Mantan Pahlawan yang Dibuang Bertemu Kembali dengan Mantan Tunangannya

Riese telah siap kehilangan nyawanya. Bukan berarti ia tak peduli hidup atau mati. Bagaimanapun, ia seorang bangsawan. Sekalipun ia ingin, ia langsung memahami niat Beatrice dan dengan demikian tahu bahwa ia tak punya pilihan selain terus hidup.

Yah, asalkan dia bisa terus hidup. Pintu yang menjadi satu-satunya jalan keluarnya telah melengkung akibat guncangan kereta yang terbalik dan tak bergerak sedikit pun. Riese mungkin Level 2, tetapi dengan Kekuatan 0, dia tak mungkin mendobrak pintu itu. Dan peluang untuk diselamatkan saat dia terbaring tak berdaya di sana sangat tipis. Jika Beatrice punya peluang mengalahkan makhluk seperti serigala itu dalam pertempuran, dia pasti sudah melawannya sejak awal. Tak ada harapan untuk bertahan hidup selain melarikan diri, namun jalan keluarnya telah tertutup rapat.

Dalam situasi seperti itu, ada alasan kuat untuk bersiap mati—tetapi ia tak ingin mati. Tak seorang pun ingin mati tak berdaya di tempat seperti ini. Namun, lebih dari segalanya, Riese hanya ingin hidup. Meski begitu, dengan didikan kerajaannya, ia tak sanggup berteriak. Yang bisa ia lakukan hanyalah meringkuk dan menunggu kematian yang pasti akan segera datang.

Mungkin karena akhir-akhir ini ia terus memikirkannya, pikiran-pikiran tentangnya melayang di benaknya di saat seperti ini. Ia menegur dirinya sendiri karena bersikap begitu sembrono dalam situasi seperti ini. Tapi…

“Jika saja aku bisa melihatnya sekali lagi sebelum aku—”

“Nyonya Riese!”

“Hnh… Beatrice?”

Riese refleks mendongak ke arah suara yang ia duga takkan pernah ia dengar lagi. Pintu berderak, bergetar hebat, lalu terbang menjauh saat wajah Beatrice muncul menggantikannya. Riese nyaris tak mengerti apa yang terjadi ketika Beatrice meraih lengannya dan menariknya keluar dari kereta… dan kebingungannya langsung sirna, tergantikan oleh keterkejutan atas keberuntungannya yang luar biasa padahal ia mengira ia sudah mati.

Kemudian ia menyadari bahwa pria itu berdiri di depannya. Pria itu memang tumbuh lebih tinggi, tampak lebih dewasa sejak saat itu, tetapi ia masih tampak tak terelakkan. Di sana berdiri mantan tunangannya, Allen, dengan senyum yang sama seperti biasanya.

***

“Eh…Allen, apa yang kamu lakukan di sini?”

Saat Riese menatapnya, Allen melihat tidak ada makna yang lebih dalam terpancar di matanya. Pertanyaannya sederhana, tanpa sedikit pun ejekan. Sepertinya dia juga tidak berubah.

Riese adalah orang lain yang terus berinteraksi dengan Allen meskipun situasinya sulit. Bahkan, mungkin lebih tepat jika dikatakan bahwa dialah orang pertama—atau mungkin satu-satunya—, tetapi itu sudah cukup untuk saat ini.

Bagaimanapun, menatap lurus ke arah Riese saat itu, Allen merasakan keterkejutan yang nyata. Sikap Beatrice terhadapnya tidak berubah bukanlah hal yang luar biasa—lagipula, Beatrice sudah dewasa ketika terakhir kali Allen melihatnya. Namun, ketika Allen terakhir kali bertemu Riese, Beatrice berusia sepuluh tahun. Beatrice pasti sudah mendengar banyak hal tentang Riese sejak saat itu, dan di usia yang masih mudah terpengaruh. Bukan berarti Beatrice tidak terpengaruh… tetapi sejauh yang Allen tahu, setidaknya Beatrice tidak berubah sedikit pun.

