlihat dalam cahaya redup api unggun, yang konon menerangi jalan menuju alam kematian. Di satu sisi, semua itu memang meresahkan, tetapi suara tawa itu meredakan segala keresahan.

“Ini sungguh pemandangan langka,” kata Beatrice. “Layak untuk ditinggali. Aku tak pernah tahu ada festival seperti ini. Kurasa kita harus berterima kasih kepada wanita itu nanti.”

“Ya, kurasa kita punya alasan bagus untuk tetap tinggal, kan?” kata Allen, melirik sekilas ke arah rekan ketiga mereka yang diam. Riese berdiri di sana, tanpa kata, menyaksikan pesta berlangsung. Namun, ia tampak lebih mengamati dengan santai daripada fokus—santai, atau mungkin kecewa.

Beralih ke Beatrice, Allen melihat bahwa Beatrice juga memperhatikan Riese. Meskipun Beatrice tampak agak sedih dengan apa yang dilihatnya, Allen juga bisa merasakan kelegaan dalam ekspresinya. Tak seorang pun beranggapan bahwa almarhum akan benar-benar hidup kembali di festival ini. Hal itu terlihat jelas dari ketegangan Riese yang mulai mereda dan kelegaan Beatrice. Sekalipun hasilnya tidak sesuai harapan mereka, mengembalikan Riese ke kondisi normalnya saja sudah cukup untuk membenarkan perpanjangan masa tinggal mereka.

“Lagipula, sesuatu yang seunik pertemuan dengan orang mati pasti memerlukan prosedur yang sangat khusus, dan mereka belum melakukan hal seperti itu,” ujar Beatrice.

“Ya. Saat upacara pembukaan, yang dilakukan wali kota hanyalah menyapa semua orang.”

Di dunia ini, berurusan dengan orang mati dianggap agak tabu. Meskipun orang mati tidak diperlakukan secara tidak adil, berurusan dengan mereka dengan santai dianggap tidak bijaksana. Orang mati tetaplah orang mati, dan dianggap makhluk yang berbeda dari yang hidup. Bahwa mereka dan yang hidup tidak boleh bercampur adalah aturan umum, terlepas dari ras atau wilayah. Akibatnya, meskipun berbagai kekuatan seperti Hadiah dan sihir ada di dunia ini, upaya menghidupkan kembali mereka yang telah tiada sama terlarangnya dengan kembali ke masa lalu. Menelitinya tidak hanya dilarang, tetapi di beberapa area, bahkan sekadar menyebutkan hal-hal tersebut pun tabu.

Namun, di desa ini ada sebuah festival yang pada dasarnya merupakan upacara untuk menghidupkan kembali orang mati. Meskipun kenyataannya berbeda, konsepnya saja sudah bermasalah. Di sini, di Frontier, situasinya berbeda, tetapi jika ini desa biasa, desa itu pasti akan terbakar habis bersama penduduknya begitu orang luar menyaksikan prosesnya. Atau mungkin karena lokasi desa di Frontier, festival ini muncul.

“Satu-satunya hal yang tidak biasa yang kusadari adalah aroma ini,” kata Beatrice. “Tapi aroma saja tidak bisa memberi pengaruh banyak pada orang mati.”

“Tentu saja tidak.”

Seperti kata Beatrice, perbedaan terbesar yang mereka rasakan di desa dibandingkan sebelumnya adalah aroma yang menyelimuti area tersebut. Namun Allen hanya penasaran berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk aroma itu menyebar, mengingat mereka berada di area terbuka yang luas. Lagipula, itu tak lebih dari sekadar bau—ia tak merasakan kekuatan apa pun yang terpancar darinya. Satu-satunya kegunaannya mungkin hanyalah untuk menyembunyikan sesuatu yang lain, atau mungkin untuk menimbulkan efek memabukkan. Bagaimanapun, sepertinya tak mungkin itu bagian dari ritual formal.

Faktanya, aroma itu tidak asing bagi mereka bertiga—aroma yang sama yang pernah mereka cium di rumah wali kota, meskipun tidak pernah tercium di tempat lain.

“Hei, sebagai seorang ksatria, bisakah kau membiarkan ini berlalu begitu saja?” tanya Allen. “Kau bilang ini pengalaman yang unik, tapi kupikir kau seharusnya tidak membiarkan hal seperti ini terjadi.”

“Kurasa kau benar. Aku tidak yakin bagaimana aku akan menanganinya jika aku secara resmi dikirim ke sini untuk menyelidiki, tapi saat ini tugasku berbeda. Upacara itu sama sekali tidak mengganggu rencana itu, jadi aku senang membiarkannya begitu saja.”

“Kurasa begitu. Lagipula, ini semua hanya untuk hiburan, dan itu termasuk kita.”

“Baiklah. Semoga ini menjadi perubahan suasana yang menyenangkan bagi kita semua.”

Allen ragu akan hal itu karena ada perubahan yang terjadi selama festival. Acaranya diadakan di alun-alun desa, dan di tengah berdiri satu orang, dikelilingi orang lain. Sosok di tengah akan berubah dari waktu ke waktu, terkadang seseorang yang mengenakan baju zirah perak, terkadang seseorang yang mengenakan topeng aneh, masing-masing mewakili orang yang telah meninggal yang berbeda. Penduduk desa yang berkostum akan terlibat dalam pertunjukan yang menghasilkan tawa dan tepuk tangan dari penonton, dan ini telah berlangsung selama beberapa waktu.

