Mantan Pahlawan Mengungkapkan Tipu Daya Senja

Suara melengking terdengar, dan pada saat yang sama, Allen mendesah—desahan yang dalam dan jengkel.

“Kau hanya pergi dan membuat masalah, kan? Dan aku berencana meninggalkanmu sendirian di sini.”

“Apa… Kau! Jangan ikut campur!” perintah Alfred.

“Kaulah yang mengganggu hidupku yang tenang,” kata Allen. “Ya sudahlah. Pergilah kau!”

Pedang Cataclysm: Pedang yang Mengalir Abadi.

“Gkk!”

Allen hanya sedikit menguatkan lengannya, mengayunkan pedangnya ke bawah, lalu menendang Alfred. Sebagai jurus yang tidak menggunakan pedangnya, tendangan itu hanya memiliki daya hancur yang kecil, tetapi dalam situasi ini, hal itu tidak masalah—Alfred terpental beberapa meter jauhnya.

Allen mendesah sambil menoleh. “Aku tahu kau takkan mendengarkan sepatah kata pun, dan lagipula aku tak punya hak untuk mengatakannya, tapi maukah kau lebih berhati-hati? Aku ragu bisa menyembunyikan ini dari Beatrice. Dia akan memarahimu nanti. Dan aku juga, mungkin.”

“Allen? Bagaimana kau…” Riese memulai.

“Oh, kok aku bisa nyusul di saat yang tepat? Aku nonton dari tadi. Maaf ya nguping, meskipun ternyata idenya bagus.”

“Hm? Hmm… bolehkah aku bertanya seberapa banyak yang kau dengar?”

“Tentu, tapi jangan sekarang, oke? Aku punya firasat kita akan diganggu.”

“Hm?”

Allen mengalihkan pandangannya dari Riese yang kebingungan dan kembali ke arah pria yang telah diterbangkannya. Alfred bangkit tanpa kesulitan meskipun mengenakan baju zirah berat, sebuah bukti kemampuan fisiknya—atau mungkin ia hanya mahir mengabaikan rasa sakit.

“Hngh… Allen? Mantan tunangan Riese? Yang nggak berguna?”

“Hah. Kau tahu, sebenarnya belum lama sejak terakhir kali aku mendengar istilah itu, tapi rasanya sudah lama sekali. Kurasa banyak yang sudah terjadi sejak saat itu. Kalau dipikir-pikir lagi, bagaimana mungkin aku berakhir di situasi ini? Seharusnya aku datang ke sini untuk hidup damai. Kurasa rencana itu sudah berantakan sejak awal.”

“Sombong banget, ya? Baiklah. Aku nggak akan berbasa-basi. Keluar dari sini! Jangan ganggu rencanaku!”

“Ya, maaf aku menyela saat kamu sedang kesal tentang sesuatu, tapi aku sedang tidak ingin membahasnya denganmu. Lagipula, tidak ada gunanya berdebat dengan seseorang yang tidak bertindak atas kemauannya sendiri.”

“Apa? Jangan bilang kau—”

“Aku cuma bilang aku nggak mau ngurusin semua ini. Ayo kita kembalikan Alfred yang dulu.”

Kebijaksanaan Paralel: Penguasaan Domain—Pemecah Mantra.

Allen mengulurkan telapak tangannya ke arah pria itu, lalu mengepalkan tinjunya, seolah-olah sedang meremukkan sesuatu di tangannya—yang, bisa dibilang, memang itulah yang sedang dilakukannya. Sesaat kemudian, Alfred ambruk seperti boneka yang talinya putus.

“Apa… A-Allen? Aku… Apa yang barusan kau…” Riese tergagap.

“Hah? Oh, aku tidak membunuhnya. Maksudku, kau tidak bisa membunuh orang yang sudah mati.”

“Apa?!”

Saat mereka berbicara, ada sesuatu yang berubah pada pria yang pingsan itu. Ia perlahan bangkit berdiri, dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa ia tak percaya dengan apa yang disaksikannya. Allen hanya mengangkat bahu.

“Mustahil! Siapa kamu ?” tanya pria itu.

“Oh, aku bukan siapa-siapa. Hanya orang malang yang tak berguna. Jangan khawatirkan aku. Yang lebih penting, apa kau baik-baik saja? Kurasa kau seharusnya bisa bergerak dengan baik, tapi ini pertama kalinya aku melakukan trik itu, jadi aku tidak sepenuhnya yakin.”

