Mantan Pahlawan Khawatir tentang Apa yang Akan Terjadi

“Baiklah, datang dan ambil besok. Asal tidak ada masalah, aku akan mengirimkannya besok pagi.”

Sekembalinya ke kota, Allen dan Noel langsung memulai tugas berikutnya—atau lebih tepatnya, Noel yang melakukannya, karena hanya dialah yang bisa melakukan tugas ini. Dalam perjalanan kembali ke kota, Allen menjelaskan penyempurnaan yang diperlukan pada pedang yang ia kembangkan dari pertemuannya dengan Fenrir dan dari apa yang ia peroleh dari keahlian Pengetahuan Tak Terbatasnya. Pedang yang paling sering ia gunakan dipilih sebagai kandidat untuk disempurnakan. Meskipun ada sedikit perbedaan di antara ketiganya, pedang inilah yang paling Allen kenal.

Sebenarnya, dia tidak terlalu peduli dengan detail seperti itu, tetapi mustahil untuk terlalu berhati-hati dalam mempersiapkan diri menghadapi monster seperti itu. Lagipula, apa pun keahlian khususnya, dia tetaplah manusia.

Hasil pemeriksaan Allen menunjukkan bahwa Fenrir berada di Level 40. Dari sudut pandang itu saja, kekuatannya memang lebih rendah daripada naga, tetapi berasumsi serendah itu adalah kesalahan. Ia tidak boleh gegabah. Yang bisa ia lakukan hanyalah menyampaikan fakta-fakta ini kepada Noel. Sampai pedang itu selesai, ia tidak bisa melanjutkan apa pun. Karena itulah Noel menyampaikan pesan perpisahannya yang memerintahkannya untuk mampir keesokan harinya.

“Saya tidak keberatan datang sepagi mungkin,” jawab Allen. “Tapi kamu yakin? Saya hanya meminta banyak perubahan yang cukup detail.”

“Tidak masalah. Malahan, kau sudah mempermudahnya untukku. Kalau kau tidak memutuskan sendiri, aku pasti harus mencari tahu sendiri cara menyetel pedang itu, tapi karena kau sudah memberiku instruksi yang begitu detail, aku tinggal menyesuaikannya persis sesuai spesifikasimu.”

Bagi Allen, hal itu terasa lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tetapi itu justru menunjukkan betapa yakinnya Noel akan kemampuannya—dan ia belum melihat hal yang akan membuatnya meragukannya. Sebenarnya, Noel telah menghasilkan tiga pedang yang lebih baik dari yang pernah Allen perkirakan, terlepas dari berapa lama waktu yang dibutuhkan. Pedang-pedang itu mungkin bukan yang terbaik, tetapi hampir mencapainya. Mustahil baginya untuk tidak mengenali keterampilan dan semangat yang dibutuhkan untuk menghasilkan keajaiban seperti itu hanya dalam sepuluh hari.

“Oke. Nah, kalau kamu bilang nggak masalah, kurasa aku harus percaya begitu saja. Kurasa nggak mungkin kamu bilang nggak bisa ngatur waktu aku datang besok, ya?”

“Kau benar. Aku tidak akan mengecewakanmu,” jawab Noel sambil tersenyum percaya diri.

Allen mengangkat bahu, mengatakan akan menemuinya keesokan paginya, lalu pergi. Namun, setelah meninggalkan bengkel Noel, ia mendapati dirinya tidak punya kegiatan apa pun. Saat ia sedang memikirkan bagaimana ia akan menghabiskan sisa harinya, ia menyadari sesuatu.

“Hah?”

“Oh…”

“Halo.”

Di tengah jalan, Riese dan Beatrice berdiri. Ketiganya saling menatap dengan ekspresi terkejut, lalu tersenyum.

“Kebetulan sekali,” kata Allen.

“Benarkah,” kata Riese. “Baru saja kembali dari mencoba pedangmu?”

“Bisa dibilang begitu. Tapi tidak persis begitu.”

“Oh? Aneh sekali,” kata Beatrice. “Mungkinkah kau pergi ke tengah hutan dan bertemu dengan makhluk apa pun yang tinggal di sana?”

Allen sekali lagi menatap mereka dengan ekspresi terkejut. Ia tidak bermaksud menyembunyikannya, tetapi ia tidak menyangka Beatrice akan menebaknya. Melihat reaksi yang menarik ini, para wanita saling bertukar pandang dengan geli.

“Eh, permisi? Kenapa tatapannya sok tahu?” tanya Allen.

“Oh, sebenarnya kami baru saja membicarakan itu,” kata Riese. “Kami sepakat bahwa dengan mengenalmu, kau tak akan puas hanya dengan menguji pedang-pedang itu.”

“Benar,” lanjut Beatrice. “Dan tepat ketika kami bertanya-tanya apakah kau benar-benar nekat pergi ke tengah hutan, kau muncul. Tipikal, Master Allen.”

