Mantan Pahlawan Ingin Hidup Damai

Kesibukan hari itu dibuktikan dalam catatan-catatan selanjutnya—bukan hanya karena iblis-iblis telah muncul di ibu kota, tetapi juga karena tak seorang pun dari istana menyadarinya. Fakta bahwa pihak-pihak yang bertanggung jawab untuk mengendalikan hal-hal semacam itu baru mengetahui kebenarannya setelah semuanya selesai membuat mereka sangat tertekan. Setidaknya, kemunculan sang putri dan keberhasilan Ordo Kesatria Pertama mengalahkan para iblis membuat mereka sedikit terhibur.

Fakta-fakta tersebut menunjukkan bahwa meskipun mereka lambat menyadari masalah tersebut, mereka cepat tanggap. Kehadiran sang putri juga menenangkan rakyat, mencegah mereka terjerumus ke dalam kebingungan total. Kepanikan yang meluas bisa saja menjadi peluang besar bagi negara-negara tetangga, tetapi kerajaan justru segera kembali damai.

Di sisi lain, Kadipaten Westfeldt dilanda kekacauan. Sang adipati dan putranya telah bersekutu dengan iblis dan menjadi pengkhianat. Terlepas dari kontribusi yang telah diberikan keluarga mereka kepada kerajaan, keluarga itu harus dibubarkan—tetapi itu menyisakan pertanyaan tentang apa yang harus dilakukan dengan wilayah-wilayah yang tersisa. Salah satu alasannya adalah penduduk kadipaten tidak melakukan kesalahan, dan wilayah itu juga memainkan peran pertahanan yang penting. Namun, tidak ada keluarga bangsawan lain yang cocok untuk mengelola wilayah itu, dan tidak ada yang bersedia.

Rencana keluarga kerajaan adalah menganugerahkan status bangsawan kepada pria yang telah berjasa besar bagi pertahanan kerajaan dan menganugerahkan wilayah kepadanya—sebuah pengaturan yang sangat tidak lazim, terutama karena ia tidak memiliki status apa pun. Lebih lanjut, mereka berencana menganugerahkannya gelar adipati yang agung. Langkah seperti itu biasanya akan menimbulkan pertanyaan mengenai kompetensi keluarga kerajaan, namun dalam kasus ini tidak ada keberatan. Keberatan apa yang mungkin ada? Di antara rakyat, tersebar rumor bahwa ia adalah mantan bangsawan yang diasingkan, tetapi itu mustahil. Mereka tidak dapat menemukan secuil pun bukti untuk mendukung klaim tersebut.

Namun, resolusi ini pun belum sepenuhnya menyelesaikan masalah. Alasan mengapa seluruh insiden ini terjadi masih belum jelas. Yang diketahui hanyalah bahwa insiden itu memang telah terjadi.

***

Suasana di halaman istana masih ramai, meskipun suasananya telah berubah. Di tengah hiruk pikuk aktivitas, ada sedikit rasa lega. Di bagian belakang ruangan, sang raja duduk tinggi di atas para hadirin, tatapannya tertuju pada seorang pemuda. Meskipun asal usulnya tidak jelas, kontribusi orang asing itu dalam menyelesaikan kerusuhan baru-baru ini membuatnya diakui sebagai seorang adipati, meskipun sangat tidak konvensional.

Setelah pidato yang panjang, sang raja akhirnya memulai penganugerahan gelar, yang mengundang kelegaan dari para bangsawan yang menyaksikan prosesi tersebut, yang sebagian besar tidak terlalu tertarik untuk menjadi adipati. Meskipun beberapa mungkin merasakan sedikit rasa iri, itu tidak cukup untuk disembunyikan. Ekspresi lega yang mereka tunjukkan sungguh tulus. Lagipula, keluarga yang mereka pikir melindungi kerajaan dari iblis ternyata bersekongkol dengan mereka—sebuah fakta yang telah menyebar luas di antara penduduk.

Meskipun para pemimpin pemberontakan telah disingkirkan saat penyelidikan cermat para bangsawan selesai, itu bukanlah akhir dari masalah. Investigasi mereka justru mengungkap lebih banyak masalah. Salah satunya, Hadiah yang dapat mendeteksi apakah seseorang benar-benar seperti yang mereka klaim tidak efektif jika seseorang benar-benar yakin bahwa merekalah orangnya. Hal ini, ditambah dengan masalah mencari pengganti Wangsa Westfeldt, adalah masalah yang harus segera diselesaikan. Kini, salah satu masalah tersebut telah menemukan solusinya.

