Pertukaran di Senja

“Paman? Apa-apaan kau…” tanya Riese yang tercengang. Menggulingkan raja? Itu berarti membunuh ayahnya.

“Mengejutkan sekali, ya? Kukira kau setidaknya sudah mendengar betapa aku membenci keluarga kerajaan,” kata Alfred.

“Benar, aku memang mendengarnya,” kata Riese. Ia mendengarnya hari itu setelah berpisah dari Beatrice, di saat yang sama ia mendengar ayahnya berencana membunuhnya. Sebenarnya, ia pertama kali diberi tahu bahwa Alfred membenci keluarga kerajaan, lalu tentang bagaimana ayahnya berencana membunuhnya, yang kemudian mereka diserang monster. Alfred begitu terlibat dalam percakapan itu sehingga ia lengah hingga tak terpikirkan, membuatnya rentan diserang dan terbelah dua. Keterkejutan atas penemuan ini membuat Riese tak bisa berbuat apa-apa selain menatap tubuh pamannya yang berlumuran darah.

“Tapi aku…” dia memulai sebelum akhirnya terdiam.

“Maaf, aku tidak bermaksud mengungkit kenangan buruk. Tapi, dengar, kau tidak perlu mengkhawatirkanku lagi, kan? Lagipula, aku sendiri yang menanggung semua kejadian itu.”

“Tetapi…”

“Kita bahas nanti saja. Pertama, aku yakin kamu penasaran kenapa aku mengusulkan hal seperti itu.”

“Yah… ya, tentu saja,” jawab Riese. Mencoba menggulingkan raja adalah satu hal. Apa pun motivasinya, setidaknya ia bisa memahaminya, meskipun ia tidak bisa menerimanya. Tapi Alfred mengajaknya bergabung sungguh tak masuk akal. “Kenapa aku harus melakukan itu pada ayahku? Aku tidak pernah membencinya.”

“Kau punya alasan kuat untuk melakukannya. Seperti yang sudah kukatakan, kalau tidak, kau akan dibunuh. Itulah satu-satunya cara untuk memastikan kelangsungan hidupmu sendiri.”

“Aku tak percaya kata-kata ini, bahkan datangnya darimu, Paman. Kenapa ayahku sampai mencoba membunuhku?”

“Hmm. Kurasa kau juga akan merasa begitu. Lagipula, itu klaim yang keterlaluan. Tahukah kau apa sebutan beberapa orang untuk kalian yang memiliki Bakat bawaan?”

“Sayangnya tidak. Atau mungkin lebih tepatnya aku belum pernah mendengar ada orang yang punya nama khusus untuk kami,” kata Riese. Bahkan, ia hampir tidak pernah mendengar apa pun tentang mereka yang memiliki Bakat bawaan. Mekanisme Bakat hampir tidak berbeda, baik bawaan maupun warisan—tentu saja tidak cukup untuk membenarkan nama yang berbeda bagi mereka yang memilikinya sejak lahir… atau begitulah yang dipikirkan Riese.

“Mereka memanggil kalian ‘boneka Tuhan’,” kata Alfred.

“Boneka Tuhan?” Sulit membayangkan itu istilah yang positif, tetapi ia merasa lebih bingung daripada terkejut. Ia tidak mengerti mengapa ada yang menyebut mereka seperti itu. Apa alasan mereka?

“Aku mengerti kenapa kau tidak mengerti,” kata Alfred. “Kau sudah seperti ini sejak lahir, jadi kau tidak akan mengerti betapa berbedanya dirimu.”

“Apa maksudmu?”

“Karunia itu dianugerahkan oleh Tuhan. Artinya, karunia itu mengandung kehendak Tuhan. Belum ada yang keberatan?”

