Sebuah Buket untuk Bulan, Hati yang Setia untukmu

Bulan tampak indah malam itu. Jika dilihat dari atas, bentuknya seperti lingkaran sempurna yang terpotong dari langit.

Suasananya sungguh sunyi, tanpa suara apa pun selain suara api unggun yang berderak di kakinya. Begitu sunyinya malam itu hingga ia tiba-tiba berpikir bahwa memadamkan api akan menghilangkan semua suara dari tempat ini, meskipun ia tahu itu omong kosong.

“Kalau dipikir-pikir, mungkin ini pertama kalinya aku menghabiskan malam di luar seperti ini sejak aku bereinkarnasi, mungkin?” gumam Allen dalam hati sambil menatap langit malam dengan malas.

Sebenarnya, dia pernah menghabiskan malam di luar rumah sebelumnya, hanya saja malam itu dia tidur di kereta kuda dan tidak diizinkan keluar.

Ia belum pernah mengalami malam tanpa atap di atas kepalanya, tempat ia bisa menatap langit malam. Kini ia menyadari bahwa inilah malam yang selalu ada di dunia ini. Meskipun bulan dan bintang-bintang indah, cahaya mereka tak cukup untuk menerangi kegelapan pekat yang menyelimuti mereka.

Kegelapan dan keheningan begitu pekat sehingga Allen merasa seolah-olah, jika ia memadamkan api unggunnya, ia akan ditelan olehnya. Malam adalah satu-satunya hal yang tidak berubah sama sekali ketika ia tiba di dunia baru ini. Hal itu membangkitkan ketakutan mendasar dalam diri Allen yang belum mampu ia singkirkan. Betapa pun orang-orang berusaha menyangkalnya, semua orang harus berjuang melawan kematian. Pastilah itulah sebabnya orang-orang saling mencari bantuan dan bekerja sama. Tentu saja, sangat penting adanya kepercayaan di antara orang-orang untuk mewujudkan hal itu…

“Tentu saja, aku kenal seseorang yang agak terlalu percaya—atau harus kukatakan terlalu rapuh?” Allen hampir menggerutu sambil menoleh ke sampingnya.

Ia kini berhadapan dengan sebuah kereta kuda sendirian. Hanya saja, ini bukan kereta kuda biasa, seperti yang bisa dilihat dari selubung kegelapan yang menyelimutinya. Jika bandit kebetulan menemukannya, penyamarannya akan sangat kentara, sampai-sampai mereka mungkin ragu untuk menyerangnya.

Sebelum mempertimbangkan apakah mereka mungkin menemukan sesuatu yang berharga di dalamnya, mereka menyadari bahwa jika mereka tidak berhati-hati, segalanya bisa berakhir buruk bagi mereka. Namun, kebetulan seseorang—sebenarnya putri pertama kerajaan—tertidur lelap di dalam. Ditemani sahabat sekaligus pengawal pribadinya, Allen sendirian yang bertugas jaga, sehingga ia tidak bisa tidur.

Meskipun sudah mengulanginya, Allen kembali berpikir bahwa Riese terlalu rentan. Sejujurnya, Allen sendiri yang mengusulkan pengaturan ini. Cukup dengan satu orang yang berjaga dan berjaga, dan Riese mungkin akan kesepian jika harus tidur sendirian.

Namun, justru itulah masalahnya. Sebagai milik keluarga kerajaan, kereta ini bukan hanya luarnya yang megah, tetapi juga bagian dalamnya sangat luas, cukup untuk tidur sambil berbaring. Dengan semua barang bawaan mereka di luar, ada lebih dari cukup ruang bagi Riese dan Beatrice untuk tidur di dalamnya…namun, seluas apa pun itu, tetap saja itu hanyalah sebuah kereta. Jika ada serangan dari luar, mereka yang di dalamnya tidak akan mampu membangun pertahanan yang kokoh.

Sederhananya, jika Allen mau—bahkan jika ia memimpin orang lain ke sini dengan rencana penyerangan—keduanya akan berada dalam bahaya besar. Meskipun demikian, mereka berdua tidak mengkhawatirkan keselamatan diri sendiri, melainkan mengkhawatirkan Allen, dan mengatakan bahwa mereka tidak bisa menyerahkan semuanya kepadanya. Jelas dari kata-kata mereka bahwa mereka tulus. Lagipula, memang mungkin untuk bersikap terlalu baik hati.

Allen tahu bahwa ini berawal dari kepercayaan mereka padanya, dan ia tak ingat pernah dipercaya sepenuh hati seperti itu sebelumnya. Dulu, mereka cukup sering bertemu, tetapi tak ada komunikasi di antara mereka selama kurang lebih lima tahun terakhir. Demi kenyamanan, masa lalu harus tetaplah masa lalu. Namun, ia sungguh tak ingat pernah dipercaya sedalam itu sebelumnya. Dulu, segalanya sedikit lebih… Sedikit lebih…

“Nah, di saat yang sama, aku merasa semuanya memang seperti ini sejak awal,” katanya pada dirinya sendiri.