“Sebagai pengakuan atas kontribusi besarmu terhadap kerajaan, aku menganugerahkan kepadamu gelar adipati,” kata raja.

“Saya dengan hormat menolak.”

Udara di ruangan itu terasa hampa. Para bangsawan yang berkumpul menatap pemuda itu, mulut mereka menganga, begitu terkejut hingga mereka lupa bernapas. Tak seorang pun—kecuali satu orang—yang dapat mengantisipasi reaksi seperti itu. Sungguh tak terbayangkan. Namun kini pemuda itu mengangkat kepalanya yang sebelumnya tertunduk dan mulai berbicara.

Dengan segala hormat, Yang Mulia, menganugerahkan gelar adipati kepada orang tak dikenal seperti saya sama saja dengan memberi saya kendali atas wilayah terpenting di kerajaan. Demi kebaikan kerajaan, menerima tanggung jawab seperti itu akan menjadi penghinaan. Saya harus menolaknya.

Pemuda itu berdiri dan berbalik untuk pergi tanpa menunggu jawaban. Jika ada yang lebih keterlaluan, inilah dia . Hanya sedikit yang akan mengeluh jika ia langsung ditebas. Bahwa ia tidak ditebas merupakan bukti keterkejutan mendadak atas kata-kata dan perbuatannya, serta pemahaman bahwa tak seorang pun mungkin berhasil membunuhnya. Rumor mengatakan bahwa ia telah membunuh mantan Adipati Westfeldt, yang telah mengalahkan sang Juara sekaligus kapten Ordo Kesatria Pertama, yang dikenal sebagai prajurit terkuat di negeri itu. Bahkan jika semua orang yang berkumpul mencoba menghentikannya sekaligus, kemungkinan besar mereka semua akan terbunuh.

“Apakah ini dapat diterima oleh Anda, Yang Mulia?”

“Apa? Aku tidak keberatan. Aku sudah menduganya,” kata sang raja, satu-satunya orang yang tidak terkejut dengan perilaku pemuda itu, sambil menatap pintu tempat pemuda itu menghilang. Mengingat ketidakpeduliannya, tidak pantas bagi siapa pun untuk mengejar orang asing itu.

Sang raja telah mengantisipasi tanggapan seperti itu. Ia memahami sifat pemuda itu, dan terlebih lagi, ia telah diberitahu tentang niatnya.

“Tapi bagaimana kita akan mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Wangsa Westfeldt?”

“Jangan khawatir. Faktanya, kekosongan itu sudah terisi.”

“Benarkah begitu, Yang Mulia?”

“Ya. Saya khawatir sandiwara ini memang selalu dimaksudkan untuk berakhir dengan penolakannya, meskipun karena dia tidak menyadarinya, saya rasa kami berdua telah bersikap tidak sopan satu sama lain. Sejujurnya, seandainya dia menerima, itu akan menimbulkan masalah, meskipun saya rasa semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya. Saya yakin putri saya memang mengharapkan hasil seperti itu.”

Setelah itu, sang raja tersenyum, matanya menyipit. Senyumnya ceria, tetapi tatapannya bagaikan seorang pemburu yang sedang membidik mangsanya. Ia telah menduga hal ini, tetapi ia sama sekali tidak menyerah pada pemuda itu. Ia menyadari bahwa menurut semua anggapan umum, pemuda itu memang tak berbakat dan tak berguna, tetapi itu justru membuktikan betapa naifnya anggapan umum. Pemuda itu telah menunjukkan kemampuannya. Seorang raja tak boleh membiarkan aset berharga seperti itu lepas begitu saja.

“Namun, saya punya satu keraguan,” gumamnya sambil menyeringai. “Saya berharap bisa dengan cekatan memengaruhi proses hukum tanpa membuat putri saya murka, tapi mungkin tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu.”

***

Allen berbalik dan memiringkan kepalanya. Ternyata lebih mudah dari yang ia duga. Ia mengantisipasi setidaknya akan ada semacam keberatan, tapi…

Yah, terserahlah, pikirnya sambil terus berjalan pergi. Selama ini tidak akan menimbulkan masalah lebih lanjut, ia tidak akan mengeluh. Lagipula, ia masih punya urusan yang harus diurus—urusan yang kini menjadi perhatiannya.

***

Bersandar di kursi di kamar pribadinya, pria itu mendesah. Saat kejadian beberapa hari terakhir berputar di benaknya, ia mendesah lagi. Ia tak bisa menahan perasaan bahwa ia telah mendapatkan tawaran buruk dari pekerjaan yang seharusnya nyaman. Sudah berhari-hari sejak kejadian itu, tetapi setelah terguncang hebat oleh cobaan itu, ia masih tak bisa lepas dari rasa gelisahnya.