“Tentu saja tidak. Itu sudah menjadi rahasia umum.” Karunia tidak diberikan oleh Tuhan secara sembarangan. Karunia itu tentu mencerminkan kehendak-Nya. Namun, kehendak-Nya tidak mutlak—seperti wahyu, itu adalah tanda untuk melangkah ke arah tertentu, tetapi bukan ketetapan yang mutlak. Statistik pun kurang lebih sama; meskipun menunjukkan di mana letak bakat seseorang, adalah pilihan seseorang untuk mengejar jalan tertentu atau tidak. Jika keinginan seseorang ada di tempat lain, ia hanya perlu mengikutinya.

“Anda tidak sepenuhnya salah, tetapi Anda juga tidak benar . Pandangan Anda adalah pandangan keluarga kerajaan—atau lebih tepatnya, pandangan mayoritas bangsawan.”

“Maksudmu orang lain merasa berbeda?”

Bagi orang biasa, Anugerah adalah hal yang jauh lebih agung. Anugerah menentukan masa depan seseorang. Orang biasa yang dianugerahi Anugerah tidak punya pilihan selain menempuh jalan yang memanfaatkannya. Namun, itu adalah tanggung jawab si pembawa Anugerah itu sendiri. Itu tidak ada hubungannya dengan Tuhan. Tapi Anda berbeda.

“Kita?”

“Ya. Tentunya itu jelas hanya dari sifat Bakatmu? Bakat-bakat itu memiliki kekuatan luar biasa untuk memengaruhi kehidupan orang lain. Kekuatan yang terlalu besar .”

Riese mempertimbangkan hal ini sejenak, tetapi ia tetap merasa bingung. Rasanya tidak demikian baginya. Mungkin itu bisa dikatakan tentang Hadiah Sang Jenderal, tetapi bagaimana dengan yang lainnya?

“Sudah jelas kalau menyangkut sang Jenderal, bukan? Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Bakatnyalah yang membawa pasukannya menuju kemenangan. Dan yang paling tidak adil, Bakat itu tidak melelahkan sang Jenderal sendiri, hanya pasukannya. Jika ia mau, ia bisa menghancurkan negara-negara tetangga kita, apalagi menaklukkan mereka.”

“Tapi itu akan—”

“Tentu saja, apakah dia mau atau tidak adalah masalah lain, tetapi tidak ada keraguan bahwa dia bisa . Tidakkah kau setuju?”

Riese tak bisa menyangkalnya. Dengan Bakatnya, sang Jenderal pasti bisa melakukan hal seperti itu. Itulah tepatnya mengapa setiap tetangga mereka memilih persahabatan, tahu mereka tak punya pilihan lain selain penaklukan. Namun, fakta itu tampaknya semakin membuatnya tak masuk akal bahwa ayahnya akan membunuh mereka, karena ia hanya akan membahayakan negaranya sendiri.

“Dengarkan ceritaku selengkapnya sebelum kau mengambil keputusan. Uskup Agung juga begitu, kan?”

“Benarkah? Dia memang sangat berpengaruh, tapi ada orang lain yang bisa mengadakan Upacara Pemberkatan, kan?”

“Benar, kalau hanya itu saja. Tapi apa jadinya tanpa Uskup Agung? Mereka yang memiliki Bakat luar biasa akan tiba-tiba menjadi tidak berguna, bukan?”

Riese menyadari Alfred benar. Uskup Agung adalah satu-satunya yang dapat mengidentifikasi Karunia Kelas 5. Tanpanya, mereka yang memiliki Karunia tersebut akan dianggap tidak memiliki Karunia sama sekali dan kemungkinan besar akan diperlakukan tidak adil. Riese hampir tidak bisa mengatakan hasil seperti itu tidak terbayangkan, karena ia telah menyaksikannya secara langsung dengan Allen.

“Tentu saja, betapapun besarnya pengaruh Uskup Agung, pengaruh sang Juara bahkan lebih kecil lagi. Ia memiliki pengaruh terhadap keberadaan seluruh umat manusia di negeri ini.”

“Apakah dia benar-benar sepenting itu ?”