Dari sudut pandang mereka di balik kerumunan, Allen dan yang lainnya menyadari bahwa tak lagi hanya ada satu orang di tengah alun-alun. Tiba-tiba muncul dua, tiga, empat, semuanya sosok yang familiar. Mereka adalah orang-orang yang sebelumnya telah tampil. Semua—tidak, hampir semua—kini berkumpul di tengah. Kemudian penduduk desa lainnya bergandengan tangan dengan mereka dan mulai menari.

“Ada apa?” tanya Beatrice. “Ah, begitu. Kurasa ini festival untuk berkumpul dengan orang mati, ya.”

“Tepat sekali. Sepertinya memang begitu. Kurasa mereka sudah memperkenalkan diri sebelumnya.”

“Kurasa ini acara utamanya.”

Salah satu penduduk desa yang menari meninggalkan rombongan dan menghampiri mereka. Ternyata wanita yang kemarin.

“Nah? Bersenang-senang?” tanyanya.

“Sangat,” jawab Beatrice. “Saya menghargai saranmu untuk tetap tinggal.”

“Oh, tidak perlu seformal itu. Ngomong-ngomong, kukira kau tidak mengerti apa yang lucu, jadi bagaimana kalau begini? Bagaimana kalau kau ikut berdansa dengan kami? Ayo, mudah saja.”

“Kita tidak akan menghalangi?”

“Oh, takkan ada yang keberatan. Aku lebih khawatir kalau orang-orang tua desa yang kotor itu tak akan meninggalkanmu sendirian, kau masih muda dan cantik. Lihat, bahkan suamiku yang tak berguna pun menatap. Aku harus mendisiplinkannya nanti.”

“Ha ha ha! Oh, tidak. Kalau begitu, mungkin lebih baik aku tidak melakukannya?” jawab Beatrice.

“Apa? Dengar, kami tidak akan membiarkan siapa pun lolos begitu saja. Kecuali kalau kau mau .”

Begitu , pikir Allen. Jadi dia juga punya tujuan untuk membuat mereka tetap tinggal di desa. Masuk akal; ini tempat yang unik, dan mereka tidak boleh melewatkan kesempatan untuk menambah jumlah penduduk desa. Terlepas dari apakah para pengunjung itu setuju untuk tinggal atau tidak, penduduk setempat harus tetap mengundang mereka.

“Kurasa masuk akal untuk ikut serta setelah kau bersusah payah mengundang kami,” kata Beatrice.

“Kurasa begitu,” Allen setuju. “Tidak semenyenangkan hanya berdiam diri dan menonton. Tapi bagaimana dengan Riese?”

Dia tidak menduga dia akan menanggapi, namun…

“Tidak, terima kasih. Aku akan terus menonton dari sini. Aku sedang tidak enak badan.”

“Hm? Ya, Anda memang terlihat agak tidak sehat,” kata wanita itu. “Mungkin sebaiknya Anda santai saja.”

“Ya, terima kasih. Kurasa aku mau.”

“Silakan. Nah, kalian berdua masih mau ikut?”

“Riese sudah besar,” kata Allen. “Dia akan baik-baik saja sendiri di sini, kan?”

“Tentu saja. Jangan khawatir, aku akan mengawasi semua orang yang tidak berguna. Baiklah, ayo pergi.”

Beatrice tampak khawatir dengan kondisi Riese, tetapi akhirnya memutuskan untuk membiarkannya sendiri. Wanita itu mulai berjalan pergi, dan Beatrice mengikutinya, meskipun dengan ekspresi enggan.

Allen mengikuti mereka tanpa menoleh ke arah Riese. Ia tahu wajah pucat Riese bukan karena masalah fisik. Seperti yang dikatakan Beatrice sebelumnya—asalkan tidak ada yang menyusahkannya, ia tak keberatan membiarkannya begitu saja.

Saat dia mengikuti wanita itu, Allen menatap bintang-bintang yang tersebar di langit dan mendesah.

***

Riese memperhatikan Allen dan Beatrice bergabung dengan penduduk desa lainnya. Meskipun keduanya menyeringai sedikit geli atas ajakan untuk bergabung dalam pesta dansa, mereka juga senang melakukannya, terlepas dari apa yang dikatakan Beatrice. Bahkan sekarang, dari kejauhan, ia melihatnya dengan gembira memelintir lengan seorang pria yang mencoba mempermainkannya.

Meskipun bahagia untuk teman-temannya, Riese tak kuasa menahan rasa kesepian. “Aku selalu saja membuat masalah, ya?” gumamnya dalam hati, mencela sambil tersenyum. Meski tahu bagaimana kedua temannya akan khawatir, ia tetap memilih untuk tetap tinggal. Dan kini ia akan melakukan sesuatu yang akan membuat mereka semakin khawatir. “Maaf, tapi aku harus,” gumamnya sambil berdiri.

Setelah menatap pasangan itu sekali lagi, dia dengan tegas mengalihkan pandangannya dari mereka dan menghilang ke dalam malam, menuju pinggiran desa.