Seharusnya aku sudah merasa baik-baik saja sekarang. Aku sudah menjelaskan semuanya dengan lengkap, memastikan tidak akan ada orang sebodoh itu yang melibatkan diri dengan umat manusia lagi. Aku yakin orang-orang akan lupa seiring waktu, tetapi nanti itu akan menjadi tanggung jawab mereka.

Risiko terlibat dengan manusia terlalu besar. Ya, mereka bisa bermanfaat dalam mencapai tujuan seseorang, tetapi konsekuensinya pasti mengalahkan tujuan tersebut. Mati demi keturunan memang wajar, tetapi kematian apa pun yang datang karena berurusan dengan manusia pasti akan sia-sia.

“Ini pukulan telak, tapi ada juga yang berhasil. Tinggal meninggalkan tempat ini dan pulang,” gumam pria itu sambil berdiri.

“Hah, benarkah?” terdengar sebuah suara. “Waktumu tepat sekali. Aku tidak ingin bergaul denganmu lagi.”

Pria itu tersentak, menoleh ke arah suara yang pasti tak terdengar. Seorang pemuda yang seharusnya tak ada di sana berdiri di hadapannya. Ekspresi pria itu berubah kaget dan takut.

“Mustahil! Kenapa kamu di sini?! Bagaimana mungkin?!”

“Bukannya aku berutang penjelasan padamu, tapi… kau tidak boleh terlalu terkejut, kan? Apa kau pikir aku akan membiarkanmu lolos begitu saja setelah menghancurkan mantan keluargaku?”

“B—Apa?!” Pria itu gemetar ketakutan. Ia tidak tahu dari mana pemuda itu berasal. Tidak ada waktu untuk menyelidikinya, tetapi sekarang setelah dipikir-pikir, keluarga itu seharusnya memiliki putra lain, yang ia dengar begitu tidak berguna sehingga dibuang. Tentu saja pemuda ini bukan dirinya!

“Tunggu! Memang, kami para iblis juga punya andil dalam hal ini, tapi mereka menghubungi kami! Kami tidak—”

“Melakukan kesalahan? Apa menurutmu itu akan berhasil padaku?”

Tatapan tajam pemuda itu membuat iblis itu semakin gemetar ketakutan saat ia menyadari harapannya untuk melarikan diri telah pupus. Mungkin jika ia melarikan diri sebelumnya, ketika pertama kali menyadari betapa mengerikannya situasi ini… Tapi bahkan saat itu pun, mungkin tidak. Ia merasa pemuda itu telah membiarkannya melarikan diri untuk menciptakan konfrontasi saat ini.

“Kau benar, tentu saja; sebagian besar kesalahan memang ada pada mereka berdua. Aku tidak akan membantahnya. Mereka melakukan apa yang mereka lakukan untuk kepentingan mereka sendiri, dan pada akhirnya, akulah yang benar-benar menghancurkan keluarga. Tapi bagaimanapun juga…”

Iblis itu kemudian menyadari sejenak, baik tentang kematiannya sendiri yang tak terelakkan maupun bahwa kaumnya telah mencampuri urusan suatu kekuatan yang jauh lebih berbahaya bagi mereka daripada para dewa.

***

Tiba-tiba, dan tanpa alasan yang dipahami siapa pun, area yang telah diambil alih oleh para iblis sebagai benteng mereka runtuh ke tanah, bahkan tidak meninggalkan reruntuhan apa pun.

***

Setelah semua urusan selesai, Allen kembali ke pinggiran ibu kota. “Hei, maaf aku lama,” katanya, sambil melambaikan tangan ke arah pasangan yang ia temukan menunggunya.

“Aku tidak menunggu selama itu. Tapi aku tidak yakin kamu akan muncul,” kata Noel.

“Apa maksudmu?”

“Kau membatalkan upacara penganugerahanmu, bukan?”

“Aku tidak akan mengatakan itu. Aku sudah menolak tawaran itu dengan benar.”

“Itu lebih parah lagi! Yah, terserahlah. Lagipula itu kan nggak ada hubungannya sama kita.”

“Ya, kamu bisa melakukan apa yang kamu suka,” tambah Mylène.

Allen mengangkat bahu sementara mereka berdua terkikik, lalu memberi isyarat agar mereka berdua terus bergerak. Pekerjaan mereka di area ini sudah selesai. Tak perlu berlama-lama lagi.