“Kau dengar dia mengalahkan seekor naga, kan? Makhluk yang dianggap tak bisa dibunuh oleh manusia mana pun. Kemampuannya memburu monster yang memusuhi seluruh umat manusia berarti pengaruhnya meluas. Dan tentu saja, dia punya Hauteclaire.”

Nama pedang itu mengingatkan Riese pada kejadian beberapa minggu terakhir. Selain naga itu, dalam keadaan normal, monster itu takkan mungkin bisa diatasi tanpa bantuan sang Juara. Bahwa mereka berhasil mengatasinya tanpanya hanyalah bukti betapa anomalinya kekuatan Allen dan keterampilan Noel, yang telah menempa pedang yang menyaingi Hauteclaire.

“Sedangkan untuk Raja Peri… Ini hanya dugaan, tapi aku yakin dia memiliki pengaruh atas roh-roh dan apa yang memberi mereka kekuatan. Tentu saja, kemampuan untuk menghasilkan senjata kelas satu saja sudah cukup berpengaruh.”

“Raja Peri?” Riese belum pernah mendengar nama itu sebelumnya, tetapi ia tahu itu pasti merujuk pada Noel, pemilik Bakat bawaan lainnya dan satu-satunya yang belum sempat Riese temui. Noel adalah alasan sebenarnya mereka mengunjungi kota tempat tinggalnya. Namun, ia belum pernah mendengar Noel disebut seperti itu sebelumnya. Saat ia hendak bertanya apa hubungan para peri dengan semua ini, Alfred melanjutkan.

“Dan kau, Riese. Sang Santo.”

Riese tersentak. “Bagaimana kau…”

Pencarian kerajaan akan Sang Santo, tentu saja, hanyalah gertakan. Keluarga kerajaan mengetahui kekuatan Riese, tetapi, karena mereka tidak yakin bagaimana pengetahuan itu akan memengaruhi orang lain, tak seorang pun di luar keluarga boleh mengetahui informasi itu. Mereka telah menyebarkan desas-desus tentang Sang Santo dan menyuruhnya mengunjungi berbagai tempat di seluruh negeri untuk mengukur tanggapan rakyat.

Meskipun Alfred berada dalam posisi untuk mengetahui rahasia kerajaan, kekuatan Riese baru muncul setelah ia tampaknya meninggal. Mustahil baginya untuk mengetahui bahwa Riese adalah Santo, meskipun Allen telah menduganya tanpa diberi tahu.

“Aku punya jaringan informasi sendiri, lho,” kata Alfred. “Lagipula, bukan itu yang penting. Pertanyaannya adalah seberapa besar pengaruhmu. Bisa dibilang, kaulah yang paling berkuasa.”

“Aku tidak mengerti bagaimana itu benar,” kata Riese. Meskipun dampaknya mungkin belum jelas, dampaknya sebagian besar memengaruhi para alkemis, yang merupakan sumber utama ramuan. Respons para alkemis inilah yang terutama diselidiki oleh keluarga kerajaan dengan menyebarkan rumor tentang Sang Santo. Riese tidak mengerti bagaimana mungkin dia bisa memiliki dampak yang sama seperti yang lainnya.

“Aku tidak menyangka kau akan mengerti,” kata Alfred. “Dengar, kau memiliki kekuatan ajaib yang tak dimiliki siapa pun di dunia ini. Bukan hanya itu, kau satu-satunya orang dalam sejarah yang memiliki kekuatan seperti itu. Konsekuensinya jika orang lain mengetahui bahwa kau memiliki kekuatan seperti itu akan tak terkira. Negara lain akan melakukan apa pun untuk mendapatkanmu. Itu bisa memicu perang.”

Bagi Riese, ini terasa berlebihan dan konyol. Namun, sorot mata Alfred membuatnya menelan ludah. Ia bisa melihat betapa seriusnya Alfred.