Bukannya Riese tidak punya konsep meragukan orang lain. Ia dididik sebagai anggota keluarga kerajaan, dan ia yakin bahwa, setidaknya saat pertama kali mereka bertemu, ia bersikap sedikit lebih berhati-hati, lebih menjaga jarak.

“Kalau dipikir-pikir…”

Saat ia menatap langit sekali lagi, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Allen. Pertama kali ia bertemu Riese adalah di malam yang mirip seperti ini, dengan angin bertiup dan bulan yang indah di langit.

Bulan begitu indah malam itu, meskipun Allen hanya memikirkan hal itu untuk melarikan diri dari apa yang mengganggunya. Ia menatap langit untuk mengalihkan perhatiannya dari pikiran-pikiran yang mengganggu; tak ada alasan lain selain itu.

Pertama-tama, dia sama sekali tidak pada tempatnya di sini, tidak peduli betapa pentingnya dia dianggap sebagai putra tertua seorang adipati…

“Meskipun begitu, satu kesalahan sudah terjadi pada saat itu.”

Mengapa semua ini terjadi padaku? dia bertanya-tanya sambil mendesah.

Pertanyaan ini memiliki dua makna: bagaimana dia bisa berakhir di tempatnya saat ini, dan mengapa dia bereinkarnasi sebagai putra tertua seorang adipati?

Pertanyaan terakhir itu khususnya mengganggunya, sampai-sampai ia merasa bisa menginterogasi seseorang tentang hal itu selama hampir satu jam. Tentu saja, tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa diinterogasi, jadi tidak ada gunanya memikirkannya.

Ini semua hanyalah sebagian dari usahanya untuk melarikan diri dari kenyataan, tetapi tidak peduli seberapa putus asanya dia berjuang, dia tidak dapat melarikan diri pada akhirnya, terutama karena dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menangkap setiap suara dalam jangkauan pendengarannya, hampir seperti kebiasaan.

Suka atau tidak, hal ini memaksanya untuk memahami situasinya saat ini. Terlebih lagi, sebagian besar yang ia dengar adalah kata-kata persetujuan atau ketidaksetujuan, sehingga ia tak kuasa menahan rasa ngeri.

Keajaiban .

Allen mendesah lagi mendengar kata itu, yang lebih sering ia dengar daripada kata-kata lainnya. Bagian terburuknya adalah mereka tidak menggunakan kata itu dengan nada sarkastis. Mereka sebenarnya bermaksud memujinya dari lubuk hati mereka.

Hal inilah yang membuat Allen meringis. Seandainya ia anak biasa atau sekadar memiliki kepribadian yang membuatnya bangga dengan kemampuannya sendiri, mungkin ia akan merasa berbeda. Namun, kedua pilihan itu tidak berlaku baginya.

Kenangan dari masa lalunya berkelebat di benaknya. Gelar “pahlawan”, kata-kata pujian. Namun… ia hanya ingin kenangan itu berhenti.

” Aku sama sekali bukan anak ajaib” adalah sesuatu yang sebenarnya tidak ingin ia katakan. Sebenarnya, ia tidak membayangkan dirinya seperti itu, tetapi pada ulang tahunnya yang kelima… maksudnya, baru kemarin, hal itu telah menjadi jelas sebagai fakta objektif: semua statistiknya berjumlah 5.

Sejujurnya, ini tidak terlalu luar biasa baginya, tetapi lebih dari cukup untuk membenarkan sebuah acara yang luar biasa. Ketika ia sedikit menoleh, langit-langit memasuki pandangannya. Sebuah lampu gantung tergantung di sana, membuatnya jelas dalam sekejap bahwa ia berada di tempat yang mewah.

Tempat yang Allen temukan saat ini biasanya disebut ruang dansa. Dan tak heran jika acara yang digelar adalah sebuah pesta dansa. Bukan hanya itu, acara itu memang dimaksudkan sebagai debut Allen. Ketika ia mengeluh tentang acara mewah yang digelar, inilah yang ia maksud.

Kalau saja itu hanya karena orang tuanya yang bodoh, itu tidak akan separah itu, tapi hampir pasti bukan itu yang terjadi di sini. Setidaknya dia tahu itu.

Ketika ia kembali menatap apa yang terbentang di hadapannya, ia langsung menyesalinya. Sebuah ruang dansa yang mewah, orang-orang dengan pakaian gemerlap, percakapan dan tawa yang tak henti-hentinya… Namun, yang terpancar di mata mereka dan menggelayuti seluruh ruangan adalah hasrat mereka yang samar dan membara.

Allen adalah putra sulung seorang adipati, dan harapan untuk masa depannya meningkat seiring dengan identitasnya sebagai seorang jenius. Fakta bahwa mereka semua memujinya sepenuh hati menunjukkan nilai yang mereka akui dalam dirinya. Mengingat mayoritas yang hadir adalah bangsawan atau pedagang kaya, hal ini wajar saja.