“Tidak, aku baik-baik saja. Merasa seperti diriku yang dulu,” jawab Alfred.

“Apa… Apa yang baru saja terjadi?” tanya Riese, bingung dengan apa yang baru saja dilihatnya.

Allen tidak memberikan sepatah kata pun penjelasan, karena memahami situasi itu sekaligus akan lebih menakutkan baginya.

“Dari mana aku harus mulai?” tanya Allen. “Hmm… Oh, aku tahu. Kurasa bagian terpentingnya adalah pria ini—Alfred—sudah mati.”

“Aku… Hah?” Riese menatap pamannya dengan heran, yang hanya menanggapi dengan anggukan lembut. Ekspresinya berubah saat menyadari kebenarannya. Ia menggigit bibir seolah berusaha menahan air mata. “T-Tapi tadi, pamanku benar-benar—”

“Dia tidak ‘sempurna’,” kata Allen. “Itu orang yang berbeda dari yang baru saja kamu lihat.”

“Kau benar-benar memperhatikannya saat aku mengenakan semua baju zirah ini,” ujar Alfred.

“Aku punya caraku sendiri. Aku bisa tahu sejak kau muncul di festival—kira-kira saat yang sama Riese menduga itu kau, aku yakin.”

“Aku mengerti. Lalu kenapa kau membiarkanku begitu lama? Kalaupun tidak langsung, pasti kau bisa menanganiku di suatu titik sebelumnya.”

“Kurasa aku bisa saja, tapi apa terburu-buru?”

“Hmm?”

Allen tidak bermaksud menyiratkan bahwa ia tidak peduli dengan apa yang terjadi di desa itu. Sebaliknya, Alfred sepertinya sudah berada di desa itu cukup lama. “Kau sudah di sini bukan beberapa bulan, tapi bertahun-tahun . Bahkan, aku tidak akan terkejut mendengar kau sudah di sini sejak pertama kali menghilang.”

“Apa yang membuatmu berkata seperti itu?”

Reaksi penduduk desa lain saat kau muncul. Mereka jelas sangat mengenalmu.

“Tapi aku memakai baju zirah lengkap dan helm. Siapa pun bisa memancing reaksi yang sama.”

“Sama sekali tidak. Reaksi Riese menunjukkan bahwa baju zirah itu sama dengan yang kau pakai semasa hidup. Apa gunanya orang lain berada di dalam selama ini hanya untuk bertukar tempat denganmu hari ini?”

Alfred telah tinggal di desa ini selama beberapa waktu tanpa masalah. Tentu saja, orang mati dilarang keras tinggal di antara orang hidup di dunia ini, tetapi apa salahnya? Allen dengan senang hati membiarkannya berbuat sesuka hatinya. Ia sendiri tidak akan memilih untuk tinggal di desa ini, tetapi penduduk desa tampaknya menikmati kehidupan yang damai. Apa keberatannya?

“Jadi selama ada perdamaian, kau tidak keberatan?” tanya Alfred. “Cara berpikir yang aneh.”

“Menurutmu begitu? Menurutku itu tidak aneh.”

“Yah, kalau kau tahu, bukankah seharusnya kau setidaknya memberitahu Riese?”

“Lalu bagaimana? ‘Maaf, tapi orang yang kau cari jauh-jauh ke sini, dan akhirnya kau temukan, sudah mati’? Aku tidak sekejam itu.”

“Tapi dengan memberitahunya, kamu bisa menghindari menempatkannya dalam bahaya.”

“Jika aku melenyapkan segala sesuatu yang mungkin membahayakannya sebelum ia benar-benar mengalaminya, aku harus memusnahkan seluruh umat manusia. Lagipula, kita tidak pernah tahu kapan seseorang mungkin mencoba menyakitinya, atau apakah seseorang yang kemarin tidak berbahaya akan tetap tidak berbahaya besok.”

“Cara pandang yang agak ekstrem, tapi aku mengerti maksudmu,” kata Alfred sambil menoleh ke arah Riese, yang tersentak menanggapi namun tidak mengalihkan pandangannya.

“Paman…”

“Semua yang dikatakan temanmu itu benar. Terlepas dari penampilannya, aku sudah mati.”

