Mantan Pahlawan Menyelesaikan Kejadian di Senja

Allen dan Riese kembali ke alun-alun desa tepat waktu untuk festival berakhir. Beatrice tidak repot-repot memarahi mereka berdua, meskipun tatapannya saat menyambut mereka saat kembali menunjukkan bahwa ia hanya menyimpan protesnya untuk nanti. Meskipun mustahil baginya untuk menebak semua yang telah terjadi, ia tampaknya mengerti—ia terlalu mengenal Riese.

Meskipun belum sepenuhnya memahami, perilaku Riese akhir-akhir ini menunjukkan bahwa hanya satu hal yang akan mendorongnya bertindak. Beatrice tidak ingin memaksa mereka untuk menceritakan detail kejadian tidak menyenangkan apa pun yang telah terjadi, tetapi ia penasaran apa sebenarnya yang telah terjadi.

Ketiganya berpartisipasi dalam upacara penutupan festival. Rasanya seperti akhir yang pas. Di penghujung festival, api unggun dikumpulkan dan dibawa ke pusat alun-alun desa, dan semua orang—baik yang hidup maupun yang mati—menari mengelilingi api unggun. Mereka menari hingga api unggun padam, dan setelah itu, orang mati kembali ke dunia mereka masing-masing dan yang hidup tidur untuk mempersiapkan hari berikutnya.

Waktunya telah diatur dengan cermat agar api padam pada saat yang tepat. Tak seorang pun akan pingsan karena kelelahan menari terus-menerus, karena api pasti sudah padam jauh sebelum itu, dan semua orang akan pulang. Atau, bagi Allen dan yang lainnya, kembali ke rumah wali kota. Setelah tiga hari, mereka telah terbiasa dengan lingkungan sekitar dan tidak kesulitan menemukan jalan kembali dalam kegelapan.

Akan tetapi, saat kedua orang lainnya hendak masuk, Allen menghentikan langkahnya.

“Ada apa, Allen?” tanya Riese.

“Oh, aku masih ada urusan kecil,” jawabnya. “Kalian berdua istirahat saja dulu. Kita akan membutuhkan semua yang bisa kita dapatkan.”

“Benarkah? Baiklah,” kata Beatrice. “Kalau itu maumu, kita akan lakukan.”

“Baiklah,” kata Allen. “Dan jangan terlalu banyak menggurui Riese, oke?”

“Jangan khawatir. Aku akan menyimpan kuliahnya sampai besok, saat aku akan memberikannya kepada kalian berdua dengan porsi yang sama. Kita akan punya banyak waktu untuk itu selagi kita dalam perjalanan.”

“Bolehkah aku memintamu untuk bersikap lembut padaku , setidaknya?” tanya Allen.

“Aku juga,” tambah Riese.

“Aku akan mengambil tindakan yang tepat,” kata Beatrice. Setelah itu, mereka berdua menghilang ke dalam rumah.

Aku mungkin ketahuan , pikirnya datar. Ia bertanya-tanya apakah ia membuat mereka repot, tetapi segera membuang pikiran itu. Ia benar-benar ingin mereka beristirahat, terutama Riese. Dibandingkan dengan perilakunya sebelumnya, ia tampak kembali normal, tetapi Allen tahu ia berusaha keras untuk terlihat seperti itu. Jika ini masalah yang bisa ia selesaikan secepat itu, ia tidak akan pernah cukup peduli untuk datang ke sini sejak awal. Apa pun yang diperlukan untuk membantu mereka beristirahat yang mereka butuhkan sudah cukup.

“Baiklah, ayo kita selesaikan ini secepatnya agar tidak mengganggu hari esok,” gumam Allen, sambil menoleh ke arah sosok di belakangnya. Ia sudah menyadari kehadirannya dan karena itu tidak menunjukkan keterkejutan. Dan karena sosok itu juga tampak tidak terkejut, sepertinya mereka juga menyadari kehadiran Allen.