Allen menghabiskan waktunya duduk dan memandangi bulan untuk mengalihkan perhatiannya dari pujian yang terus-menerus ditujukan kepadanya dan mengabaikan upaya orang lain untuk mendekatinya. Ayahnya akan menganggap itu sebagai ketidakpatuhan, tetapi sayangnya bagi sang duke, Allen tidak peduli. Jika ayahnya berpikir ia akan menghadapi sanjungan mereka demi dirinya sendiri, ia punya hal lain—

“Eh…bukankah bulannya cantik?”

Tepat saat Allen hendak mengembalikan pandangannya ke langit, sebuah suara di sampingnya membuatnya spontan menoleh, dan dia pun tak dapat menahan rasa terkejutnya.

Ada dua alasan untuk itu. Kata-kata yang telah diucapkan, beserta suara cadel yang sangat muda yang mengucapkannya, dan penampakan gadis kecil itu, seusia Allen, yang penampilannya tidak sesuai dengan suaranya, meskipun wajahnya sangat sesuai dengan penampilannya secara keseluruhan. Wajahnya tampak begitu halus dan mengerikan.

Rambut peraknya tampak tembus cahaya dalam cahaya terang, dan mata emasnya menoleh menatapnya, meski bergetar. Seandainya ia bertemu dengannya tepat di bawah langit malam, hanya diterangi bulan, ia mungkin akan menganggapnya peri atau semacamnya. Penampilannya memang sesempurna itu, dan ia tak bisa menahan diri untuk berpikir macam-macam. Bahkan kekanak-kanakannya pun terasa hampir penuh perhitungan.

Mungkin saja, seandainya ia tidak tahu siapa wanita itu, ia langsung jatuh cinta padanya. Mungkin untungnya hal itu tidak terjadi. Namun, mengingat siapa wanita itu, Allen menyadari bahwa ia baru saja melakukan kesalahan. Seharusnya ia tidak bereaksi sama sekali terhadap kata-katanya.

“Meskipun…bagaimana mungkin aku bisa meramalkan bahwa aku akan menerima pernyataan cinta dari seorang gadis kecil?” gumamnya dalam hati.

Penting untuk diklarifikasi bahwa Allen tahu ini bukan yang sebenarnya terjadi. Dia memahaminya , tetapi…

“Eh… Aku hanya bertanya ini untuk memastikan aku mengerti maksudmu, tapi apa maksud ucapanmu barusan?” tanyanya, mencari konfirmasi.

Gadis itu menanggapi dengan ekspresi bingung.

“Hah? Yah… kamu terus memandangi bulan, jadi kupikir kamu pasti menyukainya…” Apa aku salah? ekspresinya seolah berkata begitu.

Allen tak kuasa menahan senyum tipis di bibirnya. Dugaan gadis itu benar; atau lebih tepatnya, Allen memang sengaja bersikap seperti itu, jadi wajar saja jika gadis itu berpikir demikian.

Dia telah menerapkan strategi ini untuk menghindari interaksi yang merepotkan, tetapi hasilnya, dia tiba-tiba memikirkan hal-hal aneh dan bereaksi sesuai dengan itu. Ini sepenuhnya kesalahannya sendiri.

Astaga, bukan berarti dia benar-benar mengucapkan kata-kata itu padaku. Maksudku, sebenarnya, tidak ada yang pernah …

Terlebih lagi, fakta bahwa ia menyadari siapa yang berbicara kepadanya begitu mendengar suaranya membuat segalanya semakin sulit. Kata-katanya sendiri… Sebenarnya, masalahnya adalah bagaimana Allen menafsirkan arti kata-kata itu, dan siapa yang mengucapkannya. Dengan kedua faktor tersebut, ia tak mampu menahan reaksinya.

Alasan ia bisa mengenali si pembicara hanya dari suaranya bukanlah karena mereka berdua saling kenal, melainkan karena, termasuk Allen sendiri, hanya ada dua anak yang hadir di pesta dansa itu.

Ini juga yang menjadi alasan Allen segera menundukkan kepalanya.

Sungguh tidak dapat dimaafkan saya mengajukan pertanyaan aneh seperti itu. Izinkan saya juga meminta maaf karena tidak memperkenalkan diri lebih awal. Saya Allen Westfeldt, putra sulung Adipati Westfeldt. Saya harap kita bisa lebih akrab di masa mendatang, Putri Riese.

Riese Adastera.

Itulah nama gadis kecil yang berdiri di hadapannya, yang berarti ia adalah putri pertama kerajaan. Membayangkan ia menerima pernyataan cinta dari seseorang yang begitu penting, meski hanya sesaat, sungguh tidak sopan.

Begitu dia mengumumkan dirinya, tanpa memperlihatkan sedikit pun rasa malu yang dirasakannya, gadis itu, dengan gelisah, ikut berbicara.