“Lalu bagaimana kau bisa bergerak seperti itu? Di mataku, kau tampak seperti biasanya.”

“Kurasa itu benar sekarang. Tapi baru beberapa saat yang lalu.”

“Apa maksudmu?”

“Kurasa kau mungkin bilang aku dikendalikan. Setidaknya, aku tidak bertindak atas kemauanku sendiri ketika mencoba membunuhmu. Malahan, aku dijadikan boneka oleh orang-orang yang akan menyebutmu ‘boneka Tuhan’. Ironis sekali.” Alfred sempat tersenyum malu sebelum mengingat betapa gawatnya situasi itu dan kembali bersikap tenang.

Riese meremas-remas tangannya seolah tengah bergulat dengan serangkaian perasaan sulit, tetapi dia tidak mengalihkan pandangannya.

“Kurasa,” lanjut Alfred, “kita bisa bilang kalau temanmu ini menyelamatkanku dari keadaan yang kualami saat itu.”

“Begitulah,” Allen setuju.

Dengan keahlian Pengetahuan Tak Terbatasnya, ia telah mengetahui bahwa Alfred berada dalam cengkeraman dua mantra yang berbeda. Mantra pertama memungkinkannya, yang telah mati, untuk bergerak. Mantra kedua memaksanya untuk bertindak sesuai kehendak siapa pun yang mengendalikannya. Mantra terakhir inilah yang telah dihancurkan Allen. Pengetahuan adalah aturan dasar di dunia ini, dan kekuatan untuk memanipulasi pengetahuan kurang lebih setara dengan memiliki kendali atas aturan penciptaan. Menggunakan kekuatan semacam itu untuk menghilangkan satu atau dua mantra bukanlah masalah baginya.

“L-Lalu bagaimana dengan semua yang kau ceritakan padaku sebelumnya?” tanya Riese.

“Tidak semuanya bohong,” kata Alfred. “Ada orang -orang yang mencoba membunuhmu. Tapi ayahmu tidak ada di antara mereka.”

“Aku mengerti…” jawab Riese bingung, dengan ekspresi lega namun tidak bahagia.

“Apa yang kukatakan padamu hanyalah kebohongan yang dirancang untuk memenangkan hatimu. Memang benar aku membenci keluarga kerajaan.”

Riese tersentak. Sepertinya itulah bagian yang paling mengkhawatirkannya. Ia menelan ludah dan mengalihkan pandangannya ke bawah.

“Aku yakin kau sudah tahu ini sejak kata-kataku sebelum aku meninggal: Aku bergabung dengan orang lain untuk membalas dendam pada keluarga kerajaan.”

Bahkan di senja itu, kegelapan di mata Alfred tampak jelas. Tentu saja, ini adalah diskusi antara dua orang yang paling tinggi jabatannya di kerajaan; tak heran jika ada kerumitan yang lebih dalam di antara mereka daripada yang bisa dilihat Allen dari luar. Namun karena alasan itulah, mungkin Riese tak bisa melihat apa yang bisa dilihatnya.

“Namun,” lanjut Alfred, “seperti yang mungkin kau duga dari seranganku sesaat setelahnya, aku hanya dijadikan alat yang mudah digunakan. Kurasa mereka akan senang mengganggumu, meski sedikit. Kematianku adalah bagian dari rencana mereka—semuanya dalam rencana mereka .”

” Mereka? ” tanya Riese. “Maksudmu…”

“Ya, aku yakin asumsimu benar. Ada banyak hal yang ingin kukatakan padamu, tetapi tubuh ini sudah mati, dan aku hanya memaksanya untuk bertindak. Penyihir itu pasti sudah tahu bahwa mantranya telah rusak dan kemungkinan besar mendengarkan percakapan ini. Waktuku habis, jadi aku hanya bisa memberitahumu beberapa fakta terpenting. Nah, Allen, benarkah?”

“Ya?” jawab Allen.

“Jika kamu memaafkan keangkuhanku, aku punya dua permintaan untukmu.”

“Silakan. Aku tidak bisa berjanji akan memenuhinya, tapi aku akan berusaha semampuku. Kalau bukan itu niatku, aku tidak akan pernah memberimu kesempatan untuk bicara denganku sejak awal.”

