Pertemuan Tak Terduga

Begitu Edward keluar dari kastil untuk bergabung dengan tim pencari, ia menerima kabar bahwa seseorang yang mencurigakan telah terlihat. Yakin bahwa ini hanyalah tindakan pencegahan yang berlebihan, ia tetap menuju ke jalan belakang dekat kastil. Di sana ia mendapati tiga kesatria mengelilingi orang yang dimaksud.

Jubah hitam pria itu, yang dikenakannya dari ujung kepala sampai ujung kaki, membuat orang tidak dapat mengetahui siapa dia, atau bahkan kedudukannya.

Memang mudah untuk tahu dia mencurigakan, pikir Edward geli saat menghadapi para kesatria. “Kerja bagus, kalian semua.”

“Hanya menjalankan tugas kami, Tuan,” jawab salah satu ksatria. “Maaf sudah membawa Anda jauh-jauh ke sini.”

“Oh, tidak masalah, meskipun aku penasaran kenapa aku dibutuhkan untuk menangani masalah ini. Kurasa kau punya alasan kuat untuk mengepung pria ini seperti itu.”

Edward tidak akan diminta untuk menangani penampakan orang mencurigakan. Namun, pria itu tidak tampak begitu licin sehingga perlu ditangkap, juga tidak tampak terlalu kasar. Ia memang mencurigakan , tetapi tampaknya tidak ada alasan untuk mengepungnya seperti ini, alih-alih membawanya ke pos militer terdekat.

“Itulah niat kami, tapi orang ini bilang sebaiknya kami memanggilmu dulu,” kata kesatria itu.

“Apa?” Edward tak habis pikir mengapa pria ini meminta kehadirannya atau mengapa para kesatria mengabulkan permintaannya. Namun, karena ia sudah di sini, tak ada gunanya bertanya.

“Ah, maafkan saya, Tuan. Saya yang bilang sebaiknya kami memanggil Anda,” aku ksatria termuda, pria berwajah tegas berusia sekitar tiga puluh tahun. “Sejujurnya, saya merasa suara pria ini familier. Saya pikir lebih baik bertanya kepada Anda daripada membuat kesalahan fatal.”

“Hmm,” gumam Edward.

Ketiga pria itu adalah anggota Ordo Kesatria Pertama di bawah komandonya. Unit ini terdiri dari para kesatria paling elit di kerajaan, masing-masing dilantik secara pribadi oleh Edward sendiri, yang dengan bangga dapat membuktikan keahlian mereka. Karena jumlah mereka yang terbatas, Edward tahu nama dan wajah setiap bawahannya. Karena itu, ia tahu bahwa masing-masing dari ketiganya, meskipun tidak cenderung memamerkan kegagahan, adalah prajurit yang teguh dan dapat diandalkan yang penilaiannya tidak akan salah dalam hal seperti itu. Jadi, kemungkinan besar karakter mencurigakan ini memang membutuhkan kehadiran Kapten Ordo Kesatria Pertama untuk menanganinya. Mungkin bahkan sang Jenderal sendiri.

“Dimengerti,” kata Edward. “Kita akan segera tahu apakah pilihanmu tepat.” Ia menoleh ke arah pria berjubah itu, yang jelas tidak tampak terlalu penting.

Tiba-tiba, pria itu berkata, “Hah. Kau seharusnya menghargai kebijaksanaan para kesatriamu. Menyeretku akan menimbulkan berbagai masalah bagimu.”

Edward tersentak. Ia pun mengenali suara itu. Kehadirannya memang diperlukan.

“Yang Mulia?!”

“Hah. Benar.” Ia membuka tudungnya, menampakkan seorang pria tua berambut putih. Tak salah lagi, pria itu adalah Uskup Agung—resminya orang nomor dua di Gereja, meskipun dialah yang sebenarnya memegang kekuasaan di dalam institusi itu.

“Apa yang Anda lakukan di sini dengan pakaian seperti itu, Yang Mulia?” Uskup Agung yang berkeliaran di jalan-jalan belakang pasti akan menimbulkan pertanyaan—apalagi karena ia berpakaian seperti itu. Mengingat situasi saat ini, wajar saja jika sosok seperti itu dibawa untuk diinterogasi. Namun, seandainya para ksatria benar-benar melakukannya, hal itu bisa menimbulkan kehebohan.

Gereja hadir di negara ini, tetapi tidak hanya di sana. Gereja memiliki banyak cabang dan umat beriman di seluruh kerajaan dunia. Menodai kehormatan Gereja tidak akan dianggap enteng. Bahkan, negara-negara kecil telah dihancurkan sepenuhnya karena pelanggaran semacam itu di masa lalu.

