Reuni di Senja Hari

Desa itu tidak besar, tetapi tidak juga kecil sehingga setiap sudutnya diterangi dengan sempurna di tengah gelapnya malam—terutama saat ini ketika satu-satunya cahaya berasal dari api unggun di tengah desa. Semakin jauh seseorang menjauh dari pusat desa, semakin gelap pula dirinya.

Riese berdiri di pinggiran desa, nyaris tak bisa melihat. Orang lain sudah ada di sana, tetapi ia tak menanyakan identitas mereka. Ia tahu, atau setidaknya, ia punya firasat yang cukup kuat. Cahaya senja cukup untuk mengenali sosok yang berdiri di hadapannya, terutama mengingat penampilannya yang unik. Mereka mengenakan baju zirah dari ujung kepala hingga ujung kaki yang membuatnya mustahil untuk mengetahui, dari luar, siapa yang memakainya, kecuali karena baju zirah itu sendiri, yang berkilau dan berwarna perak, memungkinkannya untuk menduga identitas pemakainya.

Meskipun baru-baru ini ada kabar tentang seseorang yang tanda tangannya adalah baju zirah peraknya, Riese tahu bahwa itu memiliki makna lain. Perak adalah simbol dirinya . Keputusan Beatrice untuk memakai baju zirah itu sejak hari yang menentukan itu merupakan bentuk penghormatan kepada pria yang sangat dikaguminya.

Beatrice yang tidak bereaksi saat melihat baju zirah itu kemungkinan besar disebabkan oleh aroma yang kini telah tercium hingga ke tepi desa. Riese, yang selalu tenggelam dalam pikirannya, mulai menyadari bahwa aroma itu dapat mengaburkan pikiran. Namun, sebelum ia sempat memberi tahu yang lain, ia telah melihat pria berbaju zirah itu. Memberi tahu yang lain akan membuat mereka waspada, dan ia akan kehilangan kesempatan untuk bertemu dengannya.

Kini Riese sendirian dengan sosok berbaju zirah di pinggiran desa. Meski setengah tahu siapa yang bersembunyi di balik helm perak itu, wajar saja jika ia merasa terancam—tapi anehnya, Riese sama sekali tidak merasakannya.

“Kamu datang jauh-jauh ke sini sendirian, ya? Aku terkesan.”

Mendengar suaranya, Riese langsung menangis tersedu-sedu, pikiran-pikiran yang tak terhitung jumlahnya menyerbu benaknya dan lenyap sebelum ia sempat mengungkapkannya. Akhirnya, ia memutuskan untuk tersenyum, mengingat bagaimana suaminya pernah berkata bahwa ia lebih suka melihatnya tersenyum daripada menangis.

“Ya, kurasa aku memang agak ceroboh,” jawabnya. “Tapi apa aku benar-benar perlu berhati-hati saat bertemu ayahku?”

“Sudah berapa lama sejak terakhir kali ada yang memanggilku seperti itu?” tanya sosok itu, perlahan melepas helmnya, memperlihatkan rambut perak sewarna rambut Riese. Wajahnya tak berubah sejak terakhir kali Riese melihatnya, meskipun kini ia tersenyum masam dan matanya sendu.

Seperti dugaan Riese, ternyata dialah pamannya, Alfred Baverstam. Menyebutnya sebagai ayahnya, bisa dibilang, sebuah lelucon. Namun, ia pernah benar-benar menganggapnya seperti itu. Bukan karena hubungannya dengan ayah kandungnya renggang atau tegang, melainkan sebagai raja, Alfred selalu memprioritaskan tugas-tugas kerajaannya. Tak pelak, ia jarang berhubungan dengannya, dan Alfred-lah yang selama ini menghabiskan waktu bersama dan merawatnya. Saat itu, Alfred akan mengingatkannya dengan senyuman bahwa ia hanyalah pamannya.

“Kau tahu, dia sangat marah ketika aku mengatakan kepadanya bahwa kau memanggilku ‘ayah’,” kata Alfred.

“Begitukah? Kalau dipikir-pikir, dia memang mulai memberikan lebih banyak perhatian padaku setelah itu…”

“Itu masuk akal. Dia sangat bertekad untuk menunjukkan kepadamu bahwa dialah ayah kandungmu.”

“Kedengarannya memang seperti dia.”

Tentu saja, Riese tahu kenyataannya, tetapi terkadang ia masih bercanda menyebut Alfred sebagai ayahnya, baik sebagai bentuk perlawanan terhadap ayah kandungnya maupun sebagai semacam permohonan kepada pamannya. Ia menatap ke kejauhan dengan penuh pertimbangan saat mengenang, menggigit bibir saat ingatannya kembali ke hari itu .

“Ada banyak hal yang ingin aku tanyakan padamu, Paman, tapi satu hal yang paling utama.”

“Ya, aku tahu. Bagaimana aku tahu ayahmu akan mencoba membunuhmu, kan? Lagipula, aku sudah melakukan semua yang kubisa untuk memberitahumu tentang itu.”

“Ya. Aku tak percaya dia mau mencoba membunuhku… Yah, aku tak percaya dia punya alasan untuk membunuhku.”

“Ah, tapi dia memang punya akal sehat, meskipun kau mungkin belum pernah melihatnya sendiri. Dia raja , kau tahu. Seorang raja bisa memakai topeng yang tak terhitung jumlahnya sesuai kebutuhan dan bahkan mampu membunuh anaknya sendiri.”