“Oh… tidak juga… Begini, aku juga sudah diperkenalkan ke berbagai macam orang dan baru sempat menyapamu sekarang…”

Meskipun ini memang benar, rasanya kurang tepat baginya untuk meminta maaf. Ini adalah pesta yang diadakan untuk menghormati Allen. Jika ada orang lain yang mencoba mencegah sang putri menyambut tamu kehormatan, merekalah yang bersalah. Atau lebih tepatnya, mereka jelas-jelas telah mencegahnya. Ini karena beberapa orang tidak menyukai gagasan putra sulung seorang adipati dan putri sulungnya semakin dekat, meskipun dalam skala kecil.

Jika ada yang mencoba menahan sang putri dengan cara yang terlalu kentara, mereka tidak akan bisa mengeluh jika kemudian dikawal keluar dari tempat itu. Bahkan, beberapa dari mereka mungkin sudah dibawa keluar, dan itulah sebabnya sang putri akhirnya datang untuk menyambutnya.

Dengan mengingat hal itu, Allen segera mengalihkan pandangannya ke seberang aula dan melihat beberapa tamu yang selama ini menghalanginya. Sepertinya mereka tidak dikawal pergi… jadi apa yang terjadi? Allen merasa ada sesuatu di mata mereka… Syok dan pasrah?

Karena rasa ingin tahu yang sedikit, ia memperhatikan mereka dengan saksama dan merasa ia merasakan emosi itu di mata mereka. Sungguh, tak salah lagi apa yang telah terjadi…

“Umm… baiklah, kalau begitu, saya juga agak terlambat memperkenalkan diri. Nama saya Riese Adastera. Semoga kita bisa akrab, Lord Allen.”

Kata-kata gadis itu menyadarkannya kembali ke dunia nyata. Ia kembali menatap gadis muda itu dengan tatapan ingin tahu, lalu menyipitkan mata, terpaku pada pusaran di atas rambut gadis itu. Ia merasa pilihan kata-kata gadis itu agak kurang tepat, tetapi terlepas dari statusnya, ia tetaplah seorang gadis berusia lima tahun.

Dengan mempertimbangkan hal itu, mungkin adil untuk mengatakan bahwa dia cukup dewasa sebelum waktunya untuk usianya, mengingat dia bisa bercakap-cakap dengan baik. Apakah itu berkat pendidikannya atau bakat bawaannya sendiri? Allen tidak tahu, tapi itu tidak penting.

Alasan lain mengapa mereka butuh waktu lama untuk saling menyapa adalah karena Allen sendiri sengaja menghindarinya. Mengingat posisinya, ia tidak mungkin menghindari keluarga kerajaan sepenuhnya, tetapi karena ia tidak terlalu menyukai mereka, ia ingin menghindari berurusan dengan mereka sebisa mungkin. Meskipun mereka baru saja bertukar sapa, ia tidak yakin apakah mereka akan pernah berbicara lagi, jadi tentu saja tidak masalah mengapa gadis itu tampak begitu dewasa sebelum waktunya.

“Masalahnya adalah…kau dan aku, Tuan Allen, tampaknya sekarang sudah bertunangan.”

“Hah?”

Dihadapkan dengan berita mengejutkan ini, yang disampaikan gadis itu sambil sedikit tersipu, Allen tidak dapat menahan diri untuk menanggapi dengan seruan bodoh.

***

“Tidak…kalau dipikir-pikir lagi, menurutku dia tidak terlalu berhati-hati atau bersikap jauh, kan?”

Mengenang kembali malam pertama pertemuannya dengan Riese, Allen memiringkan kepalanya dengan bingung. Meskipun Riese memanggilnya “tuan” saat itu, ia merasa sikap Riese terhadapnya secara keseluruhan tidak jauh berbeda. Mungkin Riese cenderung gagap saat itu bukan karena rasa waspada, melainkan karena gugup. Meskipun Riese memang bersikap lebih jauh saat itu, ia merasa wajar jika seseorang bersikap lebih jauh lagi saat bertemu seseorang untuk pertama kalinya.

“Lagipula, aku benar-benar jauh…”

Saat itu, Riese terlalu tenang sehingga sikapnya tidak bisa dijelaskan dengan fakta bahwa ia masih anak-anak. Sulit membayangkan hal itu terjadi. Jika bukan itu, kemungkinan besar alasan kegugupannya adalah karena ia sudah tahu bahwa ia dan Allen telah bertunangan. Namun…

“Itu tidak penting lagi sekarang, bukan?”

Satu hal yang pasti: besok, setelah Riese dan Beatrice bangun, ia harus memberi tahu mereka apa yang sebenarnya ia pikirkan. Ia yakin mereka sudah tahu, tetapi mereka tidak bisa lengah begitu saja hanya karena mereka bersama seorang kenalan. Tentu saja, mereka mungkin tidak ingin mendengar hal itu dari pria yang mereka anggap tak lebih dari sekadar kenalan yang baru pertama kali mereka temui setelah bertahun-tahun.