“Kurasa aku akan kembali ke kota itu, meskipun aku tidak tahu apakah aku akan diterima di sana,” renung Allen.

“Kamu cuma di sana sebentar. Nggak masalah, kan?” tanya Noel.

“Itu pilihan yang paling nyaman, setidaknya sampai aku mengumpulkan informasi tentang desa-desa di sekitarnya.”

“Kemudian?”

“Kurasa kita baru akan tahu setelah sampai di sana.” Selama tidak ada masalah lagi, Allen bisa membayangkan dirinya tinggal di sana, tapi dia harus mengurus beberapa urusan di Guild Petualang dulu. “Oh, aku hampir lupa berterima kasih kepada kalian berdua atas bantuan kalian di sini. Aku takkan bisa melakukannya tanpa kalian.”

“Kedengarannya seperti kamu melakukannya sendiri, tapi hei, senang mendengarnya,” jawab Noel.

“Tidak masalah?” jawab Mylène ragu-ragu.

“Baiklah… aku senang kau merasa begitu.” Allen telah membawa mereka berdua ke ibu kota, setelah meramalkan bagaimana keadaan akan terjadi begitu ia mendengar kedatangan sang Jenderal. Ia mengira pasangan berbakat itu akan sangat penting untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat, tetapi ia tidak bisa mengatakan itu sepadan. Lagipula, tanpa mereka, ia setidaknya akan mengalami sedikit kesulitan. Lagipula, bahkan ia sendiri pun tidak bisa menangani semuanya.

“Aku yakin kamu pasti sudah menemukan solusinya sendiri,” kata Noel. “Ngomong-ngomong, kita jalan kaki dari sini, ya?”

Allen telah memindahkan mereka melalui ruang virtual yang ia ciptakan menggunakan kekuatan Pengetahuan Tak Terbatasnya.

“Hmm… mungkin tidak terasa begitu, tapi setelah semua yang terjadi, aku cukup lelah. Dan tenagaku juga terkuras. Karena tidak perlu terburu-buru, aku lebih suka kita pulang perlahan. Tentu saja, kalau kau sedang terburu-buru…”

“Begitu,” kata Noel. “Baiklah, aku tidak keberatan. Aku tidak punya urusan penting yang harus kuurus.”

“Aku juga tidak keberatan,” Mylène setuju.

“Kurasa itu sudah cukup,” kata Allen.

“Baiklah,” kata Noel, “tapi bukankah sebaiknya kau bilang sesuatu dulu pada Riese? Atau kau sudah bicara dengannya?”

“Aku sudah bicara beberapa patah kata dengannya, ya,” kata Allen. “Lagipula dia pasti sibuk sekarang.”

Riese telah menjadi wanita yang paling dinantikan: Sang Santo yang telah menyelamatkan kerajaan dari ancaman iblis. Sepertinya ia telah memutuskan untuk memanfaatkan semua rumor tentang Sang Santo, dan itu membuatnya tiba-tiba menjadi sangat sibuk. Ia tidak punya waktu untuk bergaul dengan orang yang tidak dikenal seperti dirinya.

“Bahkan orang yang menyelamatkan seluruh bangsa?” tanya Noel.

“Saya menolak penghargaan untuk itu, jadi saya kembali menjadi orang biasa yang tidak dikenal,” kata Allen.

“Sayang sekali,” gumam Mylène.

“Agak. Maksudnya aku nggak bisa ngucapin selamat tinggal ke Riese. Tapi aku senang aku nggak dibebani berbagai macam tanggung jawab tepat saat aku hendak kembali mencari kehidupan yang damai.”

Jika Allen dan Riese tak pernah bertemu lagi, itu akan menjadi yang terbaik bagi mereka berdua. Jika mereka punya alasan untuk bersatu kembali, itu berarti bencana lain telah menimpa kerajaan.

“Kita bisa ngobrol sambil jalan,” kata Allen. “Ayo kita—”

Tiba-tiba sebuah suara tak terduga menyela. ” Itu dia!”

Dia menoleh ke arah suara itu. Di sana berdiri seorang gadis berambut perak yang tak asing lagi. “Riese? Apa yang kau…”

“Apa yang kulakukan di sini? Tentu saja kembali ke kota itu bersamamu! Kupikir kau akan mengajakku!”

“Hah? Tapi kenapa? Tugasmu di sana sudah selesai.”

“Benar, tapi apakah aneh rasanya ingin kembali ke wilayahku sendiri?”

