Mantan Pahlawan Menyelamatkan Peri

Allen berdiri dan menatap Noel, lalu menghela napas lega. Meskipun lukanya tidak dangkal, lukanya tidak tampak mengancam jiwa. Hanya syok yang terus-menerus yang mencegah tubuhnya merespons perintahnya. Ia akan segera bisa bergerak lagi.

“A-Allen? Kenapa kau…” rintih Noel.

“Nah… saya ingin sekali menjelaskan apa yang terjadi, tapi saya rasa itu harus menunggu. Sepertinya kita tidak punya waktu,” jawab Allen, berbalik menghadap pria itu, yang ekspresi terkejutnya berubah menjadi sangat tertarik.

“Dan sekarang kau juga muncul?” tanya pria itu. “Wah, ini lebih mengejutkan lagi.”

“Benarkah? Aku sama sekali tidak terkejut melihatmu di sini.”

“Oh? Dan kenapa bisa begitu? Aku tidak ingat melakukan apa pun yang membuatmu curiga.”

“Apa? Serius?”

Pakaian pria itu saja sudah mengundang kecurigaan bahkan sebelum ia membuka mulut. Namun, ia memiringkan kepalanya bingung. Sepertinya ia sungguh-sungguh.

“Hm. Aku dengar berpakaian seperti ini akan menghindari kecurigaan. Kalian manusia memang membingungkan. Rupanya aku masih harus banyak belajar.”

Senang sekali kamu bersemangat, tapi kurasa kamu tidak perlu belajar lagi. Lagipula, kamu tidak akan punya kesempatan.”

Pria itu tertawa. “Sama sekali tidak. Saya masih belajar selagi kita bicara. Itu tidak akan berubah di masa depan.”

Pengetahuan Tanpa Batas: Mata Akasha.

Kebijaksanaan Paralel: Tepi Dimensi.

Setelah pria itu selesai berbicara, Allen menoleh ke kiri dan melambaikan tangannya dengan santai. Sebuah raungan terdengar dari ruang kosong di depannya. Mendengar suara itu—bukan, saat melihatnya —wajah pria itu berkedut.

Dari arah Noel terdengar suara bingung, “Hah? Suara apa itu?”

“Hah? Oh, jangan khawatir,” kata Allen. “Seekor anjing yang sedang butuh perhatian sedang mengemis sementara orang-orang dewasa sedang mengobrol, jadi aku harus memberinya sedikit disiplin. Tapi aku tidak yakin apakah dia sudah belajar dari kesalahannya.”

Sambil berbicara, ia melirik ke samping, menggunakan Mata Akasha untuk mengamati monster besar mirip serigala yang telah ia lemparkan. Meskipun hal itu tidak mengejutkannya, ia mendesah setelah memastikan bahwa ia tidak melukai makhluk itu.

“Mustahil… Bagaimana kau bisa melihatnya?! Seharusnya sudah lenyap sepenuhnya!” teriak pria itu.

“Ya. Benar.”

Memang, Fenrir tak kasat mata, bahkan auranya pun samar. Namun, begitu Pengetahuan Tak Terbatas mendeteksi sesuatu, ia tak akan pernah kehilangan kesadarannya, meskipun benda itu mampu membuat dirinya tak terlihat oleh dunia untuk sementara.

“Ada yang salah dengan kristal itu? Tidak… seharusnya berfungsi sempurna. Lalu bagaimana?” gumam pria itu pada dirinya sendiri, mengeluarkan sesuatu dari saku dadanya dan meraba-rabanya sebelum mengerang frustrasi. “Tidak, tidak masalah. Jelas dia bisa melihat Fenrir, tapi aku tidak benar-benar membutuhkannya di tempat ini. Aku hanya berpikir itu akan berguna untuk menghadapi sang Juara, tapi ternyata tidak terluka. Tidak, sungguh, tidak masalah sama sekali.”

Pria itu jelas sedang berusaha meyakinkan dirinya sendiri akan sesuatu. Allen tidak berkata apa-apa—ia diuntungkan karena membiarkan orang asing itu terus membocorkan informasi penting. Namun, pria itu segera menahan diri.

“Kau sangat menarik. Baik karena entah bagaimana bisa melihat Fenrir, maupun bagaimana kau menghadapinya sebelumnya… Itu bukan gerakan seseorang di Level 1. Kurasa ini pasti hasil dari Bakatmu? Ya, sangat menarik.”

“Maaf, tapi aku tidak begitu senang mendengar ada pria yang tertarik padaku,” jawab Allen.

“Hah. Kurasa kekuatan seperti itu memberimu keleluasaan untuk mengejekku. Tentu saja, karena alasan itu, kau harus mengerti bahwa kau pun tak bisa melukai Fenrir, ya? Jadi bagaimana? Maukah kau menjadi milikku?” tanyanya, sorot matanya menunjukkan betapa seriusnya dia.

Allen tetap fokus pada Fenrir, yang tetap siap menyerangnya sejak ia melemparkannya, hanya melirik sekilas dan mengangkat bahu. “Bukankah seharusnya kau melakukan sesuatu tentang benda itu sebelum kau bertanya padaku? Aku merasa aku akan tercabik-cabik begitu aku setuju.”

“Kurasa dia merasa dipermainkan. Memang, meskipun kau menunjukkan sedikit kehati-hatian, kau jelas merasa cukup aman untuk berbicara denganku. Sulit bagi harga diri Fenrir untuk bertahan.”

“Bagus sekali, tapi itu tidak terlalu membantuku, kan? Maksudmu aku gagal memberinya pelajaran?”

