Mantan Pahlawan Dianggap dengan Kejutan

Beatrice begitu terpana dengan apa yang baru saja dilihatnya hingga ia lupa betapa sulitnya keadaannya. Ia telah mendengar berkali-kali bahwa Allen tidak pernah melampaui Level 1, bahkan dari Allen sendiri. Dan meskipun sudah lima tahun sejak terakhir kali mereka bertemu, ia belum mendengar hal yang bertentangan dengan itu. Ya, ia dikenal sebagai orang yang tidak berguna, tetapi ia tetap putra tertua sang duke. Jika terjadi sesuatu, ia pasti sudah mendengarnya… jadi pastilah ia masih berada di Level 1. Namun, apa yang baru saja dilihatnya sama sekali bukan tindakan seorang prajurit Level 1. Bahkan, Beatrice tidak yakin persis apa yang baru saja dilihatnya.

Yang ia tahu hanyalah bahwa makhluk mirip serigala itu dan benda-benda yang menyerang dari belakangnya telah tercabik-cabik. Jelas, Allen telah melakukan sesuatu .

Beatrice adalah seorang prajurit Level 9, yang dikenal sebagai salah satu yang terkuat di kerajaan. Tidak, ia tidak percaya diri dengan kemampuan menyerangnya, tetapi ia tahu tak seorang pun bisa mengalahkannya dalam hal bertahan. Aspek terpenting dari bertahan adalah pengamatan, karena satu-satunya cara untuk bertahan dari serangan lawan adalah dengan mengenalinya. Namun, bahkan ia pun tak bisa memahami apa yang baru saja dilakukan Allen. Seharusnya itu mustahil.

Pada saat yang sama, rasa pengertian muncul di benaknya. Entah bagaimana, rasanya tidak terlalu aneh bahwa Allen khususnya mampu melakukan hal seperti itu. Sudah sepuluh tahun sejak Beatrice pertama kali bertemu dengannya—empat tahun sejak ia lulus dari Akademi Ksatria, ia bersumpah mengabdi kepada tuannya tak lama setelah itu, bergabung dengan Ordo dan terpilih menjadi Garda Kerajaan—saat itulah ia dipanggil ke pesta ulang tahun seorang bangsawan. Ia masih ingat betul sosok pasangan yang lebih menarik perhatian daripada tamu kehormatan: Allen, yang saat itu masih dikenal sebagai anak ajaib, dan gadis yang telah disumpah Beatrice untuk mengabdi, yang juga diperlakukan sebagai anak ajaib, meskipun dengan cara yang berbeda.

Wajar saja jika mereka berdua berbincang. Mereka berdua masih muda, diperlakukan istimewa, dan memiliki status yang setara. Baik dari segi perasaan pribadi maupun kepedulian sosial orang dewasa, ada alasan kuat bagi mereka untuk berinteraksi.

Menemani tuannya sebagai bagian dari pengawalnya, Beatrice menyaksikan percakapan mereka secara langsung. Mereka berbasa-basi, saling mengomentari kesibukan masing-masing, dan sebagainya. Namun, Beatrice, mengamati Allen, merasakan sesuatu yang aneh pada anak laki-laki itu. Ia merasa aneh bahwa ia tidak bisa memahaminya. Cara terbaik untuk menjelaskannya adalah ia mempertanyakan apakah ia benar-benar anak kecil. Ini bukan masalah kedewasaan dini—tuannya sendiri memang tipe yang terlalu dewasa—juga tidak bisa dijelaskan hanya karena ia lebih dewasa. Ia hanya bisa mengatakan bahwa itu terasa aneh.

Banyaknya pertemuan berikutnya antara Allen dan tuannya tidak melemahkan kesan ini. Malahan, kesan ini semakin dalam, semakin nyata seiring memburuknya reputasi Allen yang tersohor dan ia dikenal sebagai orang yang tidak berguna. Meskipun reputasi tuannya terus membaik, sikap Allen tidak pernah berubah, dan Beatrice-lah yang akhirnya lebih mengkhawatirkan nasib anak laki-laki itu daripada dirinya sendiri.