Tentu saja, mereka baru saja bertemu, dan selalu ada kemungkinan ia hanya berpura-pura tidak berubah. Lagi pula, ia seorang bangsawan, dan tak heran jika ia telah menguasai keterampilan seperti itu selama bertahun-tahun. Namun, terlepas dari keadaannya saat ini, Allen telah menjadi pahlawan di masa lalunya dan pewaris kadipaten di masa kini. Ia telah bertemu banyak bangsawan dan yakin akan kemampuannya untuk melihat melalui topeng yang mereka kenakan, namun ia tak merasakan sedikit pun tipu daya dalam diri Riese. Penampilannya mungkin telah berubah sejak saat itu—ia tampak lebih dewasa sekarang—tetapi di dalam, ia tampak sama seperti sebelumnya.

Dia akan berbohong jika dia berkata dia tidak senang mengetahui hal ini, yang pasti menjadi alasan mengapa dia merasa perlu menggodanya sedikit.

“Apa yang kulakukan di sini? Yah… kurasa aku datang untuk menyelamatkanmu?”

“Apa?!”

“Aku masih mantan tunanganmu, terlepas dari segalanya. Aku akan selalu datang menyelamatkanmu saat kau dalam kesulitan.”

“Aku… um… itu… yah… apa yang kau…” Awalnya, Riese tampak bingung mendengar kata-kata Allen, lalu mengerucutkan bibirnya dengan cemberut saat melihat senyum yang menari-nari di wajah Allen. “Hmph!”

Tentu saja, Allen hanya setengah bercanda. Dia datang untuk menyelamatkan mereka, meskipun dia baru menyadari bahwa itu adalah Riese dan Beatrice setelah kejadian. Tapi itu bukan pertanyaan Riese.

“Selalu mengolok-olokku, Allen.”

“Aku tidak akan pernah. Oke, ya, aku tidak sepenuhnya jujur, tapi aku benar-benar merasa begitu, kau tahu.”

“J-Jadi maksudmu…”

“Baiklah, baiklah, aku mengerti kalian berdua ingin saling menggoda setelah sekian lama berpisah, tapi bukankah kita punya hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan?” Beatrice menyela, yang disambut tatapan bingung dari Riese.

“F-Flirt?! Aku bisa pastikan itu bukan niatku saat—”

“Benarkah?” selidik Allen. “Memang terasa begitu bagiku.”

“Cukup!”

Ia menutup mulut dan mengangkat bahu menanggapi omelan Beatrice. Melihat wajah Riese yang memerah, ia menyadari bahwa ia mungkin sudah bertindak terlalu jauh. Meskipun seorang bangsawan, Riese tidak kebal terhadap ejekan semacam itu—satu lagi hal yang membuatnya tidak berubah. Melihat ini, raut wajah Allen yang antara merendahkan diri dan senyum masam tersungging di bibir Allen, sementara ia merasa sejenak seperti dibawa kembali ke masa lalu.

Namun, ia segera membuang nostalgianya dan kembali fokus pada masa kini. Mereka memang punya urusan penting yang harus diurus.

“Saya kira kita harus mulai dengan menyebutkan apa yang terjadi pada kita semua,” sarannya.

Lagi-lagi, Riese adalah seorang bangsawan, pewaris takhta kelima. Mengingat garis suksesi berjumlah sepuluh orang, ini bukanlah status yang sangat tinggi atau rendah, tetapi itu berarti ia bukanlah seseorang yang bisa berkeliaran di alam bebas tanpa alasan yang jelas. Karena itu, perhatian utama Allen adalah apa yang ia lakukan di sini.

Meskipun wilayah ini dikenal sebagai Perbatasan, wilayah ini masih berada di dalam wilayah kadipaten. Meskipun Allen telah diasingkan beberapa hari sebelumnya dan diperlakukan dengan dingin hingga saat itu, kabar tentang seorang bangsawan di wilayah mereka, apalagi di lokasi khusus ini, pasti akan sampai ke telinganya. Perbatasan bukanlah wilayah yang bisa dijelajahi begitu saja, dan tentu saja bukan tempat bagi bangsawan, sehingga Beatrice dan Riese membeku sejenak, menegaskan bahwa mereka sedang merencanakan sesuatu.