“Ada satu hal yang ingin kutanyakan padamu,” terdengar sebuah suara. Suara itu yang paling sering didengar Allen selama tiga hari terakhir. Ia juga sudah menduganya. Ia memiringkan kepala saat mengamati sosok itu: sang wali kota.

“Ya? Silakan.”

“Bolehkah aku bertanya sudah berapa lama kamu kenal?”

“Hm, rasanya aku pernah ditanya begitu sebelumnya. Tapi tentu saja, aku tidak keberatan.” Menjawab pertanyaan itu tidak akan membuatnya kesulitan, dan responsnya sama seperti sebelumnya. “Dari awal.”

“Bisakah Anda lebih spesifik?”

“Aku tahu ada orang mati yang tinggal di desa ini sejak pertama kali aku menginjakkan kaki di sana. Dan aku tahu kaulah ahli nujum iblis yang mengendalikannya sejak pertama kali aku bertemu denganmu.”

“Apa?!” teriak wali kota, matanya terbelalak kaget atas beberapa (atau semua) pengungkapan dalam pernyataan Allen. Namun, Allen tidak bermaksud mengejutkan wali kota; ia hanya menjawab dengan jujur.

“Lalu… kenapa kau diam saja? Tidak, soal itu, seluruh urusan ini sepertinya tidak ada hubungannya denganmu sama sekali.”

“Benar, itulah alasanku tidak melakukannya. Aku tidak ingin terlibat.”

“Meskipun kau tahu aku iblis? Ahli nujum?”

“Benar.”

Para ahli nujum mampu mengubah orang mati menjadi pelayan mereka—sebuah praktik sesat yang hukumannya berupa eksekusi. Mengingat wali kota adalah iblis, situasinya mungkin berbeda, tetapi respons Allen akan tetap sama meskipun wali kota itu orang biasa. Bagaimanapun, desa itu adalah gambaran kedamaian dan ketenangan.

“Seandainya penduduk desa dikorbankan setiap malam, mungkin perasaanku akan berbeda,” lanjut Allen. “Tapi bukan itu masalahnya. Yang hidup, yang mati, dan iblis semuanya hidup damai di sini. Kenapa aku harus mengganggunya tanpa alasan?”

Bagi Allen, situasi itu tampak menyenangkan, sedemikian rupa sehingga ia ingin sekali berbaur dengan penduduk desa. Persis seperti yang ia katakan kepada Alfred: meskipun ia tidak bisa serius mempertimbangkan untuk tinggal di sini karena tampaknya jelas ada masalah yang tersembunyi di balik permukaan, ia tidak ingin merusak kehidupan damai yang telah dibangun penduduk desa.

“Meskipun aku seorang iblis?” tanya walikota.

“Itu yang membuatmu terpaku?” jawab Allen. “Aku sih nggak masalah. Aku belum cukup tahu tentang iblis untuk bisa berkomentar apa pun tentang mereka.”

Meskipun iblis terakhir yang ditemuinya memang jahat, ia merasa agak picik jika menganggap mereka semua orang jahat. Sejauh yang ia tahu, wali kota bukanlah ancaman bagi desa, dan malah secara aktif membantu desa. Menyakiti orang seperti itu adalah puncak dari rasa tidak tahu terima kasih. Setidaknya, begitulah yang dirasakan Allen sebelum festival.

“Aku benar-benar tidak berencana melakukan apa pun,” lanjut Allen. “Aku hanya mengawasi Riese untuk berjaga-jaga. Bahkan setelah apa yang Alfred katakan padanya, aku tidak akan ikut campur, baik untukmu maupun dia. Tentu saja, aku harus menghentikan Riese jika dia mencoba bertindak berdasarkan apa yang dia dengar. Cerita itu penuh dengan kebohongan.”