“Tapi tidak benar kalau aku bilang aku menganggapnya hanya sebagai kenalan biasa…”

Bagi Riese, tentu saja ini bukan masalah penting. Namun bagi Allen, bukan itu masalahnya.

“Yah…aku bisa bilang itu bukan masalah besar; sebenarnya tidak.”

Sambil tersenyum kecut, Allen menatap langit sekali lagi.

Kalau dipikir-pikir, seperti apa rupa langit saat itu?

***

Putra sulung seorang adipati, seorang anak ajaib, bertunangan dengan seorang putri. Bukan hanya itu, sang putri sendirilah yang mengumumkan hal ini kepada anak laki-laki itu. Kehebohan yang dipicu oleh peristiwa ini sama sekali tidak mengejutkan siapa pun. Sejak hari itu, lima tahun terasa berlalu begitu cepat.

Meskipun pertunangan itu sempat menimbulkan kehebohan pada saat itu, pada akhirnya, minat orang-orang berubah-ubah. Sekarang, bahkan jika Allen menghadiri pesta, tak seorang pun akan membuat kehebohan seperti dulu. Ia tak perlu lagi menatap langit untuk menghindari perhatian. Karena itu, Allen hanya menatap langit saat ini untuk mengisi waktu.

“Saya rasa bisa dibilang ini adalah apa yang saya harapkan, atau setidaknya hasil yang diinginkan.”

Saat kata-kata itu, yang ia maksud dengan tulus, meluncur dari bibirnya, ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya. Fakta bahwa ia sedang menghadiri sebuah pesta sudah cukup untuk memastikan orang-orang di sekitarnya tidak akan tinggal diam. Berkat tak ada lagi kata-kata dan tindakan yang dikeluarkan untuk meninggikan Allen secara sia-sia, beragam topik pun bermunculan di antara percakapan di sekitarnya.

Seperti biasa, Allen tak bisa menahan diri untuk tidak menangkap suara itu, hampir seperti kebiasaan buruk. Keluarga ini atau itu sedang dalam masalah , keluarga ini atau itu membuat kesalahan besar … Percakapan para bangsawan tampaknya cenderung ke arah itu. Memang, membicarakan hal-hal seperti itu memang sudah menjadi kebiasaan para bangsawan. Dengan kata lain, menjadi seorang bangsawan berarti melihat seberapa baik seseorang dapat menghindari mengatakan apa yang sebenarnya ia rasakan. Kata-kata itu sendiri tidak memiliki makna, tetapi di balik kata-kata itu terdapat perasaan sejati para pembicara, yang sangat menghiasi setiap kata yang mereka ucapkan.

Namun, betapa pun pandainya mereka menyembunyikan perasaan mereka yang sebenarnya, itu tak mampu mengubah apa yang mereka rasakan. Kata-kata ini juga menggambarkan mereka: “Mata adalah jendela jiwa.”

Sambil mendesah tanpa sadar, Allen merasa tatapan mata tamu-tamu lain tertuju padanya, bahkan saat mereka melanjutkan percakapan. Allen tak mungkin tak menangkap emosi yang begitu jelas terpendam di dalamnya, meskipun ia menyadari ada sesuatu di mata mereka yang berbeda dari bertahun-tahun sebelumnya.

Tidak, mungkin lebih baik mengatakannya dengan cara lain, tidak ada bedanya dengan apa yang ia amati saat itu. Mereka bahkan tidak perlu melihat ke arahnya.

Lampu gantung yang dilihat Allen dari sudut matanya memperjelas bahwa hasrat yang sama, samar dan menggebu-gebu, kembali berputar di seluruh ruangan. Rasanya tak terelakkan bahwa ia akan mendengar kata tertentu saat menguping para hadirin. Bahkan, bisa dibilang luar biasa bahwa tak seorang pun mengucapkannya sampai saat itu. Kata itu memang tepat.

Tidak berguna .

Begitu dia akhirnya mendengarnya, Allen mendesah tiga kali.

Begitu, jadi kamu akhirnya sampai di sana …

Seolah ucapan pertama itu telah menjadi pemicu, dia segera mendengar kata-kata serupa terucap dari bibir para tamu di seluruh aula.

Tak berguna, aib bagi kadipaten—tidak, bagi kerajaan .

Rasanya para tamu akhirnya meluapkan amarah yang terpendam, setiap cercaan baru dalam rentetan kata-kata itu memunculkan cercaan baru, sampai-sampai Allen benar-benar terkesan. Namun, ia tetap diam dan mendengarkan. Mereka tidak mengatakan sesuatu yang seharusnya ia persoalkan. Ia tidak punya alasan untuk melakukannya.