“Tapi pertama-tama, mungkin kita harus melakukan sesuatu tentang kereta ini?” tawarnya. “Aku tidak bisa membiarkanmu pergi berjalan kaki, Beatrice, apalagi mengirim Riese.”

“Kau benar juga. Tapi sepertinya sudah tidak bisa diselamatkan lagi,” jawab Beatrice.

“Kurasa begitu. Keretanya sendiri seharusnya masih bisa digunakan, tapi…”

Beatrice dan Allen sama-sama memandang ke arah depan kereta yang terbalik itu, sambil memikirkan hal yang sama: kereta itu tidak ada gunanya tanpa kuda untuk menariknya.

“Hmm,” kata Allen. “Kamu tidak akan mengerti sampai kamu melihatnya, tapi kurasa aku bisa melakukan sesuatu.”

“Apa?” tanya Riese.

Beatrice tidak mengatakan apa pun, tetapi ekspresi muncul di wajahnya seolah berkata, Tentu saja tidak…

Allen memahami keraguannya, tetapi ia memilih untuk mengabaikannya, tanpa berkata apa-apa sambil berjalan menuju bagian depan kereta kuda. Di sana, seperti dugaannya, ia menemukan dua kuda, tergeletak di tanah dan terengah-engah… tetapi tidak mati. Tampaknya Serigala Tanah Liat sengaja menghindari melukai mereka. Membunuh mereka akan menghentikan kereta kuda, tetapi membuat mereka berlari dan membalikkan kereta kuda jauh lebih baik untuk mengalihkan perhatian Beatrice.

Yang penting sekarang adalah, karena kudanya belum mati, ada sesuatu yang bisa dilakukan Allen.

Kebijaksanaan Paralel: Cahaya Penyembuhan.

Begitu Allen mengangkat tangannya, kedua kuda itu terbalut cahaya, persis seperti yang dialami Beatrice. Allen melanjutkan, mengabaikan desahan kedua perempuan yang baru saja menyusulnya. Ketika cahaya akhirnya meredup, kuda-kuda yang beberapa saat lalu tampak sehat kembali. Allen memperhatikan, puas melihat kuda-kuda itu perlahan bangkit berdiri. Kemudian ia mendengar suara yang terdengar seperti erangan dari belakangnya.

“Tidak mungkin… Bahkan ramuan pun tidak bisa menyembuhkan luka makhluk nonmanusia,” kata Beatrice.

Riese setuju. “Y-Ya… Dan soal itu…”

“Bahkan orang suci pun tidak bisa melakukan itu, kan?” sela Allen.

“Hah?!”

Keduanya refleks memelototinya. Tubuh Riese menegang karena terkejut, sementara Beatrice tampak agak waspada. Allen menyeringai melihat reaksi mereka, terutama Beatrice. Ia punya gambaran yang cukup jelas mengapa mereka bereaksi seperti itu, dan ia pikir mereka agak ceroboh. Tidak ada yang aneh dengan ucapan Allen, jadi berdasarkan tanggapan mereka, jelas ada sesuatu yang lain yang sedang terjadi.

Memang, Allen bukannya tidak punya motif tersembunyi. Ia punya kecurigaan, tapi ia tidak tahu pasti, jadi interupsi kecilnya itu berfungsi sebagai sarana untuk memverifikasi teorinya. Ia berencana menggunakan reaksi mereka untuk mengonfirmasi dugaannya, tapi ia tak pernah menyangka akan sejelas ini. Namun, ia telah mendapatkan apa yang diinginkannya dan sama sekali tidak memusuhi mereka, jadi ia tahu ia harus menghadapi kenyataan bahwa mereka kini berada dalam posisi defensif.

“Oh, itu mengingatkanku… Kurasa ini agak tiba-tiba, tapi aku baru saja diusir dari kadipaten hari ini. Kalian berdua tahu itu?”

“Hah?”

“Apa?”

Ketegangan yang meluap-luap langsung menguap mendengar kata-kata itu. Allen kembali menyeringai melihat sepasang ekspresi bingung dan tercengang di hadapannya.

Tampaknya itu adalah kata-kata yang tepat untuk situasi ini, pikirnya sambil mengangkat bahu.