Terakhir kali ia melihat Allen sebelum ia menghilang dari kehidupan publik sekitar lima tahun yang lalu adalah di pesta ulang tahun tuannya, dan kesannya terhadap Allen tidak berubah. Mungkin kesan itu, yang masih melekat kuat, adalah alasan mengapa Allen merasa cukup masuk akal untuk menyingkirkan makhluk yang telah begitu mengalahkannya.

Melihat Allen melakukannya, ia merasa lega. Ia tidak tahu mengapa Allen ada di sana, atau apa yang baru saja dilakukannya, tetapi dengan asumsi ia masih Level 1, masuk akal jika ia telah menggunakan Bakatnya untuk melakukan sesuatu. Jika demikian, ia pasti memiliki Bakat yang luar biasa kuat dan pasti tidak akan diperlakukan dengan tidak ramah lagi.

Meskipun Allen selalu datang untuk menemuinya, ia dan Beatrice sering bertukar kata ketika mereka berada di tempat yang sama. Beatrice hampir dua kali lebih tua dari Allen, tetapi menganggapnya sebagai adik sekaligus teman. Jika kehidupan sahabatnya membaik, tentu saja itu akan menjadi sumber kebahagiaan dan kelegaan. Terlebih lagi, Beatrice bisa menitipkan pengikutnya dalam perawatan Allen. Itu alasan lain untuk merasa lega.

Maka, Beatrice mendesah… dan seluruh tenaganya lenyap. Entah bagaimana ia berhasil bertahan hingga saat ini, tetapi akhirnya ia mencapai batasnya. Luka-lukanya fatal, dan ia telah kehilangan terlalu banyak darah. Namun, meskipun ia tak lagi memiliki tenaga untuk mengangkat kepalanya, hatinya merasa damai. Ia tahu ia telah menyusahkan Allen, tetapi ia bisa mati tanpa penyesalan. Maka Beatrice berhenti melawan kelopak matanya yang berat dan menutup matanya.

***

Paradoks Paralel: Cahaya Penyembuhan.

Saat Allen mengangkat tangannya, tubuh Beatrice dikelilingi cahaya kuat yang berpusat di perutnya. Melihat hal ini, ia menghela napas lega. Ia sedikit—tidak, sangat khawatir—tetapi melihat ini, ia tahu semuanya akan baik-baik saja. Cahaya itu hanya dapat memperkuat daya hidup seseorang; tidak berguna bagi orang mati atau orang yang sudah tidak bisa kembali. Cahaya yang muncul itu berarti Beatrice dapat diselamatkan.

Rasa sakit itu masih terasa di perutnya sebelum akhirnya menghilang. Saat itu, Beatrice melompat berdiri dengan penuh semangat. Ia menepuk-nepuk seluruh tubuhnya, terutama bagian perutnya, dan raut wajahnya yang terkejut terpancar saat menyadari bahwa lukanya tak lagi meninggalkan bekas.

“Mustahil… Luka seseorang tidak bisa disembuhkan dengan cara ini, tidak peduli sihir atau ilmu hitam apa pun yang kau gunakan.”

Memang benar. Meskipun sihir dan ilmu hitam ada di dunia ini, tak ada mantra yang bisa menyembuhkan luka seseorang. Hanya metode penyembuhan alami yang bisa melakukannya. Satu-satunya pengecualian adalah ramuan yang dibuat oleh seorang alkemis: cairan yang langsung menyembuhkan luka dalam saat diminum, meskipun kekuatannya tak sampai meregenerasi anggota tubuh yang hilang.

Namun, membuat ramuan semacam itu membutuhkan waktu dan biaya yang sangat besar, belum lagi hanya sedikit yang memiliki Bakat yang memungkinkan seseorang menjadi seorang alkemis. Harga ramuan-ramuan ini begitu tinggi sehingga Allen sendiri hanya melihatnya beberapa kali untuk mengingat setiap kejadian. Tak seorang pun dapat membuat ramuan tanpa Bakat alkimia, dan keberadaan Bakat yang memungkinkan seseorang menyembuhkan luka secara langsung sungguh tak terbayangkan.