Allen akan puas hanya dengan mencegah temannya melakukan kesalahan. Memang, ia mungkin harus memberi penjelasan kepada wali kota nanti, tetapi tidak ada yang akan mengganggu kehidupan di desa. Sebagai aturan, ia percaya untuk memperlakukan orang lain sebagaimana ia ingin diperlakukan. Tetapi…

“Tentu saja, ini semua hanya hipotesis pada akhirnya. Sekarang tidak ada artinya. Mungkin seharusnya aku memberitahumu perasaanku sebelumnya, tapi aku tidak ingin membuatmu stres berlebihan. Kurasa itu salahku. Sungguh situasi yang sulit.”

“Memang. Karena penilaianku yang tergesa-gesa, aku kehilangan salah satu pion terbaikku, yang sangat kusesalkan. Namun, ketika kupikir aku telah mendapatkan yang lebih baik lagi, mungkin itu tidak terlalu buruk,” kata wali kota.

Tiba-tiba, jumlah kehadiran yang bisa dirasakan Allen di area itu membengkak menjadi puluhan. Bukan berarti mereka hanya tersembunyi dalam kegelapan sampai sekarang—mereka muncul begitu saja entah dari mana. Sepertinya tanah di sini telah dipersiapkan sebelumnya agar wali kota dapat memunculkan banyak mayat hanya dengan menjentikkan jarinya.

“Begitu,” kata Allen. “Kukira kau pasti menyembunyikan semua mayat ini di suatu tempat. Di dalam tanah, ya? Kurasa itu tempat yang paling cocok untuk mereka.”

“Sombong, ya? Kau memang kuat, tapi cukup kuat untuk menghadapi musuh sebanyak ini? Lagipula, tidak seperti pion lain yang kau hadapi, mereka bahkan tidak punya kesadaran. Kehilangan kepala saja tidak akan cukup untuk menghancurkan mereka.”

Memang, kematian Alfred melalui pemenggalan kepala merupakan tindakan penghancuran diri. Hanya karena ia menyadari dirinya sebagai manusia, pemenggalan kepala saja sudah cukup untuk membunuhnya. Mereka yang tidak memiliki kesadaran seperti itu hanyalah zombi yang akan terus berdatangan bahkan tanpa kepala. Inilah kodrat orang mati.

“Mereka tidak merasakan sakit dan akan terus menyerang meskipun anggota tubuh mereka tercabik-cabik. Sekuat apa pun dirimu, mustahil kau berharap untuk—”

Kebijaksanaan Paralel: Penguasaan Domain—Pemecah Mantra.

Bosan dengan percakapan yang berlarut-larut, Allen tiba-tiba mengulurkan tangan kirinya ke depan, lalu mengepalkan tinjunya. Meskipun tak ada apa-apa di tangannya, ia jelas merasakan sensasi menggenggam dan meremukkan sesuatu. Beberapa saat kemudian, efeknya menjadi jelas—puluhan mayat yang mengelilinginya jatuh ke tanah, lalu hancur berkeping-keping.

“Apa?!” seru wali kota dengan mulut ternganga karena perkembangan yang terlalu tiba-tiba untuk ia pahami sepenuhnya.

Allen tidak siap menunggu dengan sabar sampai wali kota yang tercengang itu sadar kembali. “Oh, ya. Aku lupa memberitahumu hal terpenting. Suasana hatiku sedang sangat, sangat buruk sekarang. Jangan harap aku akan bersikap lunak padamu, oke? Sudah terlambat untuk itu.”

Pedang Cataclysm: Irisan yang Memisahkan.

Sambil melirik ke arah tubuh wali kota yang kini terbelah dua, Allen bertanya-tanya apakah iblis yang telah mengambil wujud seorang lelaki tua ini sempat berpikir terakhir kali sebelum menemui ajalnya.

Sambil mendesah, ia menjentikkan darah dari pedangnya dan mengembalikannya ke sarungnya, suara logam itu sedikit menghibur pikirannya yang kacau. Mendongak, ia melihat, seperti yang sudah diduga, pemandangan yang ia benci, lalu mendesah lagi. Urusannya di desa akhirnya selesai.