“Sayangnya. Maafkan aku—aku pasti akan mendisiplinkannya dengan benar nanti. Dan pastikan aku tidak akan membiarkannya menyerangmu.”

“Jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan, ya?”

Pria itu tersenyum mendengar kata-kata Allen. Ia tampak telah pulih dari kegelisahannya sebelumnya. Bahkan, matanya memancarkan keyakinan, seolah masih menyembunyikan satu kartu as terakhir di balik lengan bajunya—dan Allen bisa menebak apa itu.

“Tentu saja, kurasa tak akan semudah itu memengaruhi seseorang setinggi dirimu,” kata pria itu. “Kau bisa dengan mudah kabur dari tempat ini bersama wanita muda itu kalau kau mau. Kalau kau rela membiarkan kami sendiri.”

“Apakah itu ancaman?”

“Tidak, tidak. Hanya sekadar pengamatan fakta. Aku takkan berani mengancammu.”

“Harus kuakui kau ada benarnya. Aku akan merasa tidak enak jika pergi begitu saja tanpa menangani situasi ini terlebih dahulu.”

“Astaga. Itulah kenapa aku ingin bilang kalau aku tidak punya rencana lain, tapi sepertinya aku salah bicara. Nah, bagaimana kalau begini? Kau jadi milikku, dan aku akan menjamin keselamatan gadis itu, juga teman-temanmu yang lain. Setuju sekarang dan mungkin masih ada waktu.”

“Apa yang kau—?!” teriak Noel, tetapi pria itu tidak bergeming.

Ini terasa semakin mengancam, dan tentu saja orang asing itu menyadarinya. Meskipun ia tetap tersenyum ceria, ia tak bisa menyembunyikan kesadisan di matanya.

Berpura-pura berpikir sejenak, Allen menjawab. “Hmm. Bolehkah aku bertanya satu hal?”

“Oh? Tentu saja, asalkan aku bisa menjawabnya.”

“Jangan khawatir, aku yakin kamu bisa. Bagaimana ya menjelaskannya… Kenapa kamu berasumsi aku tidak tahu kamu akan mencoba hal seperti ini?”

“Hm?”

Meskipun pria itu tentu saja mencurigakan, memang benar bahwa Allen tidak dapat memperkirakan tujuannya—karena alasan itulah Allen mengizinkannya bertindak bebas, meskipun ia telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Beatrice dan Riese mungkin diserang.

“Aku hampir tidak mampu untuk tidak berhati-hati ketika kau memiliki kekuatan yang sangat cocok untuk membunuh dalam genggamanmu,” lanjut Allen.

Rasa waspada itulah yang menjadi alasan Allen terlambat datang. Meskipun ia sudah menduga Noel akan datang ke hutan pada malam hari, berbagai persiapan yang harus ia lakukan justru menghambatnya. Riese-lah yang membantunya memprediksi tindakan Noel. Meskipun ia tidak bisa menjelaskan apa yang terjadi di depan umum, ia kemudian menyebutkan risiko yang mungkin akan dilakukan Noel. Namun, pada akhirnya, ia tetap terlambat, sesuatu yang tentu saja tidak bisa dibanggakan.

“Hm… tidak, tidak ada satu pun Bakat yang bisa membuatmu melakukan apa pun di tempat yang tidak kau hadiri,” bantah pria itu. “Jadi, kau tidak mungkin tahu rencanaku untuk mereka berdua.”

“Silakan saja percaya kalau itu membuatmu bahagia,” kata Allen. “Tapi justru itulah alasanku tak menerima tawaranmu. Lagipula, kenapa kau berasumsi aku tak mungkin membunuh anak anjingmu itu sejak awal?”

Lelaki itu menelan ludah saat Allen berbalik menghadapnya—bukan karena intensitas tatapan Allen, tetapi karena fakta bahwa Allen telah mengalihkan pandangannya dari Fenrir, yang tanpa kata-kata menunjukkan bahwa dia tidak menganggap perlu untuk memperhatikan Fenrir.

“Begitu,” kata pria itu. “Aku tidak menyangka kau sebodoh itu. Baiklah. Aku tidak butuh orang bodoh, betapapun bergunanya.”

“Ngomong-ngomong, cewek cantik itu satu hal, tapi siapa yang mau menuruti ajakan pria tua aneh yang bilang ‘Jadilah milikku’? Sekalipun aku benar-benar tidak punya pilihan lain, aku tetap akan menolakmu.”

“Bagaimana kau bisa bicara! Tak perlu menahan diri lagi, Fenrir. Lahap dia!”

Allen mengangkat bahu. Sepertinya Fenrir hampir tidak pernah menahan diri sebelumnya.

Pedang Cataclysm: Irisan yang Memisahkan.

Allen menghunus pedangnya dan menebas tubuh raksasa monster itu saat ia menerkam, membelahnya menjadi dua. Ia mengangguk puas merasakan sensasi yang bergetar di lengannya.

“Ya…kamu bahkan lebih berbakat dari yang kukira, Noel. Bahkan lebih baik dari yang kuharapkan.”

“Apakah itu…” Noel memulai.

“Ya. Aku merasa bersalah, tapi aku mampir ke rumahmu dan meminjam ini dalam perjalanan ke sini. Kau tidak keberatan, kan? Seharusnya aku mengambilnya , meskipun aku datang agak awal.” Allen menjentikkan darah dari pedangnya dan mengembalikannya ke sarungnya. Suara gemeretak bergema di seluruh hutan, dan, seolah-olah menganggap suara itu sebagai isyarat, kedua bagian tubuh monster raksasa itu menghantam tanah dengan getaran hebat.