Meskipun ia pernah dikenal memiliki bakat yang cukup untuk disebut anak ajaib, levelnya tidak pernah naik sedikit pun. Apa salahnya ia disebut orang tak berguna? Ia bukan tipe orang yang senang dihina, tetapi hal itu tidak cukup membuatnya terganggu.

Setidaknya, itu lebih baik daripada dibebani dengan harapan-harapan orang lain dan mencapai apa yang mereka harapkan, hanya agar mereka berpaling kepadanya dengan mata yang diliputi rasa takut sebelum mengusirnya dari masyarakat.

Nah, jika tidak berhasil memenuhi harapan orang lain atau gagal memenuhinya, seseorang sudah ditakdirkan gagal sejak awal. Oleh karena itu, mengecewakan semua orang sejak awal pasti akan menjadi nilai tambah di tahun-tahun mendatang.

Pemikiran bahwa harapan dan kekecewaan pada akhirnya bermuara pada hal yang sama cukup menarik minat Allen. Saat ia merenungkan gagasan inilah, malam itu berubah. Ketika para tamu mulai tak lagi menyembunyikan hinaan atau ejekan yang ditujukan kepadanya, sedikit perubahan terjadi.

Jika ia harus menggambarkannya, suasananya adalah kebingungan. Ia secara refleks mengalihkan pandangannya kembali dari langit-langit dan langsung mengerti alasan perubahan itu ketika pemandangan baru menyambutnya. Tamu kehormatan, yang terlambat, akhirnya tiba.

Itu Riese, dan hari ini adalah hari ulang tahunnya. Meskipun ada perubahan dalam penampilannya yang menunjukkan berlalunya lima tahun terakhir, di saat yang sama ada sesuatu dalam dirinya yang tidak berubah sama sekali. Setidaknya, kecantikannya, tanpa sedikit pun kekurangan, memberi Allen kesan yang persis sama seperti yang ia rasakan saat itu.

Reaksi orang-orang di sekitar Riese membuktikan bahwa penilaian Allen bukan sekadar favoritisme. Seolah hati mereka sendiri telah terpikat dalam sekejap oleh kecantikannya, desahan kekaguman meluap di antara kerumunan.

Riese tampak tak memperdulikan hal ini. Layaknya seorang putri, dengan sikapnya yang santun, ia tak membiarkan siapa pun berlama-lama menunggu kedatangannya yang terlambat sambil mengedarkan pandangannya ke seluruh ruangan.

Ketika akhirnya menemukan Allen, ia berlari menghampirinya sambil tersenyum. Meskipun perilaku ini tidak pantas bagi seorang putri atau tamu kehormatan, Allen hanya bisa membalas senyumannya. Lagipula, perilaku seperti itu dari Riese bukanlah hal yang aneh, meskipun malam itu mungkin terakhir kalinya ia melihat Riese bersikap seperti itu.

Tidak, kembali ke pokok permasalahan…

“Tunggu sebentar, Putri Riese,” kata seorang pria, yang menghalangi jalannya untuk mencegahnya mendekati Allen.

Allen cukup yakin bahwa ini adalah kepala bangsawan tertentu saat ini, yang menempatkannya tepat di antara mereka yang berkumpul di aula berdasarkan pangkat. Lebih tepatnya, itulah alasan ia memutuskan untuk menghalangi Riese. Menghalangi seorang putri mungkin dianggap tidak sopan, bahkan tidak sopan. Itu bukanlah tindakan yang dapat dipikirkan oleh seseorang yang berpangkat lebih rendah, meskipun tampaknya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

“Eh… ada apa ya? Aku cuma berpikir, mungkin aku harus menyapa Allen, tunanganku, dulu…” Riese tak berusaha menyembunyikan kebingungannya saat berbicara pada pria itu.

Mengingat hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya, reaksinya bisa dimengerti. Namun, seperti yang telah dicatat Allen, pria itu benar. Lalu, mengapa…

“Tidak, itu tidak perlu. Malahan, kukatakan kau tidak boleh. Si tak berguna itu bukan lagi tunanganmu.”

“Hah?”

Melihat Riese berkedip kaget, Allen menghela napas pelan. Ya, inilah mengapa pria itu ternyata benar. Mereka tidak lagi bertunangan. Situasinya berkebalikan dari lima tahun sebelumnya, karena kini Riese menjadi orang terakhir yang tahu. Bahkan, Allen hadir justru karena alasan itu. Ia dibawa ke sini hanya agar pembubaran pertunangan mereka dapat diumumkan, dengan kehadiran keduanya.

“Permisi,” kata Riese, “bolehkah saya meminta Anda mengatakannya lagi?”

Apa yang baru saja diberitahukan kepadanya sama sekali tidak sulit untuk dipahami, dan karena orang lain yang berkumpul di sana tidak merasa berwenang untuk ikut menghalangi Riese, atau bahkan menguji pendapatnya, mereka semua terdiam membisu.