“Entahlah apa yang khas dari itu,” jawabnya. “Ngomong-ngomong, kamu agak kasar, ya? Menuduhku ceroboh dan sebagainya.”

“Kurasa kau hanya berkhayal,” kata Riese.

“Memang,” tambah Beatrice. “Orang-orang dengan kedudukan mulia seperti kita seharusnya tidak berani mengatakan sesuatu yang tidak sopan tentang seorang teman.”

“‘Seharusnya tidak,’ ya? Kurasa kau sudah membocorkan rahasiamu dengan yang itu.”

Allen dan Beatrice saling bertatapan sambil berusaha menahan tawa.

“Ha ha. Lagipula, ini bukan masalah yang perlu dibicarakan di tengah jalan,” katanya.

“Tidak main-main. Apakah kalian berdua akan melanjutkan penyelidikan kalian?”

“Tidak, kami hanya berpikir untuk kembali ke penginapan,” kata Riese. “Kami hanya membicarakan rencanamu dan Noel.”

“Oke. Hei, bukankah seharusnya kamu bertanya padaku apakah Noel baik-baik saja?”

“Yah, dia bilang begitu. Dan dia setuju denganmu, Allen. Sejujurnya, kami tidak terlalu khawatir.”

“Ah. Kalau begitu, bagaimana kalau kita kembali ke penginapan bersama?”

Dengan itu, ketiganya kembali ke penginapan mereka, mendiskusikan apa yang telah terjadi pada mereka sejak terakhir kali mereka berpisah.

“Saya masih belum menemukan petunjuk apa pun,” aku Riese, “tapi suasana di kota ini mengganggu saya.”

“Suasananya?”

“Aku juga menyadarinya,” tambah Beatrice. “Tempat ini jelas terasa kurang semarak sejak kami tiba. Sepertinya efek dari benda di hutan itu lebih besar dari yang kami duga.”

“Begitu…” kata Allen. “Yah, kurasa kita tidak perlu terlalu khawatir tentang itu.”

“Jadi, kau benar-benar pergi ke tengah hutan?” tanya Riese. “Maksudmu, kau menangani kasusnya?”

“Tidak juga. Akan kujelaskan nanti, tapi sepertinya monster ini hanya bisa diatasi dengan senjata kelas satu. Dan sayangnya, pedang buatan Noel tidak begitu bagus, jadi kami terpaksa mundur untuk saat ini.”

“Ini makin lama makin nggak masuk akal,” kata Beatrice sambil memiringkan kepalanya. “Aku bahkan belum pernah dengar… Tunggu, nggak, aku pernah dengar yang kayak gini sebelumnya.”

“Allen,” kata Riese dengan nada tegas yang membuatnya berkedip kaget. Suaranya terdengar seolah ia sedang berusaha menahan emosinya, sementara wajahnya yang muram dan muram menunjukkan tanda-tanda berusaha menahan emosi yang kuat.

“Hah? Ada apa?” tanyanya, berusaha keras untuk tetap bersikap santai.

“Senjata kelas satu berarti sesuatu seperti Hauteclaire, bukan?”

“Itu benar.”

“Begitu ya… Nah, pernahkah kau bertanya pada Noel mengapa dia ingin membuat pedang yang lebih kuat dari itu?”

“Aku tidak yakin seberapa jauh dia bersedia menyelidikinya, jadi aku tidak bertanya.” Namun, jelas baginya bahwa Noel punya alasan untuk melakukannya, dan juga jelas bahwa Noel mungkin menyembunyikan sesuatu; terlalu banyak hal yang harus diselesaikan.

“Begitu. Yah, aku juga tidak bisa mengintip,” kata Riese.

“Mungkin sebaiknya kita biarkan saja. Lagipula, kekhawatiran kita tidak perlu.”

“Oh? Maksudmu pedang-pedang itu akan menjadi kelas satu setelah dia menyempurnakannya?” tanya Beatrice.

“Kurasa begitu. Noel bilang pekerjaan itu akan selesai besok.”

“Memang. Jadi, besok kau akan bisa membunuh monster itu. Itu pasti akan menyelesaikan masalah, itulah sebabnya kau merasa tidak perlu khawatir.”

“Aku masih belum yakin soal itu. Aku mungkin bisa mengenai makhluk itu, tapi belum tentu aku bisa membunuhnya.”

“Itu kamu, Tuan Allen. Kamu pasti tidak akan gagal.”

Allen senang mendengar pujian seperti itu, tetapi yang bisa ia lakukan hanyalah menyeringai. Dengan musuh seperti itu, ia tak yakin akan menang. Ia punya niatan mengalahkan monster itu, tetapi ia tak bisa memprediksi hasilnya sebelum ia bertarung dengannya.

Lagipula, sepertinya monster itu bukan satu-satunya yang ia khawatirkan. Riese menatapnya, matanya bergetar gelisah. Ia jelas mengkhawatirkannya. Allen menatap langit seolah mencoba melihat di balik awan dan mendesah pelan sambil membayangkan apa yang akan terjadi.