“Dimengerti. Terima kasih. Baiklah, untuk permintaan pertamaku… bolehkah aku menitipkan gadis ini padamu? Seperti yang kau lihat, dia gadis yang baik, tapi juga mengkhawatirkan. Aku tidak akan memintamu melakukan sesuatu yang tidak masuk akal, tapi jika dia membutuhkan bantuan dan kau bisa membantu, maukah kau melakukannya?”

“Tidak masalah. Aku sudah berencana melakukan sebanyak itu.”

“Benarkah? Terima kasih.”

“Jangan bahas itu. Kau tahu, kau hampir tampak seperti ayah baginya.”

“Hah. Dalam arti tertentu, aku memang begitu. Aku tidak tahu bagaimana gadis itu memandangku, tapi aku jelas menganggapnya seperti putriku sendiri. Bahkan, dia biasa memanggilku ‘ayah’, dan hanya itu yang bisa kulakukan untuk menyembunyikan kegembiraanku.”

Riese menelan ludah mendengar kata-kata Alfred, tetapi tidak berkata apa-apa. Ini bukan saatnya. Ia menggigit bibirnya kuat-kuat, berusaha menahan air mata.

“Sekarang, untuk permintaan kedua,” lanjut Alfred. “Maukah kau beradu pedang denganku?”

“Paman?!” teriak Riese.

“Tentu saja, kenapa tidak?” tanya Allen.

“Allen!”

“Aku heran kau menerimanya,” kata Alfred. “Aku sudah menduga kau akan merespons seperti Riese.”

“Aku sudah menduganya,” aku Allen. “Wajar kalau seorang ayah ingin menguji nyali pria yang dipercayakan putrinya, kan?”

“Heh. Ya, benar. Terima kasih,” kata Alfred, menghunus pedangnya beberapa saat kemudian.

Allen melangkah maju sebagai tanggapan. Ia bisa merasakan tatapan Riese, berharap wanita itu bisa mengatakan sesuatu, tetapi wanita itu tetap diam. Allen mendesah. Riese benar-benar gadis yang mengkhawatirkan. Sulit membayangkan dia tidak mengerti apa hasil dari pertemuan ini. Ia memiliki hak untuk menghentikannya dengan berlinang air mata, tetapi ia tidak berniat melakukannya.

“Sekadar untuk memperjelas,” kata Alfred, “kau tahu aku cukup lihai menggunakan pedang, kan? Tentu saja, ini bukan tubuh asliku, tapi pemiliknya konon seorang ahli pedang, dan aku lebih dari mampu memanfaatkan kemampuan itu.”

“Benarkah? Tidak masalah. Ahli pedang bukan apa-apa bagiku.”

“Hah! Benarkah? Kau memang bisa diandalkan!”

Dengan itu, Alfred melompat maju dengan kecepatan yang bisa langsung membawa kematian bagi musuh normal mana pun—sebuah tanda seberapa tinggi tuntutannya terhadap orang yang dalam perawatannya ia akan menitipkan Riese.

Pedang Cataclysm: Kilatan Terakhir.

Dua bayangan berpotongan, dan sesaat kemudian, salah satu sosok teriris menjadi dua.

“Begitu,” kata Alfred. “Jadi semua omong kosong itu tidak sia-sia. Kali ini aku bisa mati dengan tenang.” Suaranya terdengar sangat jelas, mengingat suara itu berasal dari kepala yang terpenggal—kemungkinan efek mantra yang masih tersisa. Namun, ia hanya punya sedikit waktu tersisa. Wujud manusialah yang memberikan kesadaran manusia, entah orang yang dimaksud hidup atau mati. Itulah sebabnya Allen mengambil tindakan ini, yang memang diinginkan Alfred. Sekarang, setidaknya, ia bisa mati sebagai manusia.

“Oh… ada satu hal lagi yang harus kukatakan,” kata Alfred. “Riese… maaf untuk semuanya. Dan jalani hidup yang bahagia. Kurasa itu dua hal. Hah. Kurasa itu… yang membuatku… menjadi diriku yang sekarang… Bingung… sampai… akhir…”

Setelah itu, ia tak bicara lagi. Suaranya tergantikan oleh isak tangis yang tertahan, dan Allen mendesah. Inilah mengapa ia mencari kehidupan yang damai. Menatap langit, ia mendesah sekali lagi.