Mustahil ia tidak mendengar pria itu. Ia jelas bertanya hanya karena tak ingin memahaminya. Meskipun Allen dan Riese telah bertunangan sejak usia muda, tak perlu dikatakan lagi bahwa mereka belum pernah menghabiskan malam bersama. Sebaliknya, mereka hanya bertemu sebulan sekali, dan hanya di pesta-pesta seperti ini. Setiap kali bertemu, mereka akan mengobrol sekitar satu jam, tapi itu saja.

Sejujurnya, hubungan mereka mungkin lebih tepat digambarkan sebagai persahabatan. Atau bahkan kurang dari itu. Namun, Riese tampaknya cukup menikmati waktu yang dihabiskannya bersama Allen. Mungkin topeng yang dikenakannya sebagai seorang putri begitu sulit ditembus, sehingga Allen pun tak tahu apa yang sebenarnya ia rasakan…atau begitulah yang terkadang ia pikirkan, tetapi saat ini tampaknya tidak demikian.

Melihat Riese tertunduk, bahunya gemetar, Allen mulai merasa cukup yakin. Meskipun ia merasa kasihan pada Riese, ia juga merasa kesedihan Riese sedikit menghiburnya.

Pertunangan mereka telah berakhir, dan mengingat keadaan Allen saat ini, mereka mungkin bahkan tak akan bertemu lagi. Namun, masa-masa yang ia lalui bersama Riese juga cukup menyenangkan baginya. Mengetahui bahwa masa-masa indah itu bukanlah kebohongan membuat menghadiri acara ini terasa berharga…

“Oh, maafkan saya. Tentu saja, wajar saja jika Anda ingin mendengar kabar bahagia ini dengan lebih jelas. Sungguh, bergembiralah, Putri Riese. Anda tidak lagi bertunangan dengan orang yang tidak berguna itu—”

Sesaat kemudian, suara samar bergema di seluruh aula. Pria itu mengulurkan tangannya, Allen tidak tahu apa alasannya, tetapi Riese menepisnya. Pemandangan ini begitu luar biasa sehingga bisikan-bisikan terakhir yang tersisa di aula pun lenyap. Bahkan Allen pun tak kuasa menahan diri untuk tidak terbelalak.

Riese memang agak keras kepala, tetapi pada dasarnya ia gadis yang lembut. Setidaknya, Allen belum pernah melihatnya memukul siapa pun. Pria itu memang salah membaca situasi dan mengatakan beberapa hal yang agak melenceng, tetapi tidak ada yang terlalu serius hingga membuatnya bereaksi seperti itu.

Dalam percakapan antar bangsawan, mereka selalu menyembunyikan perasaan mereka yang sebenarnya, sehingga kesalahpahaman di antara mereka bukanlah hal yang aneh. Kebanyakan dari mereka hanya mengucapkan kata-kata apa pun yang mudah diucapkan, menganggap kata-kata itu sebagai kebenaran, dan pria ini adalah contoh nyata dari perilaku tersebut.

Di kesempatan lain, Riese pasti akan menganggap pria ini wajar atas kesalahpahamannya sendiri dan menanggapinya dengan senyuman. Namun, ketika ia mengangkat kepalanya lagi, ada sorot amarah yang tak tersaring di matanya.

“Mohon maaf.”

“Eh? Hah? U-Untuk apa?”

“Mohon maaf kepada Allen, karena telah memanggilnya orang yang tidak berguna!”

“Eh, tapi… kenapa? Ah, tidak, aku mengerti. Kalau dipikir-pikir, Putri Riese, kami menyembunyikan fakta bahwa dia anak tak berguna darimu, kan? Kami tidak ingin merepotkanmu.” Raut bingung terpancar di wajah pria itu, tetapi seolah semuanya akhirnya masuk akal, ia mengangguk pada dirinya sendiri. Sesaat, ia menoleh ke arah Allen. Dengan kilatan sadis di matanya, pria itu mulai berbicara perlahan, seolah berbicara kepada seorang anak kecil, untuk membenarkan tindakannya. “Dengarkan, Putri Riese. Anak itu anak tak berguna. Kita sudah tahu itu selama bertahun-tahun.”

Apa yang dikatakan pria itu sama sekali tidak salah. Masa Allen sebagai “anak ajaib” hanya bertahan setahun. Setelah diketahui bahwa levelnya tidak meningkat di tahun pertama itu, ia dicurigai. Setahun kemudian, orang-orang di sekitarnya mulai menyebutnya anak tak berguna.

Meski begitu, tak seorang pun pernah mengatakannya di pesta hingga hari ini, karena ia masih bertunangan dengan Riese. Mencemooh Allen sebelumnya sama saja dengan mencemooh sang putri sebagai tunangannya, tetapi sekarang setelah mereka tak lagi bertunangan, tak perlu ada keraguan seperti itu.