“Apa?” Allen tidak yakin apa maksudnya—atau lebih tepatnya, dia tidak percaya apa yang tersirat di dalamnya.

“Oh, benar! Begini, nama saya sedikit berubah. Sekarang saya dikenal sebagai Riese Westfeldt!”

Allen tersentak, dan Riese menjelaskan bahwa Kadipaten Westfeldt yang lama akan menjadi Kadipaten Westfeldt yang baru. Itu adalah cara terbaik untuk menghindari kebingungan di antara rakyat. Situasinya mungkin akan sama jika Allen menerima peran adipati. Tampaknya ada banyak masalah jika siapa pun selain dia menerima posisi itu, tetapi pilihan Riese membuat masalah-masalah itu menguap. Ketenaran yang diraihnya sebagai penyelamat resmi kerajaan membuatnya cukup memenuhi syarat, dan fakta bahwa ia bersedia melepaskan haknya atas takhta, semakin memperkuatnya. Lebih lanjut, ia hanya akan menjadi adipati wanita dalam nama. Semua kekuasaan dan tanggung jawabnya akan didelegasikan kepada orang lain. Itu adalah solusi yang menghilangkan semua masalah praktis.

Allen hanya punya satu kekhawatiran. “Apa yang bisa Anda dapatkan dari ini?”

Banyak. Aku tidak pernah merasa cocok menjadi seorang putri. Lagipula… sepertinya aku terbiasa berteman dengan orang-orang yang tidak konvensional dan eksentrik. Hanya dengan begitu aku bisa terus menikmati kebersamaan dengan mereka.

“Menurutku, Frontier bukanlah tempat yang cocok untuk dikunjungi sang Duchess kapan pun dia mau.”

“Menurutmu? Itu masih bagian dari wilayah kekuasaanku, apa pun sebutannya. Menurutku, penting untuk aku mengamatinya dengan mata kepalaku sendiri.”

Menyurvei wilayah dengan mata kepala sendiri bukanlah tugas seorang Duchess , pikir Allen, tetapi jelas perasaannya tak akan berpengaruh di sini. Riese hanya akan mengatakan bahwa keputusannya adalah tugas Duchess, dan begitulah adanya. Percakapan ini hanyalah formalitas, yang dirancang Riese untuk mendapatkan persetujuannya setelah ia dengan mudah menangkis semua keberatannya.

Memahami perannya, Allen hanya menghela napas dan mengangkat bahu. “Kurasa tak ada yang bisa kulakukan untuk menghentikanmu.”

“Benar.”

“Akhirnya, kita sampai,” kata Noel. “Kalian berdua sudah selesai? Bisakah kita mulai?”

“Matahari akan terbenam jika kita tidak bergegas,” imbuh Mylène.

“Astaga, kalian berdua nggak sabaran, ya? Tapi kamu benar. Oke, ayo— Tunggu, Riese, gimana dengan Beatrice?”

Beatrice adalah pengawal pribadiku. Aku bukan lagi bangsawan, jadi dia telah dibebaskan dari tanggung jawab itu…meskipun saat ini dia sibuk memutarbalikkan badan dan menjilat agar bisa menemaniku.

“Begitu. Jadi kau datang sendirian? Kau tidak lagi menjalankan misi rahasia, tahu,” kata Allen. Riese mungkin bukan lagi bangsawan, tetapi seorang bangsawan wanita tetaplah salah satu tokoh terpenting kerajaan. Nasib buruk bisa saja menimpanya jika ia bepergian sendirian.

Dia menatap tajam ke matanya. “Untuk apa aku membutuhkan orang lain kalau aku sudah punya kamu, Allen?”

Allen kehilangan kata-kata. Ia tak bisa menyangkal bahwa wanita itu benar, tapi…

“Itu benar, kamu tidak membutuhkan orang lain,” kata Noel.

“Mereka hanya akan menghalangi,” Mylène setuju.

“Tepat sekali,” kata Riese sambil tersenyum puas.

Allen tak bisa berkata apa-apa. Menelan keberatannya, ia menyeringai. “Oke, sekarang ayo kita mulai.”

“Ya, ayo pergi!” kata Riese.

Rombongan itu melewati gerbang kastil, menuju Perbatasan. Tujuan Allen adalah hidup sesuka hatinya. Apakah keinginannya akhirnya akan terkabul, hanya Tuhan yang tahu. Sambil menatap langit, ia melihat cuaca yang sempurna untuk perjalanan panjang.

Aku ingin tahu apa yang akan terjadi selanjutnya? pikirnya sambil tersenyum.