Gema Kegilaan

Edward dan Uskup Agung segera tiba di pinggiran kota. Dalam perjalanan, Edward mendengar ledakan. Ia tak punya pilihan selain memercayai bawahannya untuk menanganinya, karena saat ini, apa yang ada di hadapannya jauh lebih mengkhawatirkannya.

“Ini tempat latihan, kan?” Fasilitas kumuh itu jelas tidak digunakan oleh ordo kesatria mana pun. Kemungkinan besar, tempat itu digunakan untuk melatih para petualang dan jelas bukan tempat yang layak bagi Uskup Agung. “Mengapa Anda membawa saya ke sini, Yang Mulia?”

“Aha, itu hanya bisa kau pastikan sendiri. Tujuanku di sini sudah terpenuhi.”

“Yang Mulia?”

“Kau pasti tahu betapa sibuknya aku. Khususnya saat ini, ada tugas penting yang menantiku. Aku menyesal karena hanya bisa mengantarmu ke sini.”

Edward tidak menyadari adanya ritual mendatang yang mengharuskan kehadiran Uskup Agung. Ia pasti merujuk pada suatu tugas Gereja. Gereja adalah organisasi rahasia dengan banyak sisi yang samar. Tidak ada gunanya bertanya lebih lanjut, dan Edward juga tidak berhak mengganggu pria itu lebih lanjut.

“Benarkah? Dimengerti. Terima kasih sudah menunjukkan tempat ini kepadaku.”

“Teliti seperti biasa, Kapten. Kau punya hak untuk marah padaku. Tapi, aku suka itu darimu. Kau bersikap seolah-olah aku sedang berbuat baik padamu.”

“Yang Mulia…”

“Oh, abaikan ocehanku. Selamat tinggal.”

Edward menatap kosong saat Uskup Agung berjalan melewatinya dan menghilang di kejauhan. Ada banyak hal yang meragukan tentang perilakunya, tetapi yang menarik perhatian Edward adalah aroma yang familiar saat pria itu lewat—aroma tajam dan asing yang tercium di udara.

“Kurasa sekarang bukan saat yang tepat untuk mengkhawatirkan hal itu.”

Edward juga sibuk. Tanpa membuang waktu, ia berjalan hati-hati menuju tempat latihan, dan segera mendapati dirinya berada di area terbuka yang luas. Ia kembali menatap kosong. Ruang yang benar-benar sunyi terbentang di hadapannya, tanpa seorang pun terlihat. Sesaat ia bertanya-tanya apakah ia telah ditipu, sebelum sebuah suara melengking terdengar.

“Lumayan,” kata Edward. “Tapi aku bisa merasakan niat jahatmu sesaat sebelum kau menyerang.”

“Tetap saja,” jawabnya, “itu sudah cukup untuk menghabisi musuh biasa mana pun. Tapi seperti dugaanku, kau bukan musuh biasa.”

“Apa itu seharusnya pujian? Kau memang seperti yang kuharapkan. Mencoba menjatuhkanku tanpa perkenalan sama sekali adalah tindakan yang paling pantas untukmu, Craig.”

Edward mengayunkan pedangnya, tetapi pria yang baru saja menebasnya segera mundur. Gerakan Craig tak tergoyahkan—jelas hasil latihan intensif. Edward memang tak menyangka pria yang wilayahnya berbatasan dengan Kerajaan Iblis itu.

“Sudah lama, Craig. Kurasa terakhir kali…”

“Benar,” kata Craig sambil mengangguk pelan.

Edward mendesah. Jelas Craig masih belum melupakan kejadian sepuluh tahun lalu—sebuah tanda betapa berartinya gadis itu baginya. Dalam arti tertentu, hal itu memang mengharukan, tetapi bahkan Craig pun pasti mengerti bahwa tak seorang pun boleh hidup dalam perbudakan orang mati selamanya.

Edward menyimpan pikiran-pikiran itu untuk dirinya sendiri. Wanita itu bukan istrinya . Lagipula, ia punya urusan yang lebih mendesak. “Apa yang ingin kau lakukan? Kau pasti punya alasan kuat untuk meminta Uskup Agung membawaku ke sini.”

Craig mendengus. “Alasan yang bagus? Kenapa aku butuh alasan yang bagus untuk memanggilmu ? ”

“Apa?” tanya Edward, bingung. Memang benar, terlepas dari gelarnya saat ini, ia berasal dari kalangan biasa. Meskipun jabatannya memang memberinya hak-hak tertentu dalam berurusan dengan kaum bangsawan, para ksatria sendiri tidak dianggap bangsawan.

Secara resmi, posisi Craig sebagai seorang adipati jauh melampaui posisinya sendiri. Namun, ini bukanlah pertemuan resmi, dan Craig juga tidak mengeluarkan panggilan resmi. Dan dalam arti tidak resmi, Edward memegang posisi yang lebih tinggi—statusnya sebagai kapten memungkinkannya untuk mengabaikan hak istimewa bangsawan, dan ia adalah orang yang lebih tua. Lebih penting lagi, Edward-lah yang pertama kali mengajari Craig seni pertempuran. Meskipun periode itu hanya berlangsung setahun, Edward berhak untuk menyapa sang adipati sebagai orang yang setara. Edward tidak tertarik untuk mengungkit masalah lama seperti itu, tetapi itulah kenyataannya. Ia tidak berkewajiban untuk menuruti perintah Craig tanpa syarat.

Craig mendengus lagi. “Lelucon. Kulihat kau masih sekeras kepala dulu.”

Senang mendengarnya darimu. Dia berkali-kali bilang kamu nggak punya selera humor.

Edward-lah yang memperkenalkan Craig kepada wanita yang kelak menjadi istrinya. Bagi sang duke, wanita itu telah menjadi simbol persahabatan mentor lamanya, dan keduanya sesekali saling menanyakan kabar. Edward tidak memperkenalkan mereka dengan niat seperti itu—kesempatan itu hanya muncul saat Craig masih menjalani pelatihan—tetapi memang benar bahwa pertemuan mereka yang difasilitasi Edward telah berujung pada pernikahan Craig. Dengan demikian, keduanya tetap berhubungan bahkan setelah pelatihan Craig berakhir.

“Saya tidak datang ke sini hari ini untuk bernostalgia,” kata Craig.

“Tentu saja tidak. Saya juga tidak punya waktu untuk bermesraan seperti itu. Saya rasa Anda mungkin tidak tahu situasi terkini di ibu kota. Saya berasumsi Anda baru saja tiba, karena saya tidak diberi tahu tentang kedatangan Anda.”

“Saya sepenuhnya menyadari situasi ini. Jauh lebih dari Anda, bahkan.” Untuk sesaat, suara Craig berubah nada.

“Dan apa maksudmu?” tanya Edward, secara naluriah menguatkan lengannya yang membawa pedang. Ia menyadari bahwa ia dan Craig telah mencengkeram pedang mereka sedari tadi.

“Aku serius waktu bilang aku bercanda. Aku punya alasan memanggilmu ke sini. Tapi, kau salah tentang satu hal.”

“Dan apa itu?”

“Bahwa aku butuh alasan kuat agar Uskup Agung membawamu ke sini.” Craig mendengus. “Uskup Agung adalah pionku. Kenapa tidak memanfaatkannya untuk tujuan itu, kalau itu akan efektif?”

“Pionmu? Apa yang kau—”

“Hmph. Apa kau pikir seranganku hanya iseng? Padahal kau berhasil bertahan dengan baik. Mungkin kau akan bilang itu karena ketidaksadaran, tapi jelas kau tidak kurang hati-hati. Nah, itulah tepatnya alasanku datang ke sini.”

“Craig, itu tidak mungkin…”

” Sekarang kau sudah menyadarinya? Mustahil ? Apa lagi alasannya ? ” Sambil berbicara, Craig mengayunkan pedangnya dengan tebasan yang besar. “Aku membawamu ke sini untuk melenyapkan orang yang akan menghalangi rencanaku!”

Secara naluriah, Edward bereaksi. Sesaat kemudian, suara melengking terdengar saat sengatan hebat menggema di lengannya.