“Ya. Begini, meskipun dia berasal dari sebuah kadipaten, dia masih belum—”

“Aku tahu. Aku tahu levelnya belum naik, dan aku tahu kalian semua menyebutnya orang tak berguna. Aku sudah tahu itu sejak dulu,” Riese menyela.

“Hah? Apa?!” Pria itu mulai melihat sekeliling aula dengan cemas, mungkin mencari orang lain untuk disalahkan.

Dia baru saja tahu bahwa, meskipun dia telah menjelek-jelekkan keluarga kerajaan di belakangnya, dia sudah tahu sejak lama. Wajar saja jika dia mencoba menyalahkan orang lain.

Seandainya Allen memberi tahu Riese sendiri, fitnah ini pasti akan terbongkar dalam sekejap; ia hanya tidak terpikir untuk melakukannya. Tentu saja, meskipun Allen tidak memberi tahunya, para bangsawan kerajaan ini sama sekali tidak superior dalam segala hal. Fakta bahwa semua orang di ruangan itu kini mengalihkan pandangan bukan berarti mereka tahu siapa yang harus disalahkan, melainkan hanya tidak ingin sang earl melibatkan mereka.

Seolah ingin mengecam mereka yang berkumpul di sana, Riese melihat sekeliling aula sebelum berbicara sekali lagi. “Apa pentingnya semua itu? Allen tetaplah Allen. Apa pun alasanmu, kau salah menyebutnya orang tak berguna!” Saat ia melontarkan kata-kata itu, suaranya seolah menunjukkan bahwa ia telah menyimpannya untuk waktu yang sangat lama.

Jika apa yang dikatakan Riese benar, kesan itu memang tepat. Riese tahu segalanya, tetapi sengaja memilih untuk diam. Allen bisa menebak alasannya.

Mengingat Allen tidak mengumumkannya, dan semua orang di sekitar Riese berhati-hati untuk tidak memberi tahunya, ia pasti telah menggunakan beberapa metode untuk mengetahuinya. Lagipula, Allen tidak berusaha menyembunyikan fakta bahwa levelnya tidak pernah naik. Tidaklah aneh jika Riese kebetulan mendengar fakta itu karena suatu alasan, dan ia pasti bisa mengetahuinya jika ia memutuskan untuk menyelidikinya.

Ia memilih untuk menahan diri selama ini karena ia memang salah. Setidaknya menurut nilai-nilai dunia ini, apa yang dikatakan pria itu benar.

Allen juga memahami hal itu, itulah sebabnya ia tidak ikut campur. Namun, sebaik apa pun seseorang memahami hal itu secara intelektual, bagaimana perasaannya tentang hal itu adalah hal yang sama sekali berbeda. Makanya Riese berteriak seperti itu—berteriak demi Allen, pikirnya.

Dengan pertengkaran antara dia dan para bangsawan masih terlihat dari sudut matanya, ia tiba-tiba menatap langit. Ia tidak merasa terganggu, juga tidak perlu membuang waktu. Hanya saja… ketika ekspresi yang tidak diinginkan muncul di wajahnya, ia lebih suka tidak ada yang melihatnya.

***

Saat ia mengenang peristiwa-peristiwa yang entah sudah berapa lama berlalu, sesuatu terlintas di benak Allen. Jelas ia tak akan ingat seperti apa langit malam itu. Sesuatu telah terjadi malam itu, sesuatu yang jauh lebih penting, dan kenangan itu telah terlukis di atas pemandangan langit apa pun yang pernah dilihatnya.

Namun, ia masih ingat betul apa yang telah terjadi. Mungkin berlebihan jika ia merasa terselamatkan hari itu, tetapi kata-kata Riese jelas meringankan beban di dadanya.

“Ya, baiklah, meski begitu…apa yang terjadi tidak dapat dihindari.”

Allen telah memutuskan untuk hidup sesuka hatinya mulai sekarang. Ia akan tetap berada di Perbatasan dan menikmati hidup yang damai. Namun… ia, secara kebetulan, telah dipertemukan kembali dengan Riese dan Beatrice, dan jika mereka menghadapi masalah, ia tak punya pilihan selain menyelamatkan mereka. Mau bagaimana lagi. Begitulah Allen berpikir lagi. Mereka masih terlalu rentan, dan tak ada yang bisa mengubah kenyataan bahwa ia perlu membicarakannya dengan mereka nanti.

Meskipun…

Menatap bulan, Allen setengah memejamkan mata. Banyak hal telah terjadi hari ini, tetapi ia telah bertemu kembali dengan teman-teman lama dan bahkan berhasil membantu mereka. Ia harus mengakui bahwa ia menjalani hari yang menyenangkan. Dan meskipun ia tidak dapat mengingat bulan dari masa lalu…kemungkinan besar, bulan itu tampak sangat mirip dengan bulan malam ini. Jadi…

“Bukankah bulan itu indah malam ini?” gumam Allen dalam hati, dengan ekspresi yang mirip dengan yang ia kenakan bertahun-tahun yang lalu.