“Kalau itu benar, kurasa ayahku akan mencoba membunuhku. Keberadaanku mengancam kerajaan. Tapi bagaimana dengan yang lain? Bukankah mereka bermanfaat bagi bangsa?”

Seperti yang sudah kubilang, masing-masing dari mereka memiliki kekuatan yang terlalu besar untuk bisa digunakan oleh satu orang saja. Lagipula, ingatkah kau bagaimana aku menyebutmu? Sekarang, pertimbangkan potensi kekuatanmu dengan mengingat hal itu. Mengerti?

“Tentu saja tidak.”

“Ya. Kamu dikendalikan oleh Tuhan. Tidak, kurasa itu kurang tepat, tapi cukuplah untuk mengatakan, kamu bergerak sesuai dengan kehendak Tuhan. Kalau tidak, mengapa Tuhan menganugerahkan kekuatan sebesar itu kepada setiap orang?”

Riese yakin ia telah melakukan segalanya atas kemauannya sendiri, tetapi kini, dihadapkan pada pertanyaan apakah itu benar-benar terjadi, ia tidak dapat menyatakan dengan yakin. Dan tentu saja, ia menerima wahyu—ia tidak dapat menyangkal bahwa semua itu berkaitan dengan kehendak Tuhan. Namun…

“Yang lain juga telah menerima wahyu. Mereka berusaha mencegah malapetaka menimpa umat manusia. Jika apa yang Anda katakan tentang kami benar, bukankah kami sama? Kami bertugas melindungi manusia dari malapetaka dan membawa kebahagiaan bagi semua. Kalau begitu, saya tidak keberatan dikendalikan oleh Tuhan.”

“Aku mengerti,” kata Alfred. “Tapi meskipun kau merasa begitu, ada orang lain yang tidak… menyukai ayahmu.”

“Dan itulah mengapa dia mencoba membunuhku?”

“Ya. Gagasan tentang kaummu membuatnya tidak senang. Atau lebih tepatnya, dia tidak percaya bahwa keberadaanmu demi kepentingan umat manusia. Baginya, perlindungan sucimu adalah bukti manipulasi Tuhan atas dirimu. Itulah sebabnya dia ingin membunuhmu, agar umat manusia dapat merebut kembali kendali dunia dari Tuhan.”

“Itu…”

“Tapi itulah sebabnya aku— kami punya usul untukmu. Bergabunglah dengan kami untuk mengalahkannya.”

Tatapan mata Alfred sungguh serius. Riese berulang kali memikirkan kata-kata itu.

“Maafkan aku, paman.”

“Aku mengerti. Ini semua pasti sulit dipercaya.”

“Tidak. Yah, mungkin itu benar, tapi yang lebih penting, aku percaya pada ayahku. Sekalipun apa yang kau katakan itu benar, aku yakin aku bisa meyakinkannya untuk mengambil tindakan lain. Lagipula, bukankah kau pernah bilang betapa pentingnya selalu percaya pada orang lain, bahkan di saat-saat tersulit sekalipun?”

“Aku mengerti. Benar juga; aku memang begitu.”

“Ya. Jadi…”

“Kalau begitu, kurasa memang tidak ada gunanya.” Untuk sesaat, nada suara Alfred tampak berubah, dan Riese merasakan kegelapan yang jelas di matanya yang tak bisa dijelaskan hanya dengan cahaya redup tempat mereka berdiri. “Kurasa aku memang mengharapkannya. Malahan, mungkin ini yang terbaik; akan lebih mudah begini.”

Sebuah dering bergema di udara. Alfred telah menghunus pedangnya dan mengangkatnya ke atas kepala.

“Apa? Paman!” teriak Riese, satu-satunya kata yang bisa ia ucapkan dalam keadaan tercengang.

“Ya, jangan khawatir. Aku akan memanfaatkan jasadmu dengan baik. Sekarang, matilah dengan tenang,” kata Alfred sambil menurunkan pedangnya.