“Tapi itu…” Riese memulai sebelum akhirnya terdiam. Ia tak bisa menyangkalnya. Ayahnya memang raja yang sangat berwibawa. Ia bahkan tak akan mengorbankan darahnya sendiri jika itu untuk negaranya. Ia melanjutkan, “Mungkin memang begitu, tapi itu bukan alasan . Apa gunanya membunuhku—”

“Ada alasan yang sangat bagus, meskipun kau sendiri tidak menyadarinya. Kau pasti punya firasat, kan? Kenapa kau datang ke sini? Tidak—kenapa kau bisa datang ke sini? Bagaimana mungkin seorang raja mengizinkan sang putri pergi ke Perbatasan, apa pun alasannya?”

“Biasanya memang begitu, tapi kali ini ada keadaan khusus—”

“Oh, yang lebih penting,” sela Alfred, “apakah kamu tidak diserang dalam perjalananmu?”

“Apa?!” seru Riese, matanya terbelalak kaget. Tentu saja, Riese dan Beatrice sendiri sudah mengantisipasi serangan, tetapi mereka beruntung karena mendapat informasi yang hanya mereka sendiri yang tahu. Bagaimana Alfred bisa tahu tentang itu?

“Bertanya-tanya bagaimana aku tahu? Itu bisa menunggu nanti. Untuk saat ini, katakan padaku, apa kau tahu persis apa yang menyerangmu?”

“Tidak…aku tidak.”

“Anggap saja mengirimmu ke sini adalah tindakan yang bijaksana. Seharusnya tetap ada cara untuk memastikan keselamatanmu. Setidaknya, satu peleton ksatria seharusnya ditempatkan untuk melindungimu. Bukankah begitu selalu terjadi setiap kali kau memulai perjalanan di masa lalu?”

“Ya, tapi perjalanan ini rahasia.”

“Kalau begitu, keselamatanmu seharusnya dijamin dengan cara yang berbeda—mungkin dengan menipu orang lain agar percaya kau menuju tujuan yang salah. Tentu saja, itu tidak akan membantu menghadapi bandit, tapi kau tahu bukan itu yang menyerangmu, kan?”

Riese yakin tujuan makhluk itu adalah untuk merenggut nyawanya. Mustahil itu ulah bandit.

“Kau akan diberangkatkan diam-diam dari ibu kota, dan disingkirkan secara diam-diam, diberi tugas yang katanya hanya bisa kau selesaikan dan kau selesaikan saat kau menuju ke sana. Sempurna. Dia bisa membunuhmu tanpa ada yang curiga. Ya?”

“Kurasa begitu… Tidak, yang bisa kukatakan adalah aku bisa melihat bagaimana hal itu bisa diartikan seperti itu.”

“Baiklah, kalau begitu izinkan saya menjelaskan apa yang saya tunda sebelumnya. Bagaimana saya tahu kalian diserang? Karena saya tahu alasan kalian semua menjadi sasaran.”

“Kita semua?” Riese menggema. Yang ia maksud pasti Beatrice dan para kesatria lainnya. Hanya Beatrice dan Beatrice yang tahu tentang satu-satunya hal lain yang mungkin dimaksud pernyataan itu.

“Ya. Kalian yang punya Bakat bawaan.”

“Apa?! Bagaimana kau—?!”

Mereka yang memiliki Bakat bawaan menjadi sasaran. Seharusnya hanya Riese dan Beatrice yang tahu. Sebenarnya, itu hanya kecurigaan, meskipun hampir menjadi keyakinan kuat setelah pembunuhan sang Jenderal.

Sang Jenderal, seperti Riese, adalah pemilik Bakat bawaan yang dimilikinya sejak lahir. Sejauh yang diketahui siapa pun, ada lima pemegang Bakat bawaan di kerajaan. Kecurigaan bahwa mereka sedang diincar muncul ketika empat orang lainnya mengonfirmasi bahwa mereka merasa diawasi selama hampir setahun, bahkan sebelum kematian sang Jenderal. Tak satu pun dari mereka dapat mengonfirmasi perasaan itu sendiri, tetapi ketika empat dari mereka masing-masing merasakan sensasi yang sama ketika tidak ada orang lain di sekitar, hampir tidak ada keraguan. Wajar untuk mencurigai bahwa pembunuhan sang Jenderal ada hubungannya dengan hal itu.

Tentu saja, Riese telah berkonsultasi dengan ayahnya mengenai hal ini, tetapi penyelidikannya tidak membuahkan hasil. Itulah motivasi lain di balik kepergian Riese dari ibu kota—ia akan menjadi umpan. Serangan itu telah menegaskan bahwa kecurigaannya benar, tetapi seharusnya hanya Riese dan Beatrice yang tahu.

“Intinya, saya tahu informasi yang tidak Anda ketahui,” kata Alfred. “Tapi sebelum itu, saya punya usulan untuk Anda.”

“Lamaran?” Riese memiringkan kepalanya bingung, bukan hanya karena kata-kata Alfred, tetapi juga karena banyak hal yang tidak ia pahami. Kenapa dia masih hidup? Kenapa dia tidak memberitahunya kalau dia masih hidup? Apa yang dia lakukan di tempat ini?

Alfred pasti tahu ia memiliki keraguan seperti itu. Penjelasannya saat ini pasti pada akhirnya mengarah pada jawaban atas pertanyaan-pertanyaannya, jadi Riese terus mendengarkan, meskipun masih banyak yang belum jelas.

“Ya. Maukah kau bergabung denganku untuk menggulingkan kerajaan—atau lebih tepatnya, raja?”