Namun, ada rumor yang beredar di kerajaan beberapa tahun terakhir. Konon, seorang santo telah mendatangi rumah-rumah orang miskin, menyembuhkan luka dan penyakit hanya dengan uluran tangan. Meskipun banyak yang mengaku telah disembuhkan olehnya, tak seorang pun bersedia mengungkapkan siapa dia sebenarnya. Yang diketahui hanyalah bahwa dia seorang perempuan, tetapi ada juga yang mengatakan bahwa dia adalah seorang gadis muda, seorang wanita muda yang cantik, atau seorang nenek tua bungkuk. Meskipun mustahil untuk mengatakan seberapa bermanfaat perburuannya nanti, tidaklah mengherankan jika kerajaan akan mencari santo yang tiba-tiba muncul di dunia di mana kekuatan untuk menyembuhkan tidak ada.

Tentu saja, Allen bukan dia. Dia hanya mampu menyembuhkan luka menggunakan sihir di kehidupan sebelumnya, yang berarti dia memang bisa melakukan hal yang sama seperti wanita misterius ini. Tidak mengherankan jika Beatrice kini menatapnya dengan tatapan bingung sekaligus curiga. Rasanya mustahil dia mencurigai Allen sebagai santo—salah satunya, dia salah jenis kelamin. Dan itu terjadi tiga tahun yang lalu ketika wanita yang dimaksud pertama kali muncul, yaitu sebelum Allen dewasa, meskipun kekuatannya memang menggunakan Karunia tersebut.

Kekuatan Allen, tentu saja, bukanlah sebuah Anugerah, dan dia mampu melakukan hal tersebut tiga tahun lalu semudah yang dia bisa lakukan hari ini, tetapi Beatrice tidak tahu bahwa dia masih memiliki ingatan tentang kehidupan masa lalunya, apalagi kekuatannya.

Ada satu alasan lain mengapa Beatrice tidak mungkin menganggap Allen sebagai orang suci, meskipun itu hanya spekulasi. Namun untuk saat ini, ia mengesampingkan pikiran-pikiran itu dan berbicara sambil mengangkat bahu.

“Ngomong-ngomong, bukankah seharusnya kau bergegas menyelamatkan? Dia yang naik kereta kuda di sana, kan?”

“Hah?!”

Tanpa melirik Allen sedikit pun, Beatrice berlari menuju kereta yang terbalik. Seperti yang Allen duga, tuannya ada di dalam. Memastikan keselamatan tuannya adalah prioritas utama seorang ksatria. Pertanyaan tentang detail kecil situasi mereka harus ditunda nanti.

“Lagipula, kurasa tak seorang pun kecuali Beatrice yang akan menganggap itu detail kecil…” renung Allen. Namun, justru karena Beatrice memprioritaskan bawahannya di atas segalanya, Allen memercayainya. Mungkin sudah lima tahun sejak terakhir kali mereka bertemu, tetapi cukup jelas bahwa Beatrice tidak berubah.

Dengan pikiran-pikiran itu, Allen perlahan berjalan menghampiri mereka. Beatrice tampak gugup, meneriakkan sesuatu sambil berdiri di samping kereta yang terbalik. Sepertinya guncangan akibat terjatuh telah membuat pintu kereta melengkung, sehingga tidak bisa dibuka. Beatrice mengamati kerusakannya, mencari cara untuk membantu.

“Oh. Dia merusaknya,” gumam Allen dalam hati.

Sepertinya Beatrice telah memutuskan untuk menyelesaikan masalah dengan kekerasan. Tanpa mempedulikan pintu yang hancur, ia memasukkan tangannya ke dalam kereta. Kemudian, seorang gadis muncul sendirian dari dalam. Kilauan rambut peraknya di bawah sinar matahari memaksa Allen menyipitkan mata saat Beatrice berbalik menghadapnya. Allen mengangkat bahu saat Beatrice membuka mata emasnya. Seperti dugaannya, Allen sangat mengenal wajah Beatrice.

“Hai, Riese. Lama tak jumpa.”

“Allen…apa yang kamu lakukan di sini?”

Dia adalah Riese Adastera, putri pertama Kerajaan Adastera dan mantan tunangan Allen.