Lebih lanjut, Gereja adalah pengelola Karunia. Semua imam, yang bertanggung jawab menyelenggarakan Upacara Pemberkatan, adalah milik Gereja. Mengkhianati Gereja berarti tidak lagi menerima Karunia—suatu akibat yang tidak dapat ditoleransi oleh siapa pun. Untungnya, Gereja dikelola oleh orang-orang yang berbudi luhur sehingga tidak perlu terlalu khawatir tentang risiko semacam itu, tetapi sulit membayangkan apa yang mungkin terjadi jika pemimpin de facto organisasi tersebut ditangkap. Mempertimbangkan situasinya, jelas bahwa Uskup Agunglah yang salah, tetapi kecil kemungkinan Gereja dan umatnya akan memperluas pemahaman tersebut kepada Ordo. Itu adalah akibat yang harus dihindari sebisa mungkin.

“Baiklah, pertama-tama izinkan saya mengatakan bahwa Anda telah membuat pilihan yang tepat, termasuk menahan Yang Mulia di sini. Saya bangga padamu, Prajurit.”

“Terima kasih, Tuan!”

“Ya ampun,” kata Uskup Agung. “Dan keadaan bisa sangat buruk bagi Anda jika mereka membuat pilihan yang berbeda. Para kesatria Anda memang yang terbaik di negeri ini.”

“Yang Mulia?” tanya Edward dengan tatapan yang seolah bertanya-tanya apa sebenarnya rencana Uskup Agung. Sulit membayangkan ia tidak mengenal iklim kerajaan saat ini, tetapi ia bersikap seolah-olah tidak memahami implikasi dari tindakannya saat ini. Edward tidak bisa membayangkan alasan apa yang dimiliki pria berjubah itu untuk menjebak mereka, tetapi ia tak kuasa menahan diri untuk tidak melotot curiga padanya.

“Astaga, kau tampak menakutkan sekali, Kapten,” kata Uskup Agung. “Tolong jangan cemberut seperti itu padaku; hatiku yang tua tak sanggup menerimanya.”

“Jangan ganggu aku. Kamu masih muda.”

“Hah. Aku akan menahan diri untuk tidak mengejekmu lagi. Lagipula, aku hanyalah umpan yang dikirim untuk memancingmu ke sini. Sejujurnya, aku tak pernah menyangka akan sesukses ini.”

Edward mengangkat alisnya mendengar gumaman sugestif lelaki tua itu. “Yang Mulia?” Dengan gelisah, ia secara naluriah mengulurkan tangan ke arah pedangnya yang tersarung.

“Aku memintamu untuk tidak menatapku seperti itu.”

“Kenapa kau memanggilku? Aku yakin kau pasti ada urusan denganku.”

“Kau benar, tapi juga tidak benar. Bukan aku yang punya urusan denganmu. Seperti yang sudah kukatakan, aku hanyalah umpan—atau lebih tepatnya, umpan pancing.”

“Apa yang kau bicarakan? Siapa yang memanfaatkanmu?” tanya Edward, terus menatap Uskup Agung tanpa gentar. Tak seorang pun punya kuasa untuk memanfaatkan pria ini sebagai umpan belaka, tapi apa alasannya berbohong?

Tiba-tiba, pria berjubah itu memunggungi Edward. “Kalau kau ingin tahu, ikutlah denganku. Sendirian. Aku yakin anak-anak muda ini punya tugas yang lebih penting daripada berurusan dengan orang tua sepertiku.”

“Seandainya saja Anda bersikap begitu perhatian sejak awal! Baiklah. Saya akan mengikuti Anda, Yang Mulia. Saya bukan hanya penasaran siapa yang memanggil saya, tetapi saya juga tidak bisa meninggalkan Anda sendirian.” Ia melirik para kesatria.

“Dimengerti,” jawab salah satu dari mereka. “Kami akan kembali ke tugas normal kami.”

“Tetap waspada, prajurit.”

“Baik, Pak. Semoga Tuhan menyertai Anda.”

“Aku tidak akan maju ke medan perang, kan?” kata Edward, senyumnya hanya semu. Ia tidak berilusi bahwa masalah ini akan berakhir tanpa insiden. Kemarin sang Jenderal, dan hari ini Uskup Agung. Edward tidak cukup optimis untuk percaya bahwa keduanya tidak ada hubungannya. Uskup Agung sudah mulai berjalan pergi, dan sambil mengangguk kepada bawahannya, Edward mengikutinya, bertanya-tanya apa